All Chapters of 君に触れたい〜逃した未来は大きかった〜: Chapter 11 - Chapter 20

「何してるの？」 お盆を手に階段を昇りきった咲希は、片方の手を壁につき、もう片方の手を腰に当て、こちらに背を向ける形で立っている弥一を目にし、そう尋ねた。 「あ、何？俺？見ての通り考え事ですけど？それぐらい聞かなくてもわかるだろ。」 そう言って壁から手を下ろして二人に振り返る弥一に、三雲は苦笑した。弥一もわりかしプライドが高いのだな、と。 そんな弥一に咲希は、見透かしたように、 「自分の部屋もわからなければ、ドアを開ける勇気もなくて立ち尽くしてたわけね。」 さすがの妹。 咲希にずばりと言い当てられた弥一はわかりやすく動揺した。 そして、「立ち尽くしてなんてないっ！」と、間髪入れずに大声で否定したのだが、それはもう肯定したも同然だった。 へえ、そうなの？ とでも言うよな視線を投げかけてくる咲希に、弥一は、 「あの、あれだ。部屋に入ろうと思ったら会社から仕事のメールが来ちゃったんだよ。で、それについて考えてた所に二人が来たってわけ。な？」 「どの部屋に入ろうとしてたの？」 あー、もう！ 何でうちの妹は"察する"ってことができないんだよ！本当にこいつH大学通ってんのか⁉︎だとしたら、頭悪すぎないか？ そう心の中で毒づく弥一に、"仕方ない、見逃してやるか"そう思った咲希は、「これ、かすみさんから。」と言って、お盆を少し弥一の方へ近づけた。 お盆の上には、先程咲希が食べた鯛のお茶漬けのセットと、なぜかスポーツドリンクが置かれていた。 「何これ。どういう組み合わせ？」なんて文句を付けるような言い方をしつつ、弥一のその目はお盆の上の食べ物たちに釘付けだった。 正直、立ち尽くしてる間家中を満たすカレーの香りと出汁の香りに、弥一のお腹はグーグーと鳴りっぱなしだった。それに、アルコールを摂取したことでかなり喉も渇いていた。 だから、そんな弥一にとってスポーツドリンクは正に喉から手が出るほど欲しいものだったし、刺身や薬味が乗ったご飯にも涎が出そうだった。なにより、ほんのりと香ってくる出汁の匂いがたまらない。 彼はガツンと来るカレーの匂いよりも出汁の香りが気になっていたので、かすみがそっちを用意してくれたことに、内心驚くと共に感謝していた。 だが、またしてもあんな態度を取った手前、素直な感情を表現するわけに

「いや、もうないよ。」 そう三雲は答え、さらに、 「じゃあ、俺たちはこれで帰るから。また明日職場で。」そう言うと、咲希に「行こうか。」と、声を掛ける。 咲希が、「うん。」と答えると、三雲はすぐさまくるりと背を向け、そのままスタスタと階段を降りて行ってしまった。 何だか怒っているような三雲に、弥一と咲希は少し呆けたように立っていたが、咲希は、はっとすると、 「今日の貸しは高く付くからね！あと、自分で食べたものくらい自分で洗いなさいよ！」そう捨て台詞を残し、三雲を追いかけるように、急いで階段を降りて行ったのだった。 階下に降りた咲希の目に、階段下で立ち尽くしている三雲の姿が目に入る。 「どうしたの？」と、その背中に咲希が問いかけると、 三雲は振り返って、 「お金持ちって大変だね。」 「え？」 「俺は、結婚相手すら自由に選べばない御子柴のことをかわいそうだと思う。」 それを聞いた咲希は、それは相手の女が悪すぎるからだと抗議しようとした。しかし、三雲はすぐさま言葉を続けると、 「だからって。かすみさんにあんな態度で接する御子柴に俺はすごく腹が立つ。」 そう言って拳を握る三雲の背中を、咲希はポンポンと叩いた。 「かすみさんだって、別に御子柴のことが好きなわけじゃないと思う。」 「そうだね。」と、咲希は三雲の背中をさすりながら答えた。 「けど、かすみさんはそれでも思い遣りを持って接してくれてるのに、御子柴だって本心では分かってるはずなのに。御子柴は確かにかわいそうだけど、かすみさんのほうがもっとかわいそうだ。」 咲希は答えず、ただその背中をさすった。 しばらくして、三雲が落ち着いたのを感じ取った咲希は、三雲の正面にまわり込むと、その顔を下から覗き込んだ。 「諭くんって本当にいい人だね。いい人だし、すごくかっこいいなって思ちゃった。」 そう言って見つめらた三雲は、ぱちりと瞬きをすると、 次に驚いたような顔をしたと思ったら、みるみるその顔が赤くなっていく。 先程はかすみのことを弥一にどう言えば伝わるかなど、そのことに集中していたため、咲希のことをあまり意識せずに済んでいた。 しかし、一度意識しだしたらもう、このクオリティーの前にはあたふたするより他なかった。 「からかわないでよ、咲希ちゃん。」そう言って三雲はネクタイを緩めると、さ

次の朝。 スッキリと目を覚ました弥一は、ベッドの上で伸びをすると、スリッパを履いてバスルームに向かった。 いつもなら、酔うほど飲んだ次の日の朝は、起きるのが億劫になるほどの頭痛に見舞われるのに、今日はそれが一切ない。 洗面台の鏡に映る顔も、ぐっすりと眠れたからか、クマもなければ血色も良かった。 弥一は満足そうに鏡の中の自分を眺めた後、顔を洗い、髪を整えた。 そしてベッドルームに戻ると、クローゼットから新しいスーツやワイシャツなどを取り出すと、着替えに取り掛かった。 最後に軽くネクタイを締めると、スーツの上着とカバンを手に、ドアノブに手を掛ける。 彼は、ふうと一つ息を吐くと、ゆっくりとドアノブを回して廊下へと出る。 と、開けらたドアの隙間から、味噌汁の良い香りが漂ってきた。 弥一は普段この時間にお腹が空いていることがないため、基本朝食は食べないのだが、昨日は夜ご飯を軽く済ませただけだったからか、結構お腹が空いていた。 なので、その匂いに釣られるように階下へと降りて行ったのだが、リビングのドアの前まで来ると、その足を止めた。 昨日は書斎で食べられたから良かったが、朝食はおそらく、この先のダイニングテーブルで取らなければならないのだろう。 かすみに遭遇すると思うと、彼はそのドアを開けられないでいた。 朝飯なんて、会社前にコンビニでも寄って適当に何か買えばいいじゃないか。そう思ったのだが、昨日の料理の味をふと思い出す。 朝食もきっと美味しいに違いない。 どうする、どうする、と思考を巡らせる弥一だったが、結局は食欲の誘惑に負けてしまうのだった。 彼は深く息を吸い、「よしっ。」と小声で呟くと、敢えて冷たい表情を作ってからドアを開けた。 弥一がドアを開けて中へ入ると、ダイニングテーブルの上には、既にいくつかの料理が置かれているのが目に入った。 置かれた料理からは湯気が上がっており、それがまだ温かいことを示していた。 辺りを見回したが、かすみの姿は見当たらなかった。 それでも、弥一は幾らか辺りを警戒しながら席に着く。 そして、目の前の料理に目をやった。 控えめに盛られた白く輝くご飯に、じじみの味噌汁。 四角く平らな皿の上では焼き上げられた鮭のサーモンピンクと、出汁巻き玉子の黄色が鮮やかに映

そうやって突如始まった二人の生活は、順風満帆とは到底いかないまでも、かすみの行き届いた配慮のおかげで、割りかしスムーズに過ぎて行った。 彼女は弥一と顔を合わせることがないよう徹底していた。 最初は失礼がないよう、笑顔をモットーに丁寧に接することで少しでもこの生活が穏やかにいけばと思っていた。 しかし、初めて会ったときも、二度目に会った時も、彼の自身に対する拒絶反応はすさまじく、結局自分と会わないようにしてあげることが一番の解決策なのだと悟ったからだった。 そこに早苗が戻ってきて、二人の仲介役を買って出てくれたことで、さらに生活は安定していった。 食事はかすみが作り、出来上がった料理を早苗が弥一の元へ運ぶ。 彼女は弥一の食事中その傍らに行儀良く立つと、弥一の表情一つ一つを、本人に悟られることのないよう観察した。 弥一はというと、本家でもそうだったため、自身の食事中に早苗が傍で立っていることを特に気にすることもなければ、まさか観察されているとも思っていなかったために、思い思いに食事を楽しんでいた。 そして、早苗は弥一が食べ終えた食器をキッチンへと運びながら、そこで息を潜めて待機していたかすみに向かって、弥一の表情から読み取った料理の味の感想を伝えるのであった。 そうやって、少しずつ少しずつ、かすみは弥一の好みを完璧に把握していったのである。 そうやって、この二年間を過ごしてきたのだ。 ただ、一年程経った頃からだろうか。弥一のかすみへのよそよそしく、拒絶するような態度はだいぶ和らいでいった。 忘れもしない、あの日ー その日、かすみはご近所さんからのお裾分けでいただいた野菜の段ボールを、キッチンへと続く裏口から中へと運び込もうとしていた。 野菜は両手で持てる段ボールいっぱいに入っており、女性の中だったら割りかし力があるかすみでも、一苦労しそうな重さだった。 無理せず小分けにして運ぼうか、そう思い、かぼちゃと大根をまずは運んでしまおうと、段ボールに手を伸ばしたその時だった。 ふいに背後から、「何それ、野菜？もらったの？」 と、男に声を掛けられる。 この家にいる男など弥一しかいない。 瞬間かすみは硬直した。 今日は土曜日で、弥一の会社は休みだった。そのことはかすみも知っていた。 だが、早苗からは、土曜日は弥一はいつ

その背中をぼんやりと見送りながら、かすみは無意識に携帯電話を取り出すと、カレンダーのアプリを開く。 358日。 この生活が始まってからのクセで、かすみは事あるごとにカレンダーのアプリを開いてはこの数字を確認する。 もう折り返しは過ぎた。 あと少し。もう少しの辛抱ですからー そう思いながら、かすみはキッチンの方へ目を向けると、「ごめんなさい。」と、呟いたのだった。 かすみは思考を過去から現在へと戻した。 先程、かすみの携帯電話に三雲から、「接待が今終わりました。これからそちらへ帰ります。」とのメッセージがあった。 かすみは、「承知致しました。お帰りの際は、どうぞお気をつけて。」と、メッセージを返す。 と、画面を閉じる前に、カレンダーのアプリを開いた。 そこには0日と表示されている。 今朝、いつものように早苗に弥一からの伝言だと言って、接待で帰りが遅くなること。今日の相手とはお酒をかなり飲むことになるだろうから、いつものを用意しておいて欲しいとのことを告げられた。 かすみはあの日、酔い覚ましにはスポーツドリンクが良いとのネットの情報を信じてそれを買ってきたのだが、よくよく考えると、甘いものが苦手な彼にそんな飲み物を用意してしまったことを後悔していた。 きっと、あの日の彼は無理をしてそれを飲んだに違いない。 そう思ったかすみは、次からはただの水を用意するようにしたのだが、後日弥一から、お酒を飲んだ日はスポーツドリンクを用意してもらいたいと言われた。 それと、鯛茶漬け。 だから、弥一がお酒を飲んで帰ってきた日には必ず、鯛茶漬けとスポーツドリンクをセットで出すようになった。 弥一に出会ったのがちょうど二年前の今日だった。 彼に初めて出した食事は鯛茶漬けとスポーツドリンク。 今考えてもとんでもない組み合わせであることに、かすみは苦笑した。 そして今日、初めて出したのと全く同じ食事を出すことになる。 幕引きには丁度いいのかも。 そう思い、かすみは食事の準備に取り掛かるのだった。 玄関に着いた弥一は、ドアを開けようと取手に手を伸ばした所で、ふとその手を止めると、スーツの上着に目をやった。 嗅ぐまでもなく、香水臭いことがわかるその上着に、弥一はため息をつくと、上着のボタンを外し素早くそれ