جميع فصول : الفصل -الفصل 5

IRIS POVHingal na hingal ako habang tumatakbo sa madilim at basang eskinita. Ramdam ko ang bawat patak ng malamig na ulan na humahagupit sa mukha ko, pero wala akong panahong punasan 'yon. Masakit na ang mga paa ko. Kanina pa ako walang sapatusan dahil naiwan ko ang high heels ko nang tumalon ako mula sa bintana ng banyo ng mamahaling restaurant na 'yon."Nasaan na ba 'yon? Hanapin niyo sa kabila!"Rinig na rinig ko ang boses ng mga tauhan ni Tita Marissa mula sa kabilang kanto. Kumakaba nang malakas ang dibdib ko. Hindi ako pwedeng mahuli. Kung mahuhuli nila ako ngayon, ibabalik nila ako sa party na 'yon at pipiliting pumirma sa marriage contract kasama si Donato—isang lalaking halos katanda na ng tatay ko at kilalang nambubugbog ng mga naging asawa niya. Ibinebenta ako ng sarili kong stepmother para lang mabayaran ang mga utang niya sa casino.Sari-saring emosyon ang naghahalo sa isip ko habang nakasandal sa malamig na pader ng isang building. *Paano ako napadpad sa ganitong sitwas

IRIS POVBumubukas ang pinto nang dahan-dahan, at bawat pulgada ng pag-galaw niyon ay nagpapabigat sa dibdib ko. Humahakbang ako pabalik sa mas madilim na bahagi ng suite, pilit na itinatago ang aking katawan habang nakatitig sa likod ni Damian. Kung sisilip ang security sa loob at makikilala ako, tapos ang laban."May problema ba?" malamig at baritonong boses ni Damian ang sumalubong sa mga nasa labas. Puno ito ng inip, na tila ba malaking krimen ang gambalain siya."Sir, pasensya na po talaga," sagot ng security guard. Rinig ko rin ang kaluskos ng radyo nila. "May nakalusot po kasing babae mula sa ibaba. Tumatakas po sa pamilya niya, at may dala raw pong nakaw na gamit base sa report ng mga kamag-anak. Nakita po ng CCTV na umakyat dito sa VIP floor."Napakapit ako sa gilid ng sofa. Gawa-gawa talaga ng kwento si Tita Marissa para lang ipahuli ako sa mga guard. Nakaw na gamit? Ang kapal ng mukha.Sumilip si Damian sa corridor, humalukipkip siya habang nakasandal sa hamba ng pinto. "At

IRIS POVHumahakbang ako papasok sa napakalaking lobby ng Vance Headquarters habang pilit na inaayos ang suot kong damit. Hindi na ito ang oversized staff blazer kagabi; maagang nag-iwan si Ricardo ng isang paper bag sa kwarto ko na naglalaman ng isang simple pero napakahalagang tingnan na black slacks at puting silk blouse. May kasama na ring simpleng flat shoes na saktong-sakto sa suot kong benda sa paa.Nasa tabi ko si Damian na naglalakad nang tuwid at may awtoridad. Bawat empleyadong nadadaanan namin ay humihinto para yumuko nang bahagya at bumati sa kanya."Good morning, Sir Damian," bati ng front desk officer na agad ding tumingin sa akin nang may pagtataka."Good morning. Is the briefing room ready?" walang kaekis-ekis na tanong ni Damian habang hindi man lang binabagalan ang paglakad patungo sa mga private elevator."Yes, Sir. Nandoon na po ang mga board members pati ang mga head of departments," mabilis na sagot ng babae habang pilit na sumasabay sa tingin sa akin.Pumasok k