All Chapters of Langkah Terakhir Grand Duchess: Chapter 31 - Chapter 40

Fajar menyinari koridor vila, menyisakan bayang-bayang panjang di lantai marmer. Celina sudah siap dengan setelan berkuda hitamnya, rambutnya diikat kencang agar tidak mengganggu pergerakan. Lucien menunggunya di depan pintu utama, sudah mengenakan sarung tangan kulit dan pedang di sisi pinggangnya. "Sudah siap?" tanya Lucien singkat, tatapannya menyiratkan kesiapan tempur. "Tidak ada kata tidak siap untuk menghancurkan seseorang yang mencoba menghancurkan kita," jawab Celina tegas, lalu melangkah keluar menuju kudanya. Mereka memacu kuda menuju pusat penjaga kota di ibu kota. Udara pagi yang tajam menusuk kulit, namun fokus mereka tertuju pada satu hal: memastikan Marques Edgar De Beaumont tidak akan melihat cahaya matahari di luar jeruji besi untuk waktu yang lama. Sesampainya di kantor penjaga kota, suasana cukup tegang. Beberapa pengawal kerajaan tampak berbisik-bisik saat melihat kedatangan Duke dan Duchess Valois. "Di mana tahanan itu?" tanya Lucien dengan suara berat yang m

Dua minggu telah berlalu sejak penangkapan besar-besaran di ibu kota. Kediaman Valois yang biasanya mencekam, kini diselimuti ketenangan yang asing namun melegakan. Celina berdiri di balkon ruang kerjanya, menghirup udara pagi yang segar. Tidak ada lagi ancaman, tidak ada lagi detak jantung yang berpacu karena ketakutan. "Kau sudah bangun?" suara berat Lucien terdengar dari balik pintu. Pria itu masuk, mengenakan kemeja linen santai tanpa seragam militer yang kaku. Ia tampak lebih tenang—kerutan di dahinya yang selama ini menjadi simbol beban tanggung jawab, kini telah melunak. "Aku tidak bisa tidur nyenyak selama dua minggu ini," jawab Celina sambil menoleh, memberikan senyum tipis. "Mungkin karena terbiasa dengan kebisingan dan ancaman yang datang setiap malam". Lucien mendekat, berdiri di samping Celina dan menatap hamparan kebun anggur yang luas di bawah sana. "Kita harus terbiasa dengan kedamaian, Celina. Ini yang kita perjuangkan sejak awal". Tiba-tiba, suara langkah kaki cep

Festival musim panas di istana kerajaan baru berjalan dua hari, namun ketegangannya sudah terasa begitu pekat di udara. Balairung besar yang dihiasi ribuan lilin kristal malam itu kembali dipadati oleh para bangsawan dari berbagai penjuru negeri. Musik orkestra mengalun riuh, menciptakan latar suara bagi obrolan-obrolan penuh intrik yang terjadi di setiap sudut ruangan. Celina berdiri di dekat pilar marmer putih, mengenakan gaun malam hitam dengan potongan anggun yang membalut tubuhnya sempurna. Di sisi seberang aula, Lucien sedang berbicara dengan beberapa panglima militer kerajaan, namun pandangan pria itu tidak pernah benar-benar lepas dari tempat Celina berdiri. Setiap kali ada bangsawan yang mendekat, rahang Lucien langsung mengeras. "Kau tampak begitu tegang, Grand Duchess," sebuah suara lembut menyapa dari samping. Celina menoleh dan mendapati Pangeran Julian dari kerajaan utara sudah berdiri di dekatnya. Pria berambut perak itu tersenyum ramah, memegang segelas anggur dengan

Hari kelima festival membawa suasana yang semakin gerah. Udara malam di istana kerajaan terasa berat, dipenuhi alunan musik gesek yang berdengung lambat di telinga. Di sudut balairung, Pangeran Julian berdiri sambil memegang gelas perak, matanya terus mengawasi setiap gerak-gerik Celina. Lucien, yang berdiri di samping Celina, merasakan rahangnya mengetat hebat. "Dia menatapmu lagi," desis Lucien rendah, suaranya bergetar menahan amarah yang siap meledak kapan saja. "Biarkan saja, Lucien," jawab Celina dingin, mencoba tetap tenang di hadapan para tamu penting. "Jangan membuat keributan di tengah jamuan makan malam kerajaan ini." "Aku sudah lelah membiarkannya," potong Lucien tajam. Ia meletakkan gelasnya dengan kasar di atas nampan pelayan yang lewat, lalu meraih pergelangan tangan Celina. "Kita pergi dari sini sekarang." "Lucien, lepaskan! Semua orang sedang melihat kita!" protes Celina sambil mencoba menarik tangannya, namun cengkeraman suaminya terlalu erat. Tanpa memperdulikan

Brak! Pintu kamar mandi terbuka. Celina melangkah keluar dengan gaun malam berkerah tinggi yang membungkus lehernya rapat-rapat, menyembunyikan setiap jejak merah bentukan semalam. Wajahnya dipoles dingin, tampak anggun namun tanpa emosi, seolah peristiwa beberapa jam lalu tak pernah terjadi. Lucien, yang sejak tadi berdiri kaku di dekat jendela, langsung berbalik. Matanya yang merah menatap istrinya, lalu ia melangkah maju dengan tergesa-gesa. "Celina..." "Simpan suaramu, Lucien," potong Celina tanpa suaranya bergetar sedikit pun. Ia tidak menatap suaminya, sibuk merapikan sarung tangan kulit hitam di jemarinya. "Hari ini adalah hari keenam festival. Kita harus mendampingi Raja di arena pacuan kuda." "Aku tidak peduli dengan pacuan kuda itu!" Lucien menyambar pergelangan tangan Celina, menariknya pelan agar wanita itu menatapnya. "Kita perlu bicara soal semalam. Aku—" Sret! Celina menarik tangannya dengan sentakan tajam, menepis cengkeraman Lucien. Matanya menusuk lurus ke