All Chapters of تحت رحمة رفض الألفا: Chapter 211 - Chapter 220

من وجهة نظر ريسكان القبو قبراً من الحجر الرطب والحديد القديم، وهواؤه كثيفاً برائحة النحاس الناتجة عن دماء غاصت في البناء منذ أمد بعيد.جلستُ على كرسي من خشب الحديد ذي الظهر العالي، وظلي يمتد طويلاً ومشرذماً عبر الأرضية المبتلة. كان ماركوس — الكشاف من الطبقة الدنيا ذو الوجنتين الغائرتين والعينين المليئتين بضوء محموم لشخص محاصر — معلقاً بالقيود الفضية. كان عامل التجدد لديه عديم الفائدة أمام الهياج المستمر والحارق للفضة. كان يتلاشى، ونفسه يخرج في حشرجة ضحلة ومتهدجة.قلتُ وصوتي ينخفض إلى طنين منخفض وقتال: "للمرة الأخيرة.. من أعطاك السم؟ من أخبرك بالضبط متى تتبدل الورديات في الجناح الشمالي؟".بحت حنجرة ماركوس وهو يسعل رذاذاً من سائل داكن: "لقد.. كنتُ أنا فقط". نظر إليّ بفخر ملتف وتحدٍ: "كان سيلاس هو الألفا الحقيقي. أنت مجرد غاصب يا ريس.. وتلك العاهرة الشمالية طاعون حلّ بهذا البيت. لقد فعلتُ ما وجب فعله".لم أصدق كلمة واحدة مما قاله. وقفتُ فجأة، فحركة جسدي جعلت العالم يميل بي مع ظهور آثار فقدان دمي. ضربتُ بقبضتي الجدار الحجري على بعد بوصات من رأسه، وصدى تحطم العظام ضد الصخر تردد كطلقة ناري

من وجهة نظر إيلاراتسلل البرد إليّ، بدأ من أطراف أصابعي وشق طريقه ملتفاً حول عمودي الفقري.كنتُ جالسة، متمسكة بالكرسي البلوطي، وأصابعي منغرسة في مساند الذراعين المحفورة بينما بدأ العالم يميل من حولي. كل نفس متقطع كنتُ آخذه كان يبدو وكأنه يسحب شظايا من الجليد الجاف. بدأت رؤيتي تتهرأ، وتحللت الأحجار الرمادية للجناح الشمالي إلى ضباب ذهبي متلألئ يشبه الذاكرة أكثر من اللازم.وفجأة، اختفت القلعة.كنتُ عائدة إلى المراعي، ملتفة بعباءة. استطعتُ شم رائحة الصنوبر الحادة والنقية والدفء الناعم لجلد أمي. شعرتُ بذراعيها حولي، تحمياني من الرياح اللاذعة بقوة كانت تبدو دائماً مطلقة. "ربما هكذا ينتهي الأمر"، فكرتُ بينما استقرت حالة من الخمول الهادئ والغريب فوق قلبي.إذا توقفتُ عن المقاومة فحسب، سأتمكن أخيراً من العودة إليها.تحطم الحلم عندما رُكل الباب بقوة.سمعتُ وقع الأقدام المضطرب وصوت "هستيا" الحاد والسريري وهو يقطع الضباب: "الدم لا يتوقف! إنه يغسل الكمادات.. هناك شيء ما على الفولاذ!".انجرفت نظراتي نحو الأرض، واستقرت على المقبض الفضي للخنجر الملقى في بركة داكنة. بدا رأس الذئب وكأنه يسخر مني. جاكسون

من وجهة نظر إيلاراكان موقع المخيم ندبة صارخة من الضوء البرتقالي وسط الزرقة اللانهائية والخانقة لغسق الجبل. كانت النار المركزية الهادرة هي الشيء الوحيد الذي يمنع العالم من التجمد تماماً، وأغصان الصنوبر تطقطق مثل العظام وهي تطلق سحباً من الشرر المتحدي نحو السماء الجائعة.كان المخيم ينبض بطاقة بدائية وجماعية. تحركت الذئاب بين النيران، يتشاركون أطباقاً خشبية ثقيلة من لحم الغزال المشوي والدرنات المملحة السميكة. لم تكن هناك هرمية أمام جوع الطريق؛ فرائحة دخان الخشب واللحم المشوي ربطتنا جميعاً في سلام مؤقت وهش.وقف أحد قادة "البيتا" القدامى وشق طريقه عبر الأرض غير المستوية نحو ريس. مدّ له قارورة حديدية ثقيلة، كان سطحها أملس بقطرات التكثف.غرغر الرجل، وابتسامة ترتسم على وجهه المجعد: "هيا يا ألفا. جرعة من الجعة المتبلة؟ ستحرق الصقيع في نخاعك قبل أن يبلغ القمر ذروته. حتى الملك يحتاج لنار في بطنه في ليلة كهذه".كان ريس واقفاً عند حافة ضوء النار، وظله حاد ومهيب مقابل أشجار الصنوبر الداكنة. نظر إلى القارورة، ولثانية عابرة، رأيتُ شبح ابتسامة يلامس زوايا فمه.قال ريس وصوته منخفض ومستقر، يصل بسهولة ع

من وجهة نظر إيلاراوقف "شين"، قائد كشافة البيتا، فوق ذلك الجسد الصغير كبرج من الفولاذ المسنن. ظلت يده متمسكة بمقبض سيفه العريض، وبرزت مفاصل أصابعه بيضاء من شدة القبض.صاح شين بصوت خشن تردد صداه بين أشجار الصنوبر المكسوة بالصقيع: "من أرسلكِ؟ هل هذا تشتيت للانتباه؟ أجيبيني أيتها الفتاة! أين يختبئ الآخرون في هذه الظلال؟".لم ترفع الطفلة بصرها حتى. كانت غائبة تماماً عما حولها؛ غير مبالية بالشفرات، أو المحاربين الذين يلوحون فوقها، أو ضغط "الألفا" القاتل المنبعث من الرجال. لقد ضاق كونها بالكامل لينحصر في ذلك القدر الحديدي الأسود الذي يغلي فوق النيران. راقبتُ حدقتي عينيها وهما تتسعان حتى صارتا مجرد فراغين توأمين من اليأس. كانت منخراها تتسعان مع كل نفخة بخار، وأنين حيواني منخفض يهتز في صدرها.أغمضتُ عينيّ لنبضة قلب واحدة، دافعةً حواسي نحو الظلام. استطعتُ الشعور بالحياة الباردة للغابة، وركض القوارض الصغيرة تحت الثلج، وحفيف الرياح. لكن لم يكن هناك نبض قلب آخر في الجوار. لا رائحة مخفية للحديد أو لذئاب متربصة.لم تكن هناك سوى رائحة هذه الطفلة: مزيج مقزز وفاجع من التراب المبلل، والصقيع القديم، وال

من وجهة نظر ريسكان الهواء داخل المركز الحدودي ثقيلاً برائحة الأجساد غير المغسولة وشحم الضأن الرخيص، ولكن كلما توغلتُ في الممرات الحجرية، تبدلت الأجواء. بدأت رائحة ترفٍ مثيرة للغثيان تخترق القذارة؛ رائحة الأيل المشوي، والنبيذ المعتق، وعبير التوابل الثقيل والحلو.تقدمتُ الطريق، وتبعتني مجموعتي كقطيع من الأشباح الصامتة. واجهنا الزوج الأول من الحراس بالقرب من قاعة الطعام؛ كانا متكئين على الجدار، وبينهما جرة نصف فارغة من الجعة. وقبل أن يستوعبا الظل الذي يلوح فوقهما، اندفع لوسيان للأمام. وبوحشية صامتة ومتمرسة، ضرب رأسيهما ببعضهما، ممسكاً بجسديهما الهامدين قبل أن يرتطما بالأرض.أمسكتُ بالحارس الشاب الراقد بجانبهما، فتىً مرعوباً بالكاد بلغ سن التحول.زمجرتُ، والاهتزاز في صدري كان كافياً لجعل ركبتيه تخور: "القاعة الكبرى. خذني إلى هناك، أو سيلتقي حلقك بالأرض".بينما كنا نصعد نحو قلب التحصينات، بدأ صدى ضحكات صاخبة يتردد من الأسقف المقببة."إلى الألفا العظيم!" زأر صوت من خلف الأبواب البلوطية الثقيلة، يقطر سخرية مخمورة. "إلى الألفا ريس! عسى أن يستمر في إرسال صناديق 'الإغاثة' هذه حتى نتمكن من نخب