All Chapters of 네 남자와 어쩌다 여름이: Chapter 171 - Chapter 180

시간은 시속 100km로 달리는 열차처럼 거침없이 흘렀다. 사춘기의 열병을 지혜롭게 넘긴 여름이는 어느덧 중학교 3학년 졸업반, 16살의 어엿한 숙녀가 되어 있었다. 셰어하우스 거실 한쪽에 그어진 키 측정 선은 이제 아빠들의 가슴을 지나 어깨선 근처까지 다다르고 있었다. 예전처럼 번쩍 들어 올리기엔 제법 묵직해진 여름이었지만, 네 아빠에게 아이의 성장은 여전히 매 순간이 신기하고 기적 같았다. 하지만 3학년 2학기가 되자, 셰어하우스 식탁에는 또 한 번 커다란 고민거리가 올라왔다. 바로 '고등학교 진학' 문제였다. "예술고등학교 음악과라..." 태준이 진학 안내 책자를 읽으며 안경을 다스렸다. "여름이가 꾸준히 피아노를 쳐왔고 감각도 뛰어나니 예술고 진학은 충분히 경쟁력이 있다. 다만, 입시 레슨의 압박과 실기 스트레스가 어린 나이에 견디기 쉽지 않을 수 있어." 강태는 진학 책자를 보기도 전에 눈물이 글썽글썽했다. "아니, 예고든 일반고든 고등학교 가면 자습이다 뭐다 해서 밤 10시에나 집에 들어온다며?! 우리 여름이 얼굴 볼 시간도 없어지는 거잖아!" 유준은 이미 예고 실기 교습을 위한 최고급 파키나비아 그랜드 피아노와 개인 연습실 부지를 알아보는 중이었고, 이수는 "어느 학교를 가든 체력이 국력이다"라며 수삼을 넣은 삼계탕을 뚝배기 가득 끓여내고 있었다. 그때, 거실로 나온 16살의 여름이가 차분한 목소리로 아빠들 앞에 앉았다. "아빠들, 나 고민 많이 해봤는데... 일반고등학교로 가고 싶어." 네 남자의 시선이 여름이에게 쏠렸다. "피아노 치는 거 정말 좋아하지만, 난 음악을 전공으로 삼기보다는 즐거운 취미로 오래 남겨두고 싶어. 일반고에 가서 친구들이랑 공부도 열심히 하고, 다양한 걸 더 경험해 보고 싶어!" 자신의 진로를 스스로 고민하고 명확하게 말할 줄 아는 16살 여름이의 대견한 모습에, 네 남자는 서로를 바라보며 깊은 미소를 지었다. "그래, 우리 여름이가 원하는 길이라면 아빠들은 언제나 100%

17살의 봄날 타르트 상자를 함께 나누던 기억이 햇살처럼 아련해질 무렵, 시간은 무서울 정도로 빠르게 흘러갔다. 고등학교 3학년의 치열했던 수능날 아침, 온몸에 핫팩을 붙여주며 눈물을 삼키던 배웅을 지나, 마침내 여름이는 원하는 대학에 당당히 합격했다. 그리고 스무 살의 봄을 앞둔 2월의 어느 날, 셰어하우스 거실에는 커다란 이삿짐 캐리어 세 개가 덩그러니 놓여 있었다. "아빠들... 나 학교 근처 자취방 가계약하고 왔어. 통학하기엔 왕복 세 시간이 넘게 걸리니까... 학기 중에는 학교 앞 원룸에서 지내는 게 맞을 것 같아." 스무 살이 된 여름이의 단정한 독립 선언. 예전 중학생 시절 '방 문을 잠그던 소동'과는 차원이 다른 묵직한 이별의 예감이 셰어하우스 거실을 감쌌다. 이번엔 방문을 잠그는 것이 아니라, 아예 이 집 문을 열고 나가는 것이었다. "원룸... 독립..." 강태가 190cm의 거구를 어정쩡하게 서서 손을 부르르 떨었다. "안 돼, 여름아! 왕복 세 시간이 뭐가 길어! 아빠가 매일 새벽 6시에 차로 등하교 시켜줄게! 기름값? 아빠가 다 낼게!" "강태 형, 그건 애를 괴롭히는 겁니다." 유준이 서둘러 제지했으나, 정작 유준 자신의 손도 떨리고 있었다. "차라리 내가 그 학교 정문 앞에 8층짜리 오피스텔 단지를 하나 사서 통째로 보안요원을 배치하는 게..." "둘 다 그만해라." 태준이 안경을 벗어 눈가를 무겁게 문질렀다. "여름이도 이제 엄연한 스무 살 성인이다. 언제까지 우리 품에 가둬둘 수는 없어. 스스로 삶을 개척해보는 경험은 반드시 필요하다." 태준의 말은 지극히 정론이었지만, 정작 그 말을 하는 태준의 목소리 끝은 미세하게 꺾여 있었다. 이수는 말없이 주방으로 들어가 반찬통 수십 개에 밑반찬을 꾹꾹 눌러 담기 시작했다. 이삿날 당일. 네 남자는 여름이의 조그만 대학가 원룸으로 출동했다. 유준은 좁은 원룸에 최첨단 공기청정기와 지문 인식 도어록, 4K 보안 카메라를 순식간에 세팅했고, 강태는

치열했던 대학 생활을 무사히 마치고, 여름이는 마침내 원하던 기업에 당당히 합격했다. 학생 신분을 벗어나 진짜 '사회인'으로 거듭나는 대망의 첫 출근 날 아침. 셰어하우스 거실은 새벽부터 전쟁터를 방불케 했다. "여름아! 정장 카라는 바르게 펴졌고? 구두는 어제 내가 굽 상태까지 완벽하게 점검해 뒀다!" 태준이 안경을 고쳐 쓰며 출근용 서류 가방을 여름이의 손에 쥐여 주었다. 식탁 위에는 보기만 해도 감탄이 절로 나오는 이수의 특급 사랑 수제 도시락이 자리를 잡고 있었다. "첫날부터 회사 구내식당 가느라 긴장하지 말고, 점심시간에 이거 열어서 따뜻하게 먹어. 소화 잘되는 단호박 스프랑 부드러운 안심 스테이크 샌드위치야." 이수가 정성스럽게 보온 도시락 가방을 지퍼로 채워주며 따뜻한 미소를 지었다. 강태는 현관문 앞에서 거의 울기 직전의 표정으로 서 있었다. "아니, 지하철 2호선 출근길 지옥철인데 우리 연약한 여름이가 어떻게 사람들에 치여서 가냐고! 내가 기사 자격증이라도 따서 태워다 줘야 하는 거 아니야?!" "강태 형, 제발 진정해. 지하철 프리미엄 지정석 패스를 끊어줬으니까 걱정 붙들어 매." 유준이 스마트폰 화면을 슥 보여주며 안심시켰지만, 유준 역시 여름이의 사원증 목걸이를 직접 목에 걸어주며 손을 미세하게 떨고 있었다. "아빠들, 나 진짜 잘 다녀올게! 회사 근처니까 너무 걱정하지 마!" 여름이가 씩씩하게 목례를 하고 현관문을 나서자, 네 남자는 거실 창문에 찰싹 달라붙어 여름이가 탄 버스가 시야에서 완전히 사라질 때까지 눈을 떼지 못했다. 그렇게 정신없는 신입사원으로서의 첫 달이 지나고, 마침내 운명의 날이 찾아왔다. 바로 사회인이 되어 처음으로 통장에 찍히는 '첫 월급'의 날이었다. 퇴근 시간, 셰어하우스 거실에는 네 아빠가 긴장한 표정으로 둥글게 모여 앉아 있었다. 여름이가 첫 월급을 타면 감격의 눈물을 흘릴 준비를 하느라, 강태는 아예 거실 한쪽에 대형 티슈 박스를 통째로 가져다 두었다. 띠

대문이 열리고, 여름이의 뒤를 따라 단정한 정장 차림의 청년이 거실로 들어섰다. 훈훈한 인상에 선한 눈매를 가진 청년 '한지호'는 거실에 일렬로 서서 압도적인 아우라를 풍기는 네 남자에게 정중하게 고개를 숙였다. "안녕하십니까, 아버님들. 박여름 양과 진지하게 교제하고 있는 한지호라고 합니다." 시작부터 "아버님들"이라는 단어에 강태의 미간이 일그러졌지만, 태준이 슬그머니 손을 들어 기선제압의 포문을 열었다. "앉게, 한지호 군." 거실 중앙 식탁은 순식간에 국회 청문회장을 방불케 하는 긴장감으로 채워졌다. 여름이는 걱정스러운 눈빛으로 지호의 옆에 앉아 아빠들의 눈치를 살폈다. 1장. 태준의 '백문백답'과 유준의 '팩트 체크' 가장 먼저 나선 것은 거실 중앙에 노트북과 두꺼운 서류 봉투를 펼쳐 둔 태준이었다. "좋다. 긴말할 것 없이 바로 본론으로 들어가지. 지호 군, 자네의 인생관과 경제적 관념, 그리고 여름이와의 미래 계획에 대해 100가지 질문을 준비했다." 태준의 칼 같은 질문이 폭풍처럼 쏟아졌다. "5년 뒤의 재무 계획은 어떻게 세우고 있는가?" "여름이가 일을 계속하고 싶어 할 때 가사 분담 비율은 정확히 몇 대 몇인가?" "만약 여름이와 의견 충돌이 생겼을 때 자네의 자아 존중감과 타협점의 한계선은 어디인가?" 지호는 당황하는 기색 없이 태준의 눈을 직시하며 차분하게 대답해 나갔다. 태준의 송곳 같은 질문에도 완벽하고 논리적인 답변이 돌아오자, 옆에서 스마트폰으로 지호의 SNS, 대학 시절 논문, 심지어 제출했던 과제 파일까지 라이브로 검색하던 유준의 눈동자가 흔들리기 시작했다. "형님... 지호 씨 학창 시절 봉사활동 시간이 300시간이 넘습니다. 대학 시절 도서관 대출 목록의 70%가 자기계발 및 인문학 서적이고, SNS에는 술 사진 한 장 없이 오직 열렬한 봉사 활동과 스터디 사진뿐입니다." 유준의 실시간 팩트 체크 보고에 태준이 안경을 고쳐 쓰며 흠흠, 헛기침을 했다. 첫 번째 관문인 지

결혼식 당일 아침. 10년간 소란스러웠던 셰어하우스의 아침이 평소와는 전혀 다른 거룩함과 묘한 긴장감 속에 시작되었다. 이른 새벽부터 출장 헤어·메이크업 팀이 도착해 거실을 가득 채웠고, 마침내 수줍은 피팅룸 커튼이 스르륵 열렸다. 순백의 웨딩드레스를 입은 24살의 여름이가 수줍게 미소를 지으며 서 있었다. 레이스 장식이 은은하게 빛나는 드레스, 단정하게 올려 묶은 머리 위로 포근한 베일이 내리쬐는 햇살을 받아 반짝였다. "아빠들... 나 어때? 괜찮아?" 거실 소파에 앉아 턱시도를 차려입고 기다리던 네 남자의 시간이 그대로 멈춰버렸다. "어... 버..." 강태가 190cm의 거구를 일으키려다 다리에 힘이 풀려 소파에 털썩 주저앉았다. 정장을 깔끔하게 차려입은 강태의 얼굴이 순식간에 일그러지더니, 급기야 손으로 얼굴을 가리고 커다란 어깨를 들썩이기 시작했다. "우리 여름이가... 내 딸이... 진짜 신부가 됐어... 미치겠다, 진짜 너무 예뻐서 눈물이 안 멈춰..." 태준은 넥타이를 매만지던 손을 놓치고 안경을 서둘러 벗어 던졌다. 평소 냉정함과 논리를 무기로 삼던 브레인 태준이었지만, 솟구치는 감정을 주체하지 못하고 입술을 파르르 떨었다. "통계적으로... 신부의 아름다움은 예측 불가능한 변수라고 하지만... 이렇게까지 예쁠 줄은... 오차 범위를 넘어섰구나, 여름아." 이수는 직접 다려둔 여름이의 겉옷을 들고 다가가다 멈춰 섰다. "우리 딸, 추울라... 차에 탈 때 이거 꼭 둘러라." 이수는 눈물을 꾹 참으며 여름이의 베일을 다정하게 정돈해 주었지만, 이미 눈가에는 눈물이 가득 고여 있었다. 유준은 4K 카메라를 들고 연신 셔터를 눌렀지만, 렌즈 너머로 자꾸만 시야가 흐려져 렌즈를 연신 닦아내야 했다. "셔터 누르는 순간마다 내 가슴이 울컥거려서... 오늘 촬영은 완벽한 실패입니다..." 네 아빠의 각양각색 오열 소동 속에 출발한 웨딩카. 셰어하우스 대문을 나서며 여름이는 10년간 자신을 따뜻하게 품어