Alle Kapitel von 悪役オメガは何度でも断罪される: Kapitel 41 – Kapitel 50

　池に落ちなかったことで、なにか変わったのか？　と思った。　が──　家に帰ったら、間髪入れずアレクシスに付き添われたランドルフが送り込まれ、ものすごく誠意のない謝罪をされ──　残念ながら、しっかりと婚約は成立してしまった。──やはり、一ノ瀬が考えるメガ恋の設定に、強制的に持っていかれてしまう仕様なんだろうか……？　俺が〝池に落ちそうになった〟事件以降、塞ぎ込んでいることに母上がとても心を痛めていて、申し訳ないな……と思うのだが。　何をどうしたところで、学園入学後に断罪、北の開拓地送りが決定していると思うと、気分の晴らしようがない。　あんまり心配をかけて母上が臥せってしまっても困るので、表面上はなんとなく持ち直した風を装いたい気持ちはあるが。　心と体がどうにも一致してくれない。　今までのループと同じく、婚約成立したところで、王宮での王妃教育が始まり、俺は子供らしい遊びに興じる暇もなく、毎日登城させられた。──もっとも、ゲーム云々を抜きにしても、婚約成立は仕方ないのかもな……。　メルヴィンが神子として認められ、ローズベリィ侯爵家に養子に入るのは九歳になってから。　現状、四つの侯爵家と十六ある伯爵家の中に、めぼしいオメガは俺しかいないのだ。　幼児とも思えぬ重い溜息を吐きながら、今日も登城する俺の背中を、母上が痛ましい顔で見送ってくれた。

　四周目の時。　魔法学園に進学する直前、やっぱり王妃教育の帰りにアレクシスに誘われて、研究室を訪れたことがあったが。　あの時と違って、今のアレクシスの研究室は、ものすごく規模が大きくなっていた。　なんせ、王国史屈指の天才魔導士と賛美されているのだ。　私設の研究施設ではなく、王宮と教会からの認定を受けた公的機関であり、国内一の規模を誇る。　実験魔導士は三百人ぐらいいるらしいし、商品化された魔道具も多数あり、それらのパテント料で研究資金も潤沢だ。　だが、アレクシスのオフィス……いや〝執務室〟は、とんでもなく広い部屋にアレクシスしかいない。　雑務の殆どを魔力核を埋め込んだゴーレムと魔道具でこなしてしまうので、無人で問題がないのだ。「お茶を二人分用意して。お菓子はマシューセレクションをランダムで」　口頭で告げると、ゴーレムがさくさくっと適温で美味しいお茶を淹れてくれる。　俺は、アレクシスに勧められるままに、休憩用の温室──ポーション用の植物を育てているところに、ベンチとテーブルがあるので、そこに座った。「どうぞ。マシューが好きなお菓子ばかりだよ」「ありがとうございます」　どこのアフタヌーンティー・タワーだよ……とツッコミたくなる三段のケーキスタンドに、ちっちゃい菓子が色とりどりに並んでいるが。　言葉通り、俺が好んで食べる菓子ばっかりだ。　お茶も、幼児が飲みやすい渋みを抑えたセレクトだし、砂糖壺にはこれでもかと砂糖が詰めてある。「マシューは、回復魔法の限界についてどう思う？」　そんな菓子を並べておきながら、アレクシスは毎回こういった、幼児にする問いかけとも思えない話題を口にする。　最初のうちは全くわからないふりをしていたが、ある時うっかり〝明らかに間違った理論〟にツッコミをしてしまい、誤魔化しきれなくなった。「ひとのちんちんたいしゃのげんかいだとおもいます」　口が回らないので、新陳代謝と言えないのが悔しい。　が、ア

　とはいえ、日々を繰り返せば着々と時間は進む。 　ローズベリィ侯爵家の神子お披露目会は、体調不良を口実に欠席し、どうしても避けられない魔法学園の入学式は、事務的に淡々とやり過ごした。　友人……というか、取り巻きすら作らず── 　俺は〝選択ぼっち〟になっていた。 　父上と母上は、避けようがないが……。 　それでも、領地で生涯を過ごせるのだから、ぎりぎり〝良かった〟と思うことにしたし。 　なまじ関わり合いにある友人を作って、彼らが一ノ瀬の悪意に巻き込まれたらいやだったからだ。　そうして、昼休みを人気のない裏庭で過ごしていると。 　そこになぜか、メルヴィンがやってきた。「ああ〜。こんなトコにいたぁ〜」 「なんか、用か？」 「なぁんだ。すっかり諦めモード？　つまんなぁい」　ヒロインの顔で、一ノ瀬がケラケラと笑う。「そのほうが、おまえだって楽でいいだろ？」 「あ、もしかしてぇ、北の開拓地でハーレムライフするの気に入っちゃった？　待ち遠しくて、疼いちゃってるとか？」 「挑発しにきたのかよ？」 「佐藤さんも気づいてるとおもうけどぉ、今回はハーレムルートなんだよねぇ。ランディもブラッドもスチューも、あたしの気を惹きたくてチヤホヤしてくれるんだ」 「だから？」 「卒業式典のダンス、楽しみにしてて？」 「貴族の子女が集まるプロムだぞっ！　なに考えてる！」　流石にギョッとなって、俺はベンチから立ち上がった。「だってさぁ、せっかく王太子の婚約者なんだよ？　一回くらい、ランディの種もらっておきなって。大丈夫、もう、根回しはしっかりしてあるから」 「ふざけんなっ！」 「やぁだ！　ここで騒ぎになったら、プロムのお楽しみなくなっちゃ〜う」　小バカにしながら、メルヴィンは校舎に戻っていく。 　だが、ここで追いかけて問い詰めたら、またしても俺は〝神子に暴力を振るった〟と断罪されるだけだろう。 　俺は、力なく膝から崩れ落ちた。

　なぜ、とうの昔に卒業しているアレクシスが、魔法学園にいたのか？　その理由は簡単で、魔法研究をするのに、学園の図書館やら模擬演習場といった施設を利用しているからだ。　もっとも、なぜ人気のない裏庭にいたのかは、わからないが。　アレクシスは、俺を自分の馬車に乗せると、そのまま研究室の温室へと連れてきた。「ここなら、他の人に話を聞かれる危険は絶対にないからね」　そう言って、いつものようにゴーレムにお茶と菓子を用意させる。「殿下は……、前回の記憶がある……とおっしゃいましたが……」「うん、あるよ。……でも、きみもあるよね？」「……はい……」　俺は、観念してそれを認めた。「ああ！　ようやくか！　全く本当に、きみは頑張り屋だが頑固者だよ！」「ここに……招いてくださっていたのは……？」「そうだよ。きみが僕と同じように、前のことを覚えていると思ったからさ」「ご期待に添えず、申し訳ありません」「ねえ、マシュー。確認がしたいのだけど、きみは、どれぐらいちゃんと〝前回〟のことを覚えているの？」　ぎくりと、全身が強張った。　ここに至っても、俺は真実を話すことを恐れている。「わかった。じゃあ、先に僕が持つ情報を全部話すよ。……僕はね、マシュー。きみに協力して欲しいだけなんだ」「協力……ですか？」「そう。……僕は、この莫迦げた繰り返しを、誰がなんのためにやっているのか？　どうしたら止められるか？　……どうしたら……、きみを失わずに済むのかを、ずっと考えているんだよ」　そう言って、アレクシスはにこりと笑った。「誰が…&h

　それから、俺はアレクシスと会って話をするようになった。　とはいえ、それは本当に〝こっそりと〟だ。　王太子の婚約者が、王弟殿下の研究室に通ってるなんて、噂が立ったら大問題になる。「ランディは堂々と学園で神子を口説いてるのに、マシューが向学心で魔法研究室に出入りしたらスキャンダルになるとか、なんなんだろうね」　温室に付いている〝秘密の出入り口〟から中に入ってきた俺を歓迎しつつ、アレクシスがそう言った。　この出入り口は、いわゆる高位の貴族がいざという時、脱出に使うやつだ。　王宮の庭園に繋がっているので、王妃教育のあとに寄るのに都合が良い。「考えてみたんですが、メルヴィンは〝時空魔法〟の使い手なんじゃないでしょうか？」「時空魔法ってのは、聞いたことがないけど。マシューがメルヴィンと作っていたという物語の中に、そういう設定があったの？」「いいえ。設定では、純粋に高度の回復魔法でした。でも、物語の中の魔法は、あくまで空想の産物です」「うん。実際にメルヴィンが理さえも無視して、自分に都合良く物事を運べるなら、僕もあの子に夢中になっただろうし……」「回復のように見えて、回復ではない状態……つまり、今より前の時間に戻していると考えると、メルヴィンが世界をリセットしているのも説明がつくと思うんです」「しかし……世界を全部巻き戻すなんて、とんでもない力だよ？」「ちょびっとだって、とんでもない力ですよ。欠損した手足や、死んだ者を、そうなる前の状態に戻すなんて」　実験室の中を歩き回りながら、アレクシスは考え込むように黙った。「俺の仮説は、突飛すぎますか？」「とんでもない！　むしろ、僕の考えを補強してくれたよ！」　アレクシスは、引き出しの中をガサガサとあさり、なにかを取り出す。「これを見て」　差し出された物は、ペンダントのような形をしているが、真ん中の宝石にヒビが入っていた。「なんですか、これは？」