Alle Kapitel von 悪役オメガは何度でも断罪される: Kapitel 51 – Kapitel 60

　収集した映像は、基本はゴーレムが編集している……とアレクシスは言う。　ゴーレムの作業を見せてもらったら、なまじなAIより正確に人物を識別し、メルヴィンと攻略対象の三人が映り込んでいるところをピックアップしてくれている。　膨大な量だと思っていた映像は、それで劇的に量が減った。　ように思えたが──　しかし、それだけだって相当量になる。「いや……、ホントに熱心だねぇ、この子」　映像を見ていたアレクシスが、呆れつつげんなりした顔で言った。　画面には、メルヴィンが鍛錬を終えたブラッドリーに、汗を拭くためのタオルを渡しているシーンが映っていたが。　血気盛んなブラッドリーは、人目がないところでは結構積極的にメルヴィンに接触を試みている。　特に、項辺りを嗅ぐのが大好きで、端から見れば背後から抱きついているようにしか見えない。　もっとも、メルヴィンは項を噛ませる気なんて全くないから、ふざけた素振りで「やめてよぉ〜」などと言って、そっと手をほどいてしまったりしているが。　ムッツリタイプのスチュアートの場合、図書館の本棚の影で、触れるだけのキスになるし。　ランドルフの場合は、王太子という権力を使うことが出来るからか、人目も憚らずに、指を恋人繋ぎで絡めたりしてた。　もちろん、こうして列挙すると、攻略対象たちが熱心にアプローチしているように思えるが。　アレクシスが言う通り、メルヴィンはそうなるように相手に隙を見せ、映像に映らないが場合によってはフェロモンで誘うようなことはしているだろう。「スチュアートとマシューって、そんなに仲悪いの？」「兄上は、アルファとして、次期侯爵として、厳しい教育を受けてますから。甘やかされている俺のことが、羨ましいんだと思います」「え、待って。王妃教育の過酷さ、分かって言ってる？」「五度目ですし、あんまり厳しい印象ないんじゃないですかね？」　俺がなんとなく返した答えに、アレクシスが突然吹いた。「な&helli

　階段を降りてきたアレクシスに、メルヴィンが楚々と駆け寄った。「叔父上、なぜここに？」「陛下の代理にね。それより、みんなが踊ってると思ってきたのに、静まり返っちゃって、なにがあったの？」　熱っぽい目で見上げるメルヴィンの腰を抱くアレクシスを、ランドルフが煩わしそうに睨んでいる。　魔力値が完全に上回るアレクシス相手に、グレアをしたところで跳ね返されるのがわかりきっているからか、ただ睨んでいるだけだ。「アレクシス殿下、発言をお許し願えますか？」「状況を説明してくれるの？　どうぞ」　メルヴィンを抱いているアレクシスを、こちらもやっぱり微妙な顔で睨んでいるスチュアートが前に出る。「我が愚弟は、恐れ多くも我が国の至宝、神子様を平民と愚弄したのです」「そうなの？」「そうなんですぅ〜。怖かったぁ〜」　上目遣いの媚び目線で、メルヴィンがアレクシスを見上げた。　アレクシスは、メルヴィンの顎にそっと手を添え、ニコッと笑う。「僕の贈ったチョーカー、付けてくれたんだ」「はい！　この魔石、ランディが〝国宝級〟って言ってましたけど、本当ですかぁ？」「うん、本当だよ。そのサイズのをどうしてもきみに贈りたくてね。リヴァイアサン討伐でようやく手に入れたんだ」「ええ〜、アレクシス様が御自分でリヴァイアサンを？」「もちろんさ。リヴァイアサン討伐なんて、僕以外に出来ないだろう？」　特別な魔石を、アレクシスが苦労して手に入れ、贈ってくれたという事実に、メルヴィンはうっとりと頬を染めた。　が──　アレクシスは微笑んだまま、トンッとメルヴィンの体を突き放す。　よろめいたメルヴィンは転びそうになったが、あやうくランドルフが受け止めた。「なにをするんです！　神子様に無礼を働くなら、叔父上であっても許しませんぞ！」「そんなマガイモノに鼻の下伸ばしちゃって、ランディも見る目ないよねぇ」　顔を真赤にして怒っているランドルフと、何が起こっているのかわからないって顔のメルヴィン。　

　目の前が、ぐるぐる回る。　小雨のそぼ降るスラム街の路地裏。　石畳の上に押し倒された体。　群がるアルファの、獣じみた目。「あああっ！」　叫んだ瞬間、肩を掴まれる。「マシュー！」　目の前に、アレクシスの顔があった。　脳裏に浮かんだのは、それが自分の──紛れもない本物の番だという記憶。──なんだこれ？　なんだこれ？　なんだ……これは……？」　脳の中がかき回されるような気持ちの悪さが込み上げ、複数回繰り返された記憶が、痛みが、喜びが、悲しみが、一気に蘇る。「うわああああっ！」「頭が割れそうだっ！」　周囲から悲鳴が聞こえる。　ちらと入った視界の中で、痛みにのたうってないのはアレクシスだけだった。　もっとも、全くダメージがないってわけでもなさそうで、額を抑えて頭を振っている。「これは……、思いの外、強烈だな……」　呟いたアレクシスは、拳を握ると魔力を込めて床を打ち鳴らす。　ドオンっ……と、メルヴィンの放った波動を上回る魔力の波が、周囲を包みこんだ。「なんでぇ……？　なんで、あたしの魔法が発動しないのよぉ！」「それは、きみが嬉しそうに身につけているそのチョーカーが、魔封じの魔道具だからだよ」　床に崩れ落ちたメルヴィンに向かって、アレクシスが冷たく言った。「なによそれぇ！」　メルヴィンは、ガッとチョーカーを掴んだが。「ぎゃああああっ！」「無理に外そうとしない方が良い。全身に痛みが走るからね」　ようやく、目の回るような気持ちの悪さと、頭が割れそうな痛みが収まってきて、俺は顔を上げる。　同じように、周囲の者たちもふらつきながら立ち上がり始めていた。

　真っ白な空間に、音はない。　そこには、俺とメルヴィン……それにノイズが掛かって固まった状態のアレクシスがいた。「あんたなんかに、わかんないわよ！　本当に奪われるってのはね、最初から持ってないのに、そこから更に貶められることなのよ！」　俺を睨んだメルヴィンの言葉に、俺はようやく〝そのこと〟に気がついた。「雨の中……、スラムの石畳の記憶は……俺のじゃない……」　ヒートの匂いに誘われて、獣と化したアルファたちが、群がり、手足を抑え、本能のままにオメガの体を貪る。　あの光景は、俺の体験じゃない。「潤沢な財産と甘やかしてくれる親がいて、抑制剤を定期的に買えるような環境にいたら、わかんないでしょう！」　目の前のメルヴィンは、下町の平民が着る粗末な服装をしていた。　しかしそれは引き裂かれ、噛み傷だらけの姿だ。「おまえが、幸せになりたいと願う気持ちは、充分理解できる……。しかし、この世界の住人全ての時間と運命を奪っていい理由にはならないぞ」「所詮はゲームのNPCじゃない！」「その記憶があるなら、ここがゲームじゃないのはわかってるんだろう！」　ビクッと、メルヴィンが竦み上がった。　俺はメルヴィン……一ノ瀬を睨みつけ、そこで固まったまま消えかけているアレクシスの手を握る。　微かな、体温。　だけど、俺が握った瞬間、その手が握り返されたような気がした。「俺は、この世界でアレクシスと生きる！　おまえの筋書きは、やっぱりクズだっ！」　それが──まるでコンピューターの再起動のきっかけみたいに……。　白い空間に満ち満ちていた一ノ瀬の魔力が、急速に俺の足元に収縮する。「いや！　返してよ！　あたしの幸せ返してよっ！」　なにかをかき集めるみたいに空を掻くメルヴィン。　白い空間の向こう側から、景色が

　アレクシスが言った通り、数日経ってから王城から呼び出しが掛かり、父上を始めとした重鎮はもちろん、上位も下位も含めて全ての貴族の当主が集められた。　陛下からの布告は、教会の上層部の陳謝とともに行われたらしい。　なぜ〝らしい〟なのかと言えば、戻った父上から説明されただけだからだ。　あまりにも鮮やかな〝ペテン〟であったが故に、教会も王室もてっきり騙された……というオチになった。　まぁ、時空魔法なんてとんでもない話をしたら、国民も浮足立つし、別の政治的な面倒事とか、犯罪的なナニカとかが入り混じるのが目に見えていたから、そういうことにしたんだろう。　そうして事態がある程度収束したところで、俺は久々に王宮に来ていた。　今日の登城は特別な意味がある。　というのも、王妃教育ではなく、陛下と王妃様のいる謁見の間で、正式に〝王太子との婚約〟を解消する儀式をするためだからだ。　正式な手続きが終わったところで、一段高い玉座にいた王妃様がわざわざ降りてきて、名残惜しそうにハグしてくれた。「あなたがランドルフの后になればいいって、思っていたんだけど……」　以前にも言ったが、オメガの出生率は0.5%。　高位貴族の子供の中に、ランドルフと年齢の見合うオメガは俺しかいない。　ある意味、貴族社会の〝夫人〟的な立ち位置にいるオメガは、なんというか……同類相求む……みたいなところがある。　少々年齡が離れていても、王妃様にとって俺は数少ない〝話せる仲間〟になりうる者だったんだろう。「申し訳ありません」「いいんです。マシューの所為ではありませんからね」　ちょっと涙ぐみながら、王妃様は陛下の隣に戻っていった。