All Chapters of 치명적인 거짓말(The Dearest Lie): Chapter 241 - Chapter 250

도국은 이아준과 함께 편안한 옷으로 갈아입은 뒤, 차분히 술잔을 기울였다.방금전까지 이아준은 선우현과의 통화를 길게 이어갔고, 도국은 느긋하게 창밖으로 펼쳐진 서울의 야경을 감상하며 혼자 잔을 비워냈다.신하늘은 무사히 돌아왔고, 굳이 선거에 나가지 않더라도 그녀의 입지는 견고해졌다. 만약 출마를 감행한다면 당선될 확률은 그 어느 때보다 높았다.한편 이아준은 L그룹 내 최대 지분을 소유한 인물이자 세계에서 가장 영향력 있는 20대 순위권에 이름을 올리며, 미국 포춘지 인터뷰까지 예약되어 있는 거물이 되었다.모든 것이 순조롭게 풀려가는 듯했다. 마침내 모든 갈등이 해결된 것일까.통화를 마친 이아준이 어두운 표정으로 주방 식탁에 돌아와 앉았다. 그 직관적인 그늘을 보며 도국의 마음 한구석에도 서늘한 불안이 피어올랐다. 하도 천당과 지옥을 오가는 나날이 지속되었던 탓에, 온전히 마음을 놓을 수가 없었다.도국에게 가장 중요한 것은 오직 신하늘의 행복뿐이었다. 설령 그녀가 차준호와 이어지지 않는다 해도, 젊고 능력 있는 그녀는 무엇이든 이뤄낼 수 있는 완벽한 삶을 살 터였다.이제 자신은 세종동에 건물 두 개를 리모델링해서 올리고, JW를 정리한 뒤 이아준과 여유로운 앞날을 즐기면 그만이었다.“요즘 L-DS 전자 주가가 많이 올랐던데 좀 정리할까 봐. 차준호한테 날개도 달렸으니 CH에도 투자 좀 해볼까 하는데. 반사 이익은 거기가 제일 크겠지?”그 순간, 이아준의 입꼬리가 한층 더 딱딱하게 굳어졌다.불안한 기색을 숨기지 못한 채 이아준의 얼굴 위로 진한 그늘이 드리워졌다.“차준호 대표가 많이 아픈 것 같아.”순간 도국의 심장이 바닥으로 곤두박질치는 기분이 들었다. 그 건장하고 완벽하던 남자가 왜? 이아준이 이토록 심각하게 말할 정도라

서울의 밤공기는 3월 말의 미온을 머금지도 못한 채, 10층 옥상 표면을 차갑게 쓸어내리고 있었다. 강제로 통화를 잘라버린 그의 행동에는 망설임이라곤 단 1밀리그램도 섞여 있지 않았다. 철저히 자신의 궤도대로만 세상을 돌리려는 남자.바로 지독히도 차준호다운 무자비함이었다. “대표님, 남겨질 저는 어쩌라고요? 회장님은요?”속에서 검은 잿가루가 흩날리듯 타들어 갔으나, 그를 향해 던진 내 절박한 눈빛은 차준호의 오만한 웃음 앞에 무력하게 튕겨 나갔다. 달빛을 오롯이 쏟아부은 듯 신비롭고 기가 막히게 아름다운 얼굴이었다. 그러나 그 입술 사이로 흘러나온 단어는 잔인하기 짝이 없었다.“내 인생이잖아. 내 마음이야.”또. 또 그 전형적인 차준호식 회피이자 오만이었다. 가슴 바닥에서부터 뜨거운 오기가 밀려와 목구멍을 찔렀다.“대표님은 정말 나쁜 남자예요. 이렇게 한 사람 인생을 송두리째 뒤흔들어 놓았으면, 최소한 책임이라도 지셔야죠!”내 비명이 옥상 바람에 흩어지자마자, 그는 슈트 주머니에서 지난번 제주도에서 보여준 작고 묵직한 벨벳 케이스를 꺼내 들었다. 딸깍. 밤의 정적을 깨뜨리는 정갈한 마찰음과 함께, 은은한 달빛을 튕겨 내는 반지 한 쌍이 모습을 드러냈다.“그러니까 책임진다고. 손 내밀어, 반지 껴.”나는 한 걸음 뒤로 물러서며 그를 원망스럽게 노려보았다. 울컥 치밀어 오르는 분통에 숨소리가 잘게 떨려 나왔다. “저랑 결혼해서, 평생을 함께할 것도 아니잖아요!”오래오래 살아서 백년해로하고, 아이를 낳아 함께 늙어가며 주름진 손을 잡아줄 ‘진짜 가족’이 되어줄 것도 아니

만약 임신이라면.이것은 판을 송두리째 뒤엎을 절대적인 균열이자, 내 손에 새로이 쥐어진 가장 확실한 패였다.언제부터인가 차준호는 피임을 하지 않았다. 핏줄을 기어이 고집하는 차진철 회장의 오만을 꺾기 위한 충동적인 행위였을지 몰라도, 지금 내게는 이 남자의 생의 의지를 키울 뜨거운 무기가 된 셈이다. 그래서일까 입꼬리가 절로 서늘하게 올라가려 했지만 이내 일자로 굳혔다.물론, 확증 없는 가능성에 온전히 삶을 걸 수는 없었다. 극도의 피로로 인한 생리 불순일 수도 있었고, 쇠약해진 몸으로 거친 선거판을 버티다 허망하게 유산이 될 확률도 배제할 수 없었다.“신하늘, 무슨 생각을 그리 심각하게 하지?”내 속도 모르고, 차준호는 다시 느릿하게 허리를 감싸 안으며 짙은 입맞춤을 내리물었다. 혀끝에 번지는 숨결은 달콤하면서도 아득한 갈증을 머금고 있었다.애틋함과 함께 속에서 차오르는 진실을 내뱉고 싶어 입술이 달싹였으나, 나는 끝내 단어를 가두었다. 대신 그보다 더 격정적으로 그의 입술을 탐하며, 이 벼락같은 확신을 쾌락의 깊은 음영 속으로 밀어 넣어 버렸다.“누구 때문에 좀 골치가 아프네요.”한참을 몰아치던 열기를 나른하게 가라앉힌 차준호가 내 귀밑머리를 쓸어 넘기며 입술을 대어 왔다.“신하늘, 오늘은 어째 수술대에 누우라는 앙탈을 안 부리는군. 어디 한번 애원이라도 해 보지 그래.”인간이라면 모름지기 생(生)에 대한 지독한 집착이 솟구쳐야 정상 아닌가. 어째서 이 남자는 이토록 찬란한 기회를 비웃듯 외면하려 드는가.말해봤자 입만 아프니까 안 하는 거지.그의 눈빛에는 최악의 순간마저 제 손귀에 쥐고 흔들려는 특유의 자만심이 서려 있었다. 시한부라는 사형선고 앞에서도 그는 여전히 왕처럼 군림하려 들었다.나는

공식 선거운동의 포문이 열린 이후, 내 삶의 시계는 온통 미친 듯이 마모되어 가고 있었다.하루가 48시간이어도 모자랄 지경이었다. 새벽 첫 차가 세종동 차고지를 빠져나가는 순간부터 밤늦게 상가 번화가의 불빛이 사그라질 때까지, 나는 거친 선거판을 종횡무진 누볐다. 당 지도부와 중진 의원들은 초반 기선 제압이 승패를 가른다며 전폭적인 화력을 쏟아부어 주었고, 그들의 지원에 힘입어 나는 연일 수십 대의 카메라와 쏟아지는 플래시 세례의 한복판에서 화려하게 빛났다.차준호의 일상은 나보다 한층 더 기이하게 찬란했고, 심각할 정도로 급박했다. 그의 연인인 내가 정치적 돌풍을 일으키자, 그 뒤를 든든하게 받치고 있던 CH-컴퍼니는 그야말로 날개를 달았다. 연일 주식 시장이 열릴 때마다 신고가를 경신하는 것은 물론이었고, 그 폭발적인 질주는 단지 거기에 그치지 않았다. 모기업인 CC그룹과 더불어 차준호가 소유한 CC건설, 그리고 그가 거느린 백화점 및 호텔 계열사 전체의 주가가 동반 폭등하며 거대한 경제적 신화를 써 내려갔다.대한민국 재계의 모든 시선이 그 남자에게 집중되었다. 이아준처럼 그 역시 세계 경제계가 주목하는 젊은 기업인에 선정되어, 미국의 유명 경제 저널지에서 인터뷰를 요청하려 한국까지 찾아올 정도였다.무서울 정도로 빡빡한 일정을 소화하느라 1분 1초를 쪼개 살아야 하는 상황이었지만, 차준호의 이상한 고집은 꺾이지 않았다.그는 내가 외부 유세를 위해 마이크를 잡고 길거리에 서는 순간만큼은, 상당한 규모의 경호진을 뒤에 거느린 채 내 그림자 속 깊은 곳에 머물러 주었다.마치 ‘스카이 블루의 영토’를 지키는 서늘한 파수꾼 같았다.나는 그에게 수술대에 누우라며 징징거리거나, 눈물을 훔치며 불쌍한 척 애원하는 따위의 짓은 하지 않았다. 애원과 구걸은 내 삶의 문법에 존재하지

그날 점심, 세종동 들녘을 뒤흔들던 소음과 마이크 소리는 아득히 멀어져 있었다. 세상은 여전히 만우절의 들뜬 공기로 가득했다.차준호는 나를 데리고 그가 소유한 호텔 레스토랑의 격리된 프라이빗 룸으로 이끌었다.그곳으로 들어서자마자 묵직한 장미 향이 시야를 메웠다. 정갈하게 세팅된 테이블 위로는 우아한 클래식 선율이 나지막하게 흐르고 있었고, 탐스러운 붉은 장미 덤불 사이로 고급스러운 케이크와 작은 케이스가 놓여 있었다.통창 너머로 아득하게 내려다보이는 서울의 전경은 한 편의 탐미적인 영화 속 클라이맥스처럼 비현실적으로 아찔했다.내 인생에 이런 날이 오다니.지난 1월 1일 이후, 나는 줄곧 지독히 깊은 꿈속을 걸어 다니는 기분이었다. 악몽도 길몽도 모두 펼쳐졌던 광경들이 하나같이 주옥같아 현실이자 일상인지 시시각각 되뇌어야만 했다.차준호는 코스 요리가 채 나오기도 전에 테이블 너머로 손을 뻗어왔다. 내 손가락 위로 그의 길고 단단한 손가락이 묵직하게 겹쳐 눌렸다. 그리고 마침내, 그는 기어이 내 넷째 손가락에 반지를 고쳐 끼워주었다.서늘하면서도 압박스러운 이물감이 나를 자극했다.그는 테이블 위, 고급스러운 봉투 곁에 놓인 서류 한 장을 턱끝으로 가리켰다. 조금 전 구청 접수처를 통과해 나온, 법적으로 그와 내가 완벽한 부부가 되었음을 증명하는 혼인관계증명서였다.내 운명을 송두리째 뒤바꿔 놓을 지독하고도 치명적인 구속. 종이 위를 채운 까만 글자들은 내 인생이 정점을 향해 비상하게 될 단 하나의 궤적을 그려놓은 지도처럼 보였다.“신하늘, 별거 아니야. 어차피 우리는 몸도 마음도 은밀하게 맞닿아 있던 사이잖아. 순서는 남들과 똑같지 않아도 목적지는 같을 뿐이지. 난 똑똑히 기억나거든. 12월 24일.”차준호의 나른한 음성이 귓가를 서늘하게 긁고 지나갔다