บททั้งหมดของ Langkah Terakhir Grand Duchess: บทที่ 61 - บทที่ 70

"Tuan! Gerbang belakang jebol!" teriak seorang prajurit pengawal dari pos pos pemeriksaan barat, berlari tergopoh-gopoh menghampiri Lucien dan Celina di tengah halaman utama. Lucien tidak membuang waktu sedetik pun. Ia menarik pedangnya sepenuhnya dari sarung, logam tajam itu berkilau dingin memantulkan cahaya obor. "Cedric! Ambil pasukan cadangan dan amankan jalur evakuasi bawah tanah untuk Celina!" perintah Lucien tegas, suaranya menggelegar memecah malam. "Tidak, Lucien!" sergah Celina cepat, mencengkeram lengan mantel suaminya dengan kuat. Matanya menatap tajam tanpa rasa takut sedikit pun. "Aku tidak akan bersembunyi di bawah tanah saat suamiku bertarung di garis depan!" "Celina, ini bukan saatnya keras kepala!" bentak Lucien frustrasi, namun nadanya tetap menyiratkan kepedulian yang besar. "Mereka mengepung kita dari segala penjuru!" "Justru karena mereka mengepung kita, aku harus ada di sini!" balas Celina sengit, melepaskan jubah luarnya dan meraih belati perak yang terseli

Cahaya bulan purnama menggantung tinggi di langit malam, memancarkan pendar keperakan yang dingin di atas halaman belakang kediaman Valois. Sisa-sisa abu kebakaran di sayap timur masih mengepulkan asap tipis berbau jelaga. Di dalam ruang kerja utama, suasana terasa jauh lebih mencekam daripada malam-malam sebelumnya. Celina berdiri di depan meja kerja, menatap lekat pecahan cermin tua berbingkai perak yang tergeletak di samping surat ancaman berlumur tinta merah darah. Di seberangnya, Lucien berdiri tegak dengan tangan kanan yang masih terbalut kain perban bersih akibat luka bakar saat menyelamatkan segel keluarga. Kriet... Pintu ruang kerja terbuka. Cedric melangkah masuk dengan langkah cepat, membawa map tebal berisi catatan pengamanan pos perbatasan. Pria itu membungkuk hormat kepada kedua atasannya. "Lapor, Tuan, Nona," kata Cedric dengan suara berat. "Seluruh jalur keluar masuk wilayah selatan sudah ditutup rapat oleh pasukan pengawal inti. Tidak ada satu pun orang luar yang b

Asap kuning pekat yang berbau belerang masih mengepul tipis di lantai koridor bawah tanah. Suara deru napas Lucien bergemuruh tidak beraturan, memburu di antara dinding-dingin batu yang lembap. Tangannya masih mendekap erat tubuh Celina, memastikan tidak ada satu pun goresan baru yang melekat di kulit istrinya selain luka kecil di pelipis. "Kau baik-baik saja, Celina?" tanya Lucien dengan suara serak, tatapannya memindai seluruh tubuh istrinya penuh kecemasan. "Apakah ada bagian yang terasa sakit atau terluka parah?" Celina menggeleng pelan, meski napasnya masih sedikit memburu akibat kejadian tegang barusan. Ia meremas lengan mantel suaminya untuk menenangkan diri. "Aku tidak apa-apa, Lucien. Luka di pelipis ini hanya goresan kecil. Tapi... penculik itu berhasil kabur lagi." Lucien menolehkan kepalanya perlahan ke arah lantai tempat penculik bertangan buntung tadi tersungkur. Di genangan darah segar yang mulai membeku, tergeletak sebuah lambang besi tua berbentuk burung gagak berma

Debar jantung bergemuruh kencang di dada Lucien. Ia mendekap tubuh Celina semakin erat, melindungi istrinya dari bayang-bayang ancaman yang terus berdatangan dari kegelapan malam. Di bawah sana, tubuh Clara tergeletak tak bernyawa di atas tanah dingin halaman sayap barat, membawa serta rahasia besar tentang siapa dalang sebenarnya di istana pusat. "Lucien, lihat ke sana!" seru Celina dengan napas tertahan, menunjuk lurus ke arah puncak bukit di seberang tembok pembatas kediaman. Di atas dahan pohon oak yang tinggi, bayangan misterius berkerudung hitam itu masih berdiri tegak. Di bawah pendar cahaya bulan purnama, orang tersebut mengangkat gulungan perkamen berstempel khusus kerajaan, lalu perlahan merobek bagian sudutnya sebelum melemparkannya ke udara. Angin malam yang kencang membawa serpihan kertas itu terbang melayang jatuh ke halaman Valois. "Tetap di sini, jangan bergerak!" titah Lucien mutlak kepada istrinya. Tanpa membuang waktu sedetik pun, Lucien melompat turun dari atas

Kobaran api merah dengan cepat melingkari dinding batu ruangan bawah tanah yang sempit itu, memunculkan suara berderak nyaring yang memecah kesunyian malam. Asap tipis mengepul pekat, membawa hawa panas yang menyengat kulit. Di tengah kobaran api yang kian meninggi, sosok pria berjas hitam elegan berdiri tegak sambil melipat kedua tangannya di dada, menyunggingkan senyumen sinis yang dingin. "Ethan Vane..." desis Lucien penuh amarah, manik matanya menyalang tajam. Tanpa ragu, Lucien langsung mengarahkan ujung pedangnya tepat ke dada pria itu. "Kau seharusnya sudah membusuk di tiang gantung ibu kota lima tahun lalu!" Ethan tertawa kecil, suara tawanya terdengar bergaung di antara deru api. Ia melangkah maju perlahan, mengabaikan ujung pedang tajam yang hanya berjarak beberapa sentimeter dari jantungnya. "Mati? Ah, Grand Duke yang terhormat, kematian adalah hukuman yang terlalu mudah bagi pengkhianat. Aku hanya memalsukan eksekusiku, sementara orang-orang bodoh di istana mengira aku te