착한 아내는 오늘부터 그만둡니다의 모든 챕터: 챕터 111 - 챕터 120

여준은 병원으로 향하는 길에 방금 영우가 한 말을 머릿속으로 되짚어 보았다.영우에게 연달아 두 번이나 전화를 걸었지만 돌아오는 건 전원이 꺼져 있다는 음성 안내뿐이었다.영우는 잠귀가 예민해 잘 때는 항상 핸드폰을 꺼둔다. 여준도 그 습관을 잘 알고 있었다.‘아내가 병원에 있는데 잠이 오나 보네. 강영우 저 자식도 나보다 나을 거 하나 없네.’여준은 속으로 코웃음을 쳤다. 하지만 문득 시유와 새나를 비교해 보니, 괜히 씁쓸한 기분이 들었다.‘새나가 억지를 부리고 울며 매달리긴 해도 그저 애교 섞인 투정일 뿐이잖아.’‘시유처럼 일을 이렇게까지 키우진 않잖아.’‘어쩌면 내가 너무 져준 걸지도 몰라. 시유한테도 다른 방법을 써야겠어.’하지만 시유는 이미 회사도 그만두었고 그림빌에서도 나갔다. 심지어 딸도 못 보게 막고 있었다.집에 붙잡아 두려 했을 때, 망설임 없이 집에 불까지 질러버린 여자였다.모든 게 걷잡을 수 없게 된 지금, 대체 어떻게 해야 시유를 말릴 수 있지?여준은 심란하고 짜증이 치솟아 병원 옥상으로 올라가는 것조차 내키지 않았다.환자복을 입은 새나는 옥상 난간에 걸터앉아 바람을 맞고 있었다. 옆에서는 똑같이 환자복 차림인 진명화가 새나의 손을 사색이 되어 붙잡고 있었다.여준을 발견한 진명화가 다급하게 소리쳤다.“여준아, 빨리 새나 좀 말려. 나쁜 마음 먹으면 안 된다고. 리오가 아직 저렇게 어린데!”여준이 다가가 새나에게 손을 내밀었다.새나의 눈가는 붉게 달아올라 있었고 얼굴에는 억울함이 가득했다. 퉁퉁 부어오른 뺨 때문에 몰골이 말이 아니었다.애초에 죽을 생각은 없었다. 단지 여준을 보고 싶었을 뿐이고, 이런 방법이면 여준이 반드시 달려온다는 걸 알고 있었다.여준이 살며시 잡아당기자 새나는 순순히 난간에서 내려왔다. 그대로 여준의 품에 안겨 서럽게 울음을 터뜨렸다.진명화가 여준을 보며 말했다.“빨리 무슨 수라도 써서 이 일 좀 덮어라. 시유가 저렇게 굴고 있는데 언제까지 두고 볼 거야? 우리 집안이 아주 쑥대밭이

전화는 엄마에게서 걸려온 것이었다.시유는 눈물을 닦고 재빨리 전화를 받았다.“엄마...”수화기 너머로 애교의 쉰 듯하지만 단호한 목소리가 들렸다.[방금 G시 공항 도착했어. 곧바로 H시로 환승할 건데, 너 어디야?]시유는 깜짝 놀랐다.“엄마, 내가 D국으로 모시러 간다고 했잖아. 어떻게 혼자 온 거야?”애교의 목소리는 평온했다.[애 데리고 움직이는 게 보통 일이니? 괜찮아, 나 혼자 갈 수 있으니까 넌 집에서 기다려.]시유는 이런 성격만큼은 엄마를 꼭 빼닮았다. 무슨 일이든 남에게 아쉬운 소리 안 하고 스스로 해결하는 성격이었다.시유는 미안한 마음에 목이 메었다.“알았어. 나 지금 병원 가는 길이야. 빛나가 갑자기 열이 너무 심하게 나서... 미안해, 공항에 마중은 못 나갈 것 같아.”애교의 목소리가 다급해졌다.[뭐? 빛나가 아프다고? 어느 병원이야. 주소 찍어 놔. 비행기 내리자마자 바로 갈 테니까.]“엄마, 엄마...”시유가 무리하지 말고 먼저 집에 가서 쉬라고 말리려 했지만, 전화는 이미 뚝 끊긴 뒤였다.시유는 고개를 저었다. 엄마는 늘 이랬다. 한 번 결정하면 뒤도 안 돌아보고 불도저처럼 밀어붙였다.눈물을 훔치는 사이 어느새 병원에 도착했다. 시유는 그럴 겨를도 없이 빛나를 안고 응급실로 뛰어 들어갔다.빛나의 체온은 무서울 정도로 높았다. 병원에 도착했을 때는 이미 40도에 육박했다.태어난 지 겨우 두 달 된 아기가 이토록 고열에 시달리자 의료진도 바짝 긴장했다.간단히 체온을 잰 뒤 서둘러 처치실로 옮겼다.시유는 다리에 힘이 풀려 털썩 주저앉았다. 눈물이 뚝뚝 떨어졌고, 소리 내어 울지도 못한 채 제대로 서 있지도 못했다.마치 깊은 바다에 빠진 것 같았다. 숨 막히는 절망과 공포가 걷잡을 수 없이 밀려왔다.‘어젯밤에 내가 너무 깊이 잠들어서 이불을 덮어주는 걸 깜빡했나?’‘에어컨 온도를 너무 낮춰서 감기에 걸렸나?’‘아니면 목욕할 때 물 온도가 너무 낮았나? 목욕을 너무 오래 시켰나?’‘멀쩡하던 애가 대체

“보호자분, 아기 열은 다행히 조금 내렸습니다. 현재 38도 정도예요.”“하지만 워낙 갓난아기라 선생님께서 입원해서 경과를 지켜보자고 하십니다. 동의하시면 저와 함께 가셔서 수속을 밟아주세요.”‘입원’이라는 단어를 듣자마자 시유의 두 다리가 후들거렸다.“그렇게... 심각한가요? 우리 아기 지금 어때요, 괜찮은 거 맞죠?”간호사는 시유의 불안과 긴장을 눈치채고 부드럽게 위로했다.“심각한 건 아니에요. 요즘 유행하는 바이러스 탓에 열이 오르내리는 아기들이 꽤 많거든요.” “입원은 저희가 더 꼼꼼히 살피기 위한 조치일 뿐입니다. 아기 상태는 나쁘지 않으니 너무 걱정하지 마세요.”시유는 이마에 맺힌 식은땀을 닦아내며 곧바로 입원 수속을 밟겠다고 했다.간호사를 따라 입원 수속을 밟으러 가는 길, 시유는 곰곰이 생각할수록 뭔가 이상했다.워낙 갓난아기라 지난번 백화점에 다녀온 것 외에는 외출한 적이 없었다. 날씨가 좋을 때 장순영이 유모차를 태워 집 앞을 가볍게 산책한 게 전부였다.시유는 위생에 각별히 신경을 썼다. 외출 후에는 손을 깨끗이 씻고 옷까지 갈아입은 뒤에야 빛나를 안았다.‘도대체 어디서 옮은 거지?’시유는 고개를 갸웃했지만 더 깊게 파고들지는 않았다. 서둘러 입원 수속부터 마쳤다.곧바로 장순영과 함께 빛나를 안고 병동으로 올라갔다. 아기를 위해 1인실을 선택했다.내내 기운 없이 쳐져 있던 빛나는 열이 서서히 내리자 상태가 훨씬 좋아 보였다. 분유를 먹고 나서는 옹알거리며 어른들과 눈을 맞추기도 했다.시유의 굳어 있던 마음이 간신히 한시름 놓이려던 순간이었다. 병실에 들어온 간호사가 체온을 재더니 다시 열이 오르고 있다고 알리자 심장이 철렁 내려앉았다.그날 밤, 시유는 뜬눈으로 밤을 지새웠다.빛나의 열은 내렸다 싶으면 새벽에 다시 펄펄 끓어올랐다. 아무리 떨어져도 37.5도 언저리의 미열이 좀처럼 가시지 않았다.시유는 난생처음 이렇게 피가 마르는 듯한 공포를 느꼈다....다음 날, 간호사가 건넨 검사 결과지를 받아 든

“엄마!” 그 한마디는 시유가 최근 들어 가장 속 시원하게 내뱉은 말이었다.“시유야!” 조금 쉰 목소리였지만 우렁차게 병실에 울려 퍼졌다. 곧 두 사람은 언제 다퉜냐는 듯 꽉 끌어안았다.옷을 겹쳐 입었는데도 품에 안기는 순간, 한쪽 가슴이 비어 있다는 사실이 더욱 선명하게 느껴졌다. 시유는 곧 왈칵 눈물이 쏟아졌다.“엄마...” 임애교를 바라보는 시유의 마음이 찢어질 듯 아팠다. 수만 가지 감정이 목끝까지 차올라 차마 말이 나오지 않았다.하지만 임애교는 끄떡없었다. 호탕하게 웃으며 시유 앞에서 빙그르 한 바퀴 돌았다.“뭘 울고 그래, 엄마 멀쩡해. 이 정도는 액땜했다고 치자.” “걱정 마, 수술 경과가 아주 좋아. 생각보다 훨씬. 거봐, 예정보다 일찍 퇴원해서 내 손녀 보러 달려왔잖아.” “빛나야, 우리 빛나. 할머니 왔다. 어서 할머니 품에 오렴!”임애교는 시유를 옆으로 밀어내고 안달 난 사람처럼 아기 침대로 다가갔다. 침대에 누운 작은 아기를 환하게 웃으며 막 손을 뻗으려던 참에, 장순영이 기겁하며 소독 스프레이를 쳐들었다.“여사님, 먼저 소독부터 하셔야 아기를 안으실 수 있어요.”단호하게 막아서는 장순영의 태도에 임애교는 멈칫했지만, 시유는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.아까 단단히 주의를 준 효과가 확실했다. 겪어봐야 안다더니, 단번에 확실히 배운 모양이었다.“엄마, 빛나가 지금 면역력이 너무 떨어져 있어서 조심하고 또 조심해야 해.”임애교가 웃으며 고개를 끄덕였다.“그래, 조심하는 게 맞지. 비행기를 몇 번이나 갈아타고 온 옷이니 얼른 갈아입고 깨끗하게 소독한 뒤에 안아야겠다.”임애교는 말을 마치자마자 화장실로 뛰어들어갔다. 그 씩씩한 뒷모습 어디에서도 큰 병을 앓고 난 흔적은 찾아볼 수 없었다.그 모습을 지켜보던 장순영이 감탄하며 말했다.“사모님 성격이 누굴 닮았나 했더니 이제야 알겠네요. 어쩐지 큰일을 겪고도 아무렇지 않으시더라니.” “남들은 제왕절개 하면 석 달은 고생한다는데, 사모님은 보름 만에 훌훌 털고

시유는 피식 웃었다.‘D국에 다녀오더니 행동도 말투도 전보다 훨씬 거침없어졌네. 혹시...’시유의 머릿속에 문득 한 가지 생각이 떠올랐지만, 지금은 때가 아닌 것 같아 굳이 입 밖으로 꺼내지 않았다.새나의 악에 받친 울음소리에 의사와 간호사, 경호원들까지 몰려들었다. 그중에는 새나의 엄마, 진지원도 있었다.사색이 되어 달려온 진지원은 바닥에 주저앉아 오열하는 새나와 그 앞에 서 있는 시유 모녀를 번갈아 보더니 순식간에 눈이 뒤집혔다.“임애교! 네가 감히 내 딸을 쳐?”“너희 모녀가 아주 뵈는 게 없구나. 당장 오늘 밤에 둘 다 경찰서에 처넣어 줄 테니까 두고 봐!”“여기 원장 어딨어! 당장 원장 나오라고 해! 당장 경찰 불러서 체포하게 해! 복도에 CCTV 다 찍혔을 텐데, 폭행죄로 감옥 갈 줄 알아!”진지원은 임애교를 향해 삿대질하며 기세등등하게 소리를 질러댔다.진지원은 화려한 모피 코트에 풀 메이크업을 한 상태였지만, 임애교는 병실에 들어오며 편한 옷으로 갈아입고 화장도 지운 뒤였다.두 사람의 겉모습은 극명하게 대비되었다. 한쪽은 잔뜩 치장한 귀부인이었고, 한쪽은 꾸밈없는 차림이었다.VIP 병동에서 벌어진 소란에 당황한 의사가 간호사에게 눈짓을 보내며 서둘러 원장에게 보고하라고 지시했다.반면 임애교는 팔짱을 낀 채 진지원이 난리를 피우는 모습을 여유롭게 지켜보고 있었다.“쯧쯧. 네 딸년이 왜 남의 가정 파탄 내고도 부끄러운 줄 모르나 했더니. 그 엄마에 그 딸이었네.”가볍게 툭 던진 한마디에 진지원의 얼굴이 시퍼렇게 질렸다.“임애교, 너 지금 주둥이 조심 안 해? 뻔뻔하고 악독한 건 너희 모녀겠지!”“우리 새나가 강씨 집안 며느리인데 언제 남의 가정을 파탄 냈다는 거야? 함부로 입 놀리지 마!”임애교가 코웃음을 쳤다.“강씨 집안 며느리? 아주 대단하시네. 근데 그렇게 대단한 집안에 시집가놓고선, 자기 아들한테 수면제는 왜 먹이셨대?”“아까 복도에서 남편 바짓가랑이 붙잡고 자기 아니라고 질질 짜던 게 네 그 귀한 딸내미 아