Alle Kapitel von 悪役オメガは何度でも断罪される: Kapitel 11 – Kapitel 20

　次に目覚めたとき、俺はマシューの部屋にいた。　見慣れた豪華な家具と、見慣れた大きな窓。「旦那様！　マシュー様の意識が戻られました！」　俺が首を動かしたことに気づいたメイドが、扉の外に走っていく。　腕を上げ、手を目の前にかざす。──ちっさ……。　どやどやと駆け込んでくる、大人、数人分の足音。「マシュー！」「おとたま。おかたま……」　抱きしめて来た父上の顔は、俺が覚えているものよりもずっと若い。「良かった！　目覚めないかと思ったわ！」　泣き崩れる母上の仕草。「王弟殿下が、おまえを池から掬い上げてくださったのだ。後でお礼の手紙を書くのだよ？」　俺の頭を撫でながら微笑み、涙ぐむ父上の顔。──え……、マジで時間巻き戻ってる？　兄のスチュアートも、付き添われて俺の前に歩み出るランドルフも、五歳の少年の姿だ。　ランドルフが俺の手を取る……ことが予想できたので、さりげなく布団の中に手を引っ込める。　今は……アルファに触れられるのが、無性に怖い。　だが、ランドルフはそれを〝池に突き落とされた恐怖〟と理解したらしい。　ものすごく申し訳なさそうな顔をして、俯いた。「らんぼうにして、すまなかった」「あい、わたくちもはしゃぎすぎました」　もじもじ謝るランドルフに、間を置かず謝意を受け取ったと返す。「また、あそぼうぞ」「あい」　俺がこう応えれば、ランドルフが退室して、続いて医者が家族を部屋から追い出してくれる……と思っていたら、その通りになった。──夢……？　にしては、池に落ちて熱っぽくなってる体の怠さや、子供向けとも思えぬ布団の重さがリアルすぎる。　俺は体を起こすと、ベッドを降りてドレッサー

　俺は、体調が戻ったところで、モーレツな早起きをするようになった。 　夜早く寝て、父上が出仕する前に着替えを済ませ、見送りのふりをして玄関で待ち伏せる。 　そしてさもさもあざとかわいく「いってらっしゃいませちちうえ！」と言って、ハグ＆頬にちゅーをかます。　俺を溺愛してる父上は、デレデレになって俺の頭を〝かいぐりかいぐり〟したあとに、抱っこ＆いってきますのちゅー攻勢となる。 　そこですかさず「ちちうえといっしょにおしろにいくぅ！」とやるのだ。　最初は〝ダメダメ〟と執事に預けられたが、しばらくしたら一緒に馬車に乗せてもらえるようになった。 　それはつまり、王家が〝王太子の婚約者〟と公式認定して、父上が仕事している間は、俺はランドルフと一緒の部屋にいても良い……ってことになったからだ。　今の時点でランドルフは五歳。 　丁度、幼児教育が終わって、これから基礎教育にシフトする頃合いだ。 　ぶっちゃけ、俺は三歳だが十五年分の〝王妃教育〟が頭には詰まってる。 　だからって俺がランドルフよりも早く、基礎教育の内容を理解しては駄目だ。 　俺はオメガで、ランドルフはアルファ。 　優秀たれ……と教育されているランドルフが、年下のオメガに勉強で追い越されたなんて、あっちゃならない。　一所懸命、ランドルフの教わっている授業を聞こうとして、努力が実らず寝落ちする。 　じゃあ、授業の間は別の部屋にいましょうね……と促されると、ランドルフの傍にいたいとごねる。 　つまり、ランドルフ大好きアピールをしまくったという訳だ。　ランドルフは、最初のうち、池ドボン事件を気にしていたが。 　俺が一方的に懐いている態度を示すと、可愛く思えてきたのか、幼いけれど幼いなりの〝婚約者ムーブ〟をかましてきた。 　なにかにつけ、俺をエスコートするように振る舞い、授業に飽きたふりをしてランドルフに寄りかかって寝ると、髪を撫でたりする。　アルファに対する恐怖は残っていたが、大人相手に比べるとかなりハードルは低い。 　むしろこの状況で一番ヤバかったのは、周囲の大人の反応の方だ。

　俺がNPCだからなのか、この世界が〝メガ恋〟なのは間違いないのに、ステータス画面のようなものを見ることが出来ない。 　それの何が不便って、相手の〝好感度〟チェックが出来ないことだ。　俺は十五歳になり、魔法学園へ入学した。 　もちろん、メルヴィンもいる。 　入学式では〝奇跡の神子様〟として紹介もされた。 　メルヴィンが平民なのに学園に入学出来たのは、普通の回復魔法では決して実現できない〝欠損した手足までも復元する〟という、驚異の治癒術を発動させる事が出来るからだ。 　教会がその力を認め、教会派閥のローズベリィ侯爵家が後見となって、貴族が通う学園への入学が認められたのである。　ふわふわでローズピンクの髪に、魔力の高さを示す蜂蜜色の瞳。 　はつらつとした明るい笑顔と、平民らしいフラットな距離感。 　校長に呼ばれ壇上にメルヴィンが上がった瞬間、アルファのどよめきが広がった。 　そして、在校生代表として壇上に立っていたランドルフが、鼻をひくつかせたのがはっきり見て取れたのだ。　その仕草が── 　掘っ立て小屋になだれ込んできたアルファたちの顔を、想起させた。──ああ、やっぱりランドルフもアルファなんだな……。　今まで一度も、あんな顔したランドルフは見たことがない。 　壇上で挨拶を終えたメルヴィンが、ちらと目線を投げると、ランドルフはその蜂蜜色の瞳に釘付けになり、明らかに頬をパアッと朱に染めた。　この瞬間の、なんともいえない空気は、まさにゲームの〝イベント画面〟って感じで。 　やはりステータス画面の一つも見られないモブなんだ……と痛感した。

　なんとかして、ランドルフの気持ちを取り戻さねば……と思う反面。　ここで大きな抵抗を見せると、むしろゲームのシナリオ通りになってしまう……というジレンマで、俺は手が打てないままだった。「今日も、ブラッドと一緒になった」　お茶会の席、最初のうちはメルヴィンの可憐さや、心根の素直さを称賛していたランドルフが、苛立った口調でそんなことを言う。「グレンヴィル侯爵家のブラッドリー様ですか？」「ああ。あの無骨者と顔を合わせての食事など、華やかさの欠片もない」「ですがブラッドリー様は、騎士団長様の御子息。ランドルフ様の剣と盾になるお方でしょう？」「マシューまで、ブラッドの肩を持つのか！」　吐き捨てるように言われて、俺はビクッとなった。　感情が高ぶったアルファから放たれるフェロモン、いわゆる威嚇は、俺のトラウマの象徴だ。　こればっかりは、どんなに下腹に力を入れて、恐怖の根源に蓋をしていても耐えられない。　手に持っているカップとソーサーが、ガチャガチャと音を立てた。　マナー教育で、決して音を立ててはいけないと躾けられたのに、それが出来なくなっている。　冷や汗が背中を伝い、唇が震えて返事も出来なかった。「なんだ、その態度は！」　ランドルフは、自分の機嫌を取らない俺にますます苛立ちを募らせたのか、バンッとテーブルを叩くと立ち上がった。「不愉快だ！　失礼する！」　ちらと俺を見やったスチュアートの目線の冷たさと、去っていくランドルフの足音。　だが俺は、恐怖のあまり立ち上がることも出来なかった。

　地下牢に父上が面会に来た時、今度はスチュアートは付き添わなかった。「マシュー。しばらく我慢をなさい。必ず、ここから出してもらえるように、陛下にお願いするからな」　俺の手を握って、励ますように言ってくれた父上に、俺は首を左右に振った。「父上、無理をなさらないでください」「何を言うんだ！」「いいえ、父上。私に落ち度がなかったことを証明するのは、難しいと思います。護衛もなく、私の行動を証言する者もおりますまい。……王太子殿下とその側近の兄上が、それらの証言を消してしまいますから……」　前回、父上は失意のうちに隠居させられ、領地に幽閉された。　スチュアートに俺の無実を訴えたら、今度は殺されてしまうかもしれない。　この心優しい父が、そんな憂き目に遭うのは耐えられなかった。「マシュー！」「私は……。父上が、私の無実を信じてくださるだけで……。それだけで満足でございます」　そう。　どんなにあがいたところで、俺はあの北の開拓地へと送られるのだ。　あの、俺を見送った時のメルヴィンの微笑み。　あれを思い返せば、この状況を覆す方法がないと、理解できる。　俺がランドルフとの距離を縮めていたから……。　俺が……本当の意味で〝婚約者たれ〟としていたから。　メルヴィンは、俺をただの不敬罪でステージから下ろすだけでは、気がすまなかったのだろう。　あのラスボスのようなヒロインは、ライバルに一筋ほどの寛容さなど、見せはしないのだから。