All Chapters of 네 남자와 어쩌다 여름이: Chapter 151 - Chapter 160

가을 체육대회의 영광스러운 승리가 휩쓸고 지나간 다음 날 아침. 평소라면 고소한 밥 냄새와 두부, 치즈의 발랄한 발소리로 생기가 넘쳤을 셰어하우스 거실에는 흡사 야전병원을 방불케 하는 처참한 신음만이 가득했다. "아이고, 내 햄스트링… 누가 내 다리에 모래주머니 채워놨냐." 강태가 소파에 널브러진 채 파스가 덕지덕지 붙은 허벅지를 부여잡고 끙끙거렸다. 평소 숨쉬기 운동이 전부였던 유준의 상태는 더욱 심각했다. 그는 목부터 발목까지 온몸에 파스를 미라처럼 감고 바닥에 대자로 뻗어, 눈동자만 간신히 굴리고 있었다. "유준아, 숨은 쉬어지냐?" 로봇처럼 삐걱거리며 걸어 나온 이수가 냉장고에서 생수를 꺼내려다, 팔이 올라가지 않아 허탈한 헛웃음을 지었다. 평정심의 대명사인 태준마저 한 손으로 허리를 짚은 채 엉거주춤한 자세로 서재에서 걸어 나오며 앓는 소리를 삼켰다. 어제 10살 딸의 응원에 눈이 돌아가 20대 시절의 운동 신경을 강제로 끌어다 쓴 대가는 참혹했다. 그때, 방문이 열리며 여름이가 비장한 표정으로 거실에 등장했다. 양손에는 유아용 장난감 청진기와 앙증맞은 안마 망치가 들려 있었다. "환자분들! 오늘 '여름이네 안마원' 특별 영업합니다. 어제 나 때문에 아빠들 다 병났잖아. 내가 싹 다 낫게 해 줄게!" 여름이가 소매를 야무지게 걷어붙이고 가장 먼저 강태에게 다가갔다. 조그만 고사리손이 강태의 태평양 같은 어깨를 쪼물딱거리기 시작했다. 사실 10살 아이의 악력이라 시원하기보다는 그저 간질간질한 수준이었지만, 강태는 세상을 다 가진 듯한 표정으로 과장된 감탄사를 내뱉었다. "크으~! 우리 딸 손이 약손이네! 뭉친 근육이 사르르 녹는다, 녹아!" 다음 차례는 유준이었다. 여름이가 안마 망치로 유준의 종아리를 콩콩 두드리자, 파스가 떨어질까 노심초사하던 유준도 실없이 웃음을 터뜨렸다. 이수와 태준 역시 아이의 서툰 안마에 기꺼이 등을 내어주며, 근육통 따위는 잊은 채 바보 같은 아빠 미소를 짓고 있었다. "아휴, 힘들다

11월 중순, 셰어하우스 거실은 흡사 아이돌 데뷔를 앞둔 대형 기획사의 작전 상황실을 방불케 했다. 다음 주에 열리는 여름이의 초등학교 가을 학예회 때문이었다. "여름이가 맡은 역할이 무려 '토끼 1'이란 말이지. 대사는 세 줄이나 되고." 태준이 강당 도면을 펼쳐놓고 진지하게 브리핑을 시작했다. "무대 조명은 45도 각도에서 떨어질 테니, 가장 완벽한 뷰를 확보하려면 객석 정중앙 C열 14, 15, 16번 좌석을 사수해야 한다. 이수, 티켓팅 준비됐나?" "내 광클 속도를 의심하지 마. 동네 피시방 VVIP석을 통째로 빌려놨으니까." 이수가 키보드를 푸는 시늉을 하며 비장하게 답했다. 하지만 가장 심각하게 폭주하고 있는 건 유준과 강태였다. "형들, '찍덕(사진 찍는 팬)'의 기본은 장비죠." 유준이 거실 바닥에 늘어놓은 것은 방송국 스포츠 중계에서나 쓸 법한 어마어마한 크기의 대포 카메라와 짐벌 렌즈들이었다. "이 정도면 100미터 밖에서도 여름이 솜털 개수까지 셀 수 있습니다." 그 옆에서 강태는 거대한 현수막을 쫙 펼치며 자랑스레 외쳤다. "이거 어떠냐! 무려 2000mm x 1200mm 초대형 특수 제작 플래카드다! 구조 잡고 글씨체 고르느라 엄청 고생했다고." 현수막에는 형광 핑크색 배경에 궁서체로 [우주 대스타 토끼 1 박여름! 아빠들이 격하게 아낀다!]라는 문구가 대문짝만하게 박혀 있었다. 대망의 학예회 당일. 강당 뒷자리에 진을 친 네 남자의 포스는 단연 시선을 강탈했다. 대포 카메라를 든 유준과 태준, 2000mm x 1200mm짜리 초대형 플래카드를 들고 우뚝 서 있는 근육질의 강태, 그리고 여름이가 마실 유기농 보리차와 수제 간식을 품에 안은 이수까지. 학부모라기보단 극성 사생팬(?)에 가까운 몰골이었다. 마침내 장막이 걷히고, 토끼 귀 머리띠를 쓴 여름이가 무대 위로 콩콩 뛰어올라왔다. "앗, 우리 토끼 왔다! 여름아!!" 강태가 초대형 플래카드를 미친 듯이 흔들어댔다. 그 순간, 대포

거리마다 캐럴이 울려 퍼지기 시작한 12월 중순. 셰어하우스 거실 한가운데에는 유준이 백화점 VIP 라운지에서나 볼 법한 초대형 크리스마스트리를 세워두었다. 반짝이는 전구 아래, 여름이는 정성스럽게 쓴 크리스마스 카드를 트리에 매달아 놓고는 방으로 쏙 들어갔다. 여름이의 방문이 닫히고 집안이 고요해지자, 거실 곳곳에 위장(?)하고 있던 네 남자가 득달같이 트리 앞으로 모여들었다. "이수야, 핀셋." 태준이 수술을 앞둔 외과의사처럼 비장하게 손을 내밀었다. 이수가 건넨 핀셋으로 봉투의 접착면을 조심스럽게 뜯어낸 태준이 여름이의 편지를 소리 내어 읽기 시작했다. [산타 할아버지! 짝꿍 지훈이가 산타는 다 가짜고 엄마 아빠들이 몰래 선물 놓는 거래요. 저는 안 믿어요! 그러니까 올해는 진짜 오셨다는 증거로 거실에 루돌프 발자국이랑 썰매 종소리를 남겨주세요! 그리고 제 선물은… 우리 아빠들 안 아프게 해주는 건강 팔찌 4개 주세요!] 편지를 다 읽은 순간, 거실에는 일순간 무거운 정적이 내려앉았다. "…건강 팔찌 4개." 강태가 굵은 팔뚝으로 눈가를 벅벅 문지르며 훌쩍였다. "이 바보 같은 딸내미야, 자기 선물은 안 달라고 하고 아빠들 아프지 말라고… 흑, 산타 이 자식은 뭐 해! 당장 우리 여름이한테 선물 보따리 안 바치고!" "형, 산타가 우리잖아요." 유준이 코를 훌쩍이며 현실을 짚어주었다. 태준이 안경을 밀어 올리며 편지를 다시 봉투에 넣었다. 그의 눈빛이 평소보다 훨씬 더 매섭게 빛났다. "여름이가 원한 건 값비싼 장난감이 아니다. '동심'이지. 지훈이 그 녀석은 저번 발렌타인데이 때부터 자꾸 우리 딸의 세계관에 흙탕물을 튀기는군. 올해 크리스마스 미션은 명확하다. 작전명: 동심 철통 방어. 완벽한 산타와 루돌프의 흔적을 창조한다." 대망의 크리스마스이브 늦은 밤. 여름이가 곤히 잠든 것을 확인한 네 남자의 은밀하고도 요란한 작전이 시작됐다. "형… 나 진짜 이거 입어야 돼?" 강태가 울상을 지은 채 거

밤새 내린 폭설로 온 세상이 하얗게 물든 주말 아침. 셰어하우스 마당에는 무릎까지 눈이 소복하게 쌓여 있었다. 창밖을 확인한 여름이는 신이 나서 오리 모양 눈사람 틀과 썰매를 챙겨 들고 공터로 달려나갔다. "아빠들! 나 지훈이랑 공터에서 눈사람 만들고 올게!" 아이를 따라 나선 네 아빠의 눈앞에 펼쳐진 공터는 이미 동네 초등학생들의 활기찬 고함으로 가득했다. 그런데 유치원 시절부터 지훈이와 라이벌 구도를 형성해 온 옆 동네 5학년 상철이 무리가, 여름이와 지훈이가 열심히 쌓아 올린 눈사람 기둥을 살짝 치며 은근슬쩍 시비를 걸어오는 것이 목격되었다. "에이, 이게 무슨 요새야? 보잘것없네. 우리 성은 너네 거 두 배는 되는데!" 지훈이가 입을 삐죽이고 여름이의 눈망울이 시무룩해진 그 순간, 뒤에서 팔짱을 끼고 서 있던 강태의 눈빛이 매섭게 빛났다. "어이, 거기 꼬마들. 감히 누구 요새를 보잘것없다고 하냐?" 190cm에 달하는 근육질의 강태가 눈밭을 헤치고 등장하자, 아이들이 멈칫했다. 이어서 안경을 번뜩이는 태준과, 손에 눈싸움용 장갑을 낀 이수, 그리고 태블릿으로 공터 지형을 스캔 중인 유준이 차례로 진형을 갖추었다. "태준 형, 지형상 저쪽 상철이네 성이 고지대입니다. 하지만 입구 쪽 방어선이 취약해요." 유준이 요새 건설용 한정판 장비 상자를 풀며 말했다. "일단 온열 히터가 내장된 특수 장갑부터 착용하시죠." "좋아. 이수는 여름이와 함께 수비용 눈사람을 최첨단 예술 작품으로 조각하도록. 강태는 눈던지기 탄약을 확보해라. 나는 사격 각도를 계산하겠다." 태준의 비장한 지휘 아래, 셰어하우스의 '어른스러운 폭주'가 또다시 시작되었다. 행동대장 강태가 오리 모양 눈 틀을 양손에 쥐고 초당 3개씩 '눈오리 탄약'을 찍어내기 시작했다. 무한 동력 공장처럼 쌓여가는 오리 탄약 더미에 초등학생들의 눈이 똥그랗게 커졌다. 이수는 예술 혼을 불태워, 단순한 눈사람이 아닌 디테일이 살아있는 초대형 '두부와 치즈' 눈조각을

칠흑 같은 어둠이 깔린 강원도 시골 마을의 정적을 깨트린 것은, 유준이 몰고 온 고급 SUV의 거친 엔진 소리였다. 시계 바늘은 이미 새벽 1시 반을 가리키고 있었다. "어머니! 저희 왔습니다!" 시골집 대문을 부서질 듯 두드리는 소리에, 자다 깨서 빗자루를 틀어쥐고 나온 할머니는 문 앞에 서 있는 사내 넷을 보고 하얗게 질렸다. 번쩍이는 서울 옷차림을 한 거구의 남정네 넷이 렌턴 불빛을 비추며 서 있는 모습은 흡사 강도단 같았다. "아니, 이 한밤중에 웬 장정들이 남의 집 대문을 부술 기세로 찾아와?! 도둑놈들이여 뭐여!" "어머니, 죄송합니다! 저희예요, 여름이 아빠들!" 태준이 서둘러 안경을 고쳐 쓰며 굽신거렸고, 강태는 품에 안은 대형 곰 인형을 들어 올리며 억울한 표정을 지었다. 사정을 들은 할머니는 어이가 없다는 듯 혀를 껄껄 찼다. "뭐라? 애가 영상 통화로 보고 싶다 한마디 했다고, 이 밤중에 서울에서 세 시간을 달려서 내려왔다고? 에이고, 유별나다 유별나! 세상에 이런 유별난 아빠들이 어디 있다냐!" 할머니는 잔소리를 늘어놓으면서도, 밤길을 달려오느라 고생한 네 남자를 위해 서둘러 아궁이에 불을 짚이고 큼직한 뚝배기에 시골 된장찌개를 보글보글 끓여냈다. 묵은지와 시골 손두부, 야들야들한 돼지수육이 한 상 가득 차려졌다. "이야… 이 된장 깊은 맛은 진짜 감탄만 나오네요." 셰어하우스의 공식 셰프 이수가 된장찌개 국물을 한 입 삼키며 진심 어린 감탄을 내뱉었다. 강태는 밥 두 공기를 순식간에 비워내며 할머니의 사랑을 독차지했다. 배를 든든하게 채운 네 남자는 여름이가 잠들어 있는 작은 아랫목 방으로 슬그머니 들어갔다. 지글지글 끓어오르는 황토방 온돌 바닥 위에 190cm가 넘는 강태를 비롯해 건장한 성인 남성 넷이 뒹굴기엔 방이 턱없이 비좁았다. 유준은 "형, 내 다리 치워요!", "아우, 방바닥이 너무 뜨거워!"라며 투덜거렸지만, 아무도 거실로 나가지 않았다. 네 남자는 푹 곤히 잠든 여름이의 작