All Chapters of De la porcherie au trône : Chapter 71 - Chapter 80

AltagraciaJe sens que Zuleika me surveille.Ce n'est pas une impression vague, pas une simple intuition. C'est une certitude viscérale, une alarme qui hurle au fond de mon crâne chaque fois que je croise son regard dans les couloirs. Elle a toujours eu ce sourire froid, cette arrogance glaciale, cette façon de me regarder comme si j'étais un insecte rampant sous sa chaussure. Mais depuis quelques jours, c'est différent. Son regard est plus appuyé, plus insistant, plus... triomphant.Elle sait quelque chose. Elle a découvert quelque chose. Et elle attend son heure pour frapper.Cette pensée me glace le sang. Je redouble de prudence. Je change mes horaires chaque nuit, je varie mes itinéraires, j'emprunte des escaliers différents, je descends à la porcherie à deux heures du matin un jour, à quatre heures le lendemain, à minuit le surlendemain. Je fais des détours par les cuisines, par les caves à vin, par les anciennes chaufferies désaffectées. Je vérifie sans cesse par-dessus mon épau

 AltagraciaJe remonte de la porcherie avec l'odeur des bêtes incrustée dans ma peau, dans mes cheveux, dans chaque fibre de mes vêtements. Cette odeur de fange, de paille souillée, de lait tourné. Elle ne me quitte plus. Elle est devenue mon parfum, mon uniforme, ma seconde peau.L'aube est en train de se lever sur le parc du Palais. Une aube grise et glaciale qui teinte les vitres de nuances blafardes. Mes pieds nus sont gelés sur les dalles de pierre de l'escalier de service. Mes jambes tremblent de fatigue, mes bras sont lourds comme du plomb, mes paupières brûlent comme si on y avait versé du sable.Mais je dois continuer. Je dois absolument continuer.Dans trois heures, la cloche du service sonnera. Il faudra être à genoux dans le grand hall, mon seau à côté de moi, ma brosse à la main, prête à frotter les marbres que les bot

 Maestro VelascoJe les observe tous les deux, et je vois la catastrophe approcher.Je suis assis dans mon atelier, au sommet de la tour nord, là où personne ne vient jamais me déranger. Mes fioles s'alignent sur les étagères, mes grimoires s'empilent sur les tables, mes instruments de cuivre rutilent dans la lueur des bougies. C'est mon royaume, mon sanctuaire, le seul endroit du Palais où je peux être vraiment seul avec mes pensées.Mais ce soir, mes pensées ne sont pas paisibles. Elles sont agitées, tourmentées, effrayées.J'ai vu Thiago dans le couloir, tout à l'heure. Je l'ai vu s'approcher d'Altagracia, je l'ai vu la frôler, je l'ai vu s'éloigner avec cette expression de fureur et de désir mêlés qui ne présage rien de bon. Il a senti le lait. J'en suis certain. Son loup a perçu ce qu'il refusait de voi

 Mes pieds nus glissent sur les marches de pierre, usées par des siècles de passages. Le panier est lourd, mes bras tremblent, mes genoux me font souffrir le martyre. Mais je ne m'arrête pas. Je ne peux pas m'arrêter. Chaque seconde passée dans ces couloirs obscurs est une seconde de risque, une seconde où une patrouille de gardes pourrait surgir, où Zuleika pourrait apparaître, où tout pourrait basculer.Je traverse les cuisines désertes, contourne les fourneaux éteints, longe les éviers de pierre où les marmitons ont laissé leur vaisselle de la veille. L'odeur de la graisse froide et de la cendre emplit l'air. Une horloge égrène les secondes quelque part dans l'obscurité.Enfin, j'atteins le fond des cuisines, là où une trappe presque invisible se dissimule sous un vieux tapis élimé. Valentina m'a montré l

AltagraciaJe suis en train de frotter le sol de la bibliothèque quand une paire de bottes cirées entre dans mon champ de vision.La bibliothèque du Palais est une pièce immense, cathédrale de savoir et de poussière, avec ses rayonnages qui montent jusqu'au plafond et ses échelles en acajou qui glissent sur des rails de cuivre. Je déteste nettoyer ici. Le sol est un parquet en point de Hongrie, un motif géométrique complexe où la poussière se niche dans chaque interstice, où la cire s'accumule en croûtes jaunâtres, où chaque latte de bois exige une attention particulière. Il faut frotter dans le sens du grain, jamais à contre-fil, sinon le bois se raye et les intendants vous le font payer sur votre ration de pain.Je suis à genoux depuis l'aube, les doigts crispés sur ma brosse en chiendent, les épaules brûlantes de fatigue. La bibliothèque est déserte à cette heure, les dignitaires sont en réunion, les secrétaires dans leurs bureaux, les érudits