All Chapters of Langkah Terakhir Grand Duchess: Chapter 71 - Chapter 80

Bros emas berukir lambang singa mahkota kembar itu berkilau dingin di bawah pendar cahaya obor. Logam mulia tersebut tampak begitu megah, namun bagi Lucien dan Celina, ukiran itu terasa bagaikan belati beracun yang siap menghujam jantung mereka kapan saja. Celina menatap bros di telapak tangannya dengan napas tertahan. Jari-jemurinya sedikit bergetar. "Lambang ini... tidak mungkin," bisiknya lirih, manik matanya melebar sempurna. "Lambang ini adalah milik mutlak keluarga kerajaan pusat. Bagaimana bisa benda pribadi sang Raja ada pada seorang penjahat seperti Ethan Vane?" Lucien langsung merebut bros itu dari tangan istrinya dengan gerakan kasar. Pria itu mengamatinya lekat-lekat, lalu mengepalkan bros tersebut erat-erat di dalam genggaman tangannya hingga buku-buku jarinya memutih. "Raja..." desis Lucien dengan suara bariton yang begitu dingin, bagaikan embusan angin dari neraka. "Ternyata dalang di balik seluruh teror, pembakaran, dan penculikan ini bukanlah menteri atau pemberonta

Getaran hebat mengguncang tanah di bawah kaki mereka. Suara dentuman meriam artileri berat menyusul seketika, memecah langit malam dengan kilatan cahaya api yang menyilaukan. Di sisi utara kompleks kediaman Valois, dinding benteng kokoh yang terbuat dari batu granit mendadak runtuh berkeping-keping, menerbangkan serpihan batu dan debu tebal ke udara. "Artileri berat?!" seru Cedric histeris, menatap ngeri ke arah kepulan asap merah di ujung utara benteng. "Bagaimana mungkin pasukan istana bisa membawa meriam pengepungan menembus jalur bukit tanpa terdeteksi pos pengawas?!" Lucien mengetatkan rahangnya hingga otot-otot di wajahnya menonjol. Aura membunuh yang sangat pekat melingkupi tubuh pria itu. "Mereka tidak melewati pos pengawas, Cedric. Pengkhianat di dalam dewan menteri kita pasti telah membukakan jalur pasokan rahasia dari lembah barat." "Tuan Besar! Pasukan infanteri musuh mulai merangsek masuk lewat reruntuhan benteng utara!" lapor seorang komandan pengawal pos depan yang be

Suara ledakan jebakan bawah tanah yang meruntuhkan barisan kavaleri musuh masih bergemuruh di udara, menyisakan kepulan debu tebal dan kobaran api di sektor utara benteng. Namun, senyuman kemenangan di wajah Lucien seketika membeku saat suara jeritan tertahan dari arah kediaman utama sayap timur tertangkap oleh pendengarannya. "Suara itu..." gumam Celina panik, manik matanya melebar sempurna. Ia mencengkeram lengan suaminya dengan kuat. "Itu dari arah ruang bawah tanah tempat Cedric mengamankan para pelayan dan warga!" Lord Victor—yang zirah peraknya berlumuran debu akibat ledakan jebakan—tiba-tiba terbahak-bahak keras. Suara tawanya memecah keheningan di tengah reruntuhan. "Kau pikir aku datang seorang diri tanpa persiapan, keponakan bodoh?!" teriak Victor penuh kemenangan, menyeka noda hitam di pipinya dengan punggung tangan. "Pasukan kavaleri di depan hanyalah umpan pengalih perhatian. Unit bayangan khususku sudah menyusup lewat saluran air bawah tanah sejak sore tadi!" "Sialan!"

Bum! Getaran dasyat mengguncang seluruh isi aula kuil bawah tanah. Retakan bercahaya merah menyala merambat dengan kecepatan tinggi di lantai batu kuno, membelah ruangan menjadi dua bagian yang terpisah oleh jurang gelap. "Celina!" teriak Lucien histeris saat melihat lempengan batu di dekat altar runtuh, menelan tubuh istrinya ke dalam celah kegelapan. Tanpa membuang waktu sedetik pun, Lucien menerjang maju mengabaikan barisan musuh di sekitarnya. Ia melompat tanpa ragu melewati celah jurang yang menganga lebar itu, mengulurkan tangan kanannya sejauh mungkin ke dalam gelapnya lubang. *Sret!* Jari-jemari Lucien berhasil mencengkeram erat pergelangan tangan Celina yang hampir jatuh ke dasar jurang. Dengan sisa tenaga dan otot-otot lengannya yang menegang kencang, Lucien menarik tubuh istrinya kuat-kuat ke atas permukaan lantai batu yang masih bergetar. "Pegangan yang erat, jangan lepaskan!" seru Lucien terengah-engah, langsung merengkuh tubuh Celina dan membanting guling ke samping

Darah segar yang masih menetes perlahan dari ambang kusen jendela kaca itu tampak begitu kontras di bawah pendar temaram lampu kamar. Kalimat peringatan yang tergores tajam di sana seolah membekukan udara di dalam ruangan. Celina mematung di tempatnya, matanya menatap lekat tulisan berdarah tersebut. Bulu kuduknya meremang seketika. "Lucien..." bisiknya tertahan, tangannya reflek mencengkeram lengan suaminya. "Apa artinya itu?" Lucien tidak menjawab. Pupil matanya membesar, sementara otot-otot di seluruh tubuhnya mendadak menegang sempurna. Tanpa membuang waktu sedetik pun, Lucien mendorong Celina ke belakang punggungnya, lalu dengan gerakan kilat berbalik menghadap ke arah pintu utama kamar tidur mereka yang tertutup rapat. Kriek... Suara derit pelan terdengar dari engsel pintu kamar utama. Pintu kayu berat berukir khas itu bergeser terbuka sendiri secara perlahan, seolah ada seseorang yang mendorongnya dari luar tanpa suara. Tidak ada suara derap langkah sepatu bot pengawal di k