All Chapters of 도깨비의 아이: Chapter 71 - Chapter 78

주미는 짧게 통화를 끝내고 휴대폰을 움켜쥔 채 응급실로 돌아섰다. 복도를 빠르게 걷는 동안에도 머릿속은 복잡하게 얽혀 있었다. 도윤의 태도는 예상보다 더 차가웠고, 동시에 이상할 정도로 여유로웠다. 그 여유가 오히려 더 마음에 걸렸다. 응급실 문을 열자, 공기는 한층 더 무겁게 가라앉아 있었다. 은정이는 주미가 나갈 때의 자세 그대로 굳어 있었다. 링거 바늘이 꽂힌 손으로 위태롭게 휴대폰을 쥔 채, 온몸을 덜덜 떨고 있었다. 휴대폰 화면에는 입에 담지도 못할 악독한 댓글들이 끊임없이 새로고침 되고 있었다. ​“주, 주미야... 나 진짜 아니야... 나... 애들 때린 적 없어... 화장실에 불러낸 적도 없다고...” 완전히 멘탈이 나간 은정이가 눈물을 흘리며 주미의 옷소매를 붙잡고 애원하듯 울부짖었다. 주미는 가슴이 미어지는 것을 참으며 은정이를 품에 꽉 안아주었다. 그리고 등을 세차게 쓸어내리며 단호한 목소리로 안심시켰다. ​“알아. 내가 다 알아. 네가 어떤 애인지 세상에서 내가 제일 잘 알아. 그러니까 걱정하지 마. 이런 말도 안 되는 기사, 내가 없애버릴 테니까.” 주미의 품에 안겨서도 은정이의 떨림은 쉽게 진정되지 않았다. 주미는 천천히 은정이의 어깨를 붙잡아 눈을 맞추며 말했다. ​“도윤 오빠는 지금 갑자기 중요한 회의가 잡혀서 당장은 못 온대. 회의 끝나자마자 바로 연락 준다니까 좀 누워있어.” ​“...오, 오빠한테 연락했어?” "당연하지. 여친이 지금 병원에 누워 있는데." 은정이는 떨리는 입술을 살짝 열었다가 다시 닫았다. 무언가 말하려는 듯했지만, 목소리가 나오지 않았다. 대신 숨만 얕게 내쉬었다. 주미는 울어서 잔뜩 붉어진 은정이의 눈가를 조심스럽게 닦아주더니, 그 자리에서 망설임 없이 자신의 휴대폰을 들어 통화 버튼을 눌렀다. 뚜르르르ㅡ뚜르르르ㅡ 달칵. -예, 주미 아가씨. 무슨 일이십니까?- 휴대폰 너머로 중후하고 신뢰감 넘치는 목소리가 흘러나왔다. 김승빈 변호사. H금융 법무팀의 수장이

그날 저녁, 퇴근 시간이 되자마자 주미는 곧장 차에 올라탔다. 원래라면 집에 가서 쉬어야 했지만 오늘은 은정이 얼굴을 꼭 확인해야 할 것 같은 기분이 들었다. 며칠 동안 연락은 꾸준히 주고받았지만 대부분 짧은 말 뿐이었다. '괜찮아.' '걱정하지 마.' 주미는 운전대를 잡은 채 길게 한숨을 내쉬었다. "하아...진짜 미치겠네..." 잠시 후, 은정이의 자취방 앞에 도착한 주미는 익숙하게 초인종을 눌렀다. 띵동. 잠시 기다렸지만 안에서는 아무 반응도 들리지 않았다. 주미는 다시 한번 초인종을 눌렀다. 띵동. 철컥. 그제야 천천히 문이 열렸다. “어? 주미야! 연락도 없이 어쩐 일이야?” 은정이는 문을 열고 눈을 반짝이며 환하게 웃어 보였다. 오히려 평소보다 더 높은 톤의, 활기찬 목소리였다. 하지만 주미는 문 앞에서 그대로 얼어붙을 수밖에 없었다. 문틈 사이로 모습을 드러낸 은정이의 얼굴이 생각보다 훨씬 심각했기 때문이었다. 불과 일주일 전 바닷가에서 함께 사진을 찍으며 웃던 사람이라고는 믿기 어려웠다. 원래도 마른 편이었지만 지금은 얼굴선이 눈에 띄게 가늘어져 있었고, 창백한 피부 아래로 짙은 다크서클이 내려앉아 있었다. 주미는 순간 가슴이 철렁 내려앉는 기분을 느꼈다. "너...얼굴이 그게 뭐야?" 주미의 가라앉은 목소리에 은정이는 제 뺨을 만지며 짐짓 장난스레 받아쳤다. ​“내 얼굴이 왜? 이상해?” 자신이 드라마에서 하차당했다는 사실도, 인터넷에서 추잡한 루머로 난도질당하고 있다는 사실도 모르는 것처럼 은정이는 해맑게 웃었다. 도윤과 헤어졌다는 아픔 따위는 애초에 존재하지도 않았던 것처럼. 그 웃음이 너무 애처롭게 느껴져서 더 화가 났다. 주미는 그대로 집 안으로 들어가 문을 닫았다. 그리고 은정이의 양쪽 어깨를 붙잡았다. "야, 고은정." "...무섭게 왜 그래?" "너 언제 헤어졌어?" 그 말에 은정이의 몸이 눈에 띄게 굳었다. 그 반응만으로도 이미 답은 나온 것이나 마찬가지였다. 주미는

한층 가벼워진 발걸음으로 집으로 향하는 길.집에 도착할 때쯤, 주머니 속에 있던 휴대폰이 요란하게 울렸다.은정이는 걸음을 멈추고 한 손으로 검은 비닐봉지를 고쳐 쥐었다.그리고 다른 한 손으로 주머니에서 휴대폰을 꺼내 들었다.화면에 선명하게 떠오른 이름.​[주미]​늘 제 걱정뿐인 단짝 친구의 이름에 은정이의 입가에 옅은 미소가 번졌다.오늘 편의점 점장님에게 받았던 따뜻한 호의를, 그리고 자신이 느꼈던 이 작은 행복을 주미에게도 나누고 싶다는 생각이 들었다.​그녀는 전화를 받기 위해 엄지손가락을 화면 위로 가져갔다.​그리고 초록색 통화 버튼을 누르려던 바로 그 찰나,멀리서 거친 엔진 소리가 골목 안으로 울려 퍼졌다.부아아아아앙ㅡ!!은정이는 본능적으로 고개를 들었다.시선 끝에는 검은 오토바이 한 대가 빠른 속도로 다가오고 있었다.처음에는 그저 배달하는 오토바이라고 생각했다.하지만 순식간에 그 오토바이는 속도를 줄이지 않은 채, 자신을 향해 돌진하고 있었다."...어?"입술 사이로 멍한 소리가 새어 나왔다.검은 오토바이는 눈 깜짝할 사이에 코앞까지 다가와 있었다.은정이는 본능적으로 피하려 했으나 발이 제대로 움직이지 않았다.그 순간.쾅ㅡㅡ!!엄청난 충돌음이 골목길 전체를 뒤흔들며 은정이의 몸이 그대로 튕겨 나갔다.손에 들려 있던 휴대폰이 허공을 가르며 날아갔고, 들고 있던 봉투 역시 터져 버리며 안에 들어 있던 삼각김밥과 우유가 아스팔트 위로 흩어졌다.세상이 뒤집히는 것 같았다.몸이 허공에 떠오르는 감각과 함께 복부를 짓누르는 끔찍한 충격이 몰려왔고, 그 뒤를 따라 어깨와 옆구리, 팔과 다리까지 온몸이 부서지는 듯한 통증이 한꺼번에 밀려들었다.쿵!차가운 아스팔트에 몸이 떨어지는 순간 숨이 턱 막혔다.시야는 심하게 흔들리고 있었고 귀에서는 웅웅거리는 소음만 울렸다.오토바이는 마치 처음부터 그럴 생각이었다는 것처럼 그대로 골목을 빠져나가 사라졌다.아스팔트 위에 떨어진 금이 간 휴대폰은 여전히 벨 소리가 울려 퍼지고

"...은정이가...그렇게 가 버릴 줄...정말 몰랐어요..."주미의 떨리는 목소리가 바닷바람에 실려 흩어졌다.그녀는 고개를 숙인 채 한참 동안 아무 말도 하지 못했다.꽉 쥔 두 손끝이 희미하게 떨리고 있었다.5년이라는 시간이 흘렀지만, 그날의 일은 아직도 어제 일처럼 선명했다.갑작스럽게 걸려왔던 은정이의 전화.그리고 다음 날 들려온 부고.자신이 조금만 빨리 눈치챘더라면.조금만 더 관심을 가졌더라면.은정이는 다른 선택을 할 수 있었을까?주미는 천천히 눈을 감았다.5년이 지난 지금까지도 그 질문에 대한 답은 찾지 못했다.결국 그녀의 가슴속에 남은 것은 지워지지 않는 후회뿐이었다.옆에서 조용히 이야기를 듣고 있던 지희는 뭐라 위로의 말을 해야 할지 몰라 입술만 달싹였다.친구를 잃는다는 것이 어떤 기분인지 감히 상상조차 할 수 없었기 때문이었다.잠시 침묵이 흐른 뒤, 주미는 천천히 고개를 들어 독고춘을 바라봤다.붉게 충혈된 눈동자에는 절박함이 담겨 있었다."...근데."갈라진 목소리가 힘겹게 이어졌다."정말 은정이를 봤다는 거예요?"지희도 순간 독고춘을 바라봤다.주미는 마치 마지막 희망이라도 붙잡는 사람처럼 말을 이었다."아까 분명히 봤다고 했잖아요.""...""...은정이가 지금 제 옆에 있는 건가요?"바닷바람이 세 사람 사이를 스쳐 지나갔다.독고춘은 잠시 말없이 수평선을 바라보다가 천천히 입을 열었다."...정확히는...아닙니다."그 말에 주미의 눈썹이 미세하게 떨렸다."그게 무슨 소리죠?""...제가 본 건...그분의 기억입니다.""...기억이라고요?"주미는 이해할 수 없다는 듯 멍하니 그를 바라봤다.독고춘은 그 말을 끝으로 더이상 입을 열지 않았다.결국 주미는 어이없다는 듯이 작게 웃었다."그럼 그렇지..."주미는 두 눈을 감았다가 천천히 떴다.그리고 손등으로 눈가를 한 번 훔쳤다."...잠시나마 기대했던 제가 바보였네요."한동안 바다를 바라보던 그녀는 천천히 자리에서 일어났다."이제