All Chapters of 再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された: Chapter 231 - Chapter 240

ひとまず、彼には黙っておくことにした。――梨沙が家に帰ると、雄飛と初香が千鶴と話していた。「二人とも、どうしたの？」雄飛は嬉しそうに立ち上がり、梨沙のもとへ駆け寄った。「秋谷さん、分け前をお渡しに......いえ、配当をお渡しに来ました」梨沙は笑った。「そんなに急がなくてもよかったのに」「いえ、そんな......！昨日の夜、一睡もせずに全部計算しました。うちは小さな工場なので、経理も会計も俺がやっています。年末年始の純利益は4000万円でした」梨沙は驚いて雄飛を見つめ、肩を叩いた。「やりますね」雄飛は照れくさそうに後頭部をかいた。「父のたった一軒の家まで担保に入れたんですからね。必死にもなりますよ。でも、うまくいってよかったです。折半なので、秋谷さんには2000万円お渡しします」梨沙に促され、雄飛はソファに腰を下ろした。「借金はいくらありますか？」「銀行から600万円です。それと、ほかに合わせて200万円くらいあります。後者は以前、俺が出した損失の分なので、自分で返すべきだと思っています」「そうですか。でも、銀行から借りた600万円のうち、300万円は私が負担しますよ」雄飛は慌てて手を振った。「駄目です！そんなの申し訳なさすぎますよ！」「最後まで聞いてください。私が言いたいのは、私の取り分を、いったん受け取らずに設備に投資します。工場を広げる必要がありますし、従業員への専門的な研修や、防火対策の見直しも必要です。花火の製造は、可燃物や火薬を扱う仕事です。ほんの少しの不注意が大きな事故につながりますからね。常に現場を監督する安全管理の担当者も置かないと。雄飛さんがヒロ花火を通報できたように、ほかの人がもりもり花火を通報することだってあります。特に粉じんの濃度は、測定も判定も難しいんです。なので適法かどうか曖昧なことは、最初から全部なくしましょう。ヒロ花火の失敗を見たばかりですから、同じことを繰り返してはいけません」雄飛は髪をかいた。「秋谷さんは、うちの父とまったく同じことを言いますね」「......」「わかりました。すぐ準備に取り掛かります。まずはもっと広い場所を探す、ですね。これからバレンタインもありますし、春のお彼岸だっていい機会です。そういえば昨日の夜も、花火の販

「ざっと見た感じ、500本くらいかな」美琴はそう言うと、からかうような笑みを梨沙に向けた。千鶴も軽い足取りで近づき、腰をかがめて花を眺める。「誰が贈ってくれたんだい？」「分からないの」梨沙は困ったように首を振った。千鶴は花に触れた。「お金がかかるだろうねえ」美琴は軽く咳払いし、梨沙のタートルネックの襟元を指でとんとんと叩いた。だが梨沙には、この花束が礼都からだとはどうしても思えなかった。案の定、すぐにスマホが鳴った。梨沙は着信画面を見ないまま、花を見つめながら電話に出た。「もしもし？」「梨沙、花は気に入った？」聞こえてきたのは、海渡のよく通る声だった。梨沙の胸がどきりとする。改めて画面を確かめると、そこには確かに海渡の名前があった。彼の言葉と結びついた途端、吐き気が込み上げてくる。梨沙はすぐに電話を切った。顔を曇らせた彼女に、美琴が慌てて尋ねる。「どうしたの？」梨沙は何とも言えない顔で美琴を見た。「海渡からだった」「......え」美琴はすぐに市内の即日配送を手配した。「今すぐ送り返そう。送料は私が払うから」梨沙はうなずいた。美琴は彼女の背を押して階段へ向かわせる。「もう見なくていい。気分が悪くなるだけよ。上で休んでで。夜は遊びに連れていってあげるから」梨沙が2階へ上がってしばらくすると、配送員がやって来た。美琴は花束をトラックに積むのを手伝い、配達員に言った。「届けたら、飛田さん本人に受け取りのサインをもらって。それから伝えてくれる？『ヒマを持て余してるならボランティアでもしたら？』って」配達員は愛想笑いを浮かべた。「分かりました」その車を見送って振り返ると、千鶴が何も言わずに立っていた。美琴は急いでそばへ行く。「おばあちゃん」「あの花は、海渡からだったのかい？」美琴はしばらく黙ってから、うなずいた。千鶴は深いため息をつく。「もう送り返したよ。あいつの花なんか、いらないから」「梨沙の離婚に響かなきゃいいんだけどね」美琴は眉を寄せた。「大丈夫じゃない？あの露木はもう妊娠してるし、飛田と梨沙の仲だってあそこまでこじれたんだから。離婚が覆ることはないと思うよ。おばあちゃん、心配しすぎ」千鶴はうなずいた。「そう

無理に誘うつもりはない。文乃は笑顔でうなずいた。「分かりました。ではまた機会があれば、お食事をご一緒しましょう」そこで四人は別れた。文乃は礼都の視線を追ってから、笑みを浮かべる。「礼都さん、そろそろ上へ行きましょう。みんな待ちくたびれているはずです」礼都は短く応じ、大股でエレベーターへ向かった。......個室に入ると、美琴は梨沙を見た。「ねえ、桂川文乃って土岐さんのことが好きなんじゃない？」「......」美琴はため息をつき、マイクを手に取った。「知ってる？桂川文乃は官庁のトップ、あの桂川義隆の娘なのよ」梨沙は、少し前に義隆を訪ねたとき、彼が娘の話をしていたことを思い出した。あの娘が文乃だったのか。すべてがつながった。義隆は礼都を娘の結婚相手に望んでいる。そして今、文乃と礼都が一緒にここへ来ている。――もう十分にはっきりしていた。梨沙は唇を引き結び、何も言わなかった。文乃なら、礼都と家柄も釣り合う。二人が結ばれれば、お似合いだと誰もが祝福するだろう。梨沙は深く息を吸った。文乃が望に優しくしてくれれば、それでいい。自分もきっと......二人を祝福できるはずだ。梨沙の寂しそうな顔を見て、美琴は胸の内でため息をつき、彼女にマイクを押しつけた。「とりあえず歌おう。今夜は思いきり歌っていいから。ここには私たちしかいないんだし、下手でも恥ずかしくないでしょ。あなたの恥ずかしい姿なんて、昔からもういくらでも見てるわ。小さい頃はおむつだって替えてあげたんだからね」梨沙は軽く咳払いした。「はいはい。どうせ私は覚えてないから」「薄情な子ね。じゃあ、『私を思い出さないで』を入れるわ。歌える？」「少しなら」美琴が音を流すと、四方から響く音楽に、個室はたちまちカラオケらしい雰囲気になった。梨沙はマイクを握り、体をゆっくり揺らしながら歌い始める。「......氷山を目覚めさせておいて、平然と逃げていく。あなたはいつも簡単にそうする。遠くから微笑むだけで、激しい波が立つ......♪」美琴は耳に手をやった。聴けば聴くほど、この曲は今の梨沙に歌わせるべきではない気がしてきた。「私を愛しているのに、結ばれない理由なんてない。あなたが勇気を出してくれさえすれば、どうして私

信号が青に変わった。だが、周囲の車はすべて止まったままだ。運転手の中には、救助できないかと車を降りる人もいた。梨沙の車もその中に挟まれ、動けない。美琴がドアを開けて外へ出た。事故車は激しい衝突でひしゃげ、炎の熱もあって、どこから手をつければいいか分からない。それでも多くの人が、やけどの危険を顧みず、何とか中の人を助けようとしていた。ようやく、乗用車の運転席から一人が運び出された。少し離れたところから見ていた梨沙は、その顔を見た瞬間、胸が跳ねた。悠吹だった。彼女は急いでスマホを取り出し、真希子に電話をかけた。「何の用？」真希子の声は、眠っていたところを起こされたように不機嫌だった。「真希子さん、悠吹さんが事故に遭いました。すぐに来てください！」梨沙の声は震えていた。「何ですって？！」聞き返され、梨沙がもう一度説明しようとしたとき、電話の向こうで慌ただしく動く物音がした。「詳しい場所を送って」梨沙はすぐにメッセージアプリで現在地を送った。彼女も車を降りる。救助にあたっていた運転手の一人が、悠吹に心肺蘇生を施していた。悠吹の車に衝突したのは、砂利を積んだ大型トラックだった。運転手は車内に挟まれたままで、そちらにも大勢が駆け寄っている。しかし、大型トラックから人を助け出すのは、乗用車とは比べものにならないほど難しかった。皆で懸命に救助を試みたが、運転手を引き出すことはできない。そのとき、目の前で赤い炎が噴き上がった。轟音とともに、二台の車が再び爆発する。火の手が高く上がった。美琴は梨沙の手をつかみ、急いで車へ戻った。「あの人、飛田悠吹だったのね」梨沙は複雑な表情でうなずいた。ほどなくして消防隊と救急車が到着した。消防隊が消火にあたり、医師と看護師は悠吹を救急車へ運び込む。梨沙は真希子に、その場の状況を改めて伝えた。――帰り道、二人は一言も話さなかった。静かに家へ戻り、それぞれの部屋で休むことにした。だが、梨沙は何度寝返りを打っても眠れない。悠吹の事故は、見た目ほど単純なものではないのかもしれない。真っ先に脳裏に浮かんだのは、海渡の顔だった。悠吹が帰ってきたあと、なぜ海渡は自分から飛田家の事業のすべてを手放したのだろう。あの人が、富も地位もあっさり捨てら

真希子は集中治療室の前に座り、悠吹を見守っていた。石になったかのように、ほとんど動かなかった。ようやく正基が立ち上がり、車の鍵を握って彼女の前に来た。「最初に言ったはずだ。倫理と法律の一線を越えようとするな、と。それなのに、お前は聞かなかった。どうしても、元の姿のままの悠吹を取り戻したかったんだろう。だが、あれは本当に悠吹なのか？」真希子は勢いよく顔を上げた。目には憎しみが満ちている。「どうして違うの？悠吹とまったく同じ顔をしているのよ。悠吹に決まってるでしょう！」正基は重いため息をついた。「彼が作られたとき、研究所から寿命は10年もないと言われただろう。10年後にお前がまた同じ苦しみを味わうくらいなら、私は今のほうがいい」真希子は立ち上がり、正基の頬を平手で打った。全身が震え、感情を抑えられない。「黙りなさい！」正基はすべてを見通しているつもりで、静かに首を振った。「海渡はお前を実の母親のように敬っていたのに、こんなことになって、一体何になる。悠吹はこんなところに横たわり、生きるか死ぬかも分からない。お前と海渡の仲も壊れた。結局、何もかも失ったじゃないか。これから飛田家に平穏な日々が戻ると思うか？」「平穏、平穏って、あなたはそればかり！悠吹は私がお腹を痛めて産んだ子よ。あなたたちはみんなあの子を忘れた。だからって、どうして私まで忘れなきゃいけないの？！あなたは気楽よね。飛田家を継ぐのが誰であっても、あなたの息子なんだから。体にはあなたの血が半分流れている。だから平気でいられる。でも私は違うわ！この大きな飛田家を守ってきたのは私よ。私の実家の力があったからこそ、ここまで事業を大きくできた。それなのに、みんな私に言うの。血のつながりもなく、深い恨みまである隠し子に飛田家を譲れって。私の気持ちを考えたことがあるの？！」正基は眉をひそめた。「話にならん」それだけ言い捨て、立ち去った。真希子はゆっくりとその場にしゃがみ込み、両手で顔を覆った。声を詰まらせ、泣き続ける。――誰も彼も、血の一滴通っていない冷血漢ばかりだ！！――翌日の朝早く、美琴は訳ありげな様子で梨沙を居間の外へ引っ張っていった。「さっき友達から聞いたんだけど、飛田悠吹は今日の明け方に集中治療室を出たらしいの。でも、まだ深い昏睡状