جميع فصول : الفصل -الفصل 280

آشر​عدت إلى فراشي واستلقيت مترقبا، معلقا بصري بالسقف. كان كل عصب في جسدي متأهبا. كان البيت شديد الهدوء، من ذلك النوع من الهدوء الذي يسبق العاصفة. وعندما حانت اللحظة أخيرا، ومضت الأضواء مرة واحدة، ثم انطفأت. ظلام دامس. لقد قطع التيار الكهربائي.​كانت هذه هي اللحظة.​تدحرجت خارج الفراش، ومددت يدي إلى أسلحتي، وتسلحت دون تردد. كان نبضي مستقرا. وذهني صافيا. كل ما كان عليّ فعله الآن هو الانتظار. ثم جاء الصوت، طلقات حادة يتردد صداها عبر الممرات. إطلاق نار. كان رجالي في الخارج، واستطعت أن أعرف من إيقاع الطلقات أنهم يردون على مصدر إطلاق النار. كان البيت محاصرا، لكنهم كانوا يقاتلون.​لم أتحرك. لم أركض نحو النوافذ أو الباب. جلست هناك، أستمع وأدع الفوضى تتكشف. كان هذا بالضبط ما كنت أنتظره.​جاء الطرق بعد دقائق، عاليا ومستميتا. أخرجت هاتفي، وفتحت كاميرات المراقبة، فرأيتها... دينارا. كانت تقف خارج باب غرفتي. لم يمسسها سوء. ولم تكن تحمل سلاحا.​طرقت بقوة أكبر، وهي تنادي باسمي.​"آشر! آشر! أنقذني! هناك رجال هنا، إنهم يهاجمون!"​ارتسمت ابتسامة بطيئة على وجهي. بالطبع ستأتي إلي. بالطبع ستتظاهر بالخوف. ض

آشرلم أتحرك من مكاني، بل اكتفيت بإلقاء نظرة خاطفة نحو دومينيك، وقلت: "دومينيك، إنها تستغلك. وما إن تنتهي منك، حتى تنتقل إلى الشخص التالي الذي يستطيع حل مشكلتها التالية، وربما تكون تلك المشكلة هي أنت. هي لا تحبك حقا، فافتح عينيك واستفق. قبل شهر واحد فقط، كانت تحدثني عن إعادة شمل عائلتنا وعودتنا إلى زواج حقيقي. فهل يبدو هذا تصرف شخص ينوي حبك إلى الأبد؟"قاطعتنا دينارا بصراخ: "لا تستمع إليه! أنت تعلم أنني فعلت ذلك فقط حتى لا يشك بشأن..."لكنني رأيت أثر كلماتي جليا على وجه دومينيك؛ لقد بذرت في عقله بذور الشك، وشيئا آخر أيضا.واصلت حديثي بنبرة باردة كالجليد: "دومينيك، هل تظن أن رجالي... رجالنا، وعالمنا بأكمله، سيقبلون بك زوجا لزوجتي؟ أن تتزوج أرملة أخيك؟ أعلم أنك تحاول التصرف بدهاء، لكن الحقيقة البسيطة القاسية هي أن العلاقة بينك وبين زوجة أخيك تتجاوز الحدود. ماذا سيظن بك الرجال؟ ألن يفضلوا أن تتزوج امرأة إيطالية هادئة وجميلة، عذراء، طاهرة لم يمسها أحد؟ هل ستضحي بهيبتك حقا؟ ألن يشك الناس فيك لمجرد أنك تزوجتها؟"خيم على الغرفة صمت ثقيل مشحون بالتوتر. اشتعلت عينا دينارا بالشرر، بينما اشتد فك

أرييلا مرت بضعة أسابيع منذ أن ظهر آشر في المنزل فجأة يطرح أسئلة عن أحداث وقعت قبل خمس سنوات. ومر شهر منذ أن أخبرته بكل شيء... الحقيقة. شهر منذ أن ترك لي تلك الرسالة، والوعد بأنه سيعود ليأخذنا، ليأخذنا نحو مكانتنا المستحقة، وليأخذ ليون نحو قدره، ودياره، وجذوره.​قرابة شهر من الصمت.​لم أسمع عنه شيئا منذ ذلك الحين، ولم أكن أدري ما الذي عليّ انتظاره أو حتى ما الذي كان يعنيه بقوله إعادتنا إلى الديار. كان متزوجا. وربما رزق بأطفال. لم أجرؤ يوما على سؤاله عن زوجته؛ فقد كان هذا الأمر مؤلما بالنسبة لي، ولم يكن هو يوما مهتما بالحديث عنها. لكنني في الليل، حين أستلقي مستيقظة، كنت أفكر فيهما دوما: فيه وفي زوجته.​ماذا يفعلان؟بماذا يفكران؟هل كانا يضحكان معا؟هل يمارسان الجنس؟أم يتآمران؟​ظلت كل تلك الأسئلة جاثمة في رأسي، بلا إجابة.​​كان ذلك في الصباح الباكر من ذلك اليوم. كنت لا أزال في الفراش حين بدأ الطرق، خفيفا في البداية، ثم أكثر شدة. تحسنت حالة ماريا كثيرا في الآونة الأخيرة؛ إذ توقفت عن تناول الأدوية القوية، لكنها كانت لا تزال تلجأ إلى المسكنات حين يشتد عليها الألم. وكانت قد عادت إلى ممارسة

أرييلا​عندما وصل آشر، كنت قد حزمت حقائبي بالفعل، وتحدثت مع ليون وماريا؛ إذ أخبرتهما أننا نستعد للمغادرة وأن آشر قادم لأخذنا.​كان ليون في قمة حماسه، بل كان حماسه يفوق حد الوصف؛ فكان يسألني كل خمس دقائق: "هل وصل أبي؟ هل هو هنا؟" وكان عليّ أن استمر في تذكيره بأن يتحلى بالصبر.​أما ماريا، فقد آثرت البقاء في المنزل لبضعة أيام أخرى حتى تقرر خطوتها القادمة. عرضت عليها أن ننتظرها لنغادر جميعا، لكنها اكتفت بالابتسام وقالت إنها بحاجة إلى قضاء بضعة أيام بمفردها، فلم يكن أمامي إلا أن أتركها تفعل ما تشاء.​وعندما وصل آشر أخيرا، وما إن فتح الباب، حتى وجد ليون بانتظاره؛ فقد كان يجلس أمام الباب مباشرة، متمسكا بطبق غدائه، مصمما على ألا تفوته لحظة وصوله.​وما إن انفتح الباب حتى اندفع ليون نحوه دون تردد أو توقف، لا شيء سوى فرح خالص متدفق.​"أبي! أبي! لقد جئت! لقد جئت ولم تكذب علي!"​في تلك اللحظة، تجمد آشر عند العتبة من المفاجأة؛ واستطعت أن أرى ملامح الذهول تعلو وجهه، وكيف تصلبت أوصاله لسماع ذلك الصوت الصغير وهو يناديه بأبي.​ثم، وكأن شيئا ما بداخله استقر في مكانه أخيرا، ارتسمت على وجهه ابتسامة مشرقة،

أرييلاكان ينبغي لي أن أدرك الأمر في اللحظة التي بدأت فيها الطائرة بالهبوط؛ فالمحيط في الأسفل كان مألوفا للغاية، وكذلك انحناءة الشريط الساحلي.إنها الجزيرة.الجزيرة ذاتها التي أخذني إليها آشر من قبل.تلك التي شيد عليها ذلك الفندق الفاخر المترامي الأطراف، والذي ينتصب شامخا بين المنحدرات الصخرية كأنه سر لا يحفظه سوى البحر.وكالمرة السابقة، كان المنظر يخطف الأنفاس. وبينما كنا نسير بالسيارة عبر الطريق الطويل المتعرج نحو الفندق، كانت نسمات البحر المالحة تتسلل عبر النوافذ المفتوحة، ووجدت نفسي أحدق إلى الخارج، غارقة في جمال ما يحيط بي.سألني آشر وهو يلمحني بنظرة مع تباطؤ السيارة بالقرب من المدخل: "هل ما زلت تتذكرين هذا المكان؟"أجبت بصوت خفيض وابتسامة باهتة تعلو وجهي: "أجل، ولكنني ظننت أنه بدأ بالفعل في استقبال الضيوف... إنه خال تماما كأنه مهجور."ابتسم بسخرية خفيفة وقال: "لا، ليس مهجورا، لكني حجزته بالكامل لعدة أيام طوال فترة إقامتنا."التفت إليه باستغراب: "عدة أيام؟"تنهد بخفة وقال: "آه، لقد أفسدت المفاجأة، أليس كذلك؟"سألته وأنا أضحك: "أي مفاجأة؟"قال بنبرة أكثر رقة: "حسنا، أردت أن أقضي بض