All Chapters of 도깨비의 아이: Chapter 21 - Chapter 30

독고춘과 눈이 마주친 순간, 남자의 입가에서 미소가 걷혔다. 남자는 스태프들 사이로 슬금슬금 뒷걸음질을 치기 시작했다. 독고춘은 숨소리마저 죽인 채 천천히 그쪽으로 몸을 틀었다. "꼬춘 씨…?" 의자에 앉아 물을 마시던 지희는 그의 시선이 한곳에 박혀 있다는 것을 깨닫고 입술을 깨물었다. 그 끝에 누가 서 있는지는 보지 않아도 알 수 있었다. 지희는 저도 모르게 그의 팔을 꽉 붙잡았다. 가지 말라는 말은 나오지 않았다. 지켜 주겠다고 한 사람을 붙잡는 것이 옳은지, 지희는 알 수 없었다. 독고춘은 그녀를 돌아보고 한 번 고개를 끄덕였다. 그러고는 빠르게 세트 뒤편의 그림자 속으로 걸어 들어갔다. ─── 세트 뒤편에서 주차장으로 이어지는 좁은 복도에는 묘한 냉기가 감돌았다. 툭, 툭, 툭. 앞쪽에서 투박한 발소리가 들려왔다. 독고춘은 그 소리를 따라 짐승처럼 몸을 낮추고 거리를 좁혔다. 복도 끝, 남자가 문을 열고 나가려는 순간이었다. "…멈춰." 남자가 돌아보았다. 어둠 속에 드러난 얼굴은 사람의 것이었지만 눈만은 그렇지 않았다. 동공이 새까맣게 번져 있었고, 입가는 가늘게 일그러진 채 웃고 있었다. 안에 들어앉아 있던 검은 연기가 남자의 목덜미에서 피어올라 벽을 타고 천장까지 번져 갔다. 공기가 짓눌리는 듯한 무게가 복도에 내려앉았다. "…또 보는군." "그 여자는… 내 것이다. 그 여자의… 안에 있는 것까지… 전부…" 낮고 기괴한 목소리가 뒤섞여 흘러나왔다. 검은 연기가 그 말에 맞추어 더욱 짙게 부풀었다. "…이제 그만 사라져라." "크하하하, 웃기는 소리!" 남자는 절규하듯 웃더니 문을 벌컥 열고 주차장으로 달아났다. 추격은 오래가지 않았다. 막다른 벽까지 몰린 남자가 품에서 흉기를 꺼내 들었다. 한쪽 얼굴은 겁에 질려 있었고, 다른 한쪽 얼굴은 비릿하게 웃고 있었다. "…가까이… 오지 마! 죽여… 버린다!" 독고춘은 대꾸 없이 뚜벅뚜벅 다가갔다. 지난번처럼 불꽃을 쏟아부으면 겁에 질린 저 얼굴까지 태우게 될

해가 바뀌었다. 새해 첫 주, 밤새 내리던 비가 갓 그친 아침이었다. KG엔터테인먼트 본사 최상층의 유리벽은 젖은 하늘을 받아 은빛으로 번들거리고 있었다. 엘리베이터에서 내린 지희는 선글라스를 벗으며 대표실로 들어섰다. 고급스러운 향수 냄새와 함께, 차가운 대리석 바닥 위로 하이힐 소리가 작게 울렸다. 안쪽에서는 정장 차림의 윤혜련이 서류를 정리하고 있었다. 여전히 단정하고 빈틈없는 모습이었지만 어딘가 팽팽한 긴장이 감돌았다. "엄마!" 지희가 달려가 반갑게 안기자, 혜련은 딸의 등을 몇 번 두드려 준 뒤 천천히 입을 열었다. "지희야… 정말 오랜만이네." 혜련은 딸의 눈을 똑바로 들여다보았다. 반가움보다 놀람과 짙은 피로가 먼저 비치는 눈이었다. "미국에 있는 동안 뉴스로 네 이름을 수도 없이 들었어." 혜련이 손끝으로 태블릿을 두드렸다. 화면에는 기사 제목들이 빽빽했다. "이게 다 뭐니?" 지희는 크게 숨을 들이켰다. "그냥… 촬영하다가 좀 무리해서. 별일 아니야, 엄마." "별일이 아니라니? 쓰러지고, 입원까지 했는데? 스토커 사건까지 터졌잖아. 이게 별일이 아니야?" 혜련의 목소리가 단단하게 갈라졌다. 지희는 고개를 숙였다. 혜련은 작게 한숨을 쉬고 말을 이었다. "네 아빠는 뭐라고 안 하디?" "아빠가 언제 나한테 신경 쓴 적 있어? 연락 한 번 안 왔어. 물론 나도 안 했고." "그래, 그렇겠지." 혜련이 자리에서 일어났다. 차분한 목소리였지만 끝이 미세하게 떨리고 있었다. "돌아오는 비행기 안에서도 계속 생각했어. 내 딸이 왜 갑자기 그렇게 무너졌을까. 도대체 무슨 일이 있었던 걸까." 지희의 시선이 흔들렸다. "…말했잖아. 그냥 피곤해서 그랬다고." "거짓말하지 마." 혜련이 한 발 다가섰다. "엄마 눈엔 다 보여. 자기 몸을 그렇게

그날 저녁, 촬영을 마친 세 사람의 차가 어둑해진 도로를 달리고 있었다. 뒷좌석에 기댄 지희는 피곤한 듯 눈을 감고 있었다. 그때 휴대폰이 울렸다. 화면에 뜬 이름을 본 지희는 잠시 망설이다가 통화 버튼을 눌렀다. "여보세요? …엄마?" -지희야, 아직 촬영 중이야?- 혜련의 목소리는 부드러웠지만 어딘가 단단했다. "아니, 이제 끝나고 가는 중이야." -그래? 얘는, 끝나면 연락하라니까.- "왜? 무슨 일 있어?" -일은 무슨. 그냥 오랜만에 저녁이나 같이 먹자고.- 혜련은 잠시 말을 고르더니 낮은 목소리로 덧붙였다. -지아랑 고춘 씨도 같이 집으로 와. 옆에 있지?- 지희가 눈을 떴다. 어제는 당장 그만두게 하라던 엄마였다. 그런 엄마가 하루 만에 그를 집으로 부르고 있었다. "집으로? 엄마, 그냥 밖에서 먹으면 안 돼?" -네 아빠 없으니까 걱정 말고 집으로 와.- "알았어. 일단 물어보고…" -꼭 데려와. 그럼 끊는다.- 뚜우, 뚜우— 전화가 끊기자 지희는 작게 한숨을 쉬었다. 운전하던 지아가 룸미러로 지희를 보며 물었다. "왜요, 언니? 사모님이 집으로 호출하셨어요?" "지아야." "네?" "오늘… 우리 셋이 본가에 가야 할 것 같아." 지아가 눈을 동그랗게 떴다. "갑자기요?" "응. 엄마가 셋이 같이 오래. 저녁 먹자고." "우와… 사모님이 저녁 식사에 초대해 주신 거예요? 근데… 오빠도요?" 지희는 조심스럽게 조수석을 바라보았다. 무표정하게 창밖을 보던 독고춘이 천천히 고개를 돌려 지희와 눈을 맞췄다. "…가야 하나?" "아니, 뭐. 가기 싫으면 안 가도 돼요. 강요하는 건 아니니까." "…그럼 안 갈…" "아! 사랑이가 꼬춘 씨 안 가면 가기 싫다는데요? 이거 어쩌지? 엄마한테 못 간다고 다시 전화해야 하나…" 지희는 아랫배를 쓰다듬으며 곤란한 표정을 지어 보였다. 독고춘의 눈빛이 살짝 흔들렸다. 그의 시선이 지희의 손이 놓인 아랫배에 잠시 머물렀다. "…할 수 없군." 지아는 그

그날 저녁, KG엔터의 대표실. 김 비서가 USB 하나를 내밀었다. "사모님, 요청하신 촬영장 기록입니다." 혜련은 조용히 노트북을 켰다. 화면 속에서 지희가 웃고 있었다. 혜련의 시선이 딸의 표정에서 멈췄다. 카메라 앞에서 짓는 웃음이라면 수없이 보아 왔다. 하지만 이건 그 웃음이 아니었다. 꾸미지 않은, 진심에서 나온 예쁜 웃음이었다. "…저 애가 저런 얼굴로 웃을 수 있구나." 혜련은 짧게 숨을 내쉬며 고개를 숙였다가 다시 곧게 들었다. 딸의 곁에는 무뚝뚝한 얼굴의 독고춘이 서 있었다. 그런데 그 눈빛만큼은 이상하리만치 따뜻했다. 그의 눈은 너무나 분명하게 딸을 향하고 있었다. 딸이 저렇게 웃는 것은 반가웠다. 그래서 더, 그 웃음이 누구를 향한 것인지가 마음에 걸렸다. 혜련은 화면에서 눈을 떼고 차갑게 미소 지었다. "좋아요. 당분간… 계속 부탁해요." "네, 사모님." ─── 다음 날, 해가 기울어 가는 오후였다. "거기 조명 조금만 더 내리세요! 네, 좋습니다! 배우들, 준비해 주세요!" 감독의 목소리가 울려 퍼졌다. 세트장 근처에 앉아 대본을 보던 지희가 자리에서 일어났다. 어제부터 가시지 않는 시선 때문에, 독고춘은 평소보다 한 걸음 더 가까이 그녀의 곁에 서 있었다. 걸음을 옮기려던 찰나, 바닥의 케이블에 힐이 걸리며 몸이 휘청했다. "아앗—!" 그 순간 독고춘의 팔이 번개처럼 움직였다. 그는 한 치의 망설임도 없이 지희의 허리를 감싸 안았고, 그 힘에 이끌린 그녀의 몸이 그의 품 안으로 턱 하고 안겨 들었다. 다 아물지 않은 등이 뻐근하게 당겼지만 그는 내색하지 않았다. 순식간에 벌어진 일이었다. 멍하니 있던 지희의 얼굴이 뒤늦게 새빨갛게 달아올랐다. 심장은 제멋대로 뛰었고 귀 끝까지 열이 올랐다. "…괜찮나?" 그의 손이 허리에서 떨어졌는데도 지희는 한동안 제자리에 서 있었다. 방금 전까지 자신을 단단히 붙잡고 있던 팔의 감각이 좀처럼 사라지지 않았다.

그날 오후, 촬영이 잠시 멈춘 세트장의 대기실. 창가로 스며드는 겨울 햇살은 따스했지만 지희의 마음은 그보다 훨씬 뜨겁게 달아올라 있었다. 대본을 손에 쥐고 있어도 활자는 눈에 들어오지 않았다. 시선은 자꾸만 문가에 묵묵히 서 있는 독고춘에게로 향했다. 그는 늘 그렇듯 무뚝뚝한 얼굴로 스태프들의 동선을 살피고 있었다. 며칠째 가시지 않는 시선 때문인지 요즘은 한시도 경계를 풀지 않았다. 예전 같으면 '참 답답하게도 서 있네' 하고 말았을 텐데, 이제는 그 투박한 실루엣마저 묘하게 듬직해 보였다. 지희는 며칠 전 자신을 낚아채듯 붙잡아 안던 단단한 팔의 감촉을 떠올렸다. 낮고 묵직한 목소리가 환청처럼 귓가를 맴돌자, 얼굴이 화끈거려 급히 대본으로 얼굴을 가렸다. '…강지희, 너 정말 미쳤어? 왜 이러는 거야? 설마 저 곰탱이 같은 남자한테 반한 건 아니지?' 거기까지여야 한다던 다짐은 며칠도 가지 못했다. 마음은 머리처럼 통제되지 않았고, 독고춘을 힐끗거릴 때마다 심장이 제멋대로 뛰었다. 괜히 목이 타서 물병을 집어 들었지만 물병은 어느새 텅 비어 있었다. "아이 참… 꼬춘 씨." 조심스럽게 부르는 목소리에 독고춘이 고개를 돌렸다. 그 깊고 정직한 눈과 마주치는 순간 지희는 숨을 들이켰다. "…왜 그러지?" "아, 그게… 물 좀." 독고춘은 말없이 새 생수병을 가져와 뚜껑을 따서 내밀었다. 늘 손이 닿지 않게 건네던 사람이었다. 그런데 오늘은 서두른 지희의 손이 먼저 그의 손가락을 스쳤다. 찰나의 접촉이었지만 지희는 감전이라도 된 듯 깜짝 놀라며 물병을 낚아채듯 받았다. "어머, 지희 씨! 얼굴이 왜 이렇게 빨개요? 어디 아픈 거 아니에요?" 메이크업 아티스트가 놀라 다가오자 지희는 더 당황해 손부채질을 했다. "아, 아니요? 오늘 조명이 유난히 뜨겁네? 조명 탓, 조명 탓." 지희는 찬물을 들이켜며 유난히 큰 소리로 얼버무렸다. 아랫배의 사랑이는 그런 엄마의 마음을 아는지 모르는지, 기분 좋게 푸른빛을 내며 살짝 꿈틀거렸다