All Chapters of RMTサバイバー～今日の宿代を稼ぐ俺と、人助けで戦う使い魔～: Chapter 71 - Chapter 80

　ギースに先導されて海底を歩いていた。　マーマン村の西へと向かっている。その先に月海竜ダルシャランの巣があるという話だった。ギースの隣にはニキが肩を並べていて、途中に出てくるモンスターをキャノンで倒してくれている。海の景色は綺麗であり、紅藻類に隠れるようにしてオレンジ色の小魚が泳いでいた。岩にはダンゴウオが張り付いており、ちょこまかと動いている。頭上からはキラキラとした太陽の光が降り注いでいた。　トウマとウミとベルフラウは横一列で歩いている。前を行くギースたちの背中を追いかけていた。ベルフラウは感動したようにつぶやく。「見て見てウミちゃん、ダンゴウオがいるわ！」「師匠、ダンゴウオって何ですか？」　ウミが興味津々といった瞳で聞いた。　ベルフラウが人差し指を岩に向ける。「ほら、そこの岩に張り付いている黄色をした魚よ」「それ、ダンゴウオって言う名前なんですか？」「そうよ！　可愛いわね」「本当ですぅ！　食べられますかね？」「それはどうかな？」　ベルフラウが微笑をこぼす。　トウマは苦笑しつつ吐息をついた。海底の景色を観賞する二人に声をかける。「おい二人とも。楽しんでいるところ悪いが、少しは緊張感を持て。これからダルシャランを倒しに行くんだからな」「ダーリン。せっかくこんな素晴らしい景色なんだから、楽しまないと損よ」　ベルフラウが言って唇をすぼめる。　ウミも頷いた。「そうですぅ。ご主人様は口うるさいですぅ」「口うるさい男はモテないわよ」「その通りですぅ。男たるもの、もっとどんとした寛大な心で構えるべきですぅ」「「ねー！」」　ベルフラウとウミが顔を向け合ってぷっくりと笑みを浮かべる。　トウマは頬をひきつらせて二度頷いた。「俺が悪かった」「そうよ？」「そうですぅ」　女性陣がしたり顔であごを引く。　ウ

転移石を使ってアストラブールの町へと戻ってくる。 いまトウマとウミとベルフラウは町のカモメレストランに来ていた。海を一望できるオシャレなレストランである。ブラウンの木製の壁と床。壁の所々には燭台があった。昼ということで燭台には火が灯されていない。プレイヤーの客は多く、各々の同伴者と会話に花を咲かせている。 ベルフラウとウミは今、イチゴパフェを食べていた。トウマがウミにおごってあげるという約束である。ウミがスプーンでイチゴとクリームをすくって口に入れる。満面の笑みを浮かべた。左手を頬に当てる。 「うーんっ、美味しいですぅ！」 「本当ね！」 ：ウミちゃんの笑顔好こ。 ：ベルお姉様、私にも分けてくださいまし。 陸に戻ったことで配信が復活していた。視聴者コメントが頭上を流れている。 イチゴパフェの中身は段々になっており、食べ進めるにつれてクリームの色と味が変わるようだ。 トウマはコーヒーのエスプレッソを飲んでいた。強烈に苦い味わいである。だけどそこが美味しかった。香ばしい匂いにほっとため息がこぼれる。 ちなみにニキはいない。ウミの話によると、ニキはノフィアに着いて行ったらしい。今頃王様気分のパフパフを受けているのかもしれなかった。最低野郎である。 トウマが落ち着かなさそうに口を開いた。 「二人とも、早く食え」 「どうしてですかぁ？ こんなに美味しいのに、早く食べたらもったいないですぅ」 ウミが不満げに唇をすぼめる。 ベルフラウがウミの肩に手を置いた。 「ウミちゃん、トウマは釣りがしたいのよ」 「そうなんですか？」 「うん。トウマは釣りが趣味だから」 「でもぉ、こんなに美味しいパフェ、味わって食べたいですぅ」 「少しだけ早く食べてあげましょ？」 「あうー、師匠がそう言うのなら、仕方無いですぅ」 ウミのスプーンを動かす手が早くなる。 トウマはベルフラウに心の中で感謝した。はっきり言ってさっさと釣りがしたい。トウマはエスプレッソのカップをあおってゴクゴクと飲み干した。苦さがたまらん。 すでにパフェを食べ終えたベルフラウが海を眺めてつぶやく。 「トウマ、綺麗ね」 「ああ、そうだな」 トウマも水平線を見つめて目を細める。太陽の光が当たって海面がキラキラと輝いていた。午後の三時半過ぎの海は、波が穏やかに揺れ

　ドンと音がした。　――対人戦クエスト、殺人プレイヤークレナイの排除「ギャラクティィィック、フィジカルアッパーカァァァット！」　クレナイの右拳が赤い光を帯びる。彼は蛇がうねるような変則起動を描いて接近し、ニキの顎を突き上げた。「がっ！」　ニキは宙に吹き飛ばされる。ノックバック効果があった。その際、釣り竿を海に落っことしてしまう。ニキの体が堤防に落ちて、ごろごろと転がって止まる。重たいダメージがＨＰを激しく減らしていた。　夜であり、辺りはすっかり暗くなっていた。海の波が静かに揺れている。ザザーという音が響いていた。ニキは何とか立ち上がる。だけどしまった、キャノンは堤防に置いたままだ。そのキャノンをクレナイが踏みつける。バキと音が鳴った。クレナイは狂ったような瞳でニキを見下ろしている。タバコを指でつまみ、煙を深く吸って吐いた。：ニキさん、大丈夫！？：おい、こいつ殺人プレイヤーだぞ！：逃げた方が良いんじゃない？　ニキはぶるぶると震えたまま両手を構える。「お前、いきなり何するさ」「何、この狂ったゲームから、お前を解放してやろうと思ってな」　クレナイがぷかっと煙を吐き出した。「どういうことさ？」「このゲームは狂気なのであーる。ヴァルを換金して現実の金を得ることができるだと？　そのせいで日本には今、無職のゲーム熱狂者が増えているのであーる。不健康！　あまりにも不健康なのだ！　これではゲームプレイヤーと日本の未来が危ういのである。よって、我が輩が殺すことにより、ゲームからプレイヤーを解放へと導くのだ」「お、お前、何を言ってるさ」「分からんか？　我が輩はお前をこのゲームから引退させる者であーる」「く、くそっ」「さあさあさあ、戦うのであーる。我が輩は戦うのが大好きなのだ」「この、戦闘狂！」「何とでも言うが良いのだ」　クレナイがタバコを口にくわえて、地面に足を滑らせるようにして前後左右に動く。速い。まるで地面をスケートしているような動

　翌日の朝。　トウマとウミとベルフラウはアストラブール町の広場を訪れていた。広場の片隅には背の高いクロマツがあり青々と茂っている。広場には白いテントが設営されている。白いテントの下には長机と椅子が並び、明日の闘技祭の受け付けカウンターだった。　エントリーするために、トウマたちは受け付けカウンターへと来ていた。そこに座っていた女性ＮＰＣにトウマが代表して声をかける。「おはようございます」「おはようございます。闘技祭のエントリー希望者でしょうか？」　眼鏡をかけたＮＰＣの女性が顔を上げる。　トウマは頷いた。「ああ。二組の出場を頼みたい」「分かりました。お名前をどうぞ」「トウマだ」「ベルフラウよ」　隣にいたベルフラウも名乗った。　ＮＰＣの女性は眼鏡をくいと上げて、トウマの後ろにいるウミに視線を向ける。「そちらの茶髪の女性は使い魔ですね」「ああ。ウミは俺の使い魔だ」「かしこまりました。使い魔は主人と共に出場が可能です。では、トウマ様、ベルフラウ様、二組のエントリーを受け付けました。明日の午前九時から予備選が始まりますので、またこの広場にお集まりください。それと闘技祭について、いくつか説明をします……」　眼鏡の女性は詳しく話した。トウマたちは集中して聞く。賞品をもらえるのは三位まで。一位はアビリティの書だった。トウマはそれが欲しい。　説明を聞き終えたところで、後ろから底冷えするような低い声が響いた。「貴公らも、闘技祭へ出場するであーるか？」　トウマたちは振り返る。　そこに立っていたのは、ピンク色のスーツを着たあご髭の男だった。身長は高くトウマと同じくらいである。右手をズボンのポケットに突っ込んでおり、左手で紙タバコを吸っていた。一見するとダンディな中年の男である。　ＨＰＭＰバーの名前を見る。クレナイと書かれていた。　クレナイからは肌がひりつくような雰囲気が発せられている。　危険を察知

　今日は、ウミにとって初めての大規模なお祭りだった。　ベルフラウとトウマが現実での昼食を終えてゲーム内に戻ってくる。　アストラブールの石畳の両脇には出店の屋台が並んでいる。午後になり営業を始めたようだ。らっしゃいらっしゃいという威勢の良い声が響いていた。屋台の種類は、わたあめ、焼きそば、お好み焼き、射的、他にもたくさん。アストラブール名物のポロポージュという煮込み料理も売られていた。美味しそうな香りが漂っており、ウミのお腹がぐーと鳴る。そういえば今日はまだ何も食べていない。ステータス画面を出して眺めると、ウミの満腹度は２０％以下だった。　ベルフラウとトウマは見つめ合って照れたように笑う。トウマから右手を差し出した。「真帆」「うん」　二人が手をつなぐ姿がとても自然だった。　ウミの心は切なくなる。　この二人、（羨ましいですぅ）　ドンと音がした。　――高級恋愛クエスト、お祭りデートで恋人と熱いキスをする　トウマが頭上を見上げて、左手で頬をぽりぽりとかいた。「クエストが出たな」「ダーリン、頑張るわよ」「そうだな！」「うん！　ほら、ウミちゃんも行くわよ」　ベルフラウがウミを振り返る。ウミもデートに連れて行くつもりのようだ。ウミはさすがに両手のひらを振った。顔をひきつらせている。「ご主人様、師匠。今日はお二人でお楽しみください！　私は良いですぅ」「何言ってんだ。ウミ。お前、一人で祭りを回るつもりか？」　トウマが眉を寄せる。　本当にウミを連れていくつもりのようだ。　その気持ちはとても嬉しいのだけれど、（この二人と一緒にいたら、胸がむずむずして落ち着かないですぅ）　ウミは殊勝な顔をしてつぶやいた。「ご主人様、今日は、私は良いです」「良いって……じゃあお前はどうするんだ？」「私は一人でお祭りを回るです！　お二人とも、また明日な