All Chapters of Langkah Terakhir Grand Duchess: Chapter 71 - Chapter 80

Lucien berbalik, menatap Celina. Ia mencari jejak keraguan, mencari alasan untuk mengatakan tidak. Namun, ia melihat apa yang selalu ia cintai dari istrinya: kekuatan untuk melakukan apa yang benar, bahkan ketika itu menghancurkan hatinya sendiri."Arthur, Calli," Lucien berlutut di depan anak-anaknya. Ia melepaskan lencana mawar perak dari jubahnya—simbol kekuasaan tertinggi Grand Duke Oakhaven—dan menyematkannya di dada Arthurian. Kemudian, ia melepaskan cincin pelindung yang selalu ia pakai dan memberikannya kepada Callista."Jika kalian harus pergi ke sana, kalian tidak pergi sebagai anak kecil yang ketakutan," suara Lucien berat oleh emosi. "Kalian pergi sebagai pilar Oakhaven. Bawa kembali cahaya itu, dan ayah bersumpah... ayah akan berdiri di depan gerbang ini, tidak akan bergeming satu inci pun, sampai kalian kembali ke pelukan kami."Arthurian memegang lencana itu, matanya berkilat dengan keberanian yang menakutkan. "Aku akan membangun dinding di sana, Ayah. Tidak akan ada ya

Kemenangan mutlak atas Aether Corp membawa keheningan yang asing namun damai di seluruh penjuru Oakhaven. Jika sebelumnya setiap embusan angin terasa membawa kecemasan akan penyusupan digital atau serangan dimensional, kini atmosfer Aethelgard terasa murni—seperti sebuah lembaran kertas putih yang baru saja dibuka.Bagi Celina, minggu-minggu setelah kepulangan Arthurian dan Callista dari dimensi antara adalah masa penyembuhan. Bukan hanya penyembuhan fisik bagi Lucien yang sempat menjadi mercusuar energi, tetapi juga penyembuhan bagi jiwanya sendiri. Ia sering mendapati dirinya terbangun di tengah malam, hanya untuk memastikan bahwa kedua anaknya masih bernapas dengan tenang di kamar mereka, tanpa ada bayang-bayang kode biner yang menghantui.Di laboratorium bawah tanah yang kini telah dibersihkan dari segala bentuk pengawasan eksternal, Julian dan Elias Thorne sibuk mengklasifikasi data yang baru. Tanpa ancaman dari Bumi, mereka kini memiliki akses penuh tanpa batas ke seluruh potens

Lucien menatap Celina. Ia tahu apa yang sedang dipikirkan istrinya. Sebagai Ratu, kewajiban pertamanya adalah melindungi Oakhaven. Membuka celah dimensi untuk membantu Ark-04 berarti mempertaruhkan kestabilan energi Aethelgard yang baru saja pulih."Kita baru saja menutup satu lubang dimensi, Celina," bisik Lucien. "Membuka yang lain sekarang sama saja dengan mengundang badai masuk ke rumah kita saat kita baru saja memperbaiki atapnya.""Tapi mereka adalah manusia, Lucien," balas Celina, matanya berkaca-kaca namun penuh tekad. "Jika kita membiarkan mereka mati, maka kemenangan kita di sini terasa hampa. Kita akan menjadi satu-satunya penghuni surga yang berdiri di atas kuburan saudara-saudara kita sendiri."Celina mengambil keputusan yang berani. Ia memerintahkan Julian untuk menyiapkan The Vault bukan sebagai senjata, melainkan sebagai "tabung oksigen" dimensional. Mereka akan mencoba mengirimkan gelombang panas energi dari inti Aethelgard melalui celah dimensi untuk menstabilkan atm

Langit Aethelgard yang biasanya dihiasi aurora indah kini tertutup oleh ribuan bayangan hitam yang turun seperti hujan meteor yang tak kunjung usai. The Sentinels tidak mengirimkan tentara dengan wajah atau nama; mereka mengirimkan Swarm-Bots—mesin-mesin berbentuk serangga mekanis dengan kaki-kaki tajam yang mampu memotong logam dan sensor mata merah yang dingin.Suara desing mesin memenuhi udara, menenggelamkan suara deburan ombak di Danau Kristal. Begitu kaki-kaki logam itu menyentuh tanah Oakhaven, mereka langsung bergerak menuju sumber energi panas terdekat.Lucien berdiri di barisan terdepan gerbang utama istana. Di belakangnya, barisan Rose Guard telah membentuk formasi kura-kura, dengan perisai kristal yang saling mengunci. Arlan, yang kini telah menjadi kapten penjaga, berdiri di sisi kiri Lucien dengan kapak energinya yang berpendar."Tahan formasi!" teriak Lucien. Suaranya menggelegar, memberikan kekuatan pada prajuritnya. "Jangan biarkan mereka memecah barisan. Ingat, merek

Ketenangan setelah pernikahan agung Arthurian dan Callista ternyata hanya bertahan sekejap. Aethelgard kini bukan lagi rahasia kecil di sudut semesta. Keberhasilan mereka memukul mundur The Sentinels telah mengirimkan gelombang kejut ke berbagai galaksi dan dimensi.Celina duduk di ruang kerjanya, menatap peta holografik yang baru saja diperbarui oleh Julian. Di peta itu, muncul titik-titik cahaya baru—koordinat dari planet-planet Seed lain yang mulai terbangun dan mengirimkan sinyal diplomatik."Dulu aku hanya ingin bertahan hidup dari kebengisan istana, Lucien," ujar Celina sambil menyesap teh mawarnya. "Sekarang, aku harus memikirkan bagaimana cara menyatukan pecahan umat manusia yang tersebar di langit."Lucien, yang kini terlihat lebih karismatik dengan jubah kebesaran berwarna navy dan perak, berdiri di belakangnya, memijat bahu istrinya dengan lembut. "Kau sudah melakukannya dengan sangat baik selama tiga puluh tahun ini. Tapi kau benar, masalah kita sekarang bukan lagi soal pe