All Chapters of 네 남자와 어쩌다 여름이: Chapter 111 - Chapter 120

“아빠! 큰일 났어! 두부가… 두부가 사라졌어!”일요일 아침, 거실 문이 쾅 열리며 여름이가 눈물이 그렁그렁한 채 달려 나왔다.여름이의 비명 같은 한마디에 셰어하우스의 평화는 0.1초 만에 산산조각 났다.마당에서 커피를 마시던 태준의 안경이 미끄러질 뻔했고, 주방에서 뒤집개로 계란말이를 만들던 의경의 손이 멈췄다. 강태와 이수, 유준은 본능적으로 식은땀을 흘리며 일어섰다.“두부가 사라졌다니? 문이 열려 있었어?” 태준이 안경을 고쳐 쓰며 날카롭게 물었다.“마당 대문은 분명 잠겨 있었는데… 두부 집에도 없고, 텃밭 뒤에도 없어!”상황 파악 완료. 전직 최정예 요원들의 스페셜리스트 본능이 거칠게 깨어났다. Project Mirror 시절 이후 최고의 국가 비상사태(?)가 선포된 순간이었다.[작전명: 두부 구출 작전 (Find DOFU)]“이수, Cctv 및 감시 카메라인 인근 IP 망 확인해!” 태준이 샌드위치를 집어던지며 명령했다.“알았어! 마당 CCTV 내역 10분 전부터 되돌린다!” 이수가 노트북을 펴고 속사포로 키보드를 두드렸다.“유준! 두부 목줄에 달아둔 위치 추적 센서 신호는?” 강태가 거대한 체구로 현관으로 뛰어 나가며 외쳤다.“잠시만! GPS 신호가… 마당 담장 너머 개천 쪽을 가리키고 있어! 이동 속도는 시속 3km, 전형적인 강아지 산책 속도야!” 유준이 스마트폰 패드를 보며 소리쳤다.“담장을 넘었다고? 두부가 바닥을 굴착해서 나간 건가!” 강태가 주먹을 불끈 쥐며 대문을 부술 듯 열어제꼈다. “내가 수색대를 이끌고 개천 쪽으로 침투하겠다!”“의경 씨는 여름이 옆을 지켜주세요. 우리가 무슨 수가 있어도 두부를 무사히 데려옵니다.” 태준이 신사적인 옷차림으로 매섭게 신발을 신으며 나섰다.아빠 네 명은 정밀 수색 대형을 갖춘 채, 유준의 스마트폰 화면에 찍히는 빨간 점을 향해 동네 골목길과 개천가를 맹렬하게 달리기 시작했다. 전직 검사, 행동대원, 보안 전문가, 해커가 동네 작은 강아지 한 마리를 찾기 위해 전력질주를 하는

4월 말, 셰어하우스 마당의 나무 울타리를 따라 짙은 초록색 잎사귀들이 활짝 피어나던 평화로운 평일 오후.학교에서 돌아온 여름이가 평소처럼 “나 다녀왔어!” 하고 힘차게 대문을 열었지만, 어딘지 모르게 표정이 시무룩했다. 두부가 반갑게 뛰어와 꼬리를 쳤지만, 여름이는 두부의 머리를 머뭇거리며 한번 쓰다듬고는 곧장 제 방으로 들어가 문을 닫았다.그 작은 변화를 네 아빠의 스페셜리스트 안테나가 놓칠 리 없었다.“상태가 이상하다. 여름이의 대문 열기 속도 평소 대비 0.4초 지연, 목소리 톤 30헤르츠 저하.” 유준이 스마트폰 패드를 보며 낮게 중얼거렸다.“방 문을 닫고 들어가는 행동 패턴은 최근 3개월간 단 한 번도 없었던 변수다.” 이수가 진지하게 덧붙였다.거실에 모여 있던 아빠들의 얼굴에 순식간에 비상이 걸렸다.“학교에서 무슨 일이 있었던 건가?” 태준이 안경을 지그시 누르며 냉철한 눈빛을 띠었다. “강태야, 담임 선생님께 전화를…”“잠깐, 태준 형님. 무작정 개입하면 아이가 부담스러워할 수 있습니다.” 의경이 주방에서 따뜻한 매실차와 초코 쿠키를 쟁반에 담아 나오며 말렸다. “아이들은 때로 혼자만의 비밀이나 고민이 생기기도 하거든요. 제가 먼저 슬쩍 다녀올게요.”잠시 후, 여름이 방 문을 똑똑 두드린 의경이 매실차와 쿠키를 놓아주며 조용히 여름이의 곁에 앉았다.“여름아, 오늘 학교에서 무슨 힘든 일 있었어?”여름이는 책상 위에 올려둔 분홍색 비밀 노트를 꼭 안은 채 작은 입술을 삐쭉거렸다.“삼촌… 2학년 되니까 친구들이랑 '비밀 커플 노트' 같은 걸 만드는데… 민지랑 윤아는 다 고양이 집사거든? 그래서 고양이 얘기만 해. 나도 두부 얘기 하고 싶은데, 애들이 강아지는 산책만 시켜서 재미없대…”2학년이 되며 친구들 사이에서 생긴 소소한 또래 집단의 작은 소외감. 피비린내 나는 conspiracy와 조직 간 항쟁을 해결해 온 전직 요원 아빠들에게는 한 번도 겪어보지 못한 완벽한 ‘미지의 영역’이었다.거실에서 문틈으로 조용히 도청(?)하고

5월 초, 셰어하우스 마당의 나무 울타리를 따라 짙푸른 잎사귀와 분홍빛 장미 봉오리들이 고개를 내밀기 시작했다.달력의 5월 5일 칸에는 알록달록한 크레파스로 커다란 동그라미와 함께 [어린이날!]이라는 여름이의 글씨가 적혀 있었다.“아빠, 이번 어린이날에는 우리 어디 가? 놀이동산? 아니면 공원?”거실 마루에서 두부의 배를 문질러주던 여름이가 기대에 찬 눈빛으로 물었다. 두부도 여름이의 기분을 느꼈는지 발을 쿵쿵 구르며 꼬리를 쳤다.여름이의 물음에 네 아빠의 안테나가 다시금 요동쳤다. 아이에게 선사할 1년에 단 한 번뿐인 최고의 날. 전직 최정예 요원들의 명예를 건 [작전명: Children's Day Perfect Plan]이 가동되는 순간이었다.“어린이날 놀이동산과 주요 놀이공원 예상 입품 인원 분석 완료.” 유준이 태블릿을 튕기며 신속하게 브리핑했다. “주요 테마파크는 대기 시간만 기본 3시간 이상, 이동 경로상 지체 정체 지수가 최고조에 달할 것으로 예상됩니다. 여름이가 길에서 피곤해할 확률 94%.”“음, 뼛속까지 막히는 도로에서 시간을 허비하는 건 하책이지.” 태준이 안경을 고쳐 쓰며 차분하게 거들었다. “아이에게 필요한 건 사람에 치이는 놀이기구가 아니라, 진짜 가족과 함께 즐기는 자유롭고 특별한 경험이다.”“그래서 준비했습니다!” 이수가 마당으로 연결되는 거실 문을 활짝 열어제꼈다.마당에는 이수와 강태가 밤새 조립한 [셰어하우스 프라이빗 미니 테마파크]가 펼쳐져 있었다![강태의 체력 단련 에어바운스 & 미니 짚라인]: 마당 나무와 울타리를 안전하게 연결해 여름이가 날아다닐 수 있는 무소음 미니 짚라인.[이수 & 유준의 VR 체험존 & 미니 가상 놀이기구]: 거실 한구석에 설치된 특수 4D 의자와 VR 헤드셋으로 마치 진짜 롤러코스터를 타는 듯한 감각을 선사하는 장치.[의경의 어린이날 한정판 디저트 뷔페]: 알록달록한 수제 솜사탕, 캐릭터 팝시클, 초콜릿 분수와 꼬마 미니 피자.“우와아아-! 이게 다 뭐야? 우리 마당에 놀이동

며칠 동안 지붕을 요란하게 두드리던 장맛비가 그치자, 하늘은 거짓말처럼 맑게 개어 파란 비단을 펼쳐 놓은 듯했다.하지만 비가 물러간 자리를 채운 것은 찌는 듯한 가마솥 더위였다. 마당의 매미들이 우렁차게 울어댔고, 가만히 마루에 앉아만 있어도 등줄기에 땀방울이 주르륵 흘렀다.“아빠, 밖이 진짜 용광로 같아… 두부도 혀 길게 빼고 힘들어해.”거실 선풍기 앞에서 바람을 쐬던 여름이가 연신 부채질을 하며 중얼거렸다. 두부 역시 거실 대리석 바닥에 배를 딱 붙인 채 ‘헥헥’ 소리를 내고 있었다.그 모습을 본 네 아빠의 스페셜리스트 안테나가 동시에 작동했다.“체온 조절 실패는 집중력 저하와 면역력 약화로 이어진다.” 태준이 안경을 올려 쓰며 차분히 선언했다. “이런 날엔 시원한 수음(樹陰)과 맑은 물이 있는 곳으로 이동하는 것이 최선이지.”“좋습니다! 동네 계곡 및 산간 피서지 수심·수질 데이터 스캔 완료!” 유준이 태블릿을 튕기며 신속하게 브리핑했다. “사람들로 북적이지 않고, 물이 깊지 않아 여름이랑 두부가 안전하게 놀 수 있는 청정 계곡 스팟 좌표 따놨습니다. 차로 40분 거리입니다!”“좋아! 가자, 계곡으로!” 강태가 큼직한 튜브와 파라솔, 그리고 커다란 아이스박스를 양손에 번쩍 들며 외쳤다.이수는 여름이와 두부의 안전을 위해 특수 제작된 강아지용 구명조끼와 여름이용 알록달록한 안전 헬멧, 그리고 아쿠아슈즈를 챙겨 차량 후방에 완벽히 적재했다.[작전명: 청정 계곡 피서 대작전]차가운 산바람이 불어오는 산속 깊은 계곡에 도착하자, 차 안에서부터 시원한 물소리가 귀를 간지럽혔다.울창한 나무 그늘 아래로 거울처럼 맑고 투명한 계곡물이 맑게 흐르고 있었다. 발을 살짝 담그자마자 온몸의 더위가 싹 달아날 정도로 등골이 서늘해지는 시원함이었다.“우와아-! 바닥이 다 보여! 물고기 지나간다!”여름이가 알록달록한 튜브를 끼고 신나서 계곡물로 뛰어들었다. 강태가 빛의 속도로 그 뒤를 바짝 따라붙어 혹시라도 이끼에 발이 미끄러지지 않도록 가볍게 수호했다.

여름방학이 본격적인 궤도에 오른 7월의 어느 날 밤. 산자락 끝에 자리 잡은 셰어하우스 주변은 풀벌레 소리로 가득 차 있었고, 밤하늘엔 은가루를 뿌려놓은 듯 밝은 별들이 쏟아질 듯 빽빽했다.식사를 마친 여름이가 거실 툇마루에 턱을 괴고 밤하늘을 올려다보며 혼잣말을 중얼거렸다.“아빠, 오늘 밤엔 별이 진짜 진짜 많다. 캠핑장 가서 밤하늘 보면서 자면 얼마나 좋을까…”아이의 작은 혼잣말은 언제나처럼 네 아빠의 스페셜리스트 안테나를 직격했다.“이동 및 외부 숙박에 따른 야간 경계 요소 계산… 불필요.” 이수가 나지막이 낮게 중얼거렸다.“그렇다면 최고의 솔루션은 하나다.” 태준이 안경을 고쳐 쓰며 미소를 지었다.[작전명: Yard Night Camping (마당 야간 베이스캠프 설치)]10분도 채 지나지 않아, 평화롭던 마당은 최첨단 피서용 베이스캠프로 탈바꿈했다.강태와 이수가 한 치의 오차도 없이 튼튼한 대형 감성 텐트를 마당 중앙에 구축했고, 유준은 은은한 알전기 조명과 함께 야간 별자리 투영 빔 프로젝터를 텐트 내부에 세팅했다. 의경은 캠핑의 꽃인 야식용 장작 화로와 마시멜로, 옥수수를 준비해 나왔다.“우와아-! 아빠! 우리 마당이 진짜 멋진 캠핑장이 됐어!”여름이가 텐트 안으로 폭 뛰어들며 신나서 소리를 질렀다. 전용 캠핑 매트 위에 털썩 누운 두부도 기분이 좋은지 꼬리를 펄럭였다.화로에서 장작이 토닥토닥 소리를 내며 타오르고, 알록달록한 마시멜로가 노릇노릇하게 익어가는 한여름 밤.타닥거리는 장작불을 앞에 두고 감성 모드로 전환된 아빠들의 도란도란 이야기꽃이 피어났다.“여름아, 저기 저 제일 밝게 빛나는 별 세 개 보이지? 저게 거문고자리 베가 별이란다.” 태준이 레이저 포인터로 밤하늘의 별들을 가리키며 다정하게 설명해 주었다.“우와, 아빠는 별자리도 잘 아네! 별들은 밤에 잠도 안 자고 하늘을 지키는 거야?”“그럼, 하늘의 별들이 여름이를 지켜주는 것처럼, 우리 삼촌들도 여름이 곁을 항상 지키고 있지.” 강태가 거대한 손으로 마시