All Chapters of 御曹司の妻を辞めた日、私は社長になった〜久世家を出た元嫁は、格上エリートと人生を再建する: Chapter 91 - Chapter 100

朝のテーブルには、鷹宮が淹れたコーヒーと、美緒が昨夜まで読んでいた事業資料が並んでいた。窓から差し込む光はまだ柔らかく、白いカーテンの端を淡く透かしている。テーブルの上には、リブランシュの案件ファイル、赤い付箋のついた試算表、地方の小さなメーカーから届いた商品パンフレットが広げられていた。生活と仕事が、無理に混ざるのではなく、静かに同じ場所に置かれている。美緒は、その光景を少し不思議な気持ちで眺めた。鷹宮と婚姻届を出してから、もう半年になる。部屋の中には、二人で暮らしている気配が少しずつ増えていた。玄関には美緒のパンプスと鷹宮の革靴が並び、棚の上には鷹宮が選んだ小さな花器が置かれている。リビングの一角には美緒の仕事用バッグがあり、その隣に、鷹宮が休日に読む経済誌が重ねられていた。どれも、静かなものだった。誰かの家に入った、という感じはしない。美緒の生活が、別の誰かの名前に飲み込まれたわけでもない。ただ、自分の生活の隣に、鷹宮の生活が自然に並んでいる。そのことが、今でも時々、美緒の胸をそっと温めた。「今日は午後から面談でしたね」キッチンから、鷹宮の声がした。「はい。商工会からの紹介で、味噌蔵の方が来られます」「資料は？」「昨日の夜に一通り見ました。商品自体は長く続いているようなんですが、価格設定と販路が曖昧で。あと、ECはほとんど整っていません」「リブランシュ向きですね」鷹宮はそう言って、コーヒーの入ったカップを美緒の前に置いた。からかうような調子ではなかった。けれど、そこには美緒の仕事を知っている人の穏やかな確信があった。美緒は小さく笑った。「そうですね。まず、何が残っているのかを見るところからです」鷹宮は、美緒の向かいに座った。彼の左手にも指輪がある。美緒の左手にも、同じように細い指輪が光っていた。けれど、その指輪は、美緒を誰かの所有物にするものではなかった。朝の光の中で、ただ静か

車は、工場のある町を抜けて幹線道路へ入った。後部座席の窓から、低い建物がゆっくりと流れていく。小さなホームセンター、ガソリンスタンド、古い喫茶店。駅前へ近づくにつれ、看板の数が増え、人通りも少し多くなった。鷹宮は膝の上の資料を閉じた。隣では三崎が次の案件について何か話している。「午後の面談ですが、先方の社長から追加資料が届いています。設備更新の見積もりと、三期分の資金繰り表です」「後で見ます」「分かりました」三崎はそれ以上話さず、タブレットへ視線を戻した。車内は静かだった。エンジンの低い音と、タイヤが路面を拾うかすかな振動だけが続く。鷹宮は窓の外へ目を向けた。古い商店街が見えた。アーケードはなく、通りの両側に二階建ての店が並んでいる。衣料品店。菓子店。金物屋。昔は賑わっていたのだろうと分かる建物ばかりだった。看板は少し色あせ、シャッターを下ろしたままの店も多い。その景色を見て、鷹宮は数年前のことを思い出した。似た町だった。いや、似ていたというより、地方の古い商業地には同じような匂いがあるのかもしれない。新しい店と古い店が入り混じり、閉じたシャッターの隣で、何十年も変わらない看板がまだ残っている。あの会社も、そんな町にあった。当時の鷹宮は、今より迷わなかった。数字が悪ければ、直す。採算が合わなければ、切る。利益を生まない資産は売る。経営は感情ではない。そう考えていた。間違っていたとは、今でも思っていない。少なくとも、あの会社はそのままでは残らなかった。地方で食品加工と菓子製造を手がける老舗メーカーだった。創業は戦前。地域では知られた会社で、駅前には直営店があり、工場には大きな看板が掲げられていた。贈答菓子。焼き菓子。瓶詰めの加工品。季節商品。冠婚葬祭用の商品。百貨店や地元スーパーへの卸。扱う商品は多かった。多すぎた。鷹宮が最初に資料を見たとき、SKU（在庫管理単位）数は三百を超えていた。そのうち、上位四十商品で売上の七割以上を作っていた。残りの商品は、ほとんど利益を生んでいない。それどころか、小ロット製造、包材保管、季節ごとの在庫、返品対応にコストがかかり、利益を削っていた。工場は二か所。どちらも古い。設備更新を先送りしており、修繕費は年々増えていた。駅前には直営店が二店舗。片

夕方になっても、オフィスの明るさはほとんど変わらなかった。窓の外では、昼間の白っぽい空が少しずつ青みを深めている。向かいのビルには、すでにいくつかの窓明かりが灯っていた。鷹宮は、午後の会議で使った資料を閉じた。風白。三年連続赤字。だが、まだ切るには情報が足りない。机の端へ資料を寄せると、ちょうど三崎が新しいファイルを持ってきた。「もう一件あります」鷹宮は時計を見た。午後五時二十分。「今日中ですか」「急ぎではありません。ただ、来週先方と面談する可能性があるので、概要だけ見ていただければ」三崎が薄いグレーのファイルを机へ置いた。表紙には会社名が印刷されていた。久世物産株式会社。鷹宮は、その名前を見た。「久世物産」「ご存じですか」「名前は」鷹宮はファイルを開いた。知らない会社ではなかった。首都圏を中心に、食品や地域特産品の卸を手がける老舗企業。百貨店。ホテル。駅ナカ。通販会社。地域の食品メーカーや菓子店の商品を扱い、都市部へ流通させてきた会社だった。創業は昭和二十八年。従業員約百八十名。年商は四十億円を超える。全国規模の企業ではない。だが地元では、それなりの名前がある。金融機関との付き合いも長く、商工会や経済団体との関係も深い。「外部資本まで必要でしょうか」鷹宮は資料をめくりながら尋ねた。三崎が向かいの席へ座った。「先方としては、今すぐ再建という認識ではないようです」「でしょうね」これだけの会社なら、普通はそう考える。売上が半減したわけではない。債務超過でもない。資金繰りが明日止まる会社でもない。地元金融機関との関係も残っている。古くからの取引先も多い。表面的には、危機的な企業には見えなかった。「今回の相談は、新規ブランドへの外部支援が中心です」「新規ブランド」「はい。若年層向けの地域商品ブランドを立ち上げています」三崎が別の資料を取り出した。「その拡大にあたって、外部から資金だけでなく、事業設計やECについても助言がほしいと」鷹宮はまだその資料を取らなかった。まず本体を見る。最初のページ。会社概要。沿革。主要取引先。組織図。どれも特に珍しくない。次に、過去五期分の財務概要。売上高。四十三億一千万円。四十二億七千万円。四十二億四千万円。四十二億円

午後十時を過ぎた頃には、オフィスに残っている人間はほとんどいなくなっていた。照明も、執務スペースの一部だけに落とされている。昼間は透明に見えたガラスの壁には、今は室内の光が映り込んでいた。窓の向こうには、都市の灯りが広がっている。高層ビルの窓。道路を流れる車の列。遠くに赤く点滅する航空障害灯。街そのものはまだ眠る時間ではない。だが、鷹宮のいるフロアは静かだった。空調の音。パソコンの冷却ファン。ときおり、どこかのデスクから聞こえるキーボードの音。それくらいだった。鷹宮は、KUZÉ ma vieの補足資料を開いたまま、別の案件へ目を通していた。明日に回してもいい。そう思いながら、久世物産の資料を閉じずにいる。自分でも少し珍しいと思った。通常なら、確認すべき項目を洗い出した時点で作業は終わる。不足資料を依頼する。面談で質問する。そこで答えが出れば判断する。出なければ保留する。それだけだ。相手が誰であろうと変わらない。だが今回は、資料そのものに引っかかっていた。華やかな企画書。名前のない補足資料。同じ事業について書かれているのに、明らかに見ている場所が違う。前者は、どう見せるか。どう知ってもらうか。どう魅力を伝えるか。を考えている。後者は、いくら残るか。どこまで仕入れるか。売れなければどうするか。何を残し、何を止めるか。そして、次へどうつなげるか。を考えている。片方だけなら、事業として弱い。だが二つがつながれば、形になる。問題は。つなげた人間が誰なのか分からないことだった。画面の右下に通知が出た。三崎からだった。まだ会社にいるらしい。鷹宮はメッセージを開いた。久世物産から回答ありました。補足資料について、正式な作成者名は登録されていないそうです。関連データを共有します。その下に、ファイルがいくつか添付されていた。鷹宮は眉を寄せた。正式な作成者名は登録されていない。それだけでも妙だった。久世物産は百八十人規模の会社だ。少人数の家族商店ではない。事業企画書にこれだけの修正を入れる人間がいれば、通常なら部署か担当者名くらい残る。鷹宮はファイルを開いた。最初はメール送付履歴。久世物産から提出された修正版資料が、いつ、どのアドレスから送られたのか。外部へ正式に送付し

莉奈の説明は、ブランドの概要から具体的な販売イメージへ移っていた。画面には、三枚の写真が並んでいる。一枚目は、従来の久世物産の商品売り場。木箱。包装紙。熨斗。商品札には産地と製造元が大きく書かれている。二枚目は、KUZÉ ma vieの試験展示。白い棚。小さなカード。商品の横には、作り手や素材について短い文章が添えられている。三枚目は、購入後の使用場面を想定した写真だった。朝食のテーブル。淡い色の器。ジャムと焼き菓子。湯気の立つカップ。「同じ商品でも、置かれる場所と見せ方で受け取られ方は変わります」莉奈は言った。先ほどまでより、さらに言葉が滑らかになっていた。「久世物産では、これまで製造元や産地を前面に出してきました。それは間違いではありませんし、贈答品では今も大事です。でも、自分用に買う人は、それだけでは動かないと思っています」鷹宮は手元の資料から顔を上げた。「何で動くと？」「自分の生活に置いたときのイメージです」莉奈は迷わず答えた。「誰が作ったかは、その次でもいい。最初に、自分が使いたいとか、食べてみたいとか、家に置きたいと思ってもらう。そのあとで背景を知って、もっと好きになる。その順番です」鷹宮は軽く頷いた。そこには筋がある。老舗企業が新規ブランドを始めるとき、ありがちな失敗がある。自分たちが大切にしてきたものを、顧客も同じ順番で大切にしてくれると思い込むことだ。創業年。製法。受賞歴。産地。職人。もちろん重要ではある。だが、顧客が最初に欲しいのは会社の歴史ではない。自分にとって何がいいのか。そこから始まる。莉奈は、その感覚を持っている。