Alle Kapitel von تحت رحمة رفض الألفا: Kapitel 191 – Kapitel 200

من وجهة نظر إيلاراكان السكون في الغرفة مطلقاً، غلافاً ثقيلاً جعل من خربشة أظافري ضد الحجر تبدو وكأنها انهيار صخري. جثوتُ عند قاعدة الجدار، وأنفاسي تتعثر في صدري وأنا أزحزح اللوحة الحجرية أكثر. أنَّ البناء الحجري أخيراً، ليزيح الستار عن تجويف جاف مبطن بخشب الأرز لطرد رطوبة الجبال.في الداخل، رقدت مجموعة من اللفائف التي بدت وكأنها تنتمي إلى متحف للأشباح. مددتُ يدي نحو اللفافة المركزية، وكان غلافها الجلدي محفوراً بشعار "الذئب السديمي"؛ ختم آخر الملوك العظماء للشمال.وعندما بسطتُها، كاد قلبي أن يتوقف. لم تكن الرقاقة مصنوعة من جلد عادي، بل كانت شفافة، مدعمة بخيوط فضية دقيقة تلمع تحت ضوء المدفأة. لقد كان "بيان الملكية"."إلى أولئك الذين يحملون الدماء عندما تغرب الشمس"، هكذا بدأت المخطوطة باللغة القديمة، بحروف أنيقة وحادة. "المملكة ليست جدراناً، بل قوة. لقد جمعتُ الجوهر — مخزن الحديد النجمي، بذور الغابات البيضاء، وخزانة القمم العالية — ونقلتها بعيداً عن متناول الخونة. ليدع الجنوبيين يظنون أنهم ربحوا التراب؛ فإن روح الشمال تنتظر في الظلال، كنزاً مخصصاً لإذكاء النار عندما يحين وقت النهوض من ج

من وجهة نظر إيلاراتسلل ضوء الصباح عبر الفتحات الحجرية الثقيلة، ليرسم أضلاعاً طويلة وشاحبة من الفضة فوق الأغطية الصوفية الداكنة.استيقظتُ ببطء، ووعيي يطفو فوق طبقات من نوم عميق ومضطرب. لم يكن أول ما شعرتُ به هو برودة الصباح، بل حرارة ثابتة ومنبعثة بقوة. كنتُ محشورة بإحكام ضد صدر عريض، ووجنتي تستند إلى القطن الناعم لقميص يفوح برائحة خشب الأرز ودفء النوم المتلاشي.تيبّس جسدي تماماً.كانت ذراع ريس عبارة عن وزن ثقيل وتملكي يطوق خصري، وأصابعه تلتف بكسل عند أسفل ظهري. أملتُ رأسي للخلف بمقدار بوصة واحدة فقط، لأجده يراقبني بالفعل. كان يستند على مرفقه، وعيناه الذهبيتان مظلمتان ولا يمكن سبر أغوارهما في ذلك الضوء الخافت.اندلع ذعر حاد وفطري في صدري. ارتفعت يدي بسرعة، وأصابعي تتحسس بجنون المعدن البارد فوق وجهي لتتأكد من أحزمة الجلد.قال وصوته خشخشة منخفضة وجافة ترددت صداها عند صدغي: "لا يزال في مكانه يا إيلارا". لم يتحرك، لكن نظراته لانت لتصبح رصينة بشكل يثير القلق. "أخبرتُكِ أنني لن أنظر حتى تكوني مستعدة لتريني إياه. أنا لا أخلف وعدي، حتى في الظلمة".ظل هناك لنبضة قلب أخرى، واشتدت قبضته بشكل غير

من وجهة نظر إيلاراطقطقت جذوع الصنوبر في الموقد، فرقعة حادة كانت الصوت الوحيد في ذلك الصمت الخانق الذي يلف الغرفة. جلستُ عند الطاولة البلوطية الثقيلة، وأصابعي تتبع خطوط الفحم لخرائط المناجم التي رسمتُها من الذاكرة. كنتُ أحاول تهدئة نبضي، وأحاول غسل الرائحة العالقة للحديد والأرض الرطبة من مخيلتي.بام.انفتح الباب بعنف دون طرقة واحدة. دخلت سيرافاينا متبخترة، وصوت حذائها الجلدي يقرع الحجر بدقة متعجرفة. كانت ترتدي ثوباً مذهلاً بلون أزرق الطاووس، بياقة مرصعة بالألماس الذي خطف بريق النار المتذبذب. بدت مسترخية، ينضح منها شعور بالثقة والظفر، كمن كسب بالفعل لعبة لم أكن أدرك أنها بدأت بعد."سمعتُ أن ريس أخذكِ إلى الحفر،" قالت وهي تتوجه مباشرة نحو الخزانة الجانبية لتعيد ترتيب الزهور المجففة في المزهرية بعبث. لم تنظر إليّ؛ لم تكن بحاجة لذلك. "لقد كان لديه دائماً ضعف تجاه الأعمال الخيرية، حتى تجاه 'ألفا شمالية' تحتاج لبعض التدليل لإبقائها هادئة".لم أرفع رأسي. ظل صوتي مسطحاً وبارداً كالأرضية الحجرية: "إذا كنتِ جئتِ لمناقشة لوجستيات التعدين، فأنتِ تضيعين أنفاسكِ. وإذا جئتِ لاستعراض فستانكِ، فقد نجح

من وجهة نظر ريسكانت القاعة الكبرى عبارة عن كهف من الظلال الكهرمانية والتيارات الهوائية الباردة التي تنفذ حتى النخاع. في الخارج، كانت عاصفة منتصف الشتاء تضرب جدران الحصن بعنف، لكن في الداخل، كان الهواء خليطاً خانقاً من رائحة اللحم المشوي، والجعة المسكوبة، وفيرومونات قادة قطعان الجنوب القوية والعدوانية.وقفتُ فوق المنصة، وجالت نظراتي فوق "البيتات" ومساعديهم المحتشدين. كنتُ قد حرصتُ على أن تكون الزينة مقتصدة؛ لافتات صوفية ثقيلة باللونين القرمزي والفحمي، ومجامر حديدية يزأر فيها حطب الأرز لمحاربة صقيع الجبل. فالبذخ الزائد خلال شتاء الشمال هو علامة على الليونة، ولن أمنح هؤلاء العمالقة سبباً ليعتقدوا أنني فقدتُ حزمي.ومع ذلك، كان عقلي خائناً؛ فقد ظل ينجرف نحو الطابق العلوي.لقد تأكدتُ من بقاء الأبواب المدعمة بالحديد لجناحي مغلقة الليلة. لم يكن الأمر يتعلق فقط بإبقائها محتجزة، بل بحقيقة أن أهل الجنوب سيمزقونها إرباً إن خرجت. إنهم يتوقون لدم "ألفا شمالية"، وإيلارا — بقناعها الفضي ولسانها الحاد كالشفرة — لن تتردد في منحهم سبباً للهجوم. كنتُ أحميها منهم، وربما.. كنتُ أحميهم منها."الألفا الشاب

من وجهة نظر إيلاراكان الدق المكتوم للطبول القادم من القاعة الكبرى يتردد عبر الأرضية الحجرية، كصداع رتيب ومنخفض لا يريد أن ينحسر. وقفتُ عند النافذة، وأنفاسي تُغيم الزجاج حتى صارت الساحة في الأسفل مجرد ضباب من ضوء المشاعل البرتقالي والظلال المتحركة.فكرتُ في جاكسون؛ في هيئته التي رأيتها في الساحة هذا العصر، صغيراً ومصمماً، وأخرقاً بشكل مؤلم مع ذلك النصل الثقيل. لقد ورث حاجب والده العنيد، ولكن عندما تعثر في الوحل، كانت تلك الطريقة التي عضَّ بها على شفته ليمنع نفسه من البكاء... تخصني أنا.منذ سنوات، وفي ليلة لا تقل مرارة عن هذه، لم أكن "ألفا".. كنتُ "بلا ذئب".أتذكر الأيام الثلاثة التي سبقت ولادته. استقر في عظامي برد عميق وغير طبيعي، صقيع لا تصل إليه أي غطاء. همستُ آنذاك لريس بصوت ضئيل ومتهدج: "ريس، أشعر وكأنني أتحول إلى جليد.. هناك شيء يتحرك في داخلي. إنه يؤلم".لم يرفع عينيه حتى عن تقارير الحدود. بالنسبة له، كنتُ عبئاً بلا ذئب، حلقة ضعيفة في سلسلة قطيعه. لم يحبني؛ بالكاد كان يطيق وجودي.تمتم بصوت يملؤه ملل بارد وازدرائي: "يقول المعالجون إن حمل 'عديمات الذئاب' دائماً ما يكون صعباً.. توق