《愛されること～夫と義妹に殺されたので、今世では悪女になります》全部章節：第 61 章 - 第 70 章

「プロポーズしたのに、なぜ驚いている？」（プロポーズしたって……）「いつ……」そういう話になったのかというつもりで実花は聞いたが、光也は何かに納得するように頷いた。「そうだったな、まだ予告したところだった」「あの……」「安心しろ。ちゃんとした場所でプロポーズするから……それよりも」（“それよりも”？）光也が目線を変えて、室内を見渡す。「煩いな」「……そう、ですか？」実花にはうるさくない。いや、正確に言えば視線はうるさい。この場にいる全員が、航も含めて自分と光也を凝視している。「え、社長って実はロリコン……」「いや、女子高生でも大人っぽい雰囲気だからロリコンは……」「でも十歳離れているのよ？」「十歳くらい大人になれば……」一斉に室内がざわつきだし、実花は確かにうるさいかもしれないと思った。実際に光也の眉間には皺が寄っている。「電話……」「……え？」（でん、わ……？）「電話が鳴りっぱなしだ。誰か出ろ」リリリリリ。（あ、確かに電話……あれ？）数秒間鳴っている。でも誰も出ない。しばらくすると、電話は切れた。でも、また鳴る。そして誰も出ない。切れる。また鳴る。切れる。「……あの」実花は光也に声をかけたが、見上げた顔はこの現象を不可解と不愉快を足して半分で割ったような顔でみていたので、実花は説明を航に求めた。 「あの、誰も電話に出ないのですが？」航が苦笑した。「出たくないんですよ」「え？」「みんな電話が苦手なんです」あまりにも自然な答えだった。実花は思わず聞き返した。「苦手って、仕事も電話かも……」「その可能性はかなり低いです」そう言うと航はスーツの内ポケットからスマートフォンを出してみせた。「仕事の電話はこっちにかかってくるので」「なるほど……では、いま鳴っているのは？」航は箱を指さす。「手紙の、電話版です」「……なるほど」思わず実花は光也を見た。「東国さんはご存知なかったのですか？」「俺も電話は嫌いだからな。まず音がうるさい、そしてこちらの都合お構いなしだ」「……なるほど」（東国さんはうるさくないけれど、こちらの都合お構いなしというところは……）「キング・オブ・自己中が何を言っているんだか」航は呆れてみせたが、彼も電話に出ようとしないところを見ると嫌いなのだろ

カフェから戻ってきた実花は、先を歩いていた女性社員がオフィスの入り口で足を止めたので自分も足を止めた。そして中の空気がおかしいことに気づく。何かトラブルが起きたのだろうか。そう思ってしまうくらい、中から漂ってくる空気は妙な緊張感を孕んでいた。その理由はすぐに分かった。「帰ってきたようですよ」光也の声が聞こえた瞬間。「実花！」「……お父様？」前にいた女性社員が左右に分かれると、オフィスの中に藤宮実篤がいるのが見えた。そして、その正面には東国光也が立っている。二人とも無言だが、しかし二人が醸し出す迫力に息を呑む。（なにこれ……） 実花は思わず航を見る。まるで『俺に聞かないでください！』と叫ぶような顔で首を横に振られた。実花はつばを飲み込み、口を開く。「お父様、どうしてここに？」実花の言葉に実篤は咳払いをした。「迎えにきた」「……迎え？」「ああ……ちょうど仕事が終わったところで、ここは通り道だった」（帰り、道？）父親の職場は自宅を挟んで反対側だ。「……商談でな」「そうでしたか」実花が納得したその瞬間。「心配だったと素直に言えばいいのでは？」光也が横から口を挟み、実篤の眉がぴくりと動く。「……光也、煽るな」航が頭を抱えた。「事実だろう、藤宮の本社はここと離れている」「だからそれを言うなって」実篤は露骨に不機嫌そうな顔をしたあと、咳払いすると実花へ向き直った。「それより、どうしてこんな男についてきたんだ」「え？」「何を言われた」（なにを……）まだ現実感の戻ってこない実花は素直にあったことを答えた。「大人の遊びを教えてくれると」「なんだと！」「お父様っ！？」ガッと実篤が実花の両肩を掴んだ。「実花」「……お父様？」「何があったか分からないが、こんな男と関わってはいけない。危険だ」「危険なんて、素性はしっかりしているではありませんか」「不審者という意味ではない」実花は首を傾げた。「強引な人だと思いますが、意外と話を聞いてくださいますし、変な人とは思いませんよ？」あの恒一よりは、と実花は心の中で思った。（それに……）「とても楽しかったです」「楽しかった！？」実篤が愕然とした。「手遅れだった、か……？」小さく呟く。そんな父親の反応に実花は気づかず、手に持っていたカップを掲げて

実花は東国光也の会社でアルバイトをすることになった。学校のカリキュラムと習い事の関係で火曜日がバイトに充てられることとなり、第一火曜日と第三火曜日に光也の会社に来ることになった。当初は毎週の予定だったが、それに待ったをかけたのは実篤だった。「会社というものは多様だ」実篤は腕を組みながら言った。「この会社のように若い者が多い『新しさ』に重きを置かれた会社もあれば、藤宮のような歴史や伝統を重んじる会社もある。空気も考え方も違う。若いうちから様々な価値観に触れることは見識を広げることに繋がるだろう」実篤の言葉を光也も「そうだな」と肯定した。「片方だけでは視野が狭くなる。偏った知識しか得られない。だから第二、第四火曜日は藤宮で働くといいだろう」「お父様……」なんて立派な考えなのだろうと実花は感心した。しかも自分を後継者として育ててくれるようにも思えた嬉しかった。しかし―――。「それ、端的に言うと『ずるい』ってことですよね？」航の独り言はやけに大きく響き、実篤は黙った。「……なんか、すみません」父親の心情を暴露した気まずさに航は反省した。こうして第一・第三火曜日は光也の会社で、第二・第四火曜日は実篤のもとでは働くという奇妙なアルバイト生活が始まった。そして、それは実花にとって、それは思っていた以上に楽しいものだった。「今日、会社のメールフォームのメンテナンスに関わらせてもらって」「ほう、そうなのか」「メンテンナンスを担当している女性社員の方にいいリップを薦めていただいたんです」「それは良かったな」「あと、おやつボックスには期間限定のお菓子があって……」「おやつボックス……東国君が確かにそんなことを言っていたな。菓子が好きなのか？」「学校の購買でときどき買います」「……なるほど」そんな会話をした二日後にお菓子のバラエティパックが自宅に届くなど、実花と実篤の関わりは

「余計誤解されている気がするがいいのか？」車の窓の外を眺めながら光也が言った言葉に、隣に座った実花はぐったりしていた。「言わないでください……」学院の女子たちの黄色い悲鳴がまだ耳に残っている。明日から何を言われるのか考えただけで胃が痛い。「安心しろ」助手席に座った実篤が娘を慰めるように言った。「私が婚約者などと認めないと言えば問題はなくなる」「……そうでしょうか」実花は眉間にしわを寄せた。光也のことよりも遥かに面倒な問題がある――一ノ瀬恒一だ。「どうした？」不安げな顔をしていたのか。実篤の問い掛けに実花は少し悩み、いい解決策がないので相談してみることにした。先ほどの電話の内容、美鈴の怪我とそれに対して謝罪に来いと言う恒一の要求について話す。「フラれてもめげずにアプローチしている……ならば高評価なんだがな」「勘違い男の妄言ですからね」自分の言葉を肯定する光也に、実篤は冷たい目を向ける。「勘違い男、妄言という点は君にも当てはまると思うぞ」「そこは認識の違いですね」「そうやってストーカーが生まれるのだと私は思うよ」「安心してください。ストーキングする暇はないので直球勝負と行きます」「君は、意外と脳筋なんだな」「体力もある頭脳派と思ってくださるとうれしいですね」二人のキャッチボールのようなテンポのいい言葉の応酬に実花は少しだけ元気を取り戻した。そして論点が少しずつずれていることが気になっていた。（恒一さんの件はどうしなるの？）「一ノ瀬恒一の件ですが、丁度いいではありませんか」「突然の変化球はやめてくれ。それで、何がだ？」「俺を盾にすればいい」実花が顔を上げる。光也は続けた。「一ノ瀬恒一に何か言われたら俺が婚約者になったと言えばいいだろう。面倒事は減るし、文句なら会社に連絡しろと言えばいい。航が対応する」（東国さんではないんだ……でも……）考えはじめた実花とは対照的に、実篤は眉をひそめた。「君がそんな献身的かつ殊勝な性格をしているとは思えんのだが」「失礼ですね。確かに殊勝ではありませんが、献身的かもしれないでしょう」「殊勝も献身も実績がないことは分かった」「未知数であってゼロではありません」堂々と言うことではないと実花は思ったが、光也らしいとも思った。（悪くないかも……）実花の頭にそんな考えが

「そもそもだ」光也の声が降ってきたと思ったら、光也の指が顎に触れた。そしてやや力を入れて上を向かされる。見下ろす光也と目が合った。「お互いの立場を比べたら、俺のほうが結婚してくださいと言わなければならない立場だ」「……え？」（お願い……こんな男性が……）実花はぽかんとした。「君は藤宮家の一人娘で、当主である父君も後継者と認めている。一方で俺は東国家の数いる子どもたちの一人で庶子、後継者候補と言われているがあくまでも“候補”だ」光也が口角をあげる。「藤宮の姫君である君に結婚してくれとひざまずくのは悪くないな。誰かに撮影してもらって結婚式で流すか」実篤が呆れたようにため息を吐く。「さらりと求婚するな。そして結婚式のプランなど気が早い」「事実でしょう」光也は気にしない。「でも」実花は戸惑う。「東国さんは東国の後継者候補の筆頭ですよね？」「そうらしいな」「それなら藤宮家のことは……私は藤宮家を……」「継げばいい。俺が婿入りすれば解決する話だ」「え？　東国家は？」「東国家など別に興味はない」「え？」光也の答えに実花は目を見開いた。「興味が、ない？」「ああ。特に東国家に拘りはないし、藤宮光也だと“み”が多い気もするが、君も実花だから問題はないだろう」「え？　藤宮、光也？」光也は窓の外へ視線を向けた。「俺にとって東国は簡単に捨ててしまえるものだ」窓ガラスに映るその表情はいつも通りだった。だがどこか温度がない。「東国家なんて俺にはどうでもいい」車内が静かになる。「育ててくれた母には恩を感じている」光也は淡々と続けた。「だが」一瞬だけ口元が歪む。「種しか寄越さなかった父親に思うことは何もない」「でも」実花は小さな声で呟くように尋ねてしまった。「仕事は……？」光也は東国グループで働いている。しかも社を代表するCEOだ。バイトしながら光也が仕事をする様子も見てきた。光也の『興味がない』という言葉とはどうしても結びつかない。「仕事はすぐに辞める気はないが、お義父上もお元気なのだし」「義父と呼ぶな」実篤がため息を吐く。「しかし私から見ても君の仕事は評価できる。その若さで実績もすでにかなり残しているし、将来性も高く見込まれている。それでも未練がないのか？」「そ