All Chapters of 元彼に「赤ちゃんが欲しい」と言われて、タオルをお腹に詰めてたら振られましたが、有名フォトグラファーの彼に愛されています♡: Chapter 61 - Chapter 70

透利さんの怪我もだいぶ良くなって、仕事も少しずつ以前のペースに戻りつつあった。 俺も、ずっと応募しようと考えていた乳幼児ホームでの面接に、無事に合格したばかり。 互いに新しい生活へと進み始めた冬――夕飯の鍋を囲んでいると、透利さんが何気なく切り出した。「そういえば、年末年始って珠依さんは実家に帰ったりします？ 両親が透花とハワイに行くらしくて……俺自身は帰る予定、特にないんですけど」 「ハワイ？ 素敵ですね。お義父さんとお義母さん、きっとすごく楽しみにされているんじゃないですか？」 「アロハシャツを買うって息巻いてます。きっと、ハワイかぶれになって帰国するんだろうなー」 「あはは、想像つきます。透利さんのご家族はみなさんすっごく楽しい方ばかりですもんね」 目を細めて笑う透利さんに、「それで、珠依さんは？」と重ねて問いかけられる。 けれど、ここで正直に答えたら、せっかくの夕飯の温かな空気を壊してしまいそうで。俺が言い淀んでいると、透利さんは箸を置いて不思議そうに首を傾げた。「あ……えっと……。帰る予定はないので、透利さんと一緒に過ごしたいです」 そんな濁した返答に、透利さんは微かに眉を寄せた。「……珠依さん？」 誤魔化したことが、完全に見抜かれている。 いつかは話さなければならないと思っていたけれど、こんなに早くその時が来るとは思っていなかった。「あの、気を遣わないでくださいね。俺……両親は、もういないんです」 喉の奥が少しだけ熱くなるのを感じながら、俺は続けた。「高校の頃、両親が離婚したんです。そのあと、一緒に暮らしていた母は亡くなって、そのあと、卒業まで俺を育ててくれた、祖母も……」 もともと、仲の良い両親ではなかった。 父が帰るのはいつも真夜中で、会話の記憶すらおぼつかない。 離婚の直後、母の病がわかった。手遅れだった。母は何度も「ごめん」と謝り、治療すら叶わずに逝った。 祖母も、娘を失った寂しさに耐えかねたのだろう。すぐ、後を追うように亡くなった。 俺は、それ以上言葉を重ねなくて済むように、鍋のつみれを口に放り込む。 もぐもぐと口を動かし、飲み込めない感情を必死に咀嚼し続けた。（もう、だいぶ昔のことだから悲しいのも薄れてる。だからもう泣かない……泣かない。絶対、今は泣いちゃダメなタイミングだから…

◇◇◇ テカポへの到着がちょうどクリスマス当日になるように設定されていたのは、透利さんの遊び心だったのか、それとも確信犯だったのか。 気になって尋ねてみたけれど、彼は悪戯っぽく笑うだけで結局最後まで教えてはくれなかった。 初めて手にするパスポートの、真新しい紺色の表紙。それと引き換えにするように、これから未知の空へと飛び立つ高揚感と、それ以上の、得体の知れない不安が胸の奥で渦巻いていた。 準備の段階から、透利さんは驚くほど細やかだった。「念のため、ね」 そう言って、彼は俺のリュックに、そっとヘルプマークを添えてくれた。人混みや慣れない環境下で、もし俺がパニックを起こしてしまったら——。自分でも直視したくない「万が一」を、彼は否定せず、優しく包み込むように対策してくれた。 けれど、出発当日の空港は、俺の予想を遥かに超える喧騒に満ちていた。 視界を流れる無数の人々、幾重にも重なるアナウンスの残響。刺すような光の渦に、少しだけ不安を覚える。「あ、あれ……？」 リュックの底をいくら探っても、指先に触れるはずの感触がない。 いつも持ち歩いている片頭痛の市販薬。どうしても引かない時のための、強い処方薬。それらをまとめたポーチが、どこにも見当たらなかった。 一瞬で、血の気が引いていく。 今から車で引き返す時間なんて、どこにもない。 初めての旅行なのに。このままじゃ、俺がすべてを台無しにしてしまう。「――珠依さん。はい、これ」 一人で焦りを感じていると、目の前に差し出され大きな手のひら。 そこには見慣れたポーチではなかったけれど、透明なチャック付きの袋の中に、間違いなく俺の薬が収まっていた。「……と、透利さん。なんで、これ……」 「万が一、珠依さんが忘れた時のためにと思って。実は、同棲し始めた頃から……こっそり予備を持ってた。ごめんね、勝手なことして、今まで黙ってて」 透利さんは困ったように、それでいて穏やかに微笑んだ。彼がいつから、どれほど深い愛情を持って俺の弱さに寄り添ってくれていたのか。その事実が、薬を飲むよりも早く焦燥を溶かしていく。「あ……ありがとう、ございます」 「うん。水買ってくるから、珠依さんはここで少し休んでて」 一人になることに不安を覚えると、透利さんは俺の頭に深くキャップを被せ、自分の上着を肩に

◇◇◇ 少し早めの夕食を近くのレストランですませた帰り道。 「寄り道していい？」という透利さんの言葉に頷いて、二人で星空の下を歩き出した。 辿り着いた先は、あの写真集の表紙に描かれていた――教会の目の前だった。「ここで、あの写真を撮ったんです。ちょうどこの位置から」 透利さんは愛おしそうに目を細めると、カメラを構える仕草をして見せた。 俺はそれがなんだか無性に嬉しくて、首から下げていたミラーレス一眼を手に取る。以前、彼がプレゼントしてくれた宝物だ。すると、後ろからそっと透利さんの大きな手が重なった。「星空はこのカメラだと難しいけど……ほら、教会なら綺麗に映るでしょう？」 透利さんに教わった通りにシャッターを切ると、拙いなりにサマになった一枚が撮れた。「本物だ」とはしゃぐ俺の横顔を見て、透利さんはふっと表情を引き締めると、俺の腰を抱き寄せて唇を重ねてきた。「ちょっ……透利さん、ここ外……」 「分かってます。でも、笑ってる珠依さんが可愛すぎて」 そんな風に言われてしまったら、もう笑顔で返すことしかできない。 この人が好き。たまらなく好きだ。ずっとそばにいたいという想いが、心の奥底から溢れ出して止まらなくなる。「……珠依さん、こっち来て」 促されるまま、教会から少し離れた湖の前へと移動する。 頭上に広がる、降るようなテカポの星空。その下で、透利さんは服が汚れるのも厭わない様子で、静かにその場に片膝をついた。「透利さん、何を――」 「初めて珠依さんとぶつかった時……この星空の何倍も、あなたの瞳が綺麗だなって思ったんです」 そっと右手を握りしめられ、俺は金縛りにあったように動けなくなった。今まで何度も見つめ合ってきたはずなのに、こんなに深く、魂まで覗き込まれるような視線は初めてで、胸の奥が激しく震える。「衛藤珠依さん。あなたのことが世界で一番大好きです。もう絶対に悲しい思いはさせないし、ずっとその笑顔を見ていたい。だから……」 透利さんはいつもの黒いアウターのポケットから、小さな箱を取り出した。 開かれた箱の中で、まるで指輪の上に星がひとつ零れ落ちてきたような、眩い輝きが放たれる。「一生、俺のそばにいてほしい」 じわ、と視界が滲む。けれど、その瞬くような光は瞳から消えてはくれなかった。 俺の薬指に指輪を滑り込ませ

「ここ……指で挟んであげよっか。ほら、中が凄く締まってきてるよ。気持ちいい？」 これまでにない執拗な愛撫に、腰が勝手に跳ねる。 二本指で前立腺を掴むみたいに挟まれて、刺激される。指一本でも甘く蕩けてしまうのに、俺は蜜を太ももに垂らしながら、ぴくんと跳ねながらその指を迎えるように自ら腰を寄せてしまった。「あー、お迎えしちゃって……いやらしいな……」 「んあ、透利さん、早く……早く、中……ッ」 「珠依も興奮してるの、可愛い……。もっとおねだりしてるの、聞きたい」 縋り付くように首筋に腕を回し、それがいいと応えるように熱い吐息を吐きかける。 いつからか、透利さんとゴム無しで繋がるのが当たり前になっていた。けれど、身体を壊すようなことは一度もなかった。行為の前後、彼は溢れるほどの愛着を持って丁寧にケアしてくれる。 すっかり彼好みの、悦びに忠実な身体に仕立て上げられた俺は、心が癒えていくのと比例して、性欲までもが深まっていくのが自分でも恥ずかしかった。「ん、透利さん、奥……ぐりぐり、って……シて……」 耳元で、蕩けた声でおねだりを繰り返す。 こんな淫らな欲求も、はしたない懇願も、彼は一度も拒まず、むしろ愛おしそうにすべてを飲み込んでくれる。 時折混ぜられる意地悪な焦らしも、今ではもっと強く求めさせるためのスパイスでしかない。 言葉はより露骨になり、重なるたびに感度は天井知らずに跳ね上がっていく。「……指輪してる珠依、可愛い……俺のなんだ、って感じする」 低く、どこか独占欲を滲ませた透利さんの声が、耳朶を熱く焦がす。 愛する人の重み、内側を埋め尽くす猛るような熱量、そして薬指で輝く誓いの証。 俺は自分のすべてを彼に捧げている実感が、心の底から嬉しくてたまらなかった。「ん、あ、透利さん、すき……大好き……っ、もっと、奥まで……」 「じゃあ、一番奥まで入るようにこうしてみよっか。ほら」 透利さんの大きな手が俺の膝裏を抱え上げ、さらに深く、腹の底を突き上げるような角度へと誘う。 ぐい、と重心が深く沈み込み、最奥の粘膜を、彼の熱い芯が容赦なく蹂躙した。「ひ、あぁっ……！」 「ここ、好きだもんね。珠依は」 逃げ場をなくすように身体を密着させ、激しく突き立てられるたび、頭の中が真っ白に塗り潰されていく。 視界が涙で潤み

「もしもし、衛藤です。御子柴さん、お電話ありがとうございます。……うん、そっか。辛いですよね、今はトイレに篭ってるんですか？ うん、大丈夫。お子さんが怪我しないように安全を確保できているなら、少しだけそのまま私とお話ししましょうか」 お母さんの心が健やかであることが、最終的には子どもたちの笑顔に繋がる。それが虐待を防ぎ、このホームに来る子どもたちを減らす一助になればいい。 そんな願いを胸に、俺は受話器越しに、震える母親の声にそっと耳を傾けた。「……ううん、ママはもう十分頑張っていると思いますよ。……もしよかったら、このあと少し温かい飲み物とチョコレートとか……そう言う時こそ、自分をたくさん甘やかす時間をとっていいんです。麗良ちゃんたちには、少しの間スマホの動画を見せても大丈夫ですから、ママの時間を作ってあげて下さい」 そう伝えると、受話器の向こうで震えていた声が、少しずつ落ち着きを取り戻していくのがわかった。彼女が電話をくれたこと自体が、勇気あるSOSだ。今度施設に遊びに来てくれた時にどんなケアが必要か、手元のノートに素早くメモを走らせる。 かつての自分は、外の世界が怖くて、自分の居場所を探すことだけで精一杯だった。 でも今は、誰かの痛みに耳を傾け、その背中をそっと支える側になれている。 ふと、愛する人の顔が浮かぶ。 彼が俺に教えてくれた「誰かを愛し、慈しむこと」の温かさが、今の俺を突き動かしている。 この仕事は楽ではないし、心根を削るような瞬間もある。けれど、ここには俺を「パパ」と呼んでくれる子どもたちがいて、頼りにしてくれる人たちがいる。 受話器を置き、ふぅ、と小さく息を吐いた。窓の外には、星空が広がっている。 俺は机の上を片付けながら、県外に撮影へ行っている透利さんも星空を撮りに移動している頃だろうか――なんて、思いをはせていた。 ◇◇◇ 宿直勤務明け。重たい瞼を擦りながら洗顔を済ませたものの、息つく暇もなく「ひよこのお部屋」のヘルプに駆り出された。 もうすぐ一歳になる陸くんをおんぶして、事務作業をこなす。心理福祉士という肩書きこそあるけれど、子ども達を前にすると、そんな職種による区別はない。モグラ叩きのように次々と泣き出し、パニックを起こす子供たちを前に、人手はいつだって枯渇していた。「すみません、遠山運送の者