All Chapters of 도깨비의 아이: Chapter 31 - Chapter 40

​“아... 머리야....” ​촬영장으로 향하는 차 안. 지희는 창문에 이마를 대고 신음하고 있었다. 속은 울렁거리고, 머릿속에선 어젯밤의 파편들이 날카로운 얼음 조각처럼 콕콕 박혀왔다. 조수석에 앉은 독고춘은 어제 지희가 사준 깔끔한 수트 차림으로 명상하듯 눈을 감고 있었다. ​“아우, 속쓰려.” ​지희가 계속 괴로워하자, 독고춘이 감았던 눈을 천천히 뜨며 그녀를 향해 무심하게 핀잔을 던졌다. ​“...정신 못 차릴 정도로 술을 마시는건 미련한 짓 아닌가?” ​“미련? 아니, 하... 아악, 열받아!” ​지희가 빽 소리를 질렀지만, 욱신거리는 두통에 금세 다시 고개를 떨궜다. 뭐라 반박하고 싶었지만 어쨌든 업혀 들어온 건 자신이었기에, 지희는 그저 입술을 삐죽거리며 분을 삭일 뿐이었다. ​그때, 독고춘의 입가에 아주 희미하고 옅은 미소가 번졌다. 평소의 돌부처 같은 얼굴에서는 상상도 할 수 없는 표정이었다. ​“...그래도 노래는 잘 하더군.” ​“노...노래?” ​지희의 목소리가 떨렸다. 설마, 설마 했던 그 기억의 조각이 현실로 확정되는 순간이었다. "...흠~흠흠 흠흠흠~흠흠흠 흠흠흠~" ​독고춘은 동요 '산토끼'와 '코끼리 아저씨'의 멜로디를 흥얼 거렸다. ​“아아악! 하지 마요! 제발! 진짜 하지마!” ​지희가 귀를 막고 의자에서 발버둥을 쳤다. 얼굴은 이미 붉게 달아올라 있었다. 지희가 소리를 지르며 난리를 칠수록, 독고춘의 미소는 조금 더 짙어졌다. 누군가를 골려주는 게 이토록 즐거운 일인지 본인도 처음 깨닫는 중이었다. ​운전석에서 두 사람을 살피던 지아의 입가에도 묘한 미소가 걸렸다. ​‘뭐야, 분위기 왜 이래? 둘이 언제 이렇게 달달해졌지?’ ​지아는 둘 사이에 흐르는 공기가 이전과는 확연히 다르다는 것을 느꼈다. ​“언니, 오빠. 우리 이제 촬영장 거의 다 왔어요.” ​지아의 말에 지희가 간신히 정신을 차리고 거울을 보며 매무새를 가다듬었다. 독고춘은 그런 지희를 바라보다가 다시 창문쪽으

따뜻한 조명이 식탁 위를 부드럽게 비추고 있었다. 정갈하게 차려진 한식 코스 요리와 은은한 와인 향, 잔잔하게 흐르는 클래식 음악까지. 겉으로 보기엔 고급 레스토랑 분위기의 저녁 식사 자리였다. 하지만 지희에게 이곳은 조금도 평온하지 않았다. 맞은편에 앉은 박도윤이 젓가락을 들 때마다, 자신을 쳐다보며 미소 지을 때마다 아랫배 안쪽이 서늘하게 뒤틀렸다. 마치 뱃속의 사랑이가 그의 존재를 본능적으로 거부하는 느낌이었다. 지희는 애써 고통을 참으며 파르르 떨리는 손으로 식사를 이어 가고 있었다. “오늘 촬영은 어땠니?” 혜련이 식사를 하며 온화한 미소로 입을 열었다. “...그냥 늘 하던대로야.” “늘 하던 대로라기엔 피곤해 보이네. 얼굴도 상했고.” “엄마가 갑자기 부르지만 않았어도 집에서 쉬고 있었겠지.” 지희가 퉁명스럽게 받아치자 혜련은 눈썹을 가늘게 치켜올렸다. 그러나 곧 다시 우아한 미소를 되찾았다. “도윤씨 앞에서 왜 그렇게 날이 서 있니. 손님 모셔놓고 그게 할 소리야?” 도윤이 부드럽게 웃으며 손을 내저었다. “괜찮습니다. 지희씨다운 솔직함이 오히려 좋군요. 역시 지희씨는 실물이 훨씬 아름답습니다.” “...아, 네.” “다음 작품도 기대하고 있습니다. 혹시 시간이 되시면 제가 투자하는 영화쪽 이야기도—” “...일 얘기는 회사 통해서 하세요.” 말을 자르듯 내뱉은 지희가 젓가락을 내려놓자, 식탁 위 공기가 순간 싸늘하게 식었다. 혜련은 곧장 미간을 찌푸렸다. “강지희.” 낮지만 날카로운 혜련의 경고에도 지희는 대꾸하지 않았다. 속이 뒤집힐듯 아파오고 있었다. 식은땀이 목덜미를 타고 흘렀고, 가까스로 평온한 표정을 유지하는 중이었다. 그때 도윤이 오히려 여유롭게 웃으며 분위기를 거두어냈다. “대표님, 괜찮습니다. 제가 아직 지희씨와 친해질 시간이 부족했던건 사실이니까요.” “도윤씨가 이해심이 많아서 다행이에요. 그렇다고 너무 오냐오냐 해주면 안돼요.” 혜련은 만족스럽다는 듯 가볍게 웃더니 냅킨을 곱

“그러니까...박도윤이 사랑이 아빠라고요?” ​지희의 입에서 떨어진 말은 질문의 형태를 하고 있었지만, 그 안에는 이미 반쯤 확신이 섞여 있었다. 곧, 식탁 위 공기가 묘하게 가라앉았다. 독고춘은 잠시 동안 지희를 바라보다가 천천히 고개를 끄덕였다. "...사랑이의 원한(怨恨)이 그 남자에게 향하고 있으니 틀림 없겠지." 지희는 충격을 받아 무너질 정도는 아니었지만, 등줄기를 타고 기분 나쁜 소름이 쫙 돋는 건 어쩔 수 없었다. '그러고 보니...' 지희는 머릿속을 스쳐 지나가는 잔상에 눈을 가늘게 떴다. ​예전, 사랑이가 꿈속에서 보여주었던 지독한 풍경. 임신한 여자에게 차가운 눈으로 아이를 지우라고 협박하고 욕설을 내뱉던 남자. 흐릿했던 그 꿈 속 남자의 얼굴 위로 매끄러운 박도윤의 얼굴이 겹쳐졌다. ​“아...” ​지희의 입에서 짧은 탄식이 새어 나왔다. 왜 그 남자의 목소리를 듣는 것만으로 숨이 막히고 고통스러웠는지, 왜 사랑이가 제 배를 찢어놓을 듯 울부짖었는지, 머릿속에서 어지럽게 흩어져 있던 퍼즐 조각들이 뒤늦게 맞춰지기 시작했다. 사랑이를 원귀로 만든 장본인이 하필 박도윤이라니. ​“하... 참나. 세상 참 좁다더니 이런 식으로 엮이네.” ​그녀는 헛웃음을 터뜨리며 의자 뒤로 몸을 깊숙이 기댔다. 그리고 곧, 인상을 찌뿌리며 아랫 입술을 깨물었다. 기가 막히고 허탈했지만, 이내 머릿속은 복잡해졌다. 이 골치 아픈 상황을 어떻게 풀어야 할지 감이 오지 않았다. 그때, 가라앉은 정적을 깨고 지희의 휴대폰 벨소리가 울렸다. [엄마] 지희는 한동안 화면을 바라보고 있다가, 이내 조용히 통화 버튼을 눌렀다. "여, 여보세요." 최대한 아무렇지 않은 목소리를 내려 했지만 끝이 아주 조금 가라앉아 있었다. -...오늘 스케줄 다 취소 했다. 지금 네 남자친구 데리고 사무실로 와.- 뚝. 뚜우-뚜우- 할 말만 마친 전화가 무자비하게 끊겼다. 혜련의 목소리는 사라졌지만, 그녀가 남긴 압박감은 여전히 공기 중에

​​이른 아침의 나른한 햇살이 거실 깊숙이 스며들었지만, 지희의 기분은 그 햇살과는 정반대로 눅눅했다. 전날 밤, 백미러 속에서 마주쳤던 독고춘의 웃는 모습이 자꾸만 머릿속에 맴돌아 밤잠을 설친 탓이었다. 거울 속 쾡한 눈밑을 보며 지희는 애꿎은 세면대만 신경질적으로 두드렸다. ​“그 인간이 뭐라고 잠을 설쳐, 진짜 짜증 나게!” ​지희가 부스스한 머리로 거실에 나오자마자, 현관문 도어락 소리와 함께 묵직한 발걸음 소리가 들려왔다. 거실에서 깔끔한 수트 차림의 독고춘과 눈이 마주쳤고, 깜짝 놀란 지희는 다시 후다닥 화장실로 향하며 짜증섞인 목소리로 소리쳤다. "아, 정말! 노크 좀 하고 들어오던가!" "...?" 화장실로 도망치듯 들어온 지희는 세면대 거울 앞에서 머리를 쥐어뜯었다. 부스스하게 뻗친 머리에 퀭한 눈가라니. 대한민국 톱배우 강지희 인생에 이런 굴욕적인 비주얼을 보여주는 건 있을 수 없는 일이었다. 그것도 독고춘에게. 지희는 찬물로 얼굴을 헹궈내고는 후다닥 화장대 앞에 앉아 고도의 ‘꾸안꾸’ 기술을 시전했다. 톤업 크림을 얇게 펴 발라 다크서클을 감쪽같이 가리고, 입술엔 혈색만 살짝 도는 립밤을 발랐다. 머리카락은 마치 방금 일어난 듯 자연스럽게 헝클어뜨린 뒤 고무줄로 대충 묶었지만, 사실은 목선이 가장 예뻐 보이는 각도를 치밀하게 계산한 결과였다. 거울 속 제 모습이 ‘막 자고 일어났음에도 빛이 나는 톱배우’의 형상을 갖추자, 지희는 그제야 만족스러운 듯 턱을 치켜들고 화장실 문을 열었다. ​거실에는 독고춘이 소파 옆에 꼿꼿이 서 있었다. 아침 햇살을 등진 그의 수트 차림은 전날의 그 묘한 웃음기는커녕, 다시금 날 선 검처럼 딱딱하고 무거웠다. "크흠, 왔어요?" "...?" "좀 기다려요. 옷 갈아입고 올테니까." 지희가 도도하게 뒤돌아서 옷장으로 향할때, 지아가 태블릿 PC를 양손에 움켜쥐고 비명을 지르며 뛰쳐나왔다. ​“언니! 언니! 큰일 났어요! 비상! 초비상!

​지희의 폭탄 발언이 떨어짐과 동시에 회견장은 무거운 침묵에 휩싸였다.그리고 찰나의 정적 뒤, 여기저기에서 하얀 섬광이 눈부시게 터졌다.수십 대의 카메라 셔터 소리가 메아리처럼 울려 퍼졌고, 그 엄청난 번쩍임 속에서 지희는 눈 하나 깜빡이지 않는 톱스타다운 면모를 보여 주었다.​그때, 정면만 응시하던 독고춘이 지희의 귓가로 낮게 얼굴을 가져갔다.타인들이 보기엔 연인의 은밀한 속삭임이었으나, 지희의 귓가에 꽂힌 목소리는 서늘하기 그지없었다.​“...이게 무슨 짓이지?”​지희는 카메라를 향한 톱스타의 완벽한 미소를 유지한 채, 입술만 달싹여 대답했다.​“감당할 수 있다면서요? 할 거면 제대로 하고, 도망치고 싶으면 지금 말해요. 기회 줄 테니까.”​​지희의 도발에 독고춘의 눈동자가 잠시 흔들렸다.아까 차 안에서 그녀가 넌지시 던졌던 질문 위로, 며칠 전 혜련이 했던 말이 머릿속에 단단히 들어왔다.‘너 말고 고춘씨가 감당할 수 있겠냐는 말이야.’그리고 한 치의 망설임 없이 내뱉었던 자신의 대답.'...괜찮습니다.'​설마 그 감당의 시작이 이런 식의 전 국민적 스캔들일 줄 그 누가 알았을까?그는 찌푸려진 미간을 풀지 않은 채, 깊게 한숨을 내쉬었다.​“도망치기엔... 이미 늦은 거 같은데.”그녀는 독고춘의 말을 긍정으로 받아들이고는 옆구리를 쿡쿡 찌르며 속삭였다."그럼 웃어요, 꼬춘씨. 지금 찍히는 사진이 메인이니까.""...하아... 못 당하겠군."​딱딱하게 굳어 있던 독고춘은 드디어 어색하게 입꼬리를 올렸다.하지만 그 어설픈 표정은 오히려 기자들에게 '톱스타 여친 앞에서 쩔쩔매며 수줍어하는 남친'이라는 완벽한 오해를 불러일으키기에 충분했다.곧, 포토타임이 끝나고 기자들의 폭발적인 질문이 쏟아졌다.“지금 공식적으로 연인 관계라는 말씀이십니까!”“언제부터 사귀신 겁니까!”“결혼 전제로 만나고 계신 건가요!”지희는 질문공세를 퍼붓는 기자들과 카메라를 향해 아쉬운 표정을 지으며 손을 흔들었다."제가 다음 스케줄 때문에 급히