愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました のすべてのチャプター: チャプター 201 - チャプター 210

「最初の案より、かなり明確になっています。私も非常に勉強になりました」「藤本先生が、運営側と研究側の要望を丁寧に整理してくれたからです」優は、褒め言葉をそのまま受け取らず、自然に藤本先生へ返した。藤本先生は一瞬だけ驚いたように目を上げ、それから照れを隠すように資料へ視線を落とす。この人は、優をかなり尊敬しているのだろう。能力だけではない。後輩の仕事を自分の成果のように扱わず、相手の前で正当に評価するところも含めて。「今日は、契約書案の内容と、白松先生へお願いする役割の範囲を確認します」優が資料へ手を置く。「すぐに署名していただく必要はありません。一度持ち帰り、必要であれば第三者へ相談してください」「第三者へ見せても問題ありませんか」「守秘義務を負う弁護士など、専門家への相談であれば問題ありません。相談に必要な範囲で開示できることも、条項に入れています」綾瀬先生から言われたことまで、すでに想定されていた。「では、契約の相手方から説明します」優は最初のページを開いた。「契約の相手方は、プロジェクトの運営団体です。大学病院、自治体、民間事業者のいずれかと個別に契約するわけではありません」団体名、代表者名、所在地、契約期間が記載されている。「白松先生には、外部臨床アドバイザーとして、研究及び運用設計に対する助言をお願いする形です」「研究計画を決める権限や、医療情報へ直接アクセスする権限はありません」藤本先生も説明を補う。「提供する資料は、個人を特定できない形に整理されたもの、または運用案、説明文書など、助言に必要な範囲へ限定します。患者情報や各医療機関の内部情報を、白松先生が取得することは想定していません」石川先生から聞いた内容と一致している。「綾瀬クリニックの患者情報や、内部資料を提供する必要もありませんよね」私が尋ねると、優はすぐに頷いた。「ありません。綾瀬クリニックがプロジェクトへ参加することを前提にした契約でもありません」「クリニックの名称は、どう扱われますか」優が外部公表用の名簿案を示す。そこには、白松綾香医師 外部臨床アドバイザーとだけ記載され、所属欄は空欄になっていた。「現職の所属を記載する必要はありません。経歴紹介が必要な場合も、大学病院で臨床及び研究経験があることと、現在も臨床医として勤務して

仕事として説明できる言葉と、それだけでは終わらないものを分けているように見えた。「患者側の立場を、自分の問題として考えられるからです」やがて、静かに答える。「白松先生は、制度として正しいかより先に、その場にいる人が本当に選べる状態かを考える」今日、石川先生との面談で私が話したことと重なる。「それを、石川先生から聞いたんですか」「いいえ」優は私を見る。「以前から、知っています」胸の奥が、一瞬止まった。向かいに座る藤本先生の視線が、優から私へ移る。「以前から？」「結婚していた頃から」その言葉に、藤本先生の表情がほんの少し動いた。驚きを露骨に見せたわけではない。ただ、私たちの間にあるものが、単なる依頼者と弁護士の関係ではないと確信したような、意味を含んだ視線だった。すぐに資料へ戻ったものの、わずかな間は消えなかった。知っていた。優がそう言うなら、なぜあの頃は何も見ていないように見えたのだろう。私が何を我慢し、何を諦めていたのか。どうして一度も聞かなかったのだろう。「知っていたなら、どうして」言葉が自然にこぼれた。けれど、その先を続けられない。どうして、何も言わなかったの。どうして、私が医師を辞めても平気だったの。どうして今になって、理解していたように話すの。優は、言えなかった問いまで分かっているように見えた。けれど、ここには藤本先生がいる。優は私的な言葉で弁明しなかった。「私が、白松先生を理解しているつもりだっただけです」声がわずかに低くなる。「当時は、それがあなたにとって何を意味するのかまで、考えていませんでした」言い訳には聞こえなかった。自分の誤りを、ただ事実として認める声だった。「今は、考えているんですか」尋ねると、優の視線は私から外れなかった。「はい」短い答えだった。その一言の中に、仕事では説明できない感情が含まれていることは、私にも分かった。藤本先生にも、たぶん。彼は目を伏せ、私たちを見ていないふりをしていた。私は一度息を吸い、契約書へ視線を戻した。「責任の範囲について、確認したいです」話を戻す。優も、それ以上追わなかった。「白松先生が負う責任は、助言の内容について故意または重大な過失がある場合に限定しています」優は再び契約書を開く。「助言が採用された結果、事業上の損

さっきまで人の目があった空間が、急に静かになる。「綾香」呼び方が変わった。白松先生ではなく、綾香。私は足を止めた。「何？」優はすぐには答えなかった。視線が私の左手へ落ちる。指輪のない手。それから、ゆっくり顔へ戻った。「契約のことではなく、聞いてもいい？」「今日は、契約の説明を聞きに来ただけです」先に答える。自分でも、少し強い声だと分かった。優は一度だけ目を伏せる。「分かってる」「なら、今日はここまでにしてください」沈黙が落ちる。以前の私なら、相手が何を言おうとしているのか、最後まで聞いてから断ったかもしれない。聞く前に止めることを、失礼だと思ったかもしれない。けれど、今は聞くかどうかも私が決めていい。優は私を見たまま、やがて静かに頷いた。「分かりました」追わなかった。「次回までに、契約書の修正希望を送ってください」仕事の声へ戻っている。「報酬や責任範囲も、遠慮せずに確認してください」「分かりました」私はもう一度だけ頭を下げる。「失礼します」歩き出したところで、背中へ声が届いた。「綾香」反射的に足が止まりかける。それでも、振り返らなかった。「気をつけて帰って」さっきまでの、誰に対しても感じよく振る舞う優の声とは違う。静かで、私だけへ向けられた声だった。「....ありがとう」それだけ返し、受付へ向かって歩いた。＊＊＊ビルを出ると、外はすでに暗くなっていた。バッグの中には、優たちが作った契約書が入っている。私が責任を負いすぎないように。父や運営側の都合で、勤務先まで巻き込まれないように。言えなかった異論を、同意したことにされないように。依頼を断れず、業務を抱え込みすぎないように。どれも必要な条項だった。優が仕事として、私の立場を丁寧に考えた結果だった。私だけに不自然な便宜を図るのではなく、ほかの外部専門家にも適用できる合理的な基準へ変えている。そこまで整えられているから、優の感情が契約を歪めているとは言えない。むしろ仕事として、正しい。私を専門家として尊重し、守るための契約だった。それでも、胸の奥には安心だけではないものが残っている。優は、私がどのような時に黙るのかを知っていた。頼まれれば断りにくいことも。責任を背負いすぎることも。勤務先へ迷惑をかけるくらいな

「周りの人へは、きちんと関心を持って」「相手が困らないように話して」「仕事も、正当に評価していました」「うん」「昔から、そういう人でした」だからこそ。家へ帰ったあとの沈黙が。余計に分からなかった。外では。相手が言いにくそうにしていることまで察する。後輩の表情が曇れば。その場で追い詰めず、考える時間を与える。それなのに。私が何かを言えずにいる時は。何も聞かなかった。「私には」声が少し小さくなる。「どうして、ああいうふうにできなかったんだろうって思いました」隼人くんの表情は変わらなかった。すぐに優を批判することも。私を慰めることもせず。続きを待っている。「今日、優に」一度、言葉を止める。「私が、どういう時に自分の意見を引っ込めるのか」「どんな時に責任を抱え込むのか」「全部、分かっているように言われました」「前から知っていたとも言っていました」口にすると。改めて胸の奥がざらついた。「それで、聞いたの？」「知っていたなら、どうしてって」「最後までは言えませんでした」「うん」「優は」その時の声を思い出す。「理解しているつもりだっただけで」「それが私にとって何を意味するのかまで、当時は考えていなかったと言いました」隼人くんは、しばらく何も言わなかった。やがて。「たぶん」慎重に口を開く。「東郷さんは、見えてなかったわけじゃないんだろうね」私は顔を上げる。「見えてはいたけど」「自分に関係のあることとして、受け取ってなかったのかもしれない」静かな声だった。「仕事では、相手の事情を理解しないと正しい判断ができない」「でも、家では」少し間を置く。「綾香ちゃんが、そこにいてくれることを前提にしてた」胸の内側へ。ゆっくり言葉が入ってくる。「だから」隼人くんは続ける。「見えていたことと、大事にしていたことが」「同じじゃなかったのかもしれない」優は。私が医師を辞めることへ、何も感じていなかったわけではないのかもしれない。私が人の感情を優先することも。頼まれれば断れないことも。知識としては知っていた。ただ。それが私を失う原因になるとは。考えなかった。私がいなくなる可能性を。想像していなかった。「今は」私は言う。「私を失ったから、考えているんでしょうか」「そう

翌朝、私は目覚ましが鳴るよりも少し早く目を覚ました。カーテンの隙間から差し込む光はまだ淡い。リビングの家具も輪郭だけを浮かび上がらせている。昨夜帰宅してから一度は目を通した契約書が、ダイニングテーブルの上に置かれたままになっていた。ホテルのラウンジで隼人くんと話したあとは。家へ戻ってからも、すぐに眠る気にはなれなかった。優が用意した契約書。その中に込められていた、法務担当者としての配慮。私が責任を抱え込みすぎないように。自分の意見を引っ込めたとしても、最初に懸念を示していた事実が残るように。今の勤務先へ、私の判断だけでは処理できない協力を求められないように。どれも、仕事として正しく、私にとって必要な条件だった。けれど、条文を読むたびに、それを考えたのが優であることが頭へ浮かんだ。藤本先生から向けられた、何かを察したような視線も。会議室を出る直前、仕事以外のことを聞こうとした優の声も。綾瀬先生へ話したことで、気持ちはずいぶん整理できたと思っていた。それでも昨夜は、契約書を自分の仕事として冷静に読み切れている気がせず、途中で閉じてしまった。私はコーヒーを淹れ、テーブルへ座った。温かいカップを両手で包むと、指先に少しずつ感覚が戻ってくる。バッグから付箋とペンを取り出し、契約書の一ページ目を開いた。今度は、優の気持ちを考えるためではない。私が引き受ける仕事を、自分で選ぶために読む。契約期間。業務内容。報酬。守秘義務。責任の範囲。利益相反。一つずつ、条文と説明資料を照らし合わせながら確認していく。優が私を考えて加えたと思われる条件も、感情とは切り離して見てみると。外部の専門家として安心して働くために必要なものだった。私が示した異論は、採用されなくても記録に残る。想定を超える業務を依頼する場合には、事前に本人の同意を得なければならない。現在の勤務先の名称、情報、設備、人員を、この仕事へ持ち込むことはない。契約書に守られることと、この仕事を引き受けることは別だ。隼人くんから昨夜、聞かれた。綾香ちゃんが、やりたいから？私は、自分がやりたいからだと答えた。その答えを、契約書を読みながら改めて確かめる。大学病院で研究に関わっていた頃の自分と。地域のクリニックで日々患者を診ている今の自分。研究側が考えた仕