All Chapters of " الهوس ": Chapter 21 - Chapter 30

خفق قلب إيريس بعنف.اقتربت من النافذة لترى ما يجري في الخارج.لكن يدًا امتدت ومنعتها من الرؤية.نطق صوت أجش من خلفها:"لا تنظري!""ل-لكن…"حاولت إيريس الابتعاد لترى ما ذلك الشيء في الخارج.لكنها سمعت بعدها أصوات سيوف وصراخًا حادًا.ارتجف جسدها وشعرت بالخوف.فجأة—سحبها غابرييل إلى حضنه وغطى أذنيها بإحكام.شعرت إيريس بالأمان قليلًا عندما شمت رائحته الباردة، ولان جسدها قليلًا."لا بأس، افتحي عينيك الآن."نطق غابرييل بهدوء عندما رأى الذعر ظاهرًا على وجهها.أعجبه منظرها، وتمنى لو تُظهر هذا الجانب من حين لآخر.ركز غابرييل نظره على الخارج، محاولًا التخلص من تلك الأفكار السادية التي داهمت عقله.ضيّق عينيه، ولمع بريق حاد فيهما."يبدو أنني كنت متساهلًا معهم كثيرًا في الآونة الأخيرة."صكّ غابرييل على أسنانه.استعادت إيريس وعيها أخيرًا، ثم ابتعدت عنه بسرعة بوجه محمر.أخفضت رأسها فورًا، وكأنها تخشى أن يرى ارتباكها الواضح.أما غابرييل، فظل ينظر من النافذة للحظات أخرى قبل أن يستدير أخيرًا.كان وجهه قد عاد باردًا كالمعتاد.وكأن ما حدث قبل قليل لم يهزه إطلاقًا.لكن الحراس الذين دخلوا الجناح بعدها مبا

توقفت الأفكار داخل رؤوس العاملات فورًا عندما رفع غابرييل عينيه نحوهن ببرود.انخفضت رؤوسهن بسرعة شديدة.حتى الجو داخل الطابق أصبح أكثر توترًا.أما إيريس فلم تنتبه أصلًا لما كنّ يفكرن به، لأنها كانت ما تزال مصدومة من كمية المال داخل الكيس.شدّت عليه بأصابع مترددة ثم همست بخفوت:"لكنني فعلًا لن أحتاجه…"سمعها غابرييل رغم انخفاض صوتها."ستحتاجينه.""لكن—"رفع نظره إليها مجددًا.توقفت فورًا.ثم أغلقت فمها بصمت.راقبها فرانسوا لثوانٍ قبل أن يبتسم بخفة محترمة."يبدو أن جلالته يهتم براحتك كثيرًا يا آنسة إيريس."اختنقت إيريس فورًا."ل-لا، الأمر ليس هكذا!"لكن فرانسوا اكتفى بالابتسام دون تعليق.أما غابرييل، فلم يبدُ مهتمًا بتوضيح أي شيء.وهذا جعل الوضع أسوأ بالنسبة لها.اقتربت إحدى العاملات بعدها وهي تحمل وشاحًا شتويًا ناعمًا."سيدتي، ماذا عن هذا؟"أخذته إيريس بتردد.كان دافئًا جدًا وبلون أبيض هادئ."إنه جميل…"ثم توقفت بسرعة بعدما خرجت الجملة منها دون تفكير.ابتسمت العاملة فورًا."إذن سنضيفه.""أ-انتظري، أنا لم أقل إنني سأ—""أضيفوه."قالها غابرييل بهدوء وهو يضع فنجان القهوة فوق الطاولة.تجمدت

استمرت العربة في السير طوال الليل. الطريق خارج العاصمة كان أطول وأهدأ . الأشجار الكثيفة على جانبي الطريق بدأت تختفي تدريجيًا كلما ابتعدوا والهواء داخل العربة أصبح أبرد قليلًا ، يبدو أن هناك عاصفة قادمة . لكن غابرييل لم يطلب إيقافها. إيريس بقيت نائمة طوال الوقت. رأسها ما زال مستندًا على كتفه، وذراعها ملتف بشكل ضعيف حول معطفها كأنها تتمسك به حتى وهي لا تشعر. كان غابرييل يقرأ بعض الأوراق في البداية، لكنه توقف منذ فترة. لم يعد ينظر إليها مباشرة، لكن وجودها شوش تركيزه . صوت العجلات وحده يملأ الفراغ بينهما. بعد ساعات، بدأت العربة تهدأ تدريجيًا. توقفت أخيرًا أمام مبنى كبير نسبياً يقع على أطراف مدينة صغيرة. لا يحمل أي رموز ملكية، ولا حراسة ظاهرة، فقط نزل قديم لكن منظم جيدًا. نزل “المسافر الهادئ”. هو المكان الذي اختاره غابرييل مسبقًا. لم يكن من النوع الذي يلفت الانتباه، وهذا ما يريده. فتح أحد الحراس الباب فورًا، وانحنى بسرعة. لكن غابرييل لم يخرج مباشرة. نظر إلى الداخل أولًا. إيريس ما زالت نائمة. تنفسها هادئ، ووجهها مسترخي بطريقة غير معتادة عليها. ظل ينظر ل

دخل غابرييل وإيريس، إضافةً إلى زعيم القبيلة، غرفةً مغلقة بالسحر. انبهرت إيريس بالطاقة التي أحاطت بالساحر أثناء فتحه التشكيل السحري للباب. تذكّرت النظرات المصدومة على وجوههم سابقًا عندما صرّح غابرييل بأنها ستذهب معه. يبدو أنهم لا يحبون دخول الغرباء، باستثناء إمبراطورهم. رأت ذلك بوضوح في وجوههم. إنهم يحترمونه بشدة. ربما لأنه لا يوجد ملك يذهب بنفسه إلى منطقة نائية من أجل تفقد سكانها. ويبدو أن هذه ليست المرة الأولى على الإطلاق. أطلق الباب صريرًا خافتًا عندما فُتح. "تفضل، جلالتك." انحنى الزعيم، عشتار، باحترام. دخل غابرييل مباشرة دون أن يرد عليه. أما عشتار، فنظر إلى إيريس بنظرة تحذيرية جعلت أنفاسها تضطرب قليلًا. توقفت مكانها ولم تجرؤ على الدخول. كان سماحهم لها بالدخول فقط لأن الإمبراطور أراد ذلك. ولولا اهتمامه بها، لكانت جثتها دُفنت منذ زمن. وفجأة— انتشرت نية قتل حادة جعلت العجوز عشتار يرتجف خوفًا ويتراجع تلقائيًا إلى الخلف. خرج غابرييل من الغرفة ببطء. ضيّق عينيه نحو عشتار وقال بصوت بارد: "أتهدد مرافقتي في حضوري؟ يبدو أنني كنت لطيفًا معكم في الآونة ال

نظر غابرييل ببرود إلى تلك الكلمة. مرّر أنامله فوق الاسم المنقوش على المخطوطة، ثم بلا تردد— أشعل النار فيها وألقاها داخل المدفأة. مرر يده في شعره وقال بملل: "يا له من يوم مزعج." "..." راقبته إيريس بصمت. "هيا، سنغادر." قالها بإيجاز ثم استدار. رمشت إيريس بسرعة قبل أن تنهض وتتبع خطاه. وما إن خرجا حتى أُغلق الباب خلفهما من جديد. اتجه غابرييل نحو القاعة السابقة، ليجد عشتار مستندًا إلى أحد الشيوخ. ما إن رأوه حتى اعتدل الجميع فورًا. مرت نظراتهم على إيريس لثوانٍ قصيرة، ثم استقرت على غابرييل. تقدم عشتار مع الشيخ خطوة واحدة… ثم سقطا على ركبتيهما بصوت ثقيل. "جلالتك… أرجو أن تغفر لنا خطأنا." ظل غابرييل ينظر إليهما ببرود قبل أن يقول: "الشخص الذي عليكم الاعتذار له ليس أنا." تجمد الشيوخ لثانية قبل أن يفهموا قصده. استداروا مباشرة نحو إيريس. "ليدي إيريس، نرجو أن تعذري وقاحتنا السابقة." اتسعت عيناها بوضوح. لم تعرف كيف تتصرف أمام شيوخ قبيلة كاملة يطلبون عفوها. رفعت نظرها نحو غابرييل تلقائيًا، وكأنها تطلب النجدة. لاحظ نظرتها، ثم أومأ لها بهدوء مطمئن. ا