All Chapters of 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Chapter 371 - Chapter 380

ちょうど奈緒が助けを求めて叫んだとき、充たちもちょうどそのガソリンスタンドを通りかかっていたのだ。奈緒の声は、充にはすぐ分かった。そして、奈緒を乗せた車が猛スピードで走り去るのを見て、充は何も考えずに追いかけていた。そのとき、頭にあったのは一つだけ――奈緒に何かあってはいけない。ただ、それだけだった。だが相手の車は、どんどん人気のない道へ入っていく。このままでは、奈緒がどこへ連れていかれるか分からない。だから充は覚悟を決め、あえて犯人の車の後部に自車を追突させて、相手を強制的に停車させたのだった。胸が締めつけられるように痛む。充は美紀の手を振りほどくと、車内の隠しスペースから拳銃を取り出した。「妻が目の前で連れ去られるのを黙って見てるつもりはない！」充はそう言うと、迷うことなくワゴン車へ近づいていく。ワゴン車の中には煙が充満していた。運転席の男は追突の衝撃でフロントガラスに頭を打ち、流血して意識を失っていた。もう一人の男が、状況を確認しようと車から降りようとしたその瞬間……こめかみに冷たい感触が当たった。黒い拳銃が、ぴたりと向けられている。充の表情は冷え切っていた。「お前らは誰だ？なぜ俺の妻をさらった？答えろ！」「妻？」男の声が震えた。目の前にいる人物は高そうなスーツ姿で、どう見てもただの一般人ではない。さらに後ろを見れば、前部が大きく凹んだベントレー。自分たちはただ命令されたとおりに女を連れ去っただけ。ただ、「女を連れ去って楽しめ」と言われただけだったのに。まさか、女に指一本触れる前にその旦那が追いかけてくるとは思ってもいなかった。「俺は……知らない。ただボスに連れ去ってから、襲って写真や動画を撮れって言われただけで……」男は両手を高く挙げ、恐怖に震えながらすべてを白状した。充の口元が冷たく歪む。「お前に指示を出しているのは誰だ？答えろ！」充の恐ろしい眼差しに押され、犯人は強張った表情で口ごもった。「それは……その……」男が名前を口にしようとしたとき、背後から美紀の叫び声が聞こえた。「充さん！助けて！」冷ややかに振り返った充は、目を見開く。もう一人の犯人が車から出てきており、今度は美紀の額に銃口を押し当てていたのだ。充の顔から完全に表情が消えた。「彼

充の冷え切った声が落ちる。「俺の妻から離れろ」「頭おかしいんじゃないの？」仁哉と奈緒の声が、ほぼ同時に重なった。奈緒は充を冷たく睨み、そのあと地面に倒れている美紀をちらりと見る。「充、私のことは放っておいて、大事な美紀の手当てでもしたら？」奈緒には、さっきの選択がまだ鮮明に残っていた。二人のどちらかを選べと言われたとき、充は迷わず美紀を選んだ。思い出すだけで、吐き気がする。「奈緒さん、大丈夫？ケガは？病院には行く？」仁哉が心配そうに尋ねる。奈緒は小さく微笑み、首を振った。「大丈……」そう言いかけた瞬間、身体の奥から、突然妙な熱が込み上げてきた。どこかで覚えのある感覚。これは、キャンプ場で薬を盛られたときと、ほとんど同じ……まさか？奈緒の顔が急激に青ざめ、心中穏やかではなくなる。さっきの二人組に打たれた薬は、あの時と同じものなのだろうか？奈緒は不安げに仁哉を見つめる。異変を察した仁哉が声をかけようとすると、奈緒の顔は次第に赤く染まり、その瞳は潤んで焦点が合わなくなっていた。まずい。前回の出来事を思い出し、仁哉はすぐに状況を理解した。一瞬の迷いもなく、奈緒を抱き上げようとする。しかしその時、背後に銃口が突きつけられた。充のしゃがれた声が響く。「仁哉、そこまでだ！奈緒は今も俺の妻だ！そこから離れろ！」仁哉は動きを止め、呆れたように首を振った。今の状態で奈緒を充に任せるなんて、羊を虎の檻に投げ込むようなものだ。奈緒がどれほど離婚を望んでいるか、仁哉は知っている。「銃を下ろせ。奈緒さんの様子がおかしいから、今すぐ病院へ連れていく」仁哉は冷静に言った。しかし、充は銃を下ろすどころか、そのまま仁哉の脇から前へと回り込んだ。そこでやっと、奈緒の頬が赤く染まり、目も潤んでいるのを見て、充もようやく異変に気づいた。その表情がさらに険しくなる。「俺は奈緒の夫だ。病院へ連れていくなら俺が連れていく。仁哉、渡せ！」仁哉は冷ややかに見返した。「充、今は揉めてる場合じゃない」充も一歩も引かない。「早く俺に渡せ。三つ数える。1……2……」その頃には、奈緒の中で薬が一気に回り始めていた。全身がひどく熱い。身体の内側を無数の虫が這い回るような、耐えがたい不快感が押

額には青筋が浮かび、汗と埃にまみれた姿は、ひどく狼狽し、狂気すら感じさせる。だが車内の二人は、まるで外界から切り離された世界にいるかのようだった。奈緒は理性を失い、全身を熱く焦がす衝動に襲われていた。無意識のうちに襟元を引っ張り、少しでも身体を楽にしようとする。指がシャツの一番上のボタンにかかり、そのまま強く引いた。プツンッ――ボタンが弾け飛び、白い肌とすっきりした鎖骨が覗く。「駄目だ……奈緒さん。しっかりして」仁哉の声は低く、ほとんど掠れていた。こんなふうに激しく迫られた経験など、仁哉にはもちろんない。しかも相手は薬で自分を見失っている奈緒だ。唇を押し離してもすぐに手が絡みつき、両腕を封じても足が腰に巻きついてくる……仁哉は汗だくになり、息を切らしながら、ただひたすら奈緒を落ち着かせようとしていた。閉め切られた車内には熱気がこもり、窓ガラスが次第に白く曇っていく。その外では、充がまだ車に体当たりを続けていた。身体はとっくに痛みの感覚すら失っている。この車ごと焼き払ってしまいたい――という衝動に駆られた瞬間だった。曇った窓ガラスに、細い手が触れた。くっきりと手形が残る。そしてその直後、その手に重なるように、大きな手が添えられた。まるで映画のワンシーンのように。ガンッ……充の世界は、音を立てて崩れ落ちた。窓ガラスに重なって残る二つの手形を見つめながら、胸の奥で何かが粉々に砕けていくのが分かった。真司がボディガードたちを引き連れ駆けつけたときには、充は心臓の負担に耐えかね、その場に力なく倒れ込んでいた。ほどなくして、パトカーと救急車のサイレンがけたたましく響き渡る。充と美紀は、相次いで救急車へ運び込まれた。車が解錠され、降りてきた仁哉と奈緒は、まるで水をかぶったように汗びっしょりだった。髪まで濡れ、全身に汗がまとわりついている。仁哉の首元には、いくつもの赤い跡が残っていた。そして彼のシャツは奈緒の肩に掛けられ、その身体をすっぽりと覆い隠している。仁哉が救急隊員に手短に事情を説明すると、奈緒もすぐさま担架に乗せられ、そのまま救急車で病院へ搬送されていった。真司と仁哉も、急いであとを追う。病院ではすぐに鎮静剤が投与され、点滴による処置も行われると、ほどなくして、奈緒はよう

自分の身体がおかしいと気づいたあの瞬間、奈緒は最後に残った理性で、あの状態の自分を託すなら、充ではなく仁哉を選んだ。それは、意識が途切れる寸前の奈緒自身が下した選択だった。だから、奈緒には仁哉を責めるつもりなど微塵もない。あの時の状況はあまりに混沌としていて、どうしようもできなかったのだから。充に連れ去られることへの本能的な拒絶が、奈緒を仁哉の元へ向かわせた。車に乗ったあとのことは、ほとんど記憶に残っていない。だが、自分がどんな状態だったのかくらいは分かる。でも、仁哉だって、巻き込まれただけなのだから、仮に何か行き過ぎたことがあったとしても、奈緒には彼を責める気はなかった。ましてや、充には仁哉を責める資格などない。一体、何が「夫」だ？自分が危険にさらされるたび、いつだって美紀を選んできた男が、今さら夫を名乗るなど、笑わせてくれる。「奈緒、お前……あいつが車の中で何をしたか分かってるのか！？」充は信じられないという顔で声を荒らげた。「お前が朦朧としている隙にその体を弄んだ男だぞ。それを責めるどころか、かばうって？奈緒、感謝する相手を間違えているんじゃないか？あのとき危険を承知でお前を助けに行ったのは……俺だろ！」充は胸を押さえた。刺すような痛みに、体は震え、姿勢を維持することすらままならない。奈緒は冷ややかな笑みを浮かべ、ようやく視線を彼に向けた。妻を愛していると必死に訴えるその姿を見ても、胸が揺らぐことはなく、ただ皮肉としか思わない。「あなたが危険を冒して助けたのは、美紀でしょ？私じゃない」奈緒の唇に嘲るような笑みが浮かんだ。「充。私は最初から、あなたが助けてくれるなんて期待してないし、命懸けで助けてもらおうとも思ってない。だって、私たちはもうとっくに終わってるから。残ってるのは、離婚届を提出することだけ」奈緒は深呼吸をし、残る力を振り絞って病室のドアを指さした。「出て行って。あなたの顔を見るのも嫌なの」充は諦めきれず、目を赤く充血させて叫んだ。「俺はお前の夫だ！ここにいる権利がある！奈緒、お前……どうして俺にだけそんなに残酷になれるんだ？ほかの男にはいくらでも優しくできるくせに、どうして俺にだけ？」「夫？」奈緒は乾いた笑い声を漏らした。「妻が命の危険にさらされるたび、いつも

「私たち、いい大人でしょ？あなたが気にしない、私も気にしないってことで、この話はおしまい。これからも今までどおり、仕事ではいいパートナー、プライベートではいい友達。それでいいよね？」仁哉は、恥ずかしがっているくせに必死で平静を装う奈緒を見つめた。胸の奥が、ふっと軽くなる。なるほど……散々遠回りして、あんな突拍子もないことまで言い出したのは、結局、自分が気に病んでいないか心配していたのだ。このことが原因で気まずくなり、自分から距離を置かれてしまうことを恐れていたようだ。強気で豪快に見えて、その実、驚くほど人の気持ちに敏感な女性だ。「わかった」仁哉は唇を結んだ。ふっと気持ちも軽くなり、目の奥には柔らかな笑みが滲む。「気にしてないし、変に考えてもいないよ。だって奈緒さんの言うとおり、あれはどうしようもない状況だったから」一拍置いてから、仁哉は熱のこもった眼差しで奈緒を見つめ、少しばかり冗談を混ぜてこう言った。「ただし、男は遊び相手で十分っていう考えには賛成できないな。世の中ろくでもない男も多いから、下手な相手を選んだら、結局傷つくのは君だからね」奈緒がぱちぱちと瞬きをする。「じゃあ、どうしろっていうの？一生男なしで生きろって？」仁哉が低く笑った。落ち着いた、耳に心地よい声。「こうしよう。離婚したあと、どうしても男遊びをしてみたい。でも変な男に引っかかるのは嫌だっていうなら……」仁哉は自分を指差した。その目は冗談めいているようでいて、不思議なほど真っすぐだった。「僕をお試し相手にすればいい。僕なら素性も分かってるし、変な過去もない……何より絶対安全だからね」奈緒の瞳が大きく見開かれた。瞳を揺らし、繕っていた余裕が完全に崩れ去った。頬はたちまち真っ赤に染まり、耳まで熱くなっていく。仁哉とこんなにも砕けたプライベートな会話をするのは、これが初めてだった。そもそも自分があんな話をしたのは、仁哉に余計な負担を感じてほしくなかったから。だからわざと「私は全然気にしてない」と見せつけるように、男なんて遊びで十分だとまで言ってみせたのに、まさか仁哉のほうが一枚上手だったとは……奈緒の突拍子もない発言を笑うどころか、冗談とも本気ともつかない調子で乗ってきたのだ。完全に不意を突かれた奈緒は、しどろもどろになる。