All Chapters of 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Chapter 431 - Chapter 440

震える唇をどうにか動かし、仁哉を見る。「まさか……ずっと前から知っていたのか？」仁哉は鼻で笑うと、書類を無造作に地面へ放り捨て、蔑むような目を向けた。「僕が知っていたかなんてどうでもいい。問題は、君が真実じゃなく嘘を信じたこと。妻と娘じゃなく、嘘をついた人間を守ったんだ。今こうなってるのは、君自身が選んだ結果だろ？」充は言葉を失った。仁哉を見つめたまま、何も返せない。会場では非難の声がますます大きくなっていき、耳に入る言葉の一つ一つに、充の顔色が変わっていく。一方、薬を飲んですでに意識を取り戻していた翠は、少し離れた場所でまだ気絶したふりを続けていた。今起きたところで、この状況に対処できるはずがない。美紀と夢香、そして静香は状況の悪さを悟り、騒ぎに紛れてこっそり逃げようとした。ところが数歩も進まないうちに、怒りに燃える夫人たちに取り囲まれ、3人まとめて壁際まで追い詰められてしまう。青木家と佐野家が長年築き上げてきた評判は、完全に地に落ちた。これまで翠や静香を信頼していた者ほど、裏切られた怒りも大きい。「静香さん、逃がさないわよ！今すぐ会計担当に電話して、帳簿を全部持ってこさせなさい！」「そうよ！娘があんなことをしておいて、まだ逃げるつもり！？早く出しなさい！」「私、これまで2億円以上寄付してるのよ！善意で出したお金を1円でも懐に入れてたら、絶対に許さないから！」「早く帳簿を出しなさい！これ以上ふざけた真似したら、本気で引っぱたくわよ！」容赦ない罵詈雑言が、3人に向かって降り注ぐ。これほど大勢から責め立てられたことなどなかった夢香は、とうとう耐えきれず、怒鳴り返した。「うるさい！このヒステリー女ども！そこをどきなさいよ！」完全に火に油だった……「誰がヒステリー女ですって！？生意気な口をきくんじゃないわよ！」「もうひっぱたいてやりなさい！この女は海外にいた頃から男遊びが派手だったって聞いてるわ！本当、この国の恥晒しね！」「青木家が躾けられないなら、私たちが代わりに教えてあげる！」「二人とも逃がさないで！やっちゃいなさい！」パンッ！パンッ！パンッ……乾いた音が立て続けに響いた。一晩中騒ぎを見せつけられ、鬱憤の溜まっていた夫人たちが、とうとう夢香と美紀の顔に平手打ちを叩き込んだの

妻を蔑ろにすれば、運は逃げる。妻を大切にすれば、人生はうまく回る。昔はそんな言葉を聞いても、くだらないと一蹴していた。男が仕事で成功するうえで、妻の存在など大した影響はないと思っていたのだ。だが今になって、その意味を嫌というほど思い知らされていた。しかし、もう遅い。「俺は……」精神的に追い詰められた充は、自ら社長を退くと言おうとした。その瞬間、会議室のドアが勢いよく開いた。興奮した様子の秘書が飛び込んでくる。「会長！庄野グループの社長が、ご令嬢を伴ってお見えです。千億規模のリゾート開発プロジェクトの話で、ぜひ社長と直々に打ち合わせをしたいとのことなのですが」全員が驚きに目を見開き、慌ててガラス越しに外の様子を確認した。外には、ある一行がいた。先頭にいるのは50代ほどの男性。立っているだけで周囲を圧するような風格がある。その隣には、スタイルの良い、若々しいショートヘアの女性が寄り添っていた。その華やかな女は、ガラス越しに会議室の充をじっと見つめていた。その眼差しには、隠しきれないほどの想いが滲んでいる。「あの潮咲市で一番の資産家、庄野グループじゃないか！？まさかこんな土壇場で、手を差し伸べてくれるとは……」「願ってもない助け舟だ！ただ、うちは庄野グループと一度も取引をしたことがないはず。なぜ今、向こうからうちに？」取締役たちは顔を見合わせ、驚きを隠せない。麟太郎は、ガラスの向こうから何度も充の様子を窺っている女を見て、何かを察した。険しかった表情が、見る見るうちに和らいでいく。そして改めて充を見る目にも、意味ありげな色が浮かんだ。「お前、以前から庄野家のお嬢さんと親しくしていたのか？しかも、こんな大型プロジェクトまで計画していたなら、なぜもっと早く言わなかったんだ？これで全て解決じゃないか。庄野グループと契約して、二大グループが手を組めば、落ち込んだ株価も一気に回復するはずだ。千億規模のリゾート開発プロジェクトなんて、誰もが夢見るチャンスなんだぞ。充、何をぼやっとしている？会議は終わりだ、急いで出迎えてこい！」麟太郎に促され、充はようやく現実に戻った。そこでようやく、充も我に返った。驚いたように応接スペースへ目を向け、すぐに事情を察する。「分かった。先にお客様を迎えるので、

佳乃の笑みも一段と深くなり、充を見つめる。「もちろん。私と向き合う気でいてくれるなら、急ぐ必要なんてないわ」そして自信満々に続ける。「それにね、私のことを知ってもらえれば、絶対に私を好きになるから」その点について、佳乃には揺るぎない自信があった。これまで数えきれないほどの男が佳乃に一目惚れをし、彼女の比類なき魅力にひざまずいてきた。そんな中で、接点を持ってもまるで靡かなかったのは充くらいだった。だからこそ、余計に執着してしまう。佳乃は元々、野心があり負けず嫌いな性格だった。だから、簡単に手に入らないものほど欲しくなるし、高い壁ほど越えたくなる。難しい相手ほど、自分のものにしたくなるのだ。それに、佳乃が求めているのは、今すぐ充が恋人になることではない。それでは簡単すぎて面白みに欠ける。ただ、付き合うことに同意さえしてくれればいいのだ。そうすれば、そのうちに絶対に自分を愛さずにはいられなくなる。4人の話し合いは午後いっぱい続き、共同事業について大枠の方向性までまとまった。佳乃たちを見送ったあと、麟太郎は充を自分のオフィスへ呼んだ。麟太郎は窓際に立ち、両手を後ろで組んだまま、いきなり本題に入る。「充、向こうから提携を持ちかけてきた件、どう見てる？相手の娘がお前に気があるのは見れば分かるが、お前自身はどうなんだ？」充は深く息をついた。やはり父の洞察力は鋭く、何もかも見抜かれている。充は真剣な眼差しで答えた。「今は恋愛をする余裕なんてない。けど、向こうからの提案が、今の青木グループに必要なのも事実。父さんはどう思う？」麟太郎は少し考えてから答えた。「ただ、共同事業となれば、青木グループも少なく見積もって800億円前後は出すことになるだろうな。資金繰りがかなり厳しい今、判断を誤れば取り返しがつかないことになる。慎重に考えるべきだな」充は真剣な表情で麟太郎を見る。「父さんの狙いは？」そのとき、麟太郎が振り返り、一枚の写真を取り出して、充へ差し出した。「充、この男を見てみろ。誰かに似ているとは思わんか？」充は怪訝そうに写真を受け取った。そしてじっと見た瞬間、思わず声を上げる。「誰なんだ、この人？目元が奈緒にすごく似てる」麟太郎の声が低くなった。「少し前から、奈緒の父親と兄

奈緒はズキズキするこめかみを押さえた。もう、こんな意味のない言い争いに時間を使いたくない。「今日は離婚のためにここに来たの。喧嘩をしに来たわけじゃない。ねえ、離婚届に記入してくれるの？それとも、してくれないの？」奈緒はすでに我慢の限界だった。「まだごねるなら、もう裁判で決着つけるから」充にその気が無いと思った奈緒は、さっさと背を向け、立ち去ろうとした。それを見た充は、すぐさま追いかけて奈緒の手首を掴む。「待ってくれ。離婚に応じるけど、条件がある。この追加協議書にサインしてくれないか？」実のところ、充は奈緒に離婚に応じると伝えた時点で、すでに次の手を考えていた。ここまで来れば、ただ引き延ばすだけでは意味がない。奈緒は一度すでに離婚訴訟まで起こしているため、このまま拒み続けても、次の訴訟では離婚が認められる可能性が高い。もう、気持ちだけで押しとどめられる段階ではないのだ。それでも充の本心では、まだ離婚したくなかった。ただし今までのように感情のままに動き、奈緒に振り回されるつもりもない。ここ数日の騒動を経て、頭はむしろ異様なほど冷えていた。今、奈緒に愛だのなんだのを訴える気はない。必要なのは、駆け引きだ。花では駄目なら、別のやり方を使えばいい。奈緒側には奏介という弁護士がついているが、自分にも最強の法務チームがついている……奈緒が条件を出し、慰謝料を求めるなら、自分だって条件を出せるのだ。自分の手から離れたものを、もう一度掌の中へ戻さなければならない。「追加協議書」という言葉を聞いて、奈緒は勢いよく振り返った。眉間に深い皺が寄り、唇をきつく引き結んだ。充の視線と重なり、背筋に冷たいものが走った。「今度は何を企んでるの？充。私たちの関係はもうとっくに終わってる。こんなことでいつまでも引き延ばす意味はないの」しかし、充の表情は冷静だった。「離婚する以上、条件をすべて詰めてから合意するのは当然だ。お前が出した条件には全部応じたし、サインもした。なら今度は俺の条件も聞いてもらう。それは双方に認められた権利だろ？」奈緒は言葉に詰まった。またか……またこうやって、神経をすり減らされる。怒りが限界まで込み上げてきたが、それでもどうにか抑えた。感情を必死に押し殺し、奈緒は冷たく充を見つめた

今回は愛を語るなどという感情論ではない。充は「子供のため」という大義名分を盾に、奈緒が何より大切にしている黎を交渉材料にしている。そして、それによって奈緒の未来の選択肢まで塞ごうとしているのだ。奈緒の顔から血の気が引いた。怒りで全身が震える。「こんな契約書、絶対にサインなんかしないから！理由は一つ。黎を、私を脅すための道具にさせたくないから」充は奈緒の青ざめた顔を見ても、表情を変えなかった。むしろ満足したように椅子へ深く座り直す。「チャリティパーティーで仁哉が須藤本部長まで連れてきて、黎が俺の実の娘だと証明した以上、父親として、娘にできるだけ安定した環境を用意したいと思うのは当然だろ？この条件なら、裁判になってもある程度は考慮されると思うけどな」奈緒は勢いよく立ち上がった。そのまま手元のミネラルウォーターの蓋を開け、充の顔へ全部ぶちまける。「充……私、あなたがここまで卑怯な人間だとは思わなかった！でも、結婚してるって事実と黎の親権を使えば、私の人生を好きにできると思ってるなら大間違いだから！」充は顔にかかった水を拭い、怒るどころか、乾いた笑みを浮かべた。「俺が何をしても何を言っても、お前にとっては全部間違いなんだろ？だったらもう、間違ったままでいい……」充は顔を上げ、じっと奈緒の瞳を見つめた。「だから、離婚しないでくれとも、許してくれとも言わない。何度言っても意味がなかったからな。お前が俺たちの過去を一切考えず、感情なんてどうでもいいと言うならこれからは俺も同じようにやる。奈緒、俺の気持ちは最初から変わっていない。お前が戻ってきて離婚をやめるなら、俺が悪かったところは全部直すし、欲しいものがあるなら何でも与える。要求があるなら、できる限り全部応えるよ。でも、お前が強引に縁を切ろうというなら、父親として、黎のために条件を出すくらいは許されるだろ？お前が黎を大事にしてることは分かってる。でも将来、お前が選ぶ男が黎をどう扱うかなんて、俺には分からない。卑怯だと思うならそれでもいいし、やりすぎだと言うなら、それでも構わない。俺は父親として、やるべきことをやってるだけだから。昔の俺を思い出してみろ。本来の俺はこういう人間だったはずだ。感情で動かず、合理的に考える。最近の俺は、お前のことで頭に血が上がっ