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AltagraciaLe couloir est long, étroit, étouffant. Les murs de marbre blanc reflètent la lumière des lustres de cristal, créant des jeux d'ombres et de reflets qui dansent autour de moi. Je marche lentement, mon ventre lourd tendu devant moi comme une proue de navire, mes mains soutenant mes reins douloureux.C'est le hasard qui nous met face à face. Le hasard, ou la malveillance des étoiles. Isadora et Paloma apparaissent à l'autre bout du couloir, deux silhouettes élancées dans des robes de grossesse sur mesure, leurs ventres à peine arrondis mais déjà mis en valeur par des coupes savantes. Elles marchent côte à côte, leurs talons claquant sur le marbre en un rythme synchronisé, comme deux soldats d'une même armée.Je m'arrête. Elles s'arrêtent. Le couloir se rétrécit autour de nous, devient une arène. Il n'y a personne d'autre. Pas de domestiques, pas de gardes, pas de témoins. Juste nous trois et la haine qui crépite dans l'air comme de l'électricité statique.— Alors, Altagracia,

 ZuleikaLes résultats arrivent par un matin qui semble lui-même retenir son souffle. Un lundi gris et pluvieux où le ciel, bas et oppressant, écrase les tours du Palais de Valdezia sous un couvercle de nuages anthracite. La pluie ne tombe pas, elle suinte de l’air, un brouillard glacé qui s’infiltre sous les portes, colle les vêtements à la peau et dépose une pellicule d’humidité sur les marbres les plus froids.À huit heures précises, une enveloppe kraft atterrit sur mon bureau. Elle est portée par un coursier du service médical, un jeune homme au visage étroit et aux yeux de fouine qui ne sait même pas ce qu’il transporte. Je le vois à sa désinvolture, à la façon dont il pose l’enveloppe sur le coin de mon buvard sans révérence, comme s’il s’agissait d’un mé

 Elles nous ont trahis. Pas seulement moi. Nous. La nation. La lignée. L’ordre sacré qui tient ce pays debout depuis trois siècles.— Elles ont porté des bâtards dans leur ventre en prétendant que c’étaient nos héritiers, dis-je, et ma voix est un grognement rauque, une vibration de gorge qui n’appartient plus tout à fait à un homme. Nos héritiers, Zuleika. La lignée des Lobo. Le trône de Valdezia. Trois cents ans d’histoire, de conquêtes, de sacrifices, et ces deux catins étaient prêtes à installer les enfants d’un garde et d’un jardinier à la tête du pays.— Je sais, Thiago.Sa voix est calme, presque douce. Elle ne me juge pas. Elle ne me plaint pas. Elle énonce un fait, aussi simplement qu’elle énoncerait l’heure ou la température. C’

La pression de cette vérité s’abat sur mes épaules comme une chape de plomb. La future mère des princes. Jusqu’à ce matin, je n’étais que la candidate de dernière minute, la fille de La Barriada, le quota social, l’intruse qu’on toisait avec condescendance. Et maintenant…Maintenant, je suis l’unique.— Tu ne dis rien, remarque Luz Marina. Tu ne pleures pas, tu ne cries pas de joie. Altagracia, c’est une victoire ! C’est ta victoire !— Je sais.— Alors pourquoi tu fais cette tête ?— Parce que…Je m’interromps. Mes yeux se perdent dans le vague, fixent le mur de ma chambre sans le voir.— Parce que c’est trop facile.Valentina et Luz Marina échangent un regard.— Qu’est-ce que tu veux dire ? demande Valentina.— Je veux dire que Zul

AltagraciaLes derniers mois de grossesse sont les plus difficiles. Mon ventre est devenu une montagne impossible à porter, une masse énorme et tendue qui déforme mon corps et m'écrase sous son poids. Je ne peux plus marcher sans aide, je ne peux plus me lever sans qu'on me tire par les bras, je ne peux plus dormir sans chercher pendant des heures une position qui ne me torture pas le dos.Je passe mes journées alitée, les mains posées sur cette colline de chair qui frémit et ondule en permanence. Mes enfants ne dorment jamais. Ils bougent sans cesse, se retournent, s'étirent, donnent des coups si violents que je vois la forme de leurs petits membres se dessiner sous ma peau distendue. Parfois, je jurerais sentir des griffes. Des griffes minuscules qui grattent doucement ma paroi abdominale, comme s'ils cherchaient déjà à sortir, comme s'ils étaient déjà impatients de découvrir le monde.Thiago est de plus en plus présent. Lui qui était si distant, si froid, si inaccessible, il vient