All Chapters of Langkah Terakhir Grand Duchess: Chapter 31 - Chapter 40

Salju tipis mulai turun di Ibu Kota Oakhaven, menyelimuti cerobong-cerobong asap distrik *Oakhaven Tech* dengan lapisan putih yang kontras. Di dalam laboratorium pribadinya, Celina mengamati Julian dari balik kaca satu arah. Pemuda itu tampak tekun menyalin skema "Inti Kristal Omega"—sebuah rancangan mesin yang sebenarnya adalah bom waktu termal yang telah didesain Celina untuk meledak jika dipicu oleh frekuensi sihir Aethelgard. "Dia benar-benar rajin, bukan?" suara Lucien terdengar dari balik bayang-bayang ruangan. Lucien baru saja kembali dari barak, bau besi dan udara musim dingin masih menempel di jubah bulunya. "Kerajinan yang didorong oleh pengabdian pada tuan yang salah adalah tragedi, Lucien," jawab Celina tanpa mengalihkan pandangan. "Tapi Julian hanyalah gangguan kecil. Tantangan yang sebenarnya baru saja mendarat di pelabuhan kita pagi ini." Lucien mengernyitkan dahi. "Maksudmu kapal dengan bendera putih-emas itu?" "Ya. Utusan Agung Kekaisaran Aethelgard, Duke Alistair

Tiga hari kemudian, sebuah unit kecil namun sangat elit berangkat dari Ibu Kota. Tidak ada konvoi besar, tidak ada panji-panji yang berkibar. Celina dan Lucien memimpin kelompok yang terdiri dari dua puluh ksatria sayap perak dan lima teknisi kristal terbaik. Mereka tidak menuju perbatasan utama yang dijaga ketat, melainkan menuju "Celah Terlarang"—sebuah jalur pegunungan yang dianggap terkutuk karena badai mana yang konon bisa menghancurkan akal sehat manusia. "Ibumu menyebutkan bahwa Arsitek adalah orang yang mengirimnya ke sini," ujar Lucien saat mereka berkemah di kaki pegunungan pada malam pertama. "Jika dia bisa mengirim orang melintasi dimensi, mengapa dia butuh waktu dua puluh tahun untuk menyerang Oakhaven?" Celina menatap api unggun, wajahnya tampak kuyu di bawah sinar bulan. "Karena transmigrasi membutuhkan energi yang sangat besar, Lucien. Ibumu adalah prototipe, sebuah eksperimen yang berhasil tapi tak terkendali. Arsitek... dia terjebak. Dia mengirim orang lain untuk me

Setelah beberapa jam penerbangan yang menegangkan, mereka akhirnya mendarat di sebuah lembah tersembunyi di sisi Oakhaven. Semua orang turun dengan lemas. Para teknisi menangis lega, sementara para ksatria segera membentuk perimeter pertahanan. Celina duduk di atas sebuah batu besar, menatap tangannya yang hitam karena jelaga dan minyak. Ia telah kehilangan segalanya—memori digital dari dunianya, teknologi kunci portal, dan liontin ibunya. Ia merasa seperti kembali ke titik nol, sebagai Vivianne yang tidak punya apa-apa. Lucien mendekat, melepas zirah dadanya yang penyok. Ia duduk di samping Celina, memberikan sebotol air minum. "Kau menyelamatkan benua ini, Celina. Jika portal itu terbuka sepenuhnya seperti keinginan Arthur, Oakhaven akan menjadi ladang pemanen bagi duniamu yang haus energi," ujar Lucien lembut. "Tapi aku menghancurkan memori ibuku, Lucien. Semua pengetahuan yang bisa membuat Oakhaven melompati waktu seribu tahun ke depan... semuanya lenyap dalam portal itu."

Kereta kuda yang membawa lambang mawar dan serigala itu akhirnya berhenti di bibir pantai berpasir kelabu yang menghadap ke Samudra Selatan. Di depan mereka, kabut tebal berwarna keunguan menggantung rendah di atas air, menutupi pemandangan Pulau Selatan yang selama ini hanya dianggap sebagai legenda oleh para pelaut Oakhaven. Badai magnetik alami yang menyelimuti pulau itu membuat kompas mana tidak berfungsi, dan kapal-kapal kayu biasa akan hancur terhantam karang tajam jika mencoba menembusnya. "Jadi, ini tempat peristirahatanmu yang 'tenang', Marchioness?" Lucien turun dari kuda, menatap dinding kabut itu dengan tangan yang tak lepas dari gagang pedangnya. Celina turun dari kereta, menghirup udara laut yang asin dan tajam. "Tenang adalah istilah yang relatif, Lucien. Bagi Raja Alaric, ini adalah pengasingan. Bagiku, ini adalah laboratorium rahasia yang tidak bisa dijangkau oleh satelit atau mata-mata mana pun." Di belakang mereka, sebuah kapal kecil dengan desain yang sangat ganj

Pertempuran pecah di jalanan sempit Tortuga. Ksatria Sayap Perak Lucien segera membentuk formasi pelindung. Zirah Bio-Kristal mereka menyala emas, menciptakan kontras yang tajam dengan neon biru musuh. "Tahan mereka!" teriak Lucien, mengayunkan pedang kristal emasnya. Satu tebasan Lucien membelah dua klon sekaligus, namun tubuh mereka tidak mengeluarkan darah; mereka hanya meledak menjadi partikel cahaya perak yang mencoba menyerap mana dari lingkungan sekitar. Celina mengeluarkan pistol Bio-Kristal miliknya—sebuah senjata yang tidak menembakkan peluru, melainkan pulsa energi yang mengacaukan frekuensi kristal. Dumm! Dumm! Setiap tembakan Celina membuat klon-klon itu mengalami malfungsi sistemik. "Julian, cari akses ke jaringan bawah tanah!" Celina berteriak sambil terus menembak. "Kita harus mematikan sumber daya menara itu sebelum Arthur menyadari posisi kita yang sebenarnya!" Julian merangkak menuju sebuah terminal kabel tembaga raksasa yang menonjol dari tanah. Dengan tangan ge