Alle Kapitel von 元彼に「赤ちゃんが欲しい」と言われて、タオルをお腹に詰めてたら振られましたが、有名フォトグラファーの彼に愛されています♡: Kapitel 31 – Kapitel 40

選んだおかず皿やスープ皿、それに小さな箸置きをいくつかカートに入れてスマホを返すと、彼は俺の選んだ商品をしげしげと眺め、その遠慮さえも見透かしたように『これだけ？ もっと買っていいのに』と促した。 ソファで背後から抱きしめられるような形になり、俺は平気なふりを装いながらスマホの画面を見つめる。 心臓の音が彼に伝わってしまわないか、そればかりが気にかかったのを憶えている。『本当は、これも悩んでいて……。夏だから、こういうガラス素材の小鉢も涼しげでいいですよね』 俺がぽつりと零すと、浅野さんは迷いのない手つきでそれらを次々とタップしていった。 さらに、彼は『折角なら、エプロンも新調していいですよ』と付け加えた。どれがいいか決めかねて戸惑う俺をよそに、浅野さんは薄ピンクのエプロンを迷わず選択する。 そのまま「注文を確定する」のボタンを、慌てる俺を置き去りにして軽快にタップした。『さ、流石にピンクは……ちょっと恥ずかしいんですけど』『絶対に似合います。というか……俺が、それを着ている珠依さんを見たいだけかもしれないですけどね』 さらりと言ってのける彼に、俺はまたしても顔を赤く染めるしかなかった。 浅野さんは、狙ってか無意識か、俺を翻弄して照れさせるのが本当に上手だった。「――浅野さん、トーストとサラダと……スクランブルエッグ、出来ました」 「うわ、今日も美味そう。いただきます」 浅野さんの日常は、常にカメラと共にある。 普段は何時間も自宅の仕事部屋に籠もり、撮影した写真のチェックや膨大な事務作業に追われている。撮影スケジュールによっては、数日前から現地へ向かうこともあれば、こうして一緒に朝食を摂ってから「行ってきます」と出かける日もある。 最近では、彼が外で昼食を摂れそうな時には、お弁当を持たせるのが俺の日課になっていた。 一度仕事に出れば、その日のうちに帰ってくることもあれば、一週間近く家を空けることも珍しくない。 静まり返った部屋で霞くんと二人、彼の帰りを待つ時間は、どこか手持ち無沙汰で、けれど確かな居場所を感じさせてくれるものだった。「あっ……いけない。乾燥機にかけてたの忘れてました。冷める前に畳んできますね」 朝食の手を止め、俺は慌てて立ち上がった。「え？ 急がなくても、食べてからでいいのに」 浅野さんが不思議

やっぱり、もう一度謝った方がいいだろうか。不安に駆られて身を縮めていると、今までにないほど小さな声で、彼は問いかけてきた。「本当に、あれが何なのか、純粋に知らなかった……ってことですよね？」 「え、あ……はい。全然……」 確認するような慎重な口調。実家ですら見たことがない代物で、俺は困惑して眉を下げる。 浅野さんは一度唇を噛み締めると、意を決したように自室から「例の筒」を取りに行き、頬を朱に染めて俺の隣に座り直した。「これは、その……大人の男性が、ひとりで……欲求をですね、解消するための……専用の、道具なんです」 「欲求……？」 「……つまり、その。自分自身を……慰める、といいますか……」 浅野さんはそこまで言うと、耐えきれないといった様子で視線を泳がせた。「……えっ？」 「だから、ここに、自分のモノを入れて……使うものなんです。俺、ここ数年誰とも付き合ってませんし……一応、名が知れてる立場でしょう？ セフレとか、風俗なんてもってのほかですから。そうなると……その、こういう結論に行き着くといいますか」 理解が追いついた瞬間、心臓が跳ね上がるような音が耳の奥で鳴り響いた。顔から火が出るどころか、全身の血が沸騰しそうなほどの羞恥心が押し寄せてくる。俺は思わず、昼間にあの筒を弄った自分の右手を、反対の手でぎゅっと握りしめた。「すみません！ 俺、そんなものだとは知らずに……！」 「いや、まあ……知らないのには驚きましたけど。ただ、俺がああいう態度をとったのには、ちゃんと理由があったってことだけは、誤解のないようにしておきたかったので」 そう言って、浅野さんはソファのクッションの陰にそれを隠した。 どうしよう、消えてしまいたい。顔だけでなく、全身が熱くて仕方がない。「……気持ち悪いと思わせたなら、すみません。俺も最近は使ってなかったんで。入れたの、忘れてて」 「ぜ、全然！ ごめんなさい、本当に……！ えっと、あの、ご飯！ ご飯にします！？ お風呂も沸いてるので、お風呂が先でも良いんですけど……」 テンパって何を話せばいいのか分からない。必死にこの後の予定を並べ立てるけれど、今の空気の中では、どんな言葉もエッチな感じに聞こえてしまって、ますます居たたまれなくなる。 耐えきれず両手で顔を覆うと、浅野さんは少しの間沈黙した後、俺の両手

浅野さんの誠実さは、救いであると同時に、俺にとっては残酷な「壁」でもある。彼は俺を傷つけないよう、性的な視線を徹底的に排除して接してくれている。それは至極全うな優しさだ。 けれど、今の俺が求めているのは、その清廉潔白な優しさの「先」にあるものだとしたら。（……浅野さんに、性的な目で見てほしいと思ってる？ 保護対象としてじゃなく、人として、欲情してほしい……？） その結論に辿り着いた瞬間、あまりの浅ましさに手が震えそうになった。 助けてもらい、住まわせてもらい、生活の全てを支えてもらっている身で。 彼に対して、「欲情してほしい」と願うなんて。 「そんなことを考えてはいけない」と脳に命令を下すことは、皮肉にも脳に対して「そのことを常に監視せよ」と指示を出しているのと同じだ。禁止すればするほど、そのイメージは解像度を増してしまう。 彼は、どんなふうにキスをするんだろう。どんなふうに囁いて、どんな角度で首を傾けて――。 そこまで考えた瞬間、じわ、と中心が熱く濡れる感覚がした。 慌てて布団の中で自分の腹部へ手を滑らせると、下着が微かに湿っているのが指先に伝わる。「う、うそっ……」 こんなことは初めてだった。自ら触れたわけでもないのに、思考の断片だけで身体が反応し、分泌液が溢れている。 俺は心臓の鼓動を抑えながら、浅野さんの腕を慎重に、壊れ物を動かすようにして退けた。音を立てないよう寝室を抜け出し、這うようにしてクローゼットから予備の下着を引っ張り出す。 けれど、立ち止まっている間にも、熱は引くどころか拍動を増していくばかりだった。（仕事をやめてから、自分からしたいなんて一度も思わなかったのに……っ） 彼が目を覚ます前に、この疼きを鎮めなければならない。俺はリビングのティッシュをひっつかみ、ソファーの座面に背を預けるようにして床にへなへなと座り込んだ。 浅野さんに欲情してもらうどころか、俺が、浅野さんに欲情してしまっている。 「ちゅく」と小さな粘着音が、静まり返ったリビングに場違いに響く。熱い吐息を押し殺しながら、指先で微かな刺激を与え続ける。 ふと横を見ると、そこには浅野さんが帰宅直後に脱ぎ捨てたパーカーが置かれていた。俺はもう、自責の念すら放り出し、それを手繰り寄せて胸いっぱいにその香りを吸い込んだ。 好き。

「一番、人に見られたくない一枚だったんですけど……けじめのつもりで載せたんです。星を撮り始める前の、ただ途方に暮れていた頃の自分が撮った海岸の写真です」 そう言って、彼は俺の頬に伝う涙を、大きな親指でそっと拭った。 その指先が熱くて、俺はまた視界を滲ませる。 浅野さんの声は、波音のように穏やかに俺の心に染み渡る。彼の過去に何があったのかは聞けない。けれど、その痛みのようなものに寄り添いたいと思った。「……俺も、この海を見てみたいな」 「えっ？」 「浅野さんが今まで見てきたものと同じものを、共有してみたいなって思いました」 俺が真っ直ぐにそう伝えると、浅野さんは目元を拭っていた指を止め、呆気に取られたように瞬きを繰り返した。 まさかそんな言葉を返されるとは思っていなかったのか、彼は少しだけ唇を尖らせ、困ったように、けれど今日一番の柔らかな熱を帯びた瞳で俺を見つめた。「……珠依さん、本当に……」 そう言って、彼は照れくさそうに前髪をかき上げた。「この海、ここからだと車で二時間くらいかかるんですけど……。霞くんも連れて、行きますか？ ちょうど今の季節、夕暮れ時ならこの写真に近い色が見られるはずです」 「い、今からですか……？」 「珠依さんが、怖くなければ。……すみません、急なことを言って」 正直、どこか後ろめたい気持ちになった。 仕事もせず、隠れるようにして過ぎていく毎日。そんな自分が、眩しくて綺麗な時間を受け取ってもいいんだろうか。浅野さんに長距離の運転をさせて、明日の仕事に響いたらどうしよう――。 ひとりで理由をこねて足踏みしている俺の心を透かしたように、浅野さんは優しく笑った。「俺が見せてあげたいんです。それに、一人で眺めていたあの景色を、珠依さんと一緒に塗り替えられるなら、そんなに嬉しいことはないですから」 浅野さんはそう言うと、膝の上で開いたままの写真集を、大切な宝物を仕舞うようにそっと閉じる。 止まったままだったはずの時計が、浅野さんの刻むリズムに重なって、少しずつ、けれど確かに新しい時を刻み始めている気がした。「じゃあ、準備しましょうか。……あ、少し肌寒くなるかもしれないから、薄手の上着も持っていきましょう」 浅野さんはそう言うと、手際よく自分のカメラバッグを引き寄せた。その迷いのない動きを見ていると、俺の

「珠依さんの……そういうどこまでも人に寄り添う優しさが好きです。そのくせ自分には厳しくて、完璧主義なところも、そんな自分を分かっているのに、変えられない不器用さも……全部」 空の色がゆっくりと海に溶けていく中、砂浜に伸びる二人の影が、ひとつに重なっていく。 自分でも、もっと楽に生きていけたらと思うほど面倒な性格をしているのに、それをそのまま受け止めて貰えるのは、やっぱり嬉しい以外の何物でもなかった。「今まで酷い目にあった珠依さんを助けたいとか、同情だとか、そんなんじゃない。今はあなたという存在そのものが愛おしくて、大切にしたい」「……こんな、何もできないのに？」「ほら、またそうやって自分を下げる。でも、いいですよ。珠依さんが何度そう言っても、俺はあなたの好きなところを何倍にもして返しますから。あなたが本当の感情をさらけ出してくれるまで、言葉の出し惜しみは絶対にしないって、もう決めてるんです」 浅野さんの大きな両手が、そっと俺の頬を包み込んだ。 ただ触れているだけなのに、人の掌がこれほどまでに温かくて、嬉しくて、切ないものだなんて、今まで知らなかった。 早霧の愛が俺を引っ張っていくような強くて激しいものだとしたら、浅野さんの愛は、後ろから抱き寄せて受け止めてくれるよな、静かな愛だと思った。 期待と不安で揺れる俺の瞳を、浅野さんは逃がさないようにじっと覗き込み、心の奥底に響くような声で告げる。「珠依さんがいるだけで毎日が温かくて、世界がこんなに輝くなら……俺は、ずっとあなたにそばにいてほしい。その言葉にずっと寄りかかって居たい。何より、俺はあなたが笑顔で過ごす日々を、一番近くで見守らせてほしいんです」「…………」 今日、二度目の涙が溢れた。けれど今度は、凍えていた心が解けていくような、震えるほど幸せな涙。 俺は浅野さんのシャツの胸元をぎゅっと掴み、祈るような心地で、心からの願いを口にする。「俺も……浅野さん、あなたのことが好きです。ずっと、隣にいたいです……」 俺の告白を飲み込むように、浅野さんがふっと顔を近づけた。吐息が肌に触れる距離で止まり、彼は愛おしそうに目を細める。「……あなたのことは、絶対に俺が幸せにします」 掠れた声が鼓膜を震わせた直後、吸い寄せられるように唇が重なった。 最初は、羽が触れるような、確かめるよう