Alle Kapitel von 元彼に「赤ちゃんが欲しい」と言われて、タオルをお腹に詰めてたら振られましたが、有名フォトグラファーの彼に愛されています♡: Kapitel 21 – Kapitel 30

（俺……今まで誰かに対して、ここまで必死で、夢中になったことなんてあったか？）　中学、高校、大学と、いわゆる「モテる」タイプだという自覚はあった。　けれど、相手に告白されて、なんとなく断りきれずに付き合う――そんな消極的な理由で関係を始めることが多かった。　本当の意味で、人を愛するとか、その人の中身を好きになる。そこまで至らない、要するに「恋人もち」というステータスを満たすための、着飾るような恋愛。　愉しくなかったのかと問われれば、そうじゃない。けれど、本質を突きつめていくとそういうことだ。　けれど、俺の恋愛観に大きな転機が訪れたのは、大学三年生の夏。　自分がバイセクシャルであると自覚し、初めて同性と付き合ってみた。しかし、その最後に交際した相手はとんでもなく我儘な相手だった。「月記念日は必ずお祝いしてよ！」「透利とペアでつけたいから、新しいアクセサリーが欲しい」「こういう景色も嫌いじゃないけどさ……もっとSNSで映える場所に連れて来てほしかったなー」　そんな要求は、日を追うごとにエスカレートしていく。　俺の好意を当然の権利のように踏みにじられ、ただ尽くすだけの毎日に疲れ果てて、別れを告げた。　社会人になってからも、なぜか好意を寄せてくるのは気の強い男女ばかりだ。　彼らは俺の才能や顔を求めてやってくるけれど、その先にある「俺自身」を見ようとはしない。　そんな関係にどこか冷めていた俺にとって、珠依さんのような反応はあまりに新鮮で、眩しすぎた。　俺の何気ない一挙一動に「嬉しいです」と微笑んでくれる珠依さんの反応が、三歩後ろをさがってついてくる楚々とした雰囲気に見えて、どんな反応も愛おしい。　元彼の毒を飲み込みながら、必死に心を守って生きようとする彼を、どうにか支えたい。　　そう思う一方で、俺自身が抱える「男としての欲望」も隠しきれなかった。「……絶対に、変なことはしないって約束します。なので……一晩、雨宿りさせてもらってもいいですか？」　――我ながら、悪どいオオカミだと思った。　「俺は安全です」なんて顔をして、実際は彼の側に少しでも長く居ようとしたのだから。　けれど、彼はそんな俺の必死な演技に気づくこともなく、か細い声で『はい』と答えてくれた。　次の撮影が終わるまで、どんなに早くても一ヶ月は会えない。だから、少しでも話をし

　浅野さんと過ごしたあの雨の夜から、あっという間に日は過ぎていった。　季節は梅雨の始まり。湿り気を帯びた六月を迎えている。　毎日毎日、続く雨音。　どこへ行く予定もないけれど、ふとした瞬間に「今頃、浅野さんは何をしているんだろう」とその影を探してしまう。俺は溜息をつきながら、スマートフォンの中に残るメッセージのやり取りを何度も読み返した。《今日は黒味岳に来ています！　石楠花が咲いていました》《お疲れ様です。すごく綺麗なお花ですね》　彼は毎日ではないけれど、仕事の合間を縫って写真付きのメッセージを送ってくれる。　今日訪れた場所、そこで見つけた景色。予定通りにいかず足止めを食らったぼやき、少しお酒を飲みすぎたという告白。どれも彼らしい人間味に溢れていて、添えられた写真は、一枚一枚が息を呑むほど美しかった。　家の中で本を読み、映画を観て、ただゴロゴロして時間を溶かす。　完全な「人生という時間の無駄遣い」を決め込んでいる俺と、光の中を走り続ける彼。あまりに正反対で、だからこそ、彼の世界が眩しくて仕方がない。　俺は霞くんをぎゅっと抱きしめながら、彼のSNSアカウントをそっと覗く。　そこに投稿されている写真が、俺だけに送ってくれたものとはまた違うのを載せていることに、自分だけが特別な存在であるような喜びを感じてしまう。　そんなことを繰り返していたせいか、最近のスマホの広告は、やたらとカメラや写真集ばかりを勧めてくるようになってしまった。「……ミラーレス、一眼……？」　深い考えがあったわけじゃない。　ただ、その見た目がとてもお洒落だったから、つい指先が触れてしまった。　白いボディに黒いレンズ、持ち手のグリップは淡い茶色。説明書きには、指先で画面をタッチするだけでピントが合い、魔法のように美しい瞬間を切り取れるオート機能つきと書いてある。　機械音痴な俺には縁のない世界だと思っていた。けれど、これなら自分でも扱えそう。　カメラ越しの景色を覗く浅野さんの姿を想像したら、少しだけ、そのレンズの世界に興味が湧いた。　何気なく値段を見ると、その高さに思わず目を見張る。「れ、レンズを合わせると十万円もするんだ……！」　検索結果に出てきた数字に、俺は思わず息を呑んだ。　本体だけじゃない。レンズにも色々な種類があって、奥が深すぎる世界だということを知ってし

「なんで？　エントランス、開けてないのにどうやって……」「引越し業者がいたから、開きっぱなしだった。……それより珠依、お前こそコレ何だよ。おままごとか？　それとも、マジで頭イカれた？」　早霧はソファから立ち上がると、俺が霞くんに被せていた小さな帽子を、鷲掴みにした。　抱っこ紐、メリー、絵本、お気に入りだったぬいぐるみ。俺の欠けた心を繋ぎ止めていた大切なひとつひとつを、彼は濁った瞳で見下ろし、鼻で笑う。「早霧には関係ない……いいから、早く出て行って」「うっせーな。久々に会えた相手に向かって、よくそんな口叩けるな」「だって、俺たちもう……」　そこまで言いかけて、不意に、むせ返るようなアルコールの臭いが鼻腔を突いた。　真昼間だというのに、信じられない。顔色こそ変わっていないけれど、その瞳の据わり方で、早霧がひどく泥酔しているのが分かった。「ガキなら産まれたよ。ギャーギャーうるさくて堪んなかった。梨奈に『産まれたんだからヤらせろ』って言ったらさ、産褥期だかなんだか知らねーけど、無理だってほざきやがって。ちょっと小突いただけでDVだって騒いで通報だよ。……『父性がない』だの『低収入』だの、散々抜かして、籍入れる前に追い出されたわ」　淡々と語られる言葉の裏側に、赤ちゃんと交際相手を使い捨てた身勝手さが透けて見えて、指先は小刻みに震えだした。「家も仕事もねぇ。……なあ、だから助けてくれよ。珠依が家の中で変なおままごとすんのは、大目に見てやるからさ。俺もまたテキトーに仕事探すし」　一方的に居座ろうとする早霧の手を、俺は震える手で押し返そうとした。その腕には、以前はなかった安っぽい『R』のタトゥーが増えている。「帰って、お願いだから」「……なんだよ、その目」　腕を振り払われ、力任せにソファへ突き飛ばされる。　脇に抱えていたケーキの紙袋から中身が飛び出し、箱がグシャリと音を立てて潰れた。「やめて！」「でけぇ声出すなよ」　早霧は霞くんを包んでいた抱っこ紐のバックルを乱暴に引っ掴むと、それをリビングの床へ放り投げた。俺の両手を封じるように馬乗りになり、酒臭い顔を近づけてくる。「頭おかしくなるくらい、俺のこと好きだったんだろ？　なに拒否ってんだよ」「……ヨリを戻すつもりなんてない！　だから……」　――パチンッ、と、乾いた音が室内に響いた。　言い

　“……やっと名前で呼んだな。珠依、顔真っ赤。かわい”　“だって、まだ呼び慣れない。和田くんは、ずっと和田くんだし……”　“バーカ。お前にしか呼ばしてやんねぇんだから、ちゃんと早く呼べるようになれよ”　嬉しそうに笑って、愛おしげに振り返ってくれた時の、早霧の顔。「……こんな風に、思わせないでほしかったのに」「…………」「本当に、……本当に、好きだったんだよ」　その言葉に、ピク、と早霧の手が微かに震えた気がした。けれど、彼は二度と振り返ることなく、ドスドスと乱暴な足音を立てて廊下へ消えていく。「俺はお前のこと、便利なやつとしか思ったこと無かったよ。七年間、ただの一度もな」　去り際にそう言い捨てられて、ドアが音を立てて閉まった瞬間、ふっと力が抜けた。みっともなく、体を支えてくれた浅野さんの腕にしがみついてしまう。「……珠依さん、」「あは……ビックリさせてごめんなさい。俺、てっきり浅野さんが来たのかと思って。ちゃんと確認せずに開けちゃったから……。あの、それで。本当は、浅野さんに渡そうと思ってたケーキもあったんですけど。落としてだめになっちゃいました。……あっ、でも、冷蔵庫に少しだけ残りがあるから食べませんか？　結構、美味しく出来たんです。レアチーズにするか、ベイクドにするか悩んだんですけど。どっちも作れるようになっちゃいました。……浅野さんが屋久島に居る間、ずっと……チーズケーキ、何回も……練習、して……っ」　口を動かしていないと、涙が溢れてしまいそう。　こんな状況でヘラヘラと笑みを浮かべ、必死に取り繕う俺の両頬を、浅野さんはそっと両手で優しく包み込む。そして切なげに眉を寄せると、まるで『それ以上喋らなくていい』と告げるように静かに首を左右に振った。「俺、すごく、楽しみにしてたんですよ……っ」　そんな言葉を絞り出したのを最後に、それ以上を紡ぐのは、もう無理だった。彼の背中にしがみつき、肩口に唇を寄せる。　後頭部に手を添えて、背中をそっと支える大きな手のひらの温かさに、俺はただ声を押し殺して泣き崩れた。◇◇◇　あの後、浅野さんはふらつく俺をお風呂場まで連れて行って服を脱がせ、シャワーで冷え切った身体を温めてくれるた。　お風呂の椅子にさえ座れないほど脚が震える俺を、彼は片腕で支え続ける。ボディーソープをそっと泡立てる彼の横顔は、言葉を

俺に「役割」を与え、意識をそこへ向けることで、崩れた心を立て直させようとしている。 しかも、それを生活費の代わりという「対価」にすることで、プライドを傷つけないように。「珠依さん。これは『助けてあげる』んじゃなくて、俺の『わがまま』なんです。あんな男がいつでも入れる場所にあなたを置いて、安心して帰ることも、ましてやこれから仕事に行くことなんて……俺には、到底できない」 そんなふうに、俺のためだと言い切られたら、頑なに「嫌」を貫くことはできない。きっと、浅野さんは拒絶できないことを分かった上で、それでも真っ直ぐに伝えてくる。「……俺は、珠依さんに頼って欲しいなって思っています」 その告白に、目尻から熱い滴が零れ落ちる。俺は小さく、ただ静かに頷いた。 浅野さんが柔らかく微笑み、指先で溢れた涙を優しく拭う。「ちょっと早いですけど、休みましょうか。……俺もしばらく休んでいなかったので、ちょっと長めのオフをとろうかなって思ってます」「お仕事は、長く休んでも大丈夫なんですか……？」 「珠依さんは気にしないで。休みが明けたらまた家を空けると思いますけど……それまで俺が動ける時間は、身の回りのことは全部、俺に任せてください」 深い眠りに落ちるまで、浅野さんはただ静かに寄り添い続けてくれた。その手つきは祈るように優しく、まるで壊れ物を慈しむかのように、俺の背中を温かな体温で包み込む。「夜中でも、どこか痛い時はすぐに教えてくださいね」 「……はい」 その献身的な優しさに触れて、俺は小さな声で『ありがとうございます』と感謝を伝えることができた。 窓の外ではいつまでも終わらないかのように、シトシトと雨が降り続いている。 早霧に叩かれた頬の痛みも、無理やり割り開かれた身体の傷痕も、今のこの胸にある甘く疼くような痛みに比べれば、なんてことない些細なことに思える。 ただただ、この想いだけが、どうしようもなく苦しい。（……痛いです、浅野さん……ここが、ずっと、ずっと……） 言葉にすれば全てが壊れてしまいそうで、俺は声を殺し、肩を震わせる。 浅野さんの腕にそっと額を寄せて、降り続く冷たい雨音に紛れ込ませるように、俺は独り静かに声を殺して涙を溢してしまった。 ◇◇◇ 数日後、体の痛みがようやく落ち着き、俺は最低限の荷物を抱えて浅野さんのマンショ