Chapter 81

[IRIS' SICHT]Alles schien in Zeitlupe abzulaufen. Noch im einen Moment hatte ich gefleht, dass der Kampf endlich aufhört, und im nächsten hallte ein ohrenbetäubender Knall über das Feld und vibrierte bis in meine Brust.Ich merkte gar nicht, dass ich selbst geschrien hatte, bis sich meine Kehle wie wund anfühlte. „NEIN!“Meine Augen huschten panisch umher, auf der Suche nach der Geräuschquelle. Die Moretti-Männer, die wie eine Todeswand auf uns zumarschiert waren, blieben abrupt stehen. Der Wind schien sich zu legen, nur das Klingeln in meinen Ohren blieb zurück.Dann sah ich es.Ein Körper lag zusammengesunken im Dreck, der purpurrote Fleck breitete sich rasch auf der trockenen Erde aus. Der Anblick ließ mir den Magen umdrehen, und die Welt begann sich zu drehen. Ich sah Caleb an, dessen Hand noch immer nach mir griff, sein Gesichtsausdruck ein Ausdruck des Schocks. Ich sah Mira an, deren hexenhaftes Grinsen einem harten, berechnenden Ausdruck gewichen war.Ich drehte den Kopf zum R

Chapter 82

[SOFIAS SICHT]Ich starrte auf die leere Stelle in den Hügeln, wo das Scharfschützennest hätte sein sollen. Die Stille von dort war ohrenbetäubend. Mein Plan war perfekt. Sandy sollte die Ablenkung sein, ein Opfer ihrer eigenen Gier, und Iris sollte der Hauptgrund für das Geschehen sein.Stattdessen stand ich in einem Staubfeld und sah zu, wie die Moretti-Wagen verschwanden, während mein Vater hinter mir den Verstand verlor.„Versagen“, zischte ich leise, das Wort schmeckte mir wie Galle.Ich drehte mich um und sah meinen Vater an. Er bot einen jämmerlichen Anblick, sein Gesicht purpurrot vor Wut, als er über den Leichen der Wachen stand, die er gerade hingerichtet hatte. Er brüllte zum Himmel, ein verwundetes Tier, das seine Beute verloren hatte. Er merkte nicht einmal, dass er von beiden Seiten manipuliert wurde.Ich umklammerte das Seil so fest, dass die rauen Fasern in meine Handflächen schnitten und Blut floss. Der Schmerz war mir egal. Ich sah nur noch, wie Caleb Iris beschützt

Chapter 83

[SOFIAS SICHT]Ich saß in meinem Auto, meine Brust hob und senkte sich heftig, mein ganzer Körper zitterte. Jedes Mal, wenn ich das Lenkrad umklammerte, spürte ich meinen eigenen Puls. Wie konnte Esther mir so etwas antun? Wie nur? Ich war so stolz darauf, jeden zu durchschauen, die Fäden in der Hand zu halten, und ich hatte die Schlange in meinem eigenen Bett nicht bemerkt.„VERDAMMT!“, schrie ich und schlug mit der Faust gegen das Lenkrad. Die Hupe heulte auf, ein einsamer, scharfer Ton in der stillen Nacht.Ich sah auf meine Hände. Sie waren noch immer vom Rauch des Schusses verfärbt. Wenn Esther irgendwie überlebt hatte, wenn sie jemals wieder dieselbe Luft wie ich atmen würde, würde sie lernen, dass man es nicht wagt, Sofia Russo zu verraten. Und Mira hatte Glück, dass sie geflohen war. Wäre sie nicht in dem Moment in den Schatten verschwunden, als ich abgedrückt hatte, wäre sie die Nächste gewesen, die zu Boden ging.Ich war noch nicht fertig mit ihnen. Keineswegs.Ich steckte d

Chapter 84

[IRIS' SICHT]Die Welt jenseits der schweren Eichentür existierte nicht mehr. Keine Festungen, keine Scharfschützen, kein Verrat – nur das erdrückende Gewicht von Salvatores Körper, der mich in die Matratze presste.Sein Mund presste sich mit wildem, furchterregendem Hunger gegen meinen und raubte mir Atem, Proteste und meinen Verstand. Jedes Mal, wenn ich versuchte, den Kopf zu drehen, verfingen sich seine Finger in meinem Haar, hielten mich fest und zwangen mich, die ganze Wucht seines Sturms zu ertragen. Er war wie besessen, ein König, der ein Reich zurückeroberte, das er den Flammen zum Opfer gefallen glaubte.„Salvatore …“, keuchte ich gegen seine Lippen, als er sich zurückzog, um Luft zu holen. Doch der Name erstickte in seinem Biss auf meine Unterlippe, der mir ein scharfes, schmerzvolles Stöhnen entlockte.Seine Hände waren gnadenlos. Er riss an meinem Kleid, das Geräusch reißender Seide hallte laut in dem stillen Raum wider. Ich hätte mich wehren sollen. Ich hätte ihn anschre

Chapter 85

[SALVATORES SICHT]Ich beobachtete sie im Schlaf. Das gleichmäßige, ruhige Heben und Senken ihres Brustkorbs war der einzige Anker, der meine Wut heute Nacht davon abhielt, die Welt in Schutt und Asche zu legen. Ihre Lider lagen sanft geschlossen, Schatten zogen sich über ihre blasse Haut im fahlen Mondlicht, das durch die Vorhänge fiel.„Mein“, murmelte ich mit tiefer, rauer Stimme, während mein Daumen sanft über ihre Unterlippe strich. Sie bewegte sich leicht und vergrub ihr Gesicht tiefer im Kissen, geborgen unter meinem Gewicht.Schritt. Schritt.Das leise Geräusch vertrauter Schritte verstummte direkt vor der schweren Eichentür.„Herein“, befahl ich, noch bevor die Person klopfen konnte.Die Tür klickte auf, und Anton trat ein. Er hielt das Kinn eingezogen, den Blick fest auf den Holzboden gerichtet. Nicht ein einziges Mal blickte er zu dem Bett, in dem Iris friedlich unter der dicken Bettdecke schlief. Er wusste es besser.„Sprich“, murmelte ich, ohne meine Frau aus den Augen zu

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