บททั้งหมดของ 御曹司の妻を辞めた日、私は社長になった〜久世家を出た元嫁は、格上エリートと人生を再建する: บทที่ 111 - บทที่ 120

美緒から連絡がなくなって、三週間が過ぎていた。鷹宮は、その日数を数えていたわけではない。次の相談日を決めていたわけでもない。理念を書き直したら見せてほしいと約束させたわけでもなかった。最後の面談で伝えたのは、次は、理念の欄だけ見ても構いません。ということだけだった。期限は置いていない。完成を求めてもいない。美緒が再び相談するかどうかも、美緒自身が決めることだった。だから、連絡がないこと自体は何もおかしくない。鷹宮はそう理解していた。理念の答えが出ていないのかもしれない。事業計画そのものを見直している可能性もある。起業という選択肢を考えた結果、やめると判断したのかもしれない。それなら、それでいい。事業を始めることが正解なのではない。選択肢を並べ、比較し、自分で選ぶ。鷹宮が美緒へ求めたのは、それだけだった。それでも、仕事の途中で思い出すことはあった。地方企業の事業計画書を読んでいるとき。創業理念という文字を見たとき。経営者が、地域に貢献する、顧客を笑顔にするといった抽象的な言葉を並べているとき。美緒なら、あの問いへどんな答えを出しただろう。そう考える。そのたびに、鷹宮はそこで思考を止めた。答えが出たなら、美緒が必要だと思ったときに連絡してくる。出なかったなら、それも一つの結果だ。こちらから、その後いかがですか。考えはまとまりましたか。と尋ねる必要はない。むしろ、尋ねない方がいい。鷹宮は、あの夜に自分で決めたことを覚えていた。私生活を尋ねない。久世家を批判しない。離婚を勧めない。個人的な連絡を増やさない。美緒の決断を先回りしない。自分を頼らせる関係を作ら

オンライン相談の開始時刻は、午後五時だった。鷹宮は十分前に会議用の画面を開き、共有されていた資料をもう一度確認していた。ファイル名は、小野寺製菓様　三か月試験支援　御見積書案。その下に、もう一つ。業務範囲案。送信者は、篠原美緒。小野寺製菓を紹介してから、美緒から直接連絡が来るまで、鷹宮は何も尋ねなかった。面談がどうだったのか。岳に何を言われたのか。工場へ行けたのか。契約の話まで進んだのか。聞こうと思えば、三崎を通じて確認することはできた。小野寺製菓へ連絡することも。紹介者として、様子を尋ねることも不自然ではない。それでも、しなかった。紹介した時点で、鷹宮の役割はいったん終わっている。そこから先は、小野寺製菓とリブランシュの間の話だった。そして今日。美緒自身から、契約範囲と見積金額について相談したい。という連絡が来た。つまり。少なくとも、話はそこまで進んだ。鷹宮が知っているのは、それだけだった。開始時刻になり、画面に接続通知が出る。鷹宮は入室を許可した。数秒後。画面の中央に、美緒の姿が映った。「こんばんは」美緒が少し頭を下げる。「本日はよろしくお願いいたします」鷹宮は、一瞬だけ返事が遅れた。「こちらこそ、よろしくお願いします」離婚後、美緒の姿を見るのは初めてだった。メール。電話。それだけだった。篠原美緒という名前は何度も見た。声でも聞いた。それでも、画面に映っている人間と新しい名前が結びつくまでに、ごく短い時間が必要だった。以前と大きく変わったわけではない。髪型も。表情も

小野寺製菓との契約成立を知らせるメール以降、美緒から連絡はなかった。一週間。二週間。鷹宮は、こちらから進捗を尋ねなかった。三か月の試験支援が始まっていることは知っている。商品別の採算を確認し、EC導線を見直し、ギフトセットと販売テストを検討する。オンライン相談の時点で、美緒が予定していたのはそこまでだった。実際に何から着手したのかは知らない。小野寺製菓へ何度足を運んだのか。岳と意見が合っているのか。数字を見て、想定と違う問題が出てきたのか。何も聞いていなかった。気にならないわけではない。初めて受けた仕事だ。契約前には、価格をどこまで下げるべきか迷っていた。業務範囲も、最初は曖昧だった。仕事を受けたあとになって、頼まれたことを断れず、一人で抱え込んでいる可能性もある。連絡を一本入れることは簡単だった。その後、いかがですか。何か困っていることはありませんか。文章にすれば、それだけで済む。けれど、鷹宮は送らなかった。小野寺製菓と契約したのは、リブランシュだ。鷹宮ではない。美緒は部下でも、投資先の経営者でもない。契約の進捗を報告する義務もなかった。鷹宮が定期的に様子を尋ねれば、美緒は答えようとするだろう。そのうち、報告することが当然になるかもしれない。それは望んでいた関係ではなかった。必要なときに相談する。必要がなければ、自分で進める。そのために、最終判断を美緒へ返してきた。ならば、連絡がないことも受け入れるべきだった。午後、鷹宮は地方銀行の法人営業担当者とオンラインで話していた。議題は別の案件だった。地方食品会社の設備投資について、借入条件と今後の事業計画を確認する。三十分ほどで本題を終え、担当者が資

鷹宮が返信したのは、メールを読んでから十分ほど後だった。今夜であれば、二十一時以降なら時間を取れます。電話でも、オンラインでも構いません。それだけを書いた。何がありましたか、とは尋ねなかった。急ぎですか、とも。美緒が「少し、お話しできますか」としか書かなかったのなら、今の段階で鷹宮が先に内容を決める必要はない。返信は、数分で届いた。オンラインでお願いできますか。二十一時で大丈夫です。鷹宮は了承だけ返した。午後の残りの仕事を終え、二十時半を過ぎた頃には執務室に人の気配も少なくなっていた。三崎は先に帰っている。窓の外には、夜の街の明かりが並んでいた。二十一時ちょうどに接続通知が届く。鷹宮が許可すると、画面に美緒が映った。「こんばんは」「こんばんは」以前のオンライン相談と同じように、背景には淡い色の壁が見える。小さな棚。机の端らしいもの。それ以上は分からない。鷹宮は、どこにいるのか尋ねなかった。美緒は仕事用と思われるブラウスを着ていたが、髪は昼間より少し崩れていた。化粧も薄い。疲れているようには見える。ただ、体調が悪いと断定できるほどではなかった。「お時間をいただいて、すみません」「構いません」美緒は一度、視線を下げた。画面の下に資料があるのかと思ったが、共有の通知は出ない。「今日は、資料を見ていただきたいわけではなくて」「はい」「少し、話を聞いていただきたくて」鷹宮は頷いた。その言葉だけで、普段の相談とは違うことが分かった。価格でも、契約範囲でも、顧客との条件でもない。美緒はすぐには続けなかった。何度か言葉を選ぶように唇を動かし、やがて小さく息を吐いた。

久世物産という名前を、仕事の相談として再び聞くことになるとは思っていなかった。連絡が来たのは、午後の会議を終えて執務室へ戻った直後だった。三崎が資料を置きながら、「篠原さんから、オンライン相談の希望が来ています」と言った。鷹宮は椅子へ座る前に足を止めた。「内容は？」「久世物産から、再建支援について相談があったそうです」鷹宮は何も言わなかった。三崎も、それ以上の意味を付け加えない。「明日の夕方で希望が来ています」「時間を空けてください」「分かりました」三崎が退出する。扉が閉まったあと、鷹宮はパソコンを開いた。美緒から届いたメールを確認する。鷹宮様久世物産から、事業再建について正式な相談がありました。受けるかどうかは自分で決めるつもりです。その前に、判断するときに何を確認すべきか、一度整理したく、ご相談できればと思っています。篠原美緒短い文面だった。受けるべきでしょうか。そうは書かれていない。どうしたらいいですか、でもない。判断するときに、何を確認すべきか。求めているのは結論ではなく、軸だった。鷹宮は、その一文をしばらく見た。以前なら、美緒は判断そのものを自分の外へ置こうとすることがあった。自分には決める資格がない。自分の考えで進めていいのか分からない。そういう迷いが、質問の形になっていた。今は違う。決めるのは自分だと、最初から書いてある。鷹宮に求めているのは、答えではない。見落としがないか。感情と事業判断が混ざっていないか。そこを整理するための時間だった。翌日の夕方。オンライン画面に美緒の姿が映った。「よろしくお願いいたします」