All Chapters of 은빛 눈의 아이를 낳았다: Chapter 11 - Chapter 20

제단에서 흘러나오는 노래가 시간의 흐름을 알려 주었다.인간과 신의 영역.그 사이 어딘가에 있다는 착각이 든 것도 그 음성으로 인함이었다.신전 가장 밑바닥, 지혜의 샘이 있어 멀리까지 물을 길으러 갈 필요도 없는 곳.세상에서 가장 안전지대라는 생각이 들곤 했다.숲 밖을 자유로이 왕래하는 소금쟁이 요정이 궁의 소식을 가끔 전해 주었다.앙리 왕은 지병인 우울증과 불면증이 심해졌고 더 이상 여자를 찾지 않는다는 이야기였다.별궁이 불타 폐쇄됐고 왕비는 계속 나와 아들을 찾으려 혈안이 돼 있다고 했다.바깥 세계와 차단된 생활에 익숙해질 즈음.어김없이 찾아오는 소금쟁이 요정.때론 눈물을 글썽이며 때론 박장대소하며 그의 말은 영웅담이 되어 쏟아졌다.숲과 인간 세상 경계를 넘나들 수 있는 그.우쭐대는 모습이 처량하기까지 했다.굳이 몰랐어도 되는 일들을 들으면 마음이 무너졌다.지워졌다고 생각했던 기억들.또다시 생생하게 스멀스멀 나를 옭아맸다.산짐승의 죽음도 그런 무표정한 모습으로 바라보진 않았을 것이다.요정이 왕궁 소식을 전해 줄 때마다 심장에 박제된 왕의 얼굴이 분노와 함께 끄집어내졌다.***루마레스 숲에 들어온 지도 다섯 해가 흘렀다.이름도 없이 죽임당했던 아들은 신의 빛.루시앙이란 멋진 이름도 갖게 됐지만 반신반인(半神半人) 아들을 인간의 이름으로 부르는 자는 어미인 나밖에 없었다.우린 아이 호칭을 혼용하는 것에 익숙했다.아들이 반신반인(半神半人) 루미엘이 아닌, 그냥 인간으로 살기를 바랐다.인간과 신의 고뇌와 책임.저 어린 것이 감당하기엔 벅찰 것 같다는 엄마로서의 얕은 생각이었다.아마도 그런 마음이 호칭에 스며든 듯했다.다행히 신의 피를 가진 아이였지만 자랄 때만큼은 여느 아이처럼 평범했다.평범한 아이처럼 자라는 걸 바란 나로서는 감사한 일이었다.아이 때 추억과 기억이 평생 지탱할 힘을 주리란 믿음에서였다.카일은 우리 모자를 위해 헌신적이었다.물론 다른 이들에게도 친절한 그였지만.루시앙에게 아버지의 빈 자리를

듣는 모두가 숙연해졌다.“사제님은 어떤 이유에서든 오래 사실 겁니다.”“허허! 제 나이가 몇인 줄 아십니까?”엘레나 사제의 나이는 추정하기 힘들었다.옆을 지키던 카일이 미소 지으며 말을 이었다.“마리안 님이 맞춰 보시겠습니까?”“제가요…?”“어디 잘 맞추시는지 볼까요?”“음…. 일흔 조금 넘으셨을 것 같습니다.”“일흔이요? 허허!”하늘을 잠시 주시하던 그녀가 루시앙을 바라보며 답했다.“이제 조금 있으면 삼백 살 됩니다.”“예…?”“이 늙은이 생전에 루미엘님을 보내주시다니…. 지금도 믿기지 않습니다.”놀란 나를 바라보며 엘레나 사제가 고개를 끄덕였다.“루마레스 부족은 인간보다 수명이 깁니다. 더구나 사제직을 맡은 자는 더욱 그렇지요.”내 시선이 자연스레 카일에게 옮겨졌다.“제 나이가 궁금하십니까?”“아…. 아닙니다.”마음을 들킨 것 같아 민망함에 고개를 심하게 저었다.“저는 어립니다.”‘휴…!’나도 모르게 안도감이 들었다.“아직 백 살이 조금 안 됐으니까요.”“네?”왠지 모를 실망감과 당혹스러움.카일에 대한 내 마음은 감출수록 조금씩 커져만 갔다.“신께서 우리를 지으실 때 조금 더 첨가물을 넣으신 듯합니다.”“예…?”“걱정하지 마십시오. 저 아직 멀쩡합니다.”“마리안 님, 안심하셔도 되겠습니다.”어느 전사의 말에 얼굴이 달아올랐다.나와 카일을 번갈아 바라보던 모두의 웃음소리가 숲을 가득 메웠다.***전사들과 장인들은 능숙한 솜씨로 집을 지었다.제법 훌륭한 집이 그들에 의해 만들어졌고 아이는 새롭게 단장된 곳에 잘 적응했다.성굴(聖窟) 에테르에서의 변화 이후.아이 골격은 눈에 띄게 커졌고 성인 남자 키만큼 성장했다.신의 모습으로 변화되고 있음을 숲 사람들 모두는 알고 있었다.은빛 눈의 광채가 빛이 없는 곳에서, 주위를 환하게 비출 만큼 밝게 빛났기 때문이었다.아이가 신의 모습으로 완전히 변하기 전.기록으로 남겨야겠다는 마음이 간절해졌다.훗날 천한 시녀 출신이지만 신에 의해 높이 들린 어미

아니다.정신 차리자.난 루시앙을 왕국의 지배자로 올릴 때까지.어느 한 사람의 사랑만 갈구해선 안 된다.내 인생보다 더 중요한 건 내 아들 루시앙.완전한 반신반인(半神半人) 루미엘로 변화되기 전까지, 내 인생은 없다.나의 다짐이 카일에 대한 마음을 힘겹게 밀어냈고 그의 품 또한 거부했다.그의 품을 벗겨내며 아무 일 없던 듯 벌떡 일어나 옷 매음 새를 가다듬었다.나를 놓지 않으려는 그의 몸짓.나 또한 망설여졌지만.그의 팔을 강하게 뿌리쳤다.이런 감정 따윈 내게 사치였으니까.다시 날 향해 다가온 그.이번엔 더욱 강하게 그의 팔을 밀어냈다.그리고.잠깐의 어색한 정적이 흐른 뒤.그는 힘겹게 말을 꺼냈다.“마리안 님, 전….”“카일, 우리 여기까지만요. 그리고 왜 회귀에 대해서 말하지 않으신 겁니까?”카일은 신께 나와 아이를 보호하는 임무를 부여받은 자였다.그걸 생각 못 했던 내가 어리석었다.“미안합니다. 당신의 힘듦을 끄집어내고 싶지 않았습니다.”‘이 사람은 날 먼저 생각하는구나….’고마운 마음이 목까지 차올랐다.“그럼, 엘레나 사제도 알고 계신 가요?”“네. 사제님과 저는 알고 있었습니다,”“네….”“당신이 힘들어할 때마다 마음 아팠습니다.”‘내 힘겨움 때문에 마음 아팠다고?’혼자 잘 감당했던 슬픔과 설움이 통곡으로 터져 나왔다.이번엔 그가 날 더욱 깊이 안아주었다.아니, 내가 먼저 그에게 기댔는지도 모른다.카일 품속은 편안하고 따듯했다.한참을 그에게 안겨 슬픔을 토해낸 후.그의 입술이 나의 그것에 닿을 듯 가까워졌다.그때.분명 나도 원했지만 팔은 그를 밀어내고 있었다.어미의 다짐과 한 여인으로서의 갈망이 뒤엉키며 다시 나를 혼란스럽게 했다.“미안합니다. 나도 모르게, 가 보겠습니다.”민망한 듯 돌아선 그를 조용히 바라봤다.분명 나도 이 남자를 원하는데….누군가를 마음에 품는 게 두려웠다.어쩌면 영원히 그럴지도 모른다.“어머니.”반쯤 눈을 뜬 루시앙이 씩 웃으며 일어났다.“저는 두 분

오래 전 억울하게 몰살된 요정 종속은 천계로 들어가는 길목, 차원 회랑에 멈춰 섰다.그들은 천계 입성을 거부한 채 인간계로 돌아가 원수를 갚겠다고 신께 호소했다.심판은 오직 신만이 할 수 있음을 부인한 행위.신을 향한 반역이었다.분노한 신은 이들에게 천계와 인간계 중간 지대인 오직 차원 회랑에만 기생할 수 있는 운명을 부여했다.죽지도 살지도 않은 존재인채로 차원 회랑에 그들을 가둔 것이다.“죽은 자가 영혼과 육체를 모두 지녔다고 보시면 됩니다. 아무것도 없는 허상일 수도 있고요.”“말로만 듣던 희귀 생명체가 이자라고요?”순간 요란하게 울리는 굉음.제단 아래 탈리온 사자들이 몸부림치는 소리였다.겁에 질린 소금쟁이가 심하게 몸을 떨었다.“저…. 저 아래서 누가 날 부르고 있어.”모르가나 입가에 비열한 웃음이 흘렀다.빛과 어둠을 동시에 지니고 차원 회랑에서 태어난 요정.거듭된 삶과 죽음을 기억하며 인간, 동물, 벌레 모습을 그대로 흡수했다.때론 죽은 자로 때론 산 자로.천계 입성 전.잠깐 인간의 육체로 머무는 차원 회랑.그 곳의 육체를 통제할 수 있는 능력은 문지기종족에게 신이 부여한 유일한 위로였다.다중 영혼과 육체를 가진 그를 차원 회랑에서 납치한 탈리온.요정을 통해 둔갑술을 완성시키고 온갖 어둠의 술법을 가르치며 흑마법사로 키웠다.탈리온의 모든 악을 흡수한 요정이 어둠에 완전히 점령당할 무렵.그 안에 꺼져가던 빛은 마지막 힘을 다해 신께 도망쳤다.문지기종족은 빛과 어둠, 인간과 천계 어느 곳에도 종속될 수 없는 자들이었기에, 어둠에 물든 자신을 구해 줄 유일한 존재는 신밖에 없음을 반사적으로 알고 있었다.요정을 가엾게 여긴 신은 어둠을 없애고 빛의 모습만으로 새로운 육체를 만들어 주었다.작고 물 위를 뛰는 생명체.바로 소금쟁이였다.신은 힘들어하던 요정의 기억을 지우고 숲에서 살 수 있게 허락했다.옛일을 기억 못 하는 요정은 매일 둔갑술로 다른 이의 육체를 불러들였다.그날 이후.탈리온 사자들에게 소금쟁이는

어젯밤 발자국을 떠올렸다.우리 거처가 외부에 알려졌다면, 다시 이 숲을 버리고 은신처를 옮겨야 했다.지하 신전에 들어온 후 내 속에 수많은 번민이 뚫고 나와 용트림 치기 시작했다.안전지대인 이곳.신전 안은 늘 그렇듯 차분했지만, 오늘은 그 고요마저 불안하게 느껴졌다.“마리안 님!”엘레나 사제가 힘겹게 일어나 내게 다가왔다.“사제님.”“저 대신 밖을 살펴 주시겠습니까?”그렇지 않아도 카일 걱정에 온 생각을 집중하던 내게 밖을 순찰할 명분이 생겼다.“네. 그렇게 하겠습니다.”벌떡 일어나던 나를 다시 주춤하게 한 건 그녀의 거친 숨소리였다.최근 들어 그녀가 서 있을 때조차 벽에 몸을 기대는 일이 잦아졌다.“마리안님, 혹시 이 늙은이에게 무슨 일이 생기면 숲 사람들을 돌봐주십시오.”“사제님, 왜 그런 말씀을 하십니까?”걱정스러웠다.그녀의 말엔 진심이 묻어났기 때문이었다.“당신은 신께서 택한 분이십니다. 약속해 주십시오.”날 바라보는 엘레나 눈빛은 간절했다.자신이 더 버티지 못함을 아는 사람처럼.‘신물인 붉은 돌을 건넬 때 이미 그녀는 나를 후계자로 지목한 건 아닐까?’외면할 수 없는 그녀의 절박함이었다.“네...!”“그럼, 마리안 님만 믿겠습니다.”오늘따라 힘없는 그녀.짧은 호흡으로 이야기를 마친 후 제단 앞에 무릎을 꿇었다.그녀의 뒷모습이 내게 왜 이리 무거움으로 다가오는지.언젠가 그 자리가 텅 빌 것을 생각하니 정체 모를 두려움이 몰려왔다.전사복으로 무장한 후.곧바로 신전을 빠져나왔다.고요한 달빛이 멀리 물소리까지 전해 주는 밤.숨은 골짜기 위로 짙은 안개가 깔려 있었다.물 사이로 파다닥 튀어오는 익숙한 음색.소금쟁이 요정이었다.오늘은 이상하게도 그가 나를 기다리는 듯했다.“마리안, 밖으로 나가고 싶지 않아?”앙리 왕의 모습으로 둔갑한 그가 내 앞에 섰다.소금쟁이 얼굴 위에 서린 왕과 마주하자, 단두대 위에서 본 마지막 눈빛이 떠올라 솜털까지 쭈뼛해졌다.내 속에 잔존 해 있던 왕.끔찍했고 몸서