Todos os capítulos de 洛陽夜曲: Capítulo 141 - Capítulo 146

「あなたが……生きていてくれるだけで、それだけで私は本当に幸せなんです」鈴華のストレートな言葉が、京司の胸の奥の一番柔らかい場所に突き刺さる。彼女の腕がそっと背中に回った瞬間、張り詰めていた何かが音を立てて切れた。「鈴華……」自分の腕が小さく震えていることに、京司は気づいていた。触れれば壊れてしまうのではないかという恐怖と、手放したくないという飢餓感がせめぎ合う。彼は息を殺し、壊れ物を扱う手つきで、彼女のあまりにもか細い背中に腕を回した。「小さいな。……折れそうなくらい細い。 なのに、 なんでこんなに温かくて強いんや」鈴華の黒髪のなかに顔を沈める。 京司が呼吸を重ねるごとに、 新緑のような匂いが 鼻腔の奥を 柔らかく 揺らした。触れれば壊れてしまいそうな危うさと、 確かにそこにある生の 体温に 京司はただ 溺れていた。京司はそっと、目を伏せる。かつて手放したはずの、愛おしいぬくもりが今、己の腕の中に確かにあった。満たされるほどの幸福に身を浸しながらも、再び瞼を開いた瞬間に訪れるであろう、容赦のない別れの予感が胸を締めつける。歓喜と絶望の狭間で、彼の心は激しく千々に乱れていた。　鈴華の震える声が、京司の意識を冷徹な現実へと引き戻す。「京司さん……これから、どうされるつもりなのですか？」その問いを拒むように、しかし抗えぬ宿命を受け入れるように、京司はゆっくりと彼女の温もりを惜しむように身体を離した。「そうやな……」京司は自嘲気味に呟き、どこか遠くを見つめた。「オヤジが生きてるっちゅうんなら、俺と山城は間違いなく破門や。それに、もしあの屋敷からヤクが見つかってみろ。九条組もどうなるかわからへんな」「実は……」そう言いかけて、京司は言葉を唇の裏に閉じ込めた。――六穣会への入門を、槇村会長から打診されていること。果たして鈴華はその事実を知っているのだろうか。もし初耳だったなら、それを明かしたとき、彼女の瞳にはどんな色が浮かぶだろう。自分自身の心にさえ確かな輪郭のない答えを、彼女の前に差し出すわけにはいかない。京司はそう思い至り、かろうじて苦い迷いを飲み込んだ。「……いや。すまん。なんでもあらへん」鈴華は意を決した。手先の震えを必死に抑える。張り詰めた糸のような沈黙を破り、京司へと問いを投げか

薄い灰色の壁に囲まれた取調室は、外界の熱気も寒気も拒絶し、まるで時間の流れさえ凍りついたかのように静まり返っていた。天井から降り注ぐ蛍光灯の無機質な白光が、鉄製の机にぽつねんと置かれた紙コップの、その張り詰めた水面をわずかに震わせる。京司は、背もたれに深く体を預けたまま、底の知れない静寂を身にまとって微動だにしない。苛立ちをぶつけるように机を叩くことも、焦燥に駆られて貧乏揺すりをする気配すらなかった。対峙する取調官が、その重苦しい沈黙の湖に、静かに言葉の石を投げ入れた。「宇治宮邸での発砲事件の件についてお聞きしたいのですが」京司の口元が、わずかに痙攣するように持ち上がった。そこには温もりなど一片もなく、ただ表情筋が冷淡に機能しただけのような、砂の乾きを思わせる顔だった。刑事が肺腑の底から吐き出した重いため息は、室内の居心地の悪さをそのまま物語っていた。彼は逃げるように手元の資料に視線を落とし、それを開く。「邸内で起きたあの不祥事だ。若頭のあんたが関わっていないなどという戯れ言、通じると思うか？」「若い衆が、少しばかりじゃれ合っただけのことや。……大袈裟に騒ぎすぎやで、刑事さん」沈黙が落ちる。時計の秒針だけが、取調室の空気を刻む。「……お遊びの果ての、発砲劇か？」刑事の吐き出した言葉が、室内の重苦しい空気を凍りつかせる。京司はその歪んだ表情を、まるで出来の悪い喜劇でも観るかのように冷ややかに眺めていた。「さあ、どうやろうな。せっかく土足で踏み込んでくれたんや、何か気の利いた土産物でも見つかればよかったんやないか？」京司は不敵な笑みを刻み、刑事の動揺を値踏みするように、じりじりと心理的な間合いを詰めていった。息の詰まるような静寂を破り、ドアを叩く硬質な音が響き渡った。緊張を漲らせた別の刑事が室内に足を踏み入れ、真っ直ぐに取り調べ中の刑事へと歩み寄る。その耳元で交わされた、わずか数秒の囁き。その言葉が鼓膜に触れた瞬間、尋問にあたっていた男の輪郭は一変した。まるで仮面を被せられたかのように、その表情は一気に、そして決定的に硬化していった。重々しく、しかしどこか投げやりな声音を、刑事は部屋の澱んだ空気に落とした。「……お帰りいただいて結構です。烏丸さん」京司の眉が、怪訝に跳ね上がる。胸の奥で、割り切

重厚な格天井を思わせる扉を開けた瞬間、喧騒を極めた京都の街は、完璧な静寂によって遮断された。ホテルの最上階。そこに佇むスイートルームは、伝統的な意匠と現代の洗練が、奇跡的なバランスで融け合う空間だった。一歩足を踏み入れると、足元を包み込むのは、ほのかにイグサの香りが残る特注の琉球畳と、漆黒の磨き床。外壁の一面を丸ごと切り取ったかのような巨大なガラス窓の向こうには、夕暮れ時に染まる古都のパノラマが広がっている。鴨川の緩やかな曲線、どこまでも続く瓦屋根の波、そして遠く紫に霞む比叡山の稜線。それらすべてが、まるで西陣織の絵巻物のように、部屋の一部として収まっていた。リビングの中央には、見事な一本杢の漆塗りローテーブルが鎮座している。その鏡面のような天板には、刻一刻と移り変わる京都の空が、茜色から深い群青へと移ろう様が美しく映り込んでいた。天井には、金箔が繊細にあしらわれた間接照明が仕込まれ、空間を柔らかな琥珀色の光で満たしていた。「どうぞおかけください」高杉に促され、京司は重い身体を革張りのソファーへと沈めた。「何か飲まれますか？」「いや。いらん」低く短い拒絶とともに、京司はようやく一つ、胸の奥に溜まっていた熱い息を吐き出した。指先でネクタイの結び目を乱暴に緩める。その僅かな隙間に、張り詰めていた夜の空気が滑り込んでいくようだった。「錨の方はどうなっとるかわかるか？」低く濡れた京司の問いに、高杉は表情を崩さぬまま、静かに言葉を返した。「彼の方も、まもなく釈放されるでしょう」その言葉に安堵した様子も見せず、京司はさらに視線を鋭く尖らせる。「……オヤジの屋敷から、薬は見つかったんか？」吐き出された言葉は、重く冷たい沈黙となって部屋の空気を支配していった。「いえ。複数の銃器類以外は、特に問題のあるものは何も」高杉の淡々とした報告に、京司の肩からようやく緊張の糸が解けかけた。「そうか……」「正確に言えば、“違法薬物”は屋敷内には確かにありました」低く抑えられた声が、室内の空気をわずかに震わせる。高杉は、京司の目に宿る安堵を冷徹に塗りつぶすように言葉を継いだ。「ただ、“無かった事”…にしただけです」「……どういう事や⁉」京司の表情が凍りつき、次の瞬間には激昂へと変貌する。怒号が重苦しい空気を切り裂くが