All Chapters of 네 남자와 어쩌다 여름이: Chapter 141 - Chapter 150

7월 중순, 숨이 턱턱 막히는 열기가 마당의 흙바닥을 달구던 주말 오후. 선풍기 앞에 배를 깔고 누운 여름이와 두부가 더위에 지쳐 길게 한숨을 내쉬고 있었다. 텔레비전 화면 속에서는 발 디딜 틈 없이 인산인해를 이룬 대형 워터파크의 피서객 뉴스가 흘러나오고 있었다. “아빠, 나도 워터파크 가서 파도풀 타고 싶은데… 사람 지인짜 많다.” 여름이가 아쉬운 듯 중얼거리자, 툇마루에서 얼음물을 마시던 네 남자의 눈빛이 일제히 매섭게 빛났다. 태준이 리모컨으로 전원을 끄며 단호하게 안경을 밀어 올렸다. “수질 오염도 최상, 미아 발생 확률 99%, 군중 밀집으로 인한 호흡기 질환 위험. 저런 통제 불능의 구역에 여름이를 보낼 수는 없다.” “그럼 워터파크를 우리가 통째로 만들면 되잖아!” 강태가 짐승처럼 포효하며 거대한 셔츠 소매를 걷어붙였다. 셰어하우스 역사상 가장 거대하고 시원한 워터파크 베이스캠프 구축 작전이 선포되는 순간이었다. 한 시간 뒤, 마당에는 성인 열 명이 들어가도 남을 초대형 에어 바운스 수영장이 공수되었다. 강태는 거대한 콤프레셔를 가동해 단 3분 만에 튜브에 공기를 빵빵하게 채워 넣었다. 이수는 정수 필터가 장착된 고압 호스를 연결해 아이의 피부에 자극이 없는 최적 온도의 미온수를 오차 없이 공급하기 시작했다. 압권은 유준의 설계였다. 그는 마당의 감나무와 2층 발코니를 연결하는 15미터 길이의 초강력 방수 슬라이드를 설치한 뒤, 마찰계수를 최소화하는 물줄기 궤적을 완벽하게 세팅했다. “셰어하우스 워터파크, 수질 및 안전 점검 완료! 여름 대원, 입수하십시오!” 분홍색 래시가드와 물안경으로 무장한 여름이가 환호성을 지르며 2층 발코니에서 슬라이드를 타고 미끄러져 내려왔다. 시원한 물보라가 마당 전체로 흩뿌려졌고, 구명조끼를 입은 두부도 짧은 다리로 개헤엄을 치며 물살을 갈랐다. 아이의 웃음소리에 전직 요원들의 장난기가 발동했다. 이수가 특수 요원 시절의 감각을 살려 초대형 물총을 장전하자, 강태 역시 양동이를 들고 바

9월의 어느 비 내리는 늦은 오후, 잿빛 하늘에서 쏟아지는 차가운 가을비가 셰어하우스의 창문을 거세게 때리고 있었다. 마중을 나가려던 태준이 우산을 집어 드는 순간, 현관문이 덜컥 열리며 노란 우비를 입은 여름이가 뛰어 들어왔다. 그런데 평소와 달리 아이의 품에는 흙탕물에 젖은 작은 종이상자 하나가 소중하게 안겨 있었다. "여름아, 비가 이렇게 많이 오는데 그 상자는…." 태준의 말이 미처 끝나기도 전에 상자 안에서 가느다란 소리가 흘러나왔다. '애옹….' 빗소리에 묻힐 만큼 작고 처절한 생명의 구조 요청이었다. 순간, 거실에 흩어져 있던 네 남자의 시선이 일제히 상자로 꽂히며 셰어하우스에 [비상사태 1급 경계령]이 떨어졌다. "미확인 소형 생명체 발견! 체온이 급격히 저하되고 있습니다!" 유준이 열화상 카메라 앱을 켜며 다급하게 외쳤다. "즉시 메디컬 베이스를 구축한다! 강태, 최고급 극세사 수건! 이수, 실내 온도 26도로 상향 조정!" 태준의 신속한 지휘 아래 요원들은 일사불란하게 움직였다. 상자 안에는 태어난 지 두 달도 채 안 되어 보이는, 손바닥만 한 치즈 무늬 아기 고양이가 바들바들 떨고 있었다. "세상에, 이렇게 작고 연약한 녀석이 폭우 속에 방치되어 있었다니." 강태가 커다란 손으로 행여 부서질까 아기 고양이를 조심스레 감싸 쥐고 따뜻한 수건으로 물기를 닦아냈다. 의경은 락토프리 우유를 체온과 동일한 온도로 데워 스포이트로 신중하게 급여하기 시작했다. 하지만 이 평화로운 구호 작전을 심기 불편하게 지켜보는 유일한 존재가 있었으니, 바로 셰어하우스의 서열 2위(1위는 당연히 여름이다)를 자부하던 반려견 두부였다. 자신의 구역에 갑자기 나타난 낯선 털뭉치에게 아빠들의 관심이 집중되자, 두부의 눈빛이 매섭게 돌변했다. '크르릉… 멍!' 두부가 경계심을 드러내며 꼬리를 빳빳하게 세우자, 우유를 먹던 아기 고양이 역시 하악질을 하며 솜방망이를 치켜들었다. "이런, 기존 세력과 신규 진입 세력 간의 심각한

11월 중순, 낙엽이 바스라지고 날카로운 초겨울의 삭풍이 창틀을 때리던 어느 서늘한 아침. 평소라면 가장 먼저 일어나 두부, 치즈와 함께 거실을 우다다 뛰어다녀야 할 여름이의 방이 쥐죽은 듯 고요했다. 아침 식사 시간이 다 되도록 인기척이 없자, 기이한 위화감을 느낀 태준이 2층 계단을 성큼성큼 밟고 올라갔다. 조심스레 방문을 열어본 태준의 안경 너머로, 이불을 목 끝까지 뒤집어쓴 채 거친 숨을 몰아쉬는 작은 형체가 포착되었다.태준이 다급히 다가가 아이의 이마에 손을 얹는 순간, 그의 심장이 덜컥 내려앉았다. 불덩이처럼 뜨거웠다. 체온계의 전원을 켜고 아이의 귀에 가져다 대자, '삐빅-' 하는 전자음과 함께 액정 패널에 '38.5도'라는 붉은 숫자가 선명하게 떠올랐다. 과거 적진 한가운데서 폭발물 타이머의 마지막 1초를 목격했을 때도 이토록 눈앞이 아득해지진 않았다. 태준은 즉각 아이를 두꺼운 이불로 감싸 안고 1층으로 뛰어 내려가며 사자후를 토해냈다."전원 비상! 코드 레드! 여름이의 체온이 38.5도를 돌파했다. 즉시 셰어하우스 메디컬 방어전으로 돌입한다!"태준의 일갈에 거실에서 여유롭게 모닝커피를 즐기던 네 남자의 평화가 산산조각 났다. 커피잔이 바닥에 나뒹굴 새도 없이, 전직 스페셜리스트들의 몸에 각인된 위기 대응 매뉴얼이 폭발적으로 가동되기 시작했다."뭐라고?! 우리 딸이 아프다고?! 당장 헬기를 띄워! 아니, 내가 강남에서 제일 큰 대학병원을 통째로 짊어지고 오겠다!"강태가 눈을 까뒤집으며 현관문을 부수고 나갈 기세로 포효했다."강태, 진정하고 포지션 지켜라. 외부 이동은 타겟의 체력 저하를 가속할 뿐이다. 셰어하우스 전체를 무균 양압실 수준으로 통제한다."이수가 서늘하게 강태를 제압하며 곧각 의료용 라텍스 장갑을 양손에 튕기듯 껴안았다. 그는 특수 살균 소독제가 담긴 분무기를 양손에 들고, 공기 중의 바이러스를 입자 단위로 박멸하겠다는 듯 집안 구석구석을 미친 듯이 소독하기 시작했다. 암살자의 스텝으로 거실을 누비는 그의 궤적에는 한

민족 대명절 설날 아침. 까치 소리가 울려 퍼지는 셰어하우스는 평화롭기 그지없었다. 고운 색동 한복을 차려입은 여름이가 두부와 치즈에게 세배(?)를 가르치며 까르르 웃고 있었고, 전직 요원들은 모처럼 무장 해제된 상태로 거실 소파에 늘어져 명절 특선 영화를 시청 중이었다. 주방에서는 의경이 식구들끼리 오붓하게 먹을 분량의 떡국을 여유롭게 끓이고 있었다.그 완벽한 평온은 요란한 초인종 소리와 함께 무참히 깨어졌다.딩동- 쾅쾅쾅!"어이! 형님들! 문 좀 열어보십쇼!"현관 모니터에 비친 불청객들의 정체를 확인한 태준의 안경 너머로 서늘한 안광이 번뜩였다. 과거 중동 지역에서 연합 작전을 수행했던 사설 용병단 '블랙 베어'의 거구 3인방이었다. 명절에 갈 곳 없는 독거(?) 용병들이, 과거 자신들의 전설적인 지휘관이었던 태준과 동료들을 핑계 삼아 양손에 굴비 세트와 한우 갈비를 들고 무작정 쳐들어온 것이다."삼촌들, 새해 복 많이 받으세요!"여름이가 배꼽인사를 하자, 피비린내 나는 전장을 누비던 털보 용병들이 순식간에 무장 해제되어 껄껄 웃으며 지갑에서 수표가 든 세뱃돈 봉투를 꺼냈다.훈훈한 분위기도 잠시, 2m가 넘는 거구 세 명이 거실에 주저앉자 의경의 얼굴이 하얗게 질렸다."큰일 났습니다! 식량이 부족합니다. 저 인간들 먹성을 생각하면 지금 준비한 떡국과 전으로는 턱없이 모자랍니다!"순간, 네 남자의 눈빛이 일제히 교차했다. 외부 세력 앞에서 셰어하우스의 빈약한 보급 능력을 들키는 것은 스페셜리스트의 자존심이 허락하지 않았다. 태준이 소매를 걷어붙이며 앞치마를 집어 들었다."현 시각부로 작전명 '명절 한상차림 화력 지원'을 선포한다. 전 요원, 주방으로 즉각 투입!"거대한 주방이 순식간에 숨 막히는 서바이벌 전장으로 변모했다."내 구역은 만두다. 압도적인 질량과 속도로 승부하지."강태가 양손에 중식도를 들고 도마 앞에 섰다. 타다다다닥! 기관총 연사 소리를 방불케 하는 무자비한 칼질로 순식간에 고기와 채소가 다져졌다. 그는 엄청난 악력으

"비밀 기지? 좋아, 당장 프랑스에서 제일 유명한 건축 사무소에 연락할게. 마당의 벚나무를 헐고 3층짜리 최첨단 트리하우스를 짓는 건 어때? 아니면 지하에 100인치 홈시어터가 완비된 벙커를 뚫을까?" 유준이 최고급 소파에 앉아 진지한 얼굴로 블랙 카드를 꺼내 들자, 거실에 있던 세 남자가 동시에 뒷목을 잡았다. 사건의 발단은 이랬다. 학교에서 돌아온 여름이가 친구 지훈이네 집에 있는 '2층 침대 텐트'를 부러워하며 "나도 나만의 비밀 기지가 있었으면 좋겠다!"라고 무심코 던진 한마디였다. 그 말을 들은 '재벌 아빠' 유준의 스케일이 통제 불능으로 폭주하기 시작한 것이다. "야, 이 철없는 녀석아!" 강태가 유준의 스마트폰을 휙 빼앗았다. "열 살짜리 꼬마가 원하는 비밀 기지가 무슨 수십억짜리 벙커야! 애들 감성을 그렇게 몰라서 어떡하냐? 비밀 기지는 무릇 이불과 낡은 종이 상자로 뚝딱뚝딱 만드는 맛이라고!" "강태 말이 맞아. 아이들에겐 완벽하게 지어진 으리으리한 건물보다, 아빠들과 함께 땀 흘려 만드는 아늑한 다락방 같은 공간이 필요한 거야." 태준이 고개를 끄덕이며 거들었다. 결국 유준의 '초호화 트리하우스 프로젝트'는 전면 백지화되었고, 셰어하우스 거실에서는 네 남자의 치열한 '방구석 비밀 기지 축조 공사'가 시작되었다. 행동대장 강태가 동네 마트와 가전제품 매장을 돌며 초대형 냉장고 상자 5개를 어깨에 짊어지고 위풍당당하게 돌아왔다. 이수는 평소 취미로 하던 섬세한 칼솜씨를 발휘해 상자들에 앙증맞은 창문과 아치형 문을 오려냈고, 태준은 구조가 무너지지 않도록 거실의 의자와 건조대를 기둥 삼아 튼튼한 뼈대를 설계했다. "쳇, 벙커가 훨씬 멋있는데..." 입을 삐죽이던 유준도 결국 꼬리를 내리고 텐트 내부 인테리어에 착수했다. 그는 자본력을 동원해 거실 천장에 쏟아지는 듯한 은하수 LED 조명을 세팅하고, 상자 텐트 내부에는 초소형 빔프로젝터와 최고급 블루투스 스피커를 몰래 숨겨두는 것으로 재벌의 자존심을 지켰다. 마