All Chapters of 가장 잔인한 축복: Chapter 231 - Chapter 240

CB 그룹 본사 14층, 쥬얼리 디자인 사업부.복도를 지나가는 직원들의 시선에는 숨길 수 없는 서늘함과 거부감이 짙게 깔려 있었다. 화려한 스틸레토 힐 소리를 내며 걸어오는 한수진의 손에는 단출한 개인 소지품 박스가 들려 있었다.수진은 입술을 짓씹으며 강도진이 내어준 디자인 3팀장실 문을 열었다.불과 얼마 전까지만 해도 본인이 앉아야 할 자리는 'CB 패션&쥬얼 총괄 디자이너' 직함이어야 했다. 김미자의 협박과 친자 조작 사건의 피해자로서 언론의 동정표를 얻어내며 CB에 재입성할 때만 해도, 수진은 자신이 CB의 구원자이자 여왕처럼 화려하게 복귀할 줄 알았다.하지만 현실은 냉혹했다. 강도진은 수진에게 총괄 자리는커녕, 기존에 존재감조차 미미했던 쥬얼리 3팀장 자리를 던져주는 데 그쳤다."팀장님, 오셨습니까."사무실 안에 모여 있던 팀원 세 명이 건성으로 고개를 숙였다. 영혼이라곤 하나도 없는 뻣뻣한 인사였다.수진은 박스를 책상 위에 내려놓으며 특유의 도도한 표정을 지어 보였다. 과거 도진의 연인이자 브랜드의 중심이었던 시절의 오만함을 어떻게든 유지하고 싶었다."다들 모였네요. 내가 이번에 쥬얼 3팀을 총괄하게 된 한수진입니다. 세간의 오해 때문에 잡음이 좀 있었지만, 내 실력과 감각은 이미 검증된 거나 다름없으니 다들 날 믿고 따라오면 됩니다. 이번 시즌 메인 라인업부터 전면 수정할 테니까, 기존 안 전부 가져오세요."수진의 당당한 요구에 팀원들의 얼굴이 묘하게 일그러졌다. 가장 고참인 윤 대리가 지극히 차가운 눈빛으로 입을 열었다."한 팀장님, 죄송하지만 이번 시즌 라인업은 이미 기획조정실과 이사회 승인까지 다 끝난 상태입니다. 찰스 총괄님 지시로 디자인 수정은 불가능합니다.""찰스? 그 양반은 패션 총괄이지 쥬얼리까지 감 놔라 배 놔라 할 권한은 없을 텐데요?""경영진 지시

모니터의 파란 빛 아래, '디스팩트' 성창규 기자는 놋쇠 라이터를 달각거리며 수첩을 펼쳤다. 수첩 한쪽에는 '제3의 남자', 그리고 그 바로 옆에는 '강도진'이라는 이름이 굵게 적혀 있었다.강도진의 행보는 기자의 눈에 지독하게 모순되어 보였다. 얼마 전 성대한 기자회견까지 열어 한수진을 보호하는 듯 행동했고, 그녀를 회사 핵심 직책으로 복귀시킨 것도 모자라 자신의 집으로 들였던 남자였다. 그런데 정작 세간에서 한수진을 '아동 유기범'으로 몰아가며 사지가 찢기도록 물어뜯는 이 상황에는 단 한 줄의 해명 기사나 법적 대응조차 하지 않고 방관하고 있었다.'이상하잖아. 정말로 한수진을 보호하려는 거라면 왜 이 타이밍에 손을 놓고 있지? 도덕적 타격이나 치부가 드러나는 게 두려워서 한수진이 모든 비난을 뒤집어쓰도록 방치하는 건가? 아니면…… 한수진이 아이를 버린 건 맞는데, 강도진이 그걸 알면서도 묵인하거나 공모한 건 아닌가?'이 모순된 태도에서 기자의 정교한 가설이 피어오르고 있었다. 성창규는 일단 모든 의문의 중심인 한수진부터 철저히 파헤치기로 결심했다. 그는 정재계 큰 건을 취재할 때마다 비밀리에 도움을 받던 흥신소 실장과 해커에게 연락을 넣어 한수진의 금융 거래 내역과 과거 동선을 샅샅이 뒤지라고 지시했다.며칠 뒤, 성창규의 손에 결정적인 자료들이 쥐어졌다.한수진의 계좌 내역에는 기이한 흐름이 존재했다. 강도진을 만나기 전에는 마케팅 팀장 문성태에게 매달 용돈 식으로 돈을 입금받았던 기록이 있었고, 강도진과 본격적으로 얽히면서 잠시 멈췄다가, 문성태가 회사에서 해고당한 직후부터는 역으로 한수진이 문성태에게 매달 큰돈을 송금한 기록이 고스란히 남아 있었다. 여기에 흥신소가 확보한 호텔 로비 CCTV 복원 화면에는 한수진이 문성태와 밀회를 즐기는 모습이 명확히 담겨 있었다."강도진 몰래 뒤로 양다리를 걸치고 있었다는 건데…….

디스팩트 편집국. 사방에 쌓인 서류 더미 사이로 성창규 기자가 붉어진 눈을 비비며 컴퓨터 모니터를 노려보고 있었다.화면에는 한수진이 출산했던 산부인과 기록과, 이후 아동복지기관 및 위탁부모 데이터베이스 조회 결과창이 여러 개 떠 있었다. 그러나 결과는 전부 '권한 없음' 혹은 '보안 접근 제한'."하, 미치겠네. 핏덩이가 땅으로 꺼졌나, 하늘로 솟았나……."성창규는 신경질적으로 담배를 꼬물거리다 내던졌다. 수진에게서 "아이가 있다"는 반응까지 끌어냈지만, 그 아이가 퇴원 후 어디로 사라졌는지는 브로커나 흥신소를 아무리 털어도 단 하나의 흔적조차 나오지 않았다."아이가 버려진 거라면 최소한 미입양 아동 시설이나 해외 위탁 기록이라도 밟혀야 정상인데. 이 정도로 흔적도 없이 지워졌다는 건……."성창규의 눈빛이 매서워졌다. 개인이 아니다. 국가 기관급 보안을 동원하거나, 거대한 재력으로 기록 자체를 매입해 삭제할 수 있는 인물.'강도진.'강도진 급의 재벌이 작정하고 손을 써서 은폐해 버렸다면, 자신이 아무리 족보를 털어도 아이의 행방이 안 밟히는 게 당연했다."아이 쪽은 벽에 막혔고…… 그럼 남은 건 그 '직원'놈인가."성창규는 와인바에서 수진이 뱉었던 문장을 떠올렸다. '그 사람이 지금 남편 회사 직원이었거든요.'수진의 계좌로 거액의 돈을 송금받았던 전 CB 그룹 마케팅 팀장, 문성태.성창규는 즉시 흥신소 쪽에 연락을 취해 문성태의 현재 거주지와 동선을 추적시켰다. 그리고 몇 시간 뒤, 흥신소 실장에게서 의외의 연락이 돌아왔다.― 기자님, 그 문성태라는 친구 지금 집에 없습니다. 어젯밤 불법 하우스 도박장 단속 때 현장에서 잡혀가지고 경찰서 유치장에 처박혀 있어요. 아주 빈털터리가 돼서 징징대고 난리도 아닙니다.

새벽 5시 40분. 서재 책상 위에 올려진 강도진의 개인 핸드폰이 거칠게 진동했다. 화면에는 지상의 이름이 떠 있었다.출근 준비를 하던 도진이 무심하게 전화를 받아 들었다."말해."[대표님, 지금 당장 디스팩트 메인 기사를 확인하셔야 할 것 같습니다.]수화기 넘어 지상의 목소리는 이례적으로 경직되어 있었다. 도진은 눈살을 찌푸리며 노트북을 켜 디스팩트 페이지에 접속했다. 붉은색 자막과 함께 뜬 헤드라인 기사가 도진의 눈을 스쳤다.[CB 그룹 DB 유출 파문, 구속된 브로커 문성태는 한수진의 내연남?]기사에는 최근 DB 유출 건으로 경찰에 구속된 문성태와 한수진의 밀회 정황, 그리고 두 사람의 은밀한 관계를 파헤치는 자극적인 폭로가 적나라하게 담겨 있었다. 도진의 눈매가 순식간에 서늘하게 식어 내렸다."……정지상. 출처 파악해."[네, 대표님. 디스팩트 측 선을 타고 알아보는 중입니다만, 내부 제보 형태라 시간이 조금—]그때, 펜트하우스 현관 벨이 조용히 울렸다. 이 새벽에 찾아올 사람은 없었다."잠깐 대기해."도진은 핸드폰을 쥔 채 거실로 나가 문을 열었다. 문 앞에는 아무도 없었고, 대리석 바닥 위에 묵직한 퀵 상자 하나가 덩그러니 놓여 있었다. 발신인 이름은 비어 있었다.도진은 칼로 테이프를 찢어내고 상자 안의 단단한 서류 봉투를 꺼내 들었다. 봉투 속에서 쏟아져 나온 것은 수십 장의 고화질 사진들과 프린트된 거래 내역서들이었다.사진 속 장소는 강도진에게 너무나 익숙한 곳이었다. 과거 자신이 한수진에게 사주었던 포스트 빌리지의 옛 거처.어스름한 새벽, 주변을 집요하게 살피며 그 집 문을 열고 들어가는 한수진의 모습이 첫 번째 사진에 담겨 있었다. 그리고 얼마 지나지 않아, 모자를 깊게 눌러쓴 남자가 익숙하게 비밀번호를

도진은 자신이 모든 것을 완벽하게 통제하고 있다고 생각했지만 미처 통제하지 못한 것은 ‘대중의 자연스러운 의구심’이었다.누군가 음해 기사를 쓰거나 폭로를 하지 않았음에도, 게시판과 SNS를 중심으로 의혹의 불씨가 피어오르기 시작했다.— “근데 잠시만. 처음 고객 정보 빼돌린 건 문성태(전 직원)였고, 이번에 또 빼돌린 건 한수진(현 직원+도진 연인)이잖아?”— “둘 다 강도진이랑 제일 가까운 사람들이었는데, 강도진이 고객 정보 유출을 진짜 까맣게 몰랐을 수가 있음?”— “알면서 묵인했으면 공범이고, 진짜 몰랐으면 대표로서 보안 관리 능력이 아예 없는 거 아닌가?”처음 문성태 사건이 터졌을 때, 도진이 즉각적인 대처로 발 빠르게 수습한 덕분에 주가 폭락이라는 최악의 사태는 면했었다. 하지만 연이어 수진의 고객 정보 유출까지 터지자, ‘발 빠른 대처’로 포장되었던 도진의 리더십은 순식간에 ‘허술한 보안 체계와 연속된 내부 비리’라는 상처로 돌아왔다.수진 개인에 대한 동정과 비판의 싸움은, 자연스럽게 “강도진 대표의 경영 자질과 고객 정보 유출 방조 의혹”이라는 질문으로 번져나갔다.CB 그룹 본사 복도와 이사 휴게실.연속된 고객 정보 유출 악재로 인해 브랜드 이미지와 기업 신뢰도에 자국이 남기 시작하자 이사들 사이에서 은밀한 수군거림이 터져 나왔다.“문성태 때 깔끔하게 막았다고 생각했는데, 또 한수진 건으로 터지니까 모양새가 아주 안 좋습니다.”커피 잔을 들고 있던 한 이사가 찌푸린 얼굴로 혀를 찼다.“주주들 문의 전화가 계속 와요. 도대체 대표 가까운 사람들이 왜 자꾸 고객 정보를 빼돌리냐고. 시장에