Alle Kapitel von تحت رحمة رفض الألفا: Kapitel 171 – Kapitel 180

من وجهة نظر إيلاراانغلق القفل بصوت ثقيل ونهائي. وقفتُ بجانب الموقد، وأصابعي لا تزال تتبع خط ياقتي، بينما كان ملمس يد ريس يشع كحرقٍ لا يهدأ. قبل خمس دقائق، لم يكن ريس يطيق فكرة ترك يدي؛ وفي الثانية التالية، ألقى بي مجدداً في هذه الغرفة الفارغة.طرق حاد قطع حبل أفكاري.قلتُ وأنا أغلف إرهاقي بطبقة من الجليد: "ادخل".دخلت امرأة عجوز، تتكأ بثقل على عصا منحوتة من بلوط أسود. بدت في الثمانين من عمرها على الأقل، جسدها منحنٍ، وجلدها جاف ومجعد كمخطوطة قديمة. كانت تحمل حقيبة طبية رثة تفوح منها رائحة الأعشاب المجففة والنحاس القديم. كانت هذه هي المعالجة "الخاصة" التي وعد بها ريس؛ امرأة تبدو وكأن نفخة واحدة من العاصفة كفيلة بتحطيمها.بُحَّ صوتها وهي تشير إلى المقعد: "اجلسي".امتثلتُ، وأنا أراقبها بعيون ضيقة بينما كانت تخرج زجاجاتها. بدأت فحصها بدقة مهنية باردة، تتفقد النبض في معصمي وحواف الجرح الذي بدأ يلتئم في ظهري. لكن عندما امتدت يدها نحو المشبك الفضي لياقتي، تغيرت حركتها.عندما سقط القماش كاشفاً عن الكدمة الداكنة لعلامة ريس، لم تنظر إليها حتى. بدلاً من ذلك، انزلقت أصابعها المتعرجة للأسفل، نحو م

من وجهة نظر إيلارابدأت هيستيا بجمع زجاجاتها. لم يبدُ أن الجو المثقل بالتوتر قد أحنى ظهرها، لكني رأيت عينيها الفضيتين تلمحان نحو الأرض، محتميةً بأفكارها خلف قناع من الانكسار المصطنع.بُحَّ صوت هيستيا وهي تستعيد نبرتها الهرمة والخشنة: "لقد اختفت حمى الألفا إيلارا يا ألفا ريس.. لكن رأسها لا يزال مليئاً بشظايا الزجاج. كنتُ فقط أتأكد من أنها لن تسقط في اللحظة التي أغادر فيها الغرفة".لم ينظر ريس إليها. لم يعر وجودها أي اهتمام يتجاوز تلك الإشارة الحادة والمزدرية بيده. كانت عيناه مثبتتين عليّ، أو بالأحرى، على عنقي حيث لا تزال ياقة قميصي العالية مفتوحة. كان مرهم التبريد الذي وضعته هيستيا يلمع ببريق خافت تحت ضوء النار، متتبعاً حواف علامته.أمر ريس بصرامة: "اتركينا".حملت هيستيا حقيبتها، وأعطت يدي ضغطة سريعة وجافة قبل أن تتجاوزه بتثاقل. لم يتحرك ريس بوصة واحدة ليفسح لها المجال؛ كان عليها أن تلتف حول جسده الضخم الذي يشبه الجبل، قبل أن تختفي في ظلال الرواق. ارتد الباب الثقيل مغلقاً، وكان صوت القفل يشبه مطرقة القاضي.بقيتُ على المقعد، ممسكةً بكوب شاي لحاء الصفصاف الدافئ وكأنه درع. "لديك عادة الدخ

من وجهة نظر إيلارالم يكن الهواء في الأعماق السحيقة يبرد الجلد فحسب؛ بل كان يخثر الرئتين. كان طعمه مزيجاً من حجر الأردواز الرطب، والعرق الراكد، والحدة النحاسية للجروح التي تنزف ببطء. وبينما كنتُ أنزل، تلاشت الطرقات الإيقاعية للحصن في الأعلى، وحل محلها الصليل الأجوف لسلاسل الحديد والصفع الرطب للقوائم في الطين المتجمد.تحركتُ عبر ظلال أعمدة الدعم، ورائحة جسدي محجوبة برائحة الكبريت الثقيلة وغبار الفحم. التففتُ حول زاوية مسننة في نفق "عِرق-ثلاثة" وتجمدتُ مكاني. كان المشهد أمامي رؤية من الجحيم لا يمكن للكلمات أن تصفها.في الشمال، كنا نؤمن بقوة القطيع. حتى أدنى مرتبة "أوميغا" كان يُطعم، لأن الذئب الجائع هو حلقة ضعيفة. قبل ثلاثة أيام فقط، عندما كان "البيتا" الخاص بي ومحاربي يمسكون بهذا الموقع، كان عمال المناجم يعملون في ورديات، بطونهم ممتلئة بالحساء الساخن وكرامتهم سليمة. الآن، وفي أقل من اثنين وسبعين ساعة منذ أن تولى رجال المجلس زمام الأمور، تحول الكهف إلى مسلخ.تحت ممر المشاة المركزي، أُجبرت عشرات الذئاب على التحول إلى هيئتها الوحشية لجر عربات الخام الضخمة والمدعمة بالحديد. في أشكالهم الذئ

من وجهة نظر إيلاراقدتُ الموكب المتعب والمترنح لعمال المناجم عائدةً إلى مساكنهم. كان الهواء هنا لا يزال رطباً، لكن مقارنةً بفخ الموت الخانق في الأنفاق السفلية، بدا وكأنه ملاذ. سار "لانس" في المقدمة، وهو يحمل نصف جسد الصبي المحموم، وذراعه المكسورة مربوطة بشكل بدائي بقطعة قماش. وبينما كنتُ أمر، أحنى العمال رؤوسهم بتبجيل صامت وخام، شعرتُ أنه أثقل من أي تاج.صحتُ وصوتي يقطع الصمت الأجوف للممر الحجري: "إلى المطابخ!". لم ألتفت إلى المراقبين الذين تتبعونا خلفنا، وعيونهم تلتفت بقلق كجرذان محاصرة.كان المطبخ الجماعي عبارة عن كهف كئيب ومتجمد. وعلى الموقد الحديدي الضخم، كانت تقبع قدر واحدة مليئة بسائل رمادي مائي، حيث تطفو بضع أوراق كرنب ذابلة وحبوب راي فاسدة كأنها حطام. كان هذا هو "التموين القياسي" الذي وضعه موري.مشيتُ نحو تجمع الطهاة المرتجفين في الزاوية، وقلتُ بصوت يشبه شفرة حادة ومنخفضة: "افتحوا القبو.. الآن"."ولكن... ألفا إيلارا، مخازن البيتا موري الخاصة هي—"قاطعتُه وهيبتي كـ "ألفا" تتوهج بما يكفي لجعل المغارف تصطدم بالقدور: "سيدك حالياً منبطح ووجهه في كومة من غبار الفحم. أخرجوا اللحم الم

من وجهة نظر إيلاراتخثر الهواء في المشفى. وقف ريس عند المدخل، شبحاً شاهقاً من الصقيع والحديد، وحضوره يسحب الأكسجين من الغرفة. لم يهرع إلى جانب سيرافاينا؛ بل وقف مكانه فحسب، تتبع عيناه الخط المتعرج للبورسلين المحطم قبل أن تستقر عليّ كحكم بالإعدام.هرع معالجان لمساعدة سيرافاينا على النهوض، وهما يهمسان بكلمات مهدئة ومذعورة. نهضت ببطء، ممسكةً بذراعها ومتكئةً بثقل عليهما، ووجهها لوحة فنية من الكرامة المجروحة والدموع المكبوتة.قلتُ وصوتي مشدود، مرغمةً يدي على البقاء ثابتتين بجانبي: "ريس.. ليس الأمر كما يبدو. جئتُ هنا من أجل مستلزمات طبية. عمال المناجم في الطبقة السفلية يموتون من حروق الفضة لأن—".قاطعني أحد كبار المعالجين، وصوته يرتجف لكنه مصمم، ولم يجرؤ على النظر في عيني: "لقد اقتحمت المكان كالمجنونة يا ألفا. كانت السيدة سيرافاينا ترتاح، تحاول التعامل مع صداع نصفي، واكتفت فقط بتذكير السيدة إيلارا بالبروتوكولات. ثم... ثم تحولت ألفا الشمال إلى العنف. حاولت أخذ الأملاح بالقوة".أضافت سيرافاينا بصوت واهن كقصبة ضعيفة: "كنتُ أحاول فقط حماية ما تبقى". لم تلتصق بريس، بل انجرفت نحو جانبه، واقفةً خل