บททั้งหมดของ Langkah Terakhir Grand Duchess: บทที่ 51 - บทที่ 60

Dua hari berlalu setelah kurir kilat dikirim ke perbatasan barat. Udara pagi di kediaman Valois terasa lebih tenang, namun ketegangan kecil masih tersisa di ruang kerja utama. Celina berdiri di depan jendela besar yang menghadap langsung ke halaman dalam, mengenakan jubah beludru berwarna merah marun. Di belakangnya, Lucien berdiri sambil melipat tangan di dada, matanya menatap tajam ke arah pintu yang tertutup rapat. Tok! Tok! Tok! Ketukan cepat terdengar, disusul oleh derap langkah kaki Cedric yang buru-buru memasuki ruangan. Pria itu membungkuk dalam-dalam, napasnya sedikit tersengal. "Lapor, Tuan! Kurir yang kita utus ke perbatasan barat baru saja kembali!" seru Cedric dengan suara bergetar tertahan. Lucien maju selangkah, sorot matanya menajam. "Katakan. Bagaimana reaksi Baron Vane setelah menerima surat pemotongan pasokan gandum itu?" Cedric menegakkan tubuhnya, merapikan gulungan perkamen di tangannya. "Sesuai perkiraan Anda, Tuan. Baron Vane awalnya mengamuk di balai kota

Sinar matahari siang menyelinap melalui celah jendela kaca patri di perpustakaan sayap timur, memantulkan pendar keemasan di atas tumpukan buku-buku tebal berjerat kulit. Ruangan itu berbau khas kertas tua dan kayu mahoni yang kering. Celina duduk di kursi baca berlengan tinggi, mengenakan jubah rumah berwarna hijau zamrud. Di hadapannya, sebuah lembaran arsip tahun-tahun sebelumnya dibentangkan lebar-lebar. Jemarinya dengan teliti menelusuri catatan tabel tata kelola air musim kemarahan yang dibuat sepuluh tahun lalu. Di seberang meja, Lucien duduk tegak tanpa mengenakan mantel militer. Lengan kemejanya digulung sampai siku, memperlihatkan otot lengannya yang kokoh. Pria itu menopang dagunya dengan satu tangan, matanya sama sekali tidak menatap buku di depannya, melainkan terus mengawasi setiap gerak-gerik istrinya. "Jika kau terus menatapku seperti itu, Lucien, arsip ini tidak akan pernah selesai kubaca," tegur Celina tanpa mengalihkan pandangannya dari kertas. "Lebih baik kau amb

Sinar matahari pagi merayap lembut menembus celah dedaunan pohon anggur, memantulkan bayangan keemasan di atas lantai batu teras belakang kediaman Valois. Udara terasa sejuk dan menyegarkan, membawa aroma tanah basah sisa embun malam. Celina duduk di kursi goyang rotan, mengenakan gaun rumah panjang longgar berwarna biru muda. Ia memegang secangkir teh chamomile hangat di tangan kanannya, sementara mata dan pikirannya melayang menatap hamparan kebun yang luas di hadapannya. Kriet... Pintu kaca teras terbuka perlahan. Lucien melangkah keluar membawa nampan kecil berisi sepiring roti panggang dan mangkuk kecil selberi segar. Pria itu mengenakan kemeja putih katun tanpa mantel, lengan bajunya digulung rapi hingga siku. "Kau melamun lagi, Celina," sapa Lucien dengan suara baritonnya yang lembut. Ia meletakkan nampan di atas meja kecil, lalu menarik kursi untuk duduk tepat di samping istrinya. Celina menoleh, menyunggingkan senyum tipis. "Aku tidak melamun, Lucien. Aku hanya menikmati

Sinar matahari sore menembus celah jendela kaca besar di dapur utama kediaman Valois. Ruangan itu tampak luas dengan dinding batu bata yang bersih dan deretan perkakas tembaga yang tergantung rapi. Aroma harum kayu manis, cengkeh, dan vanila menguar pekat di udara, bercampur dengan uap panas dari tungku batu. Celina berdiri di depan meja kerja kayu besar di tengah ruangan, mengenakan apron katun putih di atas gaun rumah hijaunya. Di hadapannya, mangkuk-mangkuk kecil berisi bahan kue berjejer rapi. Jemarinya sibuk mengaduk adonan mentega dan gula dengan spatula kayu. Kriet... Pintu kayu dapur terbuka perlahan. Lucien melangkah masuk dengan kemeja hitam yang lengannya digulung sampai siku. Pria itu menghentikan langkahnya sejenak, mengedarkan pandangan ke seluruh sudut ruangan, lalu mengerutkan dahi. "Celina," panggil Lucien dengan nada heran, berjalan cepat mendekati meja. "Apa yang kau lakukan di dapur berasap ini? Di mana para pelayan?" Celina mendongak, menyeka sedikit noda tepu

Cahaya temaram dari lampu gantung berbahan kuningan memantulkan pendar hangat di seluruh sudut ruang baca utama kediaman Valois. Di luar jendela besar, hujan gerimis mulai turun, mengetuk kaca perlahan dan menciptakan suara gemerisik yang menenangkan. Rak-rak buku tinggi yang dipenuhi jilid perkamen tua berdiri kokoh, membingkai suasana malam yang sunyi. Celina duduk bersandar nyaman di sofa beludru berwarna hijau zamrud, mengenakan jubah wol tebal berpotongan longgar. Di pangkuannya, sebuah buku catatan anggaran kecil terbuka, namun perhatiannya teralihkan oleh suara derap langkah kaki yang mendekat dari koridor. Pintu kayu ruang baca terbuka lebar. Lucien melangkah masuk dengan kemeja putih berlengan panjang yang lengannya telah digulung sampai siku. Pria itu membawa nampan kecil berisi dua cangkir teh kamomil hangat dan sepiring biskuit mentega. "Kau belum tidur, Celina?" tanya Lucien lembut, melangkah cepat mendekati sofa lalu meletakkan nampan di atas meja kayu di hadapan istri