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Manoir Rurik – Cuisine Principale - 18h47L’arôme de thé frais aux épices emplissait l’espace, se mêlant au doux bruit de la bouilloire encore chaude posée sur le plan de travail en marbre. Susan portait un sweat-shirt large et d’épaisses chaussettes. L’après-midi avait été lourde — les souvenirs de Jenn résonnaient encore dans chaque recoin du manoir — et elle avait trouvé dans la cuisine un refuge silencieux.Tout en remuant son thé d’un geste distrait, elle entendit des pas légers s’approcher.— Quelle bonne odeur, dit une voix féminine, au ton doux et poli, mais avec quelque chose d’almost… synthétique dans la cadence.Susan se retourna. Une femme grande, aux traits raffinés et à la posture impeccable, se tenait devant elle. Sa blouse blanche contrastait avec ses cheveux blonds attachés en un chignon élégant. Ses yeux étaient froids, gris comme le ciel avant une tempête, mais son sourire était cordial.— J’espère ne pas vous déranger. Je cherchais le garde-manger. La cuisine sembl

Heures après l’attaque, l’aile restreinte du manoir Rurik avait été isolée par des sorts de confinement et des runes de scellement.Le corps de la créature, ou ce qu’il en restait, gisait sur la table d’autopsie dans le laboratoire souterrain. La chair grisâtre de la Changeante commençait déjà à pourrir de l’intérieur vers l’extérieur, comme si la simple absence de l’illusion avait rompu tout lien avec le monde physique.Alexei observait en silence, les bras croisés, le visage tendu sous la faible lumière bleutée qui pendait du plafond. À ses côtés, Pavel manipulait des instruments enchantés, des lunettes à multiples lentilles sur les yeux, comme si chaque détail de la créature cachait une réponse.— C’est une Changeante, sans aucun doute, dit Pavel, d’une voix sèche et précise, comme toujours. Et des anciennes. Ce type est rare… extrêmement instable. Le déguisement était parfait. Sort de transmutation physique, pas seulement une illusion. Elle ne ressemblait pas à une humaine. Elle e

L’odeur de fer flottait dans l’air, lourde et nauséabonde. Le sang éclaboussé sur les murs coulait en filets lents, teintant le marbre blanc d’un rouge grotesque.Dmitry aida Irina à se relever, sa main ferme entourant le bras mince d’elle, tandis qu’elle chancelait, ses talons s’enfonçant dans les flaques rouges.— Respire, Irina, murmura-t-il à nouveau, les yeux analysant encore chaque coin du salon dévasté.Deux gardes d’Irina émergèrent des ombres, pâles, les armes encore levées, bien qu’ils sachent que rien de ce qu’ils avaient dans leurs étuis n’aurait fait la moindre différence. L’un d’eux portait une mallette noire, marquée d’éclaboussures de sang.— Monsieur Rurik… haleta le plus jeune, les yeux écarquillés. Nous avons trouvé ça dans le bureau, derrière le coffre.Le garde tendit la mallette, les mains tremblantes. Dmitry la prit, ses doigts tachés de sang maculant la couverture en cuir. Il l’ouvrit d’un mouvement précis. Des papiers, des documents, des notes codées et…Au so

Manoir Rurik – Aile médicale03h41 du matinLa chambre était silencieuse, hormis le léger bourdonnement des moniteurs médicaux qui surveillaient les signes vitaux de Susan. Carla, avec des cernes profonds et un visage épuisé, n’avait pas quitté son chevet depuis qu’on avait amené son amie inconsciente. Assise au bord du lit, elle tenait délicatement la main bandée de Susan, comme si sa seule présence suffisait à la maintenir ancrée à la vie.Soudain, Susan inspira violemment, telle une personne émergeant d’une longue plongée. Ses yeux verts s’ouvrirent d’un coup, écarquillés, confus, mais vivants. Intensément vivants.Carla étouffa un cri, émue, et laissa échapper un murmure soulagé :— Mon Dieu… Susan ?Elle se pencha aussitôt, effleurant le visage de son amie.— Hé, calme-toi, calme-toi… Tout va bien. Tu es en sécurité. Tu es revenue parmi nous.Susan cligna des yeux plusieurs fois, tentant de comprendre où elle se trouvait. Le souvenir de la voix murmurée résonnait encore dans son

Le grand salon était en pleine préparation. Marina donnait des ordres aux domestiques pour dresser la table de réunion : longs carafes d’eau, plateaux de amuse-bouches, verres en cristal.Les documents étaient empilés en tête de table, là où Dmitry se placerait.Susan remarqua l’attention presque militaire portée aux détails : Alexei distribuait les dossiers contenant les rapports, tandis que Dmitry, debout devant la tête de table, murmurait doucement à son intention, presque sans que les autres entendent :— Reste attentive aux regards. Tous les sourires aujourd’hui ne signifieront pas la paix. Certains attendront simplement que je baisse ma garde.Le Lycan en lui, inquiet, chuchotait dans un recoin sombre de son esprit :« Ils ne la touchent pas. Personne ne la regarde. Personne ne respire près d’elle sans notre permission. Un son de travers et j’arrache leurs gorges, une par une. »Susan posa la main sur son bras, serrant légèrement.— Je suis là, Dmitry. Et je sais. Ne t’inquiète