All Chapters of Langkah Terakhir Grand Duchess: Chapter 41 - Chapter 50

Cengkeraman Lucien di bahu Celina perlahan mengendur saat deru napas istrinya yang memburu menyadarkannya. Celina menepis tangan suaminya dengan kasar, melangkah mundur hingga punggungnya membentur meja rias. Wajahnya pucat, namun tatapannya menyalang penuh kebencian. "Lakukan itu," tantang Celina tajam, suaranya bergetar hebat menahan amarah. "Rantai aku, Lucien. Jadikan aku tahanan sejati di istana ini, dan saksikan bagaimana aku meremukkan sisa-sisa rasa hormat yang kumiliki padamu." Lucien tertegun, tangannya yang masih tergantung di udara mengepal kuat. "Bukannya begitu maksudku, Celina..." "Lalu apa?!" potong Celina membentak, air matanya akhirnya tumpah membasahi pipi. "Setiap kali kau cemburu, setiap kali ketakutanmu mengambil alih, caramu selalu sama: mengurung, membentak, dan merampas pilihanku! Aku bukan barang rampasan perang yang bisa kau simpan di lemari kaca!" Tanpa menunggu balasan, Celina menyambar jubah beludru hitamnya dari sandaran kursi, lalu bergegas menuju pi

Ruangan itu mendadak terasa begitu luas dan hampa. Kata-kata terakhir Lucien masih menggantung di udara, meninggalkan keheningan yang menusuk tulang. Celina duduk terpaku di tepi ranjang, tangannya secara perlahan meraba perut ratanya yang kini menyimpan sebuah nyawa baru. Di luar, suara ledakan kembang api penutupan festival masih terdengar samar, bergemuruh merayakan akhir pekan yang meriah. Namun di dalam kamar ini, dunia Celina seolah runtuh menjadi puing-puing pilihan yang paling sulit dalam hidupnya. "Pergilah... aku tidak akan menghentikanmu lagi." Kalimat itu berputar-putar di kepalanya. Lucien, pria yang selama ini menunjukkan obsesi gila dan cemburu membabi buta, baru saja menyerah. Ia membuka pintu kandang emas itu dan memberikan kunci kebebasan tepat di tangan Celina. Celina bangkit berdiri dengan gerakan ragu. Kakinya melangkah gontai menuju meja rias. Di sana, di balik lipatan kain gaunnya, ia menemukan kembali selembar kertas kecil milik Pangeran Julian—tiket menuju

Pagi hari di kediaman Valois dimulai dengan kesibukan yang jauh lebih tenang dibandingkan hari-hari sebelumnya. Sinar matahari keemasan menembus kaca jendela besar ruang makan, menyinari meja kayu mahoni yang dipenuhi berbagai hidangan sarapan hangat. Celina duduk di kursi utamanya, mengenakan gaun rumah longgar berwarna hijau zamrud yang nyaman. Ia menyesap teh hangatnya perlahan sementara matanya meneliti dokumen anggaran perkebunan yang baru saja dikirim oleh pengawas ladang. Kriet... Pintu ruang makan terbuka lebar. Lucien melangkah masuk dengan kemeja putih tanpa mantel, lengan bajunya digulung hingga siku, memperlihatkan otot lengannya yang kokoh. Pria itu baru saja kembali dari inspeksi pagi di kandang kuda bersama para pengawal. "Kau seharusnya tidak langsung membaca laporan keuangan sepagi ini, Celina," tegur Lucien lembut. Ia langsung berjalan mendekati kursi istrinya, membungkuk untuk mengecup puncak kepala Celina sekilas sebelum menarik kursi di sebelah wanita itu. "In

Sinar matahari sore memancarkan warna keemasan yang hangat di atas hamparan luas perkebunan anggur Valois. Angin sepoi-sepoi membawa aroma tanah basah dan buah manis yang mulai ranum. Celina berjalan perlahan di antara barisan tanaman anggur, mengenakan topi jeraminya yang lebar untuk menghindari terik matahari. Di sampingnya, Lucien terus berjalan waspada, tangannya siap siaga merangkul pinggang istrinya jika wanita itu tampak lelah. "Lucien, kumohon, berhentilah mengikutiku seperti bayangan," protes Celina sambil terkekeh pelan, menghentikan langkahnya di depan sebuah pohon anggur berbuah lebat. "Aku hanya ingin memetik beberapa buah segar, bukan mendaki gunung." "Aku tidak mengikutimu, aku mengawalmu," ralat Lucien santai, lalu ikut berhenti dan memetik setandan buah anggur ungu yang tampak manis. Ia mencicipi satu butir sebelum menyerahkannya kepada Celina. "Manis. Coba ini." Celina menerima buah itu dengan senyuman. "Hmm, benar. Panen tahun ini sepertinya akan melimpah." Tiba

Sinar matahari pagi menyinari lantai kayu ruang kerja utama kediaman Valois. Di atas meja kerja besar dari kayu ek, tumpukan perkamen laporan bulanan berjejer rapi. Lucien duduk di balik meja, memegang pena bulu dengan ekspresi fokus, sementara Celina berdiri di sampingnya sambil melipat tangan di dada. "Kau tidak harus memeriksa laporan gudang logistik itu sekarang, Lucien," ujar Celina ringan, melirik tumpukan kertas di hadapan suaminya. "Kepala pengawas sudah menyerahkan rekapitulasi lengkapnya kemarin." Lucien mendongak, meletakkan penanya ke tempat dudukan dengan bunyi ketukan pelan. "Aku hanya ingin memastikan tidak ada angka yang terlewat, Celina. Terutama setelah kita sepakat mengalihkan dana tambahan untuk perluasan wilayah utara perkebunan." Celina mendengus pelan, lalu menarik kursi di seberang meja dan duduk. "Kau terlalu teliti. Kadang aku curiga kau lebih mencintai tumpukan perkamen ini daripada istrimu sendiri." Lucien menyunggingkan senyum tipis, bangkit dari kursin