Todos los capítulos de في قبضة الصياد: Capítulo 21 - Capítulo 30

بعد أسبوع…كانت السماء فوق قلعة الصيادين كثيفة بالغيوم، التي ابتلعت ضوء النهار، والريح الباردة صفعت الرايات المعلقة فوق الأبراج الحجرية، حتى بدا المكان كقلعة تستعد للحرب لا للاجتماع.داخل القاعة الكبرى…ساد التوتر كالدخان.طاولة طويلة من الخشب امتدت في قلب القاعة، تحيط بها وجوه رجال اعتادوا رؤية الدم أكثر من النوم.كان الصيادين من أخطر الرجال.لكن رغم قسوتهم…كان الصمت يبتلعهم كلما رفعوا أعينهم إلى نوح.جلس بهدوء مرعب، مرتديًا معطفه الأسود الطويل، بينما انعكاس النار الراقصة في المواقد جعل ملامحه تبدو أكثر ظلمة.يداه متشابكتان أمامه.ظهره مستقيم.وعيناه باردتان لدرجة مخيفة.لكن شيئًا فيه لم يكن طبيعيًا.شحوبه أصبح واضحًا.الظلال تحت عينيه أعمق.وأنفاسه… أبطأ من المعتاد.راقبه الجميع بحذر دون أن يعلق أحد.لأن القاعة بأكملها تعلم شيئًا واحدًا:حين يبدو نوح هادئًا هكذا…فهذا يعني أن الجحيم قريب.ضرب أحد الصيادين الطاولة بقبضته أخيرًا وقال بغضب:— نحن نخسر الحدود الشرقية واحدة تلو الأخرى! مصاصو الدماء المتوحشون يتحركون ليلًا وكأنهم يعرفون مواقعنا مسبقًا!رد آخر بحدة:— يوجد خائن بيننا.ساد

ساد الصمت.صمت ثقيل ينذر بالخطر.داميان لم يتحرك.لم يرمش حتى.— ماذا قلت؟همسه خرج هادئًا جدًا.وهذا بالضبط ما جعل ديموراس يشعر بالبرد يمر داخل عموده الفقري.— سيسيليا سحبت السم بنفسها من دمه.تجمد الهواء داخل الغرفة.ثم—انفجر الكأس داخل يد داميان.الزجاج تحطم، والنبيذ الأحمر اختلط بالدم الذي سال من كفه…لكنه لم يشعر بشيء.لأن أشياء أخرى انفجرت داخله أولًا.الغضب.الغيرة.الجنون.كانت عيناه مضطربتين بشكل مرعب.— فعلت ماذا…؟ديموراس بقي صامتًا.يعرف جيدًا ما يعنيه هذا.داميان لم يكن يريد سيسيليا فقط…بل كان مهووسًا بها حتى المرض.يراها شيئًا يخصه.شيئًا لا يحق لأحد لمسه.حتى الألم…كان يرفض أن يمسّها دون إذنه.لكن الآن؟هي تألمت لأجل رجل آخر.ضحّت بنفسها لأجل نوح.وفجأة…ضحك داميان.ضحكة خافتة جدًا.مجنونة.— لا…همس لنفسه وكأنه يحاول إقناع عقله.— سيسيليا لا تفعل هذا من أجله…لكن الصور بدأت تهاجمه رغمًا عنه.سيسيليا بين ذراعي نوح.تخاطر بحياتها ليعيش.شيء مظلم انفجر داخل صدره حتى اختنقت أنفاسه للحظة.ثم التفت نحو ديموراس.— هل تأذت؟السؤال خرج بسرعة هذه المرة.بشكل فضح اضطرابه بالكا

ساد الصمت داخل الجناح. ثقيل، خانق، لا يُكسر. لم يغادر داميان مكانه منذ أن وضعها فوق السرير. ظل واقفًا خلف الطبيبة مباشرة، ظلًا لا يتحرك ولا يرمش. كانت الطبيبة تفحص سيسيليا بعناية ترتجف معها يداها. أما هو... فراقب كل حركة تقوم بها. كل نفس تلتقطه بصعوبة. وكل ارتجافة صغيرة تعبر جسدها المنهك. انحنت ووضعت يدها على جبينها الساخن، ثم تنهدت بقلق لم تستطع إخفاءه. — الحرارة ما تزال مرتفعة جداً، سموّ الأمير. اشتدت ملامحه، وكأن الكلمة صفعة نزلت على وجهه. — ولماذا لم تنخفض بعد؟ ارتعشت من حدة صوته التي جمدت الهواء في الغرفة. — السم أضعف جسدها كثيرًا يا سموّك... ستحتاج إلى وقت حتى يستجيب جسدها للدواء. نظر إليها ببرود قاتل. — الوقت ليس جوابًا. سارعت بإخراج قارورة زجاجية صغيرة من حقيبتها. — هذا الدواء سيخفف الحمى ويمنعها من الارتفاع أكثر. مدت يدها نحو سيسيليا، لكن داميان كان أسرع. أمسك القارورة أولًا فحصها بعينيه، هزّها، وشم رائحتها. لأنه لا يثق بأحد، حتى بمن يستدعيهم بنفسه. ساعدت الطبيبة سيسيليا على ابتلاع الدواء قطرة قطرة.كانت شبه فاقدة للوعي، وحلقها يرفض كل شي

كانت سيسيليا مستلقية فوق السرير، عالقة في تلك المنطقة الغامضة بين الحلم واليقظة؛ حيث تختلط الوجوه بالأصوات، وتصبح الذكريات أكثر حقيقة من الواقع.رفرفت أهدابها ببطء.ثم همست بصوت بالكاد يُسمع:— نوح... هل عاد؟توقفت أنفاس داميان للحظة.اسم واحد فقط.اسم واحد كان كافيًا ليغرس ألمًا حادًا في صدره.ظل يحدق بها دون أن يجيب.بهذا الوجه الشاحب الذي استعاد شيئًا من نضارته.بهذه الخصلات الذهبية المتناثرة فوق الوسادة كخيوط شمس هاربة من الغروب.كانت جميلة بصورة موجعة.جميلة إلى الحد الذي جعله يكره نفسه أحيانًا.لأنه كلما نظر إليها أكثر... ازداد عجزه عن التخلي عنها.اقترب وجلس إلى جوارها.رفع رأسها بحذر بين ذراعيه.ففتحت عينيها قليلًا.كانت رؤيتها ضبابية، لكن ملامحه استطاعت تمييزها.— داميان...؟خرج اسمه هامسًا من شفتيها.ولسبب لم يفهمه، شعر بشيء دافئ يرتجف في أعماقه.شيء يشبه الأمل.أو ربما الوهم.— أنا هنا.قالها بصوت خافت.حدقت فيه لثوانٍ طويلة وكأنها تحاول الإمساك بالواقع.ثم سألت بصعوبة:— أين أنا...؟— في مكان آمن.أغمضت عينيها قليلًا.ثم فتحتها من جديد.وكان السؤال التالي هو ما توقعه... وم

تحولت نبرة الإمبراطور فجأة، انسلخ عنه قناع اللامبالاة ليظهر وجهه الحقيقي: حدةٌ جارحة، وبرودةٌ تقطر دماً.كانت كلمات نوح مجرد شظية حارقة أشعلت مخزوناً من الغضب المكبوت خلف جلده الملكي.نهض الإمبراطور، سار نحو النافذة المطلة على حدائق القصر المظلمة، تلك الحدائق التي ابتلعت أسراراً أكثر مما ابتلعت من البشر.استدار ببطء، وعيناه تشتعلان ببريق سلطويٍّ لا يعرف الرحمة.— تعتقد أن الحقيقة تمنحك الحق في التمرد؟قال الإمبراطور، وصوته يتردد في أركان الغرفة كدويِّ رعدٍ يسبق عاصفة مدمرة.— الحقيقة ليست سوى أداة، يا نوح، نستخدمها لنبني جدران يسجوننا، وأنت كنت دائماً أقصر نظراً من أن ترى الصورة الكبيرة.تصلب نوح، فتابع الإمبراطور بلا هوادة، وكأنه يغرس خناجر كلماته في جسد نوح:— سيسيليا ليست لك، ولن تكون له أيضاً أبداً.إنها مجرد "مصاصة دماء"، وحشٌ من سلالة الوحوش التي أقسمنا بدمائنا أن نسحقها.هل تظن أن إمبراطورية بُنيت على عظام أعدائها ستسمح لمستقبلها... لـ "داميان"... بأن يلوث دماءه بدمائها؟اقترب الإمبراطور من نوح، واضعاً يده على كتفه بقوة كادت تحطم عظام الترقوة، وأضاف بصوتٍ منخفض، مشبعٍ بالسم:—