All Chapters of 実は、俺⋯受けなんです！: Chapter 21 - Chapter 28

2日ぶりのひとりの時間。出勤時刻まであと2時間ある。俺は行きつけの喫茶店でゆっくりコーヒーを飲むことにした。そうと決まれば早速、目的地まで車を走らせた。しばらくすると、信号が赤になった。俺は車を停止させた。そして、無意識に助手席を見た。涼が居たら信号待ちも退屈しないのに。ひとりで居ても涼のことを考えてしまう。その時、信号が青になった。俺はアクセルを踏んだ。更に車を走らせること約15分。お目当ての喫茶店に到着した。「いらっしゃいませ」俺はいつもの窓際の席に座り、いつものようにホットコーヒーを注文した。数分後、いい香りを漂わせながら、ホットコーヒーが運ばれてきた。俺は一口、コーヒーを飲み込んだ。この味、この香り。いつも通りで落ち着く。そんな時、立て掛けられているメニューが目に止まった。「季節のデザートか。涼、好きそうだな」ひとりの時も、俺の中心には涼が居た。ひとを好きになるって不思議だ。ワンナイトを繰り返していた頃の自分が思い出せない。誰かをこんなにも恋しく想うことがあっただろうか？少し離れただけで会いたいと思う。明後日の水曜日には会えるのに。それまでの時間がとてつもなく長く感じる。けれど、俺の日常は変わらない。大手の商社に勤め、優秀な人材で、会社からも期待されている。今まで作り上げてきた〝俺〟を壊す訳にはいかない。俺はコーヒーを飲み干し、喫茶店を出た。今日は大事なプレゼンの日。準備は完璧だ。このプレゼンを勝ち取ったら、今夜、俺から涼に電話をかけようと決めている。恋人に電話をかけるだけと思うかもしれないが、用事もないのに電話かけることは、俺にとってハードルが高い。それでも、嬉しいことは一番に涼に報告したい。その為にも今日は負けられないのだ。⎯⎯⎯⎯⎯⎯「高嶺、今日のプレゼンもさすがだったな」「ありがとうございます」「先方から引き続き、高嶺に担当して欲しいと要望があった」「本当ですか！」「ああ。おめでとう」「ありがとうございます」俺は上司に頭を下げた。すると、上司は俺の肩を軽く叩き、会議室から出ていった。「はぁ……」俺は誰も居ない会議室で大きな溜め息をついた。完璧な高嶺司で居ることは、正直しんどい。だが、そんなこと口が裂けても言えない。俺のプライドが許さない。つくづく、自分のことをめんどくさいと思う。けれど、俺には今夜楽しみがある。

教室に入ると、友人が慌てた様子で俺の元に走ってきた。「あのさ、偶然見えたんだけどいまの人って……」「うん。司さん」「涼、あの人はやめておいた方がいい。俺みたいに捨てられるぞ」それはお前が司さんの本質を見抜けなかったからだろう。 自分のことを棚に上げて、司さんの愚痴を言い続ける友人に俺は嫌気がさした。「わるいけど、そういう話に興味無い。それと、司さんはお前が思ってるような人じゃなかったよ」俺はそれだけ言うと教室を出た。そして、その足で俺は喫煙所へ向かった。最近、俺は司さんが吸っていた煙草と同じ銘柄を吸い始めた。香水も司さんと同じものを付けている。会えない時間も司さんを感じていたい。毎日でも声が聞きたい。俺は自分でも驚くほど、司さんにハマっている。水曜日が遠い。俺は大学が終わるとバイトへ向かった。バイト中も気を抜くと司さんのことばかり考えてしまう。今は目の前の仕事に集中しなければ。俺は雑念を振り払い、仕事に没頭した。俺のバイト先は本屋だ。今日は、入荷した本の品出し業務を担当していた。棚を整理していると、司さんと訪れた本屋で一緒に見たビジネス書が目に入った。どこにいても、何をしていても、俺の中心には司さんが居る。こんなにも、自分が恋愛にのめり込むタイプだったことを初めて知った。そうこうしているうちに、時計の針は20時を回っていた。そろそろ深夜帯のシフトの人と交代する時間だ。俺は仕事にキリをつけると、休憩室へ向かった。俺は3回ノックをしてドアを開けた。そこにはマネージャーの鈴木さんが居た。「お疲れ様でした」「涼くん、お疲れ様。明日の飲み会参加できそう？」「はい。19:00にいつもの居酒屋ですよね」「そう。涼くんが参加すると、参加率いいんだよ」「そうですかね？」「そう！イケメンは羨ましい」鈴木さんは30代半ばで独身。仕事はできるし、頼りにもなるが、こういう絡みは正直めんどくさい。「それでは、俺はお先に失礼します」「引き止めてわるかった。気をつけて帰ってな」「はい」やっと鈴木さんから解放された俺は早歩きで駅へと向かった。スマートフォンを確認すると、21時を過ぎていた。司さんからの通知はない。まだ仕事なのかもしれない。電話をしたいけれど、仕事の邪魔もしたくない。俺はスマートフォンをポケットに入れて電車に乗りこんだ。家に着いた。誰も居

コインパーキングから歩いて5分くらいの所に涼の住むマンションはあった。「ここの2階に住んでる」俺は涼の後に続いてエレベーターに乗った。 「ほんとに狭いから。俺の家のリビングが、司さんの家の風呂場くらい」 「それはさすがにないだろ」「いや、それがあるんだなぁ」そういいながら、涼は玄関の鍵を開けた。「どうぞ」「お邪魔します」俺は、靴が綺麗に整頓された玄関に革靴を並べた。部屋はワンルームだった。一人暮らしの学生が住むには十分な広さだ。「司さん、スーツ脱いで？シワになったら大変だから」「ありがとう」涼は俺から背広を受け取ると、丁寧にハンガーにかけた。「すぐに夕飯作るから、司さんはそこで休んでて」俺はベッドとテーブルの間に座った。「狭いでしょ」「でも落ち着く」「先にビール飲む？」 「飲みたい」「了解」俺は部屋の中を見回した。必要最低限なものしか置いていない所が涼らしい。「司さん、お待たせ」「ありがとう」俺は涼から缶ビールを受け取ると、一気に飲み干した。「あー、美味い」「今日もお疲れ様」キッチンで俺の夕飯を作りながら、涼が言った。「テレビつけてもいい？」俺はキッチンで料理を作る涼に問いかけた。 「いいよ。リモコン分かるかな？ベッドの上だと思う」「うん、あった」その時、ふと見慣れた表紙の本を見つけた。「涼もこの本読んでるのか？」「司さんが面白いって教えてくれたから。読んでみたら止まらなくてさ」「だろ？」俺はその本を手に取った。しおりは‎、物語の終盤に挟まっていた。この後の展開を語りたい衝動に駆られたが、俺はぐっと堪えて、テレビの電源を入れた。「お待たせ。出来たよ」「美味そう」涼はサラダそうめんを作ってくれた。「夜遅い時って、こういうさっぱりしたものが食べたくなるんだよな」「ほんと？よかった」「いただきます」「どうぞ」「涼もこっち来いよ。一緒に飲も」「うん。行く」涼が俺の隣に座った。「美味い」「ふふっ、なんかいいね。こういう時間」「そうだな」俺たちは微笑み合った。「ご馳走様でした。美味しかった」「よかった。ちょうど風呂も沸いたから、入ってきたら？」「そうだな」「ビール飲んでるし、今日は泊まっていくよね」「うん、でも、俺は床で寝るからお構いなく」さすがに、涼のシングルベッド

ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ……起床を知らせるアラームが鳴った。時刻は6:00俺は隣で眠る涼を起こさないように、そっとベッドから出た。「おはよ、司さん」「わるい、起こしたか？」「ううん、俺も起きる」涼は起き上がり、歯を磨いている俺の背中に抱きついた。「朝から司さんに抱きつけるなんて幸せだな」「涼の寝起きって可愛いのな」「俺は可愛くなーい」やっぱり、可愛い。「司さん、朝ごはんは？」「いつも朝はコーヒーだけ」「おっけ」涼は俺から離れるとキッチンへ行き、コーヒーを煎れ始めた。「本格的なんだな」「カフェでバイトしたことがあってさ。コーヒーにはこだわりあるんだよね」「そうなのか」また涼の新たな一面を知った。「もう少しかかるからシャワー浴びてきていいよ」「それじゃあ、お言葉に甘えて」「うん、行ってらっしゃい」この朝の風景、俺は好きだ。シャワーから出ると、コーヒーのいい香りが部屋中を包み込んでいた。「いい香りだな」「でしょ」俺は髪を拭きながら涼の隣に立った。涼はコーヒーカップを2つ用意すると、ゆっくりと淹れたてのコーヒーを注いだ。「司さん、着替えてきたら？」「涼のこと見ていたくて」「見られてると恥ずかしい/」「それならもっと見る」「司さんは受けのくせに、たまにSっ気だしてくるよね」「涼のドSぶりには負けるよ」「やった、褒められた」他愛のない会話がとても落ち着く。俺は涼を後ろからそっと抱き締めた。「司さん、襲って欲しいの？」「そんなつもりじゃ//」「ふふっ、冗談だよ。コーヒー冷めないうちにどうぞ」「ありがとう/」俺は涼からコーヒーカップを受け取ると、じっくり味わうように一口飲み込んだ。「美味しい」「よかった」涼は俺に微笑みかけた。「司さん、何時に出る？」「7時には出ようかな。着替えてから仕事行きたいから」「了解。司さんは、時間までゆっくりしてて？」「うん、ありがとう」すると、涼はキッチンで何かを始めた。俺はその様子を眺めた。「もしかして、弁当作ってくれてる？」「うん。あ、でも、いらなかったら自分の分だけ作るから」手作り弁当なんて、学生の時に母親に作ってもらって以来だ。「嬉しいよ。涼の作ってくれた弁当食べたいな」「有り合わせになるけど、そこはごめんね」「ううん、とんでもない。作っ