Todos los capítulos de 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Capítulo 441 - Capítulo 450

蘭の声は、今にも泣き出しそうに震えていた。「わかった。今すぐ行くから」電話を切った瞬間、奈緒の顔から血の気が引いた。今は充に構っている余裕などない。奈緒はそのまま充の肩を押しのけるようにして、外へ飛び出した。通話の内容は充にも聞こえていた。黎が高熱を出し病院へ運ばれている、そう分かった途端、充も奈緒を追った。奈緒が車のドアを開けて運転席に乗り込んだ瞬間、充もすぐ助手席のドアを開け、半ば強引に乗り込む。呆気に取られた奈緒。「何してるの？」充は声を落として言った。「黎が熱を出したんだろ？俺も行く」奈緒のこめかみに青筋が浮いた。「こんなときまで邪魔しないでよ！早く降りて！」充はシートベルトを締めると、断固とした態度で言った。「降りない。黎は俺の娘だから、あいつの具合が悪いなら、俺も行く」奈緒はもう言葉も出なかった。一刻を争う状況だ。こんなところで言い争っている場合ではない。奈緒は目を閉じ、深く息を吸った。込み上げる苛立ちを無理やり飲み込むと、そのままアクセルを踏み込む。車は勢いよく走り出した。病院へ着くと、奈緒は車を降りるなり救急外来へ駆け込んだ。奈緒は蘭の肩を掴む。「お母さん！黎は？大丈夫なの？」玄関で右往左往していた蘭は、奈緒を見るなりすがるように手を握った。「午後から急に熱が出て……解熱剤を二回飲ませたのに、下がったと思ったらまた上がって。もうどうしたらいいか分からなくて……奈緒、どうしよう……」黎を預かるようになってから、蘭にとって黎はまさに目に入れても痛くない存在だった。少し咳をしただけでも気になって仕方がない。まして今は高熱だ。冷静でいられるはずもなかった。蘭がさらに状況を説明しようとしたそのとき、視界の端に、見覚えのありすぎる男の姿が入った。途端に蘭の表情が変わった。さっきまでの不安げな顔は消え、一瞬で全身に棘が生えたようになる。冷え切った目で充を睨みつけた。「なんであんたがいるの？どの面下げて、奈緒に付いてきたわけ？青木家があれだけのことをしておいて、まだ奈緒につきまとうつもり？図々しいにもほどがある」蘭は怒りに任せて吐き捨てるように罵った。青木家が黎に向けた冷たい言葉。そして、実の子ではないとまで侮辱したこと……思い出す

「酒井黎のご家族はいらっしゃいますか？高熱によるけいれんがありましたので、すぐ入院が必要です。念のため頭部CTも撮って、合併症がないか確認しますので、ご家族の方、こちらに署名をお願いします」周囲の空気が凍りついた。奈緒の顔から一気に血の気が引く。「高熱による痙攣」その言葉を聞いた瞬間、奈緒の体がぐらりと揺れ、視界が暗くなり、倒れかける。すぐ隣にいた仁哉が、奈緒の異変に気がつき、とっさに体を支えた。だがその間に、充が反射的に一歩前へ出て、看護師から書類を受け取る。「黎の父親ですので、自分がサインします。できる検査は全部してください。必要な治療も、最善のものをお願いします。費用は全部自分が負担しますので、入院させるなら、可能な限り環境のいい個室を用意してください」そしてペンを取りながら、矢継ぎ早に言った。奈緒のことはもう自分ではどうにもできない。だが自分が父親だと口にした瞬間、充の中に別の感覚が芽生えた。充は、自分に子供の生死にかかわる決断をする権利があることを、あらためて自覚したのだ。黎の父親である以上、黎に関わる権利まで誰かに奪われるわけではない。自分は父親だ。その事実だけは、誰にも消せない。そう思うと、充の中に妙な自信が戻ってきた。「充！」奈緒の怒りが爆発した。一歩踏み込み、充の手から書類を奪おうとする。「何を勝手なことしてるの？黎は酒井家の子供よ！恩着せがましく出しゃばってこないで！」「奈緒！」充は体をずらして避け、指先が白くなるほど力を込めて、書類をしっかり握り締めた。「俺は黎の父親だ。法律でも血のつながりでも、サインをする権利が俺にはある。俺は決めたんだ。今日から、黎のことを全部お前一人に任せるつもりはないし、俺だって口をだす。お前が納得しようがしまいが関係ない。黎はお前だけの娘じゃないんだからな。俺にだって、父親としてできることも、決めるべきこともたくさんあるんだ。もう何でもかんでも譲るつもりはない！」その言葉が、一つ一つ奈緒の胸をえぐった。奈緒は目を鋭く細め、拳を強く握る。関節もコキコキと音を立てた。そしてとうとう、充へ向かって拳を振り抜いたのだが、充にその拳を掴まれてしまう。「奈緒、俺と離婚するならそれでいいし、この先、一生俺と関わりたくないっていうなら

「思わないよ。むしろ、感情に流されずに、かなり冷静に考えてると思う。離婚したい気持ちがそこまで固いなら、一度きちんと充と話せばいい。できることなら、最後くらい穏便に終えられるのが一番だから。ただ、今は黎ちゃんのこともあるし、単純に夫婦二人だけの問題じゃないから、簡単にはいかないだろうけど」奈緒は両腕を組み、小さくため息をつくと、眉間に深いしわを寄せた。「なんか疲れちゃった……」こんなにも心の底から疲れたと感じたことは、これまでなかった。過去5年間、充と歩んできた道や、黎が生まれてから今まで積み重なった苦労を思うと……熱いものがこみ上げたが、奈緒は必死に感情を押し殺す。仁哉は隣で、その疲れ果てた痛々しい横顔を複雑な思いで見つめていた。無意識のうちに手を伸ばし、奈緒の肩を抱き寄せようとしたが、仁哉の腕は空中で静止し、そのままゆっくりと下ろされた。そして最後には、兄が妹を慰めるように、奈緒の頭を軽く撫でる。「考えすぎないほうがいい。いつか全部終わるから。この先には、今よりずっといいことも、いい人との出会いもある。今はただ、この一歩が苦しいだけだから、ここを越えれば大丈夫」奈緒は小さく頷いた。少し感情を吐き出したことで、目にはすぐにいつもの強さが戻る。「うん。私は折れない。充が駆け引きで来るなら、こっちだって手段を選ばないわ」気持ちを切り替え、奈緒は病室へ向かった。仁哉はその背中を見送りながら、奈緒の底知れぬ強さに敬意の念を抱いていた。奈緒は本当にギルとよく似ている。負けず嫌いで、何事にも屈せず、妥協を許さない。そして、自分の道を貫く強さ。これほどの覚悟を持った若者は滅多にいない。今や大成功を収めているギル。いずれ奈緒も自分の力で、必ず成功を手にするだろう。奈緒が病室へ戻ると、充が黎を抱き、部屋の中をゆっくり歩いていた。奈緒の姿を見た香織が、慌ててすぐ駆け寄ってくる。「奥様、違うんです！私が黎ちゃんを旦那様に渡したわけじゃありません！旦那様がどうしても自分が抱くって聞かなくて。それに、蘭様は充さんを見ると頭が痛いって怒って出ていってしまって、私もどうしたらいいか分からなくて……」奈緒の手には、真司が届けたばかりの資料が握られていた。表情を変えずに言う。「分かった。大丈夫だから

奈緒は驚いて立ち上がり、すぐに黎を奪い返すようにして、抱きしめる。「充、何をするの？」充は目を血走らせ、焦燥に駆られた様子で言った。「奈緒、頼む。黎を今すぐ東都の病院に転院させよう。知り合いの専門医がいるんだ。そこでしっかり検査を受けさせるべきだ」「何言ってるわけ！高熱が下がったばかりで、こんなに体が弱っているのに、東都まで移動する負担に耐えられるわけがないでしょ！」奈緒はもちろん転院に反対だった。「充、こんな時まで良い父親のふりなんてしないで！」全身を震わせ、瞳を涙でいっぱいにした奈緒は、充に向かって叫ぶ。「本当に黎のことを思ってるなら、今くらい自分が全部決めようとするのやめて！黎は私の全てなの！どこの病院でどう治すか、決めるのは私。黎の命をそんな賭けで決めないで！」「奈緒、感情的になるな！」充の額に青筋が浮かんだ。「白血病かもしれないって言われてるんだぞ！それに、東都にはもっといい医師も設備もある。ここにこだわってどうする！ここにいたら死を待つだけ、そんなことも分からないのか？」「母親は私！私が誰よりも分かってるわ！もしあなたにまだ人の心が残ってるのなら、もうここでいい父親みたいな顔しないでよ！黎が元気だったときは、何一つしてくれなかったじゃない！なのに、今になって必死に心配して……いったい誰に見せたいのよ！」奈緒は腕の中で眠る黎を強く抱きしめ、こぼれ落ちる涙とともに、絶望と憎しみを充にぶつけた。「今すぐここから出て行って。あなたが父親だったせいで、黎は生まれてからずっとこんなに酷い目に遭ってる。どうしてあなたたちの報いを、こんな小さな子が背負わなきゃいけないの？」奈緒はとうとう堪えきれなくなった。小さな黎を胸に抱き締め、声を殺して泣く。どうしてこんな幼い子に、こんな残酷なことばかり起きるのだろう。大人たちの争いも、憎しみも、過ちも黎には何の関係もないのに。奈緒はもう感情が抑えきれなくなってしまった。このところ、どれほどひどいことがあっても、どれほど傷ついても耐えて、決して泣かなかった。だが、黎のこととなれば話は別だ。黎は奈緒にとって唯一無二の存在で、奈緒の生きる理由そのものだった。なのに、その黎に突然こんな疑いが出てしまっては、受け止められるはずがない。充は

充は足を止め、その場で惚けたように立ち尽くす。長いこと寂しいままだったダイニングテーブルには、何品もの料理が並んでいた。そればかりではなく、部屋の照明は落とされ、テーブルにはキャンドルだけが灯されている。薄暗い明かりの中に浮かぶ女の後ろ姿……一瞬だけだが、奈緒に見えた。自分は、疲れすぎてるのか？奈緒は今、病院で黎に付き添っているはずだから、水鏡ヶ丘にいるはずがない。しかし、もし奈緒でないのなら、誰がこんなディナーを用意したというのだ？充は思わず目をこすった。その時だった。リビングの明かりが一斉についた。夢香のどこか誇らしげで、弾んだ声が部屋中に響き渡る。「充！びっくりした？見てよ！これ、全部佳乃が作ったんだから！最近ずっと大変そうだったから、少しでも元気出してもらおうと思って、私が佳乃を呼んだの！」そこでようやく、充は我に返った。そこにいたのは、佳乃だったのだ。料理をすべて並べ終えたところだった佳乃は、充の視線に気がついた。充の前でわざとエプロンを外すと、白くしなやかな足があらわになり、さらには体のラインを強調する大胆なドレスを充に見せつける。そして、視線を上げると、佳乃は完璧な笑みを浮かべ、充に近づく。そして、手にしていたビジネスバッグを受け取ろうとした。「充、お帰り！最近いろいろ大変そうだったから、何かしてあげたくて。夢香にお願いして、勝手に来ちゃった。突然で迷惑だったかな？」甘えるような声。向けられる視線にも、明らかな好意が込められていた。奈緒ではない。似て見えたのは、ほんの一瞬だけだった。比べることすら馬鹿らしい。佳乃がどれほど美しく着飾り、甲斐甲斐しく振る舞っても、充の心は少しも動かなかった。むしろ、なぜか胃の奥がむかついた。露骨すぎる好意が、ひどく安っぽく感じるし、さらには、自分の家に勝手に踏み込まれたような不快感さえあった。充は冷え切った目で佳乃を見た。「次からうちに来るときは、先に俺の許可を取ってくれ。それと、もう食事は済ませた。それに、食欲もないんだ。姉さん、佳乃を送ってあげて」それだけ言うと、充は二人の反応も待たずに2階へ上がった。寝室の扉を開けた途端、充はまた眉をひそめた。ここまで勝手に触られている。大きなベッドには薔薇でハー