All Chapters of 은빛 눈의 아이를 낳았다: Chapter 71 - Chapter 80

제국의 내륙은 처참했다.악의 황제가 마탑의 권능을 유지하기 위해 대지 마력을 강제로 빨아들인 탓에, 한때 풍요로웠을 들판은 먼지만 날리는 폐허로 변해 있었다.마을 곳곳에는 굶주림에 지친 백성들이 유령처럼 배회하고 있었고, 그들 사이로 황제가 파견한 수탈병들이 매질을 하며 가축과 곡식을 빼앗고 있었다.“이게 불로장생을 원하는 황제가 만들고자 했던 제국인가?”탄식이 새어 나왔다.길가에 쓰러진 아이를 보며 멈춘 걸음.아이 눈동자는 이미 생기를 잃었다.카일은 경계의 눈빛을 늦추지 않으며 검자루를 쥐었다.“악의 황제에게 백성은 소모품일 뿐입니다. 그에게 중요한 건 오직 마탑 꼭대기에서 누리는 영생과 권력뿐이죠.”손으로 아이의 이마를 짚었다.조금씩 돌아오는 신성 덕분에 온기가 흘러나와 아이 메마른 신체로 스며들었다.창백했던 뺨에 핏기가 돌며 생기를 찾은 아이.이를 본 제국 백성들이 웅성거리기 시작했다.“성녀다... 왕국에서 성녀님이 우리를 구하러 오셨다.”소문 속 마녀와는 다른 자애로운 모습에 백성들이 하나둘 무릎을 꿇기 시작했다.“여러분, 나는 여러분과 같은 평범한 인간입니다. 경배는 신께 하십시오.”높임 받는 것에 익숙하지 않은 나.잰걸음으로 그곳을 빠져나올 때였다.지평선 너머.제국의 최정예 부대 흑기사단이 모습을 드러냈다.그들은 흑마법으로 육체를 개조당해 고통을 느끼지 못하는 괴물 기사들이었다.“성녀라 자칭하는 계집을 죽여라. 돕는 자 또한 모두 반역자로 간주하겠다.”흑기사단 단장.도끼를 휘두르며 내게 돌격했다.뒤따르는 수백 명의 기사들.그들이 내뿜는 살기가 대지를 진동시켰다.카일이 호위하기 위해 앞을 가로막았다.“마리안, 백성들 뒤로 물러서십시오. 여긴 제가 맡겠습니다.”카일의 등 뒤로 마력이 폭발하듯 솟구쳤다.제국의 개조 실험을 이겨낸 그.천계의 천사장다운 광채가 주위를 밝게 했다.카일의 검과 단장 도끼의 부딪침을 시작으로 죽음을 두려워하지 않는 흑기사단이 우르르 공격을 시작했다.인간의 영역을 초월한 카

마탑 천장 또한 굉음과 함께 무너져 내렸다.비올렛은 더 이상 인간의 모습을 유지하지 못했다.그녀 육체는 검은 점액질과 흑마력으로 뒤엉킨 형상으로 변해갔다.마탑 전체의 마력을 강제로 흡수한 대가였다.“마리안…. 너만 없었으면! 그 신성한 아이가 네 배 속이 아니라 내 안에서 태어났어야 했어.”찢어지는 듯한 비명이 그녀 입에서 터져 나왔다.휘두른 흑마법 채찍이 석조 기둥을 무너뜨렸다.내 등에 다시 펼쳐진 날개.카일을 안고 날아올랐다.“카일, 비올렛은 이미 자아를 잃었어요. 그녀의 질투가 형상화된 찌꺼기만 남은 것뿐이에요.”의외로 담담해진 나.비올렛이 그토록 갈구했던 것.결국 자신이 가질 수 없는 것까지 질투했던 비올렛의 마음.누군가를 향한 온전한 사랑이라 믿었던 그녀의 사랑 또한 그것을 가질 수 없었기에 파괴하려던 가련함이었다.“카일, 이제 끝내야 해요. 아들이 기다리는 곳으로 돌아가야죠.”대사제 지팡이를 두 손으로 감싸 쥐었다.순간, 세 가지 빛이 휘몰아치기 시작했다.세 가지 힘이 하나로 합쳐지자, 신물인 지팡이는 태양보다 더 눈 부신 빛을 내뿜기 시작했다. 어둠을 걷어내고 질서를 세우는 창조의 지팡이였다.“카일, 이제 갑시다. 우리 집으로!”“마무리는 깨끗이 하고 갑시다.”외침과 함께 카일은 번개처럼 파고들어, 흑마법의 심장부.마력이 집중된 제단 불을 향해 검을 찔러 넣었다.하얀빛과 함께 제국 수도 전체가 사라졌다.비올렛의 처절한 비명은 빛의 해일 속으로 서서히 잦아들었다.그녀의 검은 마력들이 하얀 나비가 되어 흩어졌다.빛이 걷힌 마탑 잔해 속.원래 모습으로 돌아와 소멸해 가는 비올렛을 마주했다.비올렛은 희미한 미소를 지으며 중얼거렸다.“마리안…. 결국 너는 끝까지….”먼지가 되어 흩어지는 비올렛.수십 년을 이어온 잔혹함이 사라졌다.허무하게….그녀의 이룰 수 없었던 열망과 함께.비올렛이 소멸하자, 제국을 덮고 있던 검은 구름이 거짓말처럼 걷히기 시작했다.메말랐던 들판에 단비가 내렸고 비올렛의 저주로

잠든 아이의 보드라운 뺨을 쓸어내렸다.“카일, 저는 단두대에서 살아남는다면 왕국을 무너뜨리고 내 아들이 왕좌를 차지하게 하려고 했어요. 그게 잘못이었음을 이제 깨달았어요.”“마리안, 루미엘이 왕좌를 차지하는 건 신의 뜻이기도 해요. 당신이 원한다고 차지할 수 있는 왕좌는 아니에요.”“신의 아들이라면 그 아들의 행복을 신께서도 원하지 않을까요?”“허허! 제가 빨리 가서 여쭤봐야겠네요.”“카일, 농담이어도 그런 말은 하지 마세요.”“네? 아…. 네!”“지금 내가 원하는 건 오직 내 아이가 평범하게 자라는 것이에요. 지금 저 옥좌는 루미엘의 영혼을 갉아먹는 괴물일 뿐이에요.”“일단, 당신의 뜻에 따르겠소. 이 또한 신께서 주시는 광야의 과정이겠지요.”“광야?”“네! 광야!”비밀 통로를 통해 왕궁을 빠져나왔다.등 뒤로 들려오는 새벽 종소리.묘한 기분이 들었다.그날 루미엘을 안고 왕궁을 빠져나올 때도 들었던 종소리였다.그래.루미엘의 행복을 위해 탈출하는 거야.왕궁에서 지켜야 할 왕좌의 무게는 의무가 아닌 끊어내야 할 굴레처럼 느껴졌다.루마레스 숲의 금지된 땅.루마레스 동굴.신이 인간에게 신성을 물려주고 잠들었다는 전설이 깃든 곳.루미엘 신성의 시작점.그곳에 가면 신성을 제어하거나 봉인할 유일한 단서를 발견할 수 있을 것 같았다.보랏빛 안개의 숲이라 불리는 기괴한 지형이 가로막고 있었다.루마레스 숲에서 처음 보는 장소.숲을 열어 놓으며 인간계의 욕심이 스며들어 변질된 곳이었다.우리는 서둘러 숲에 남아있던 정령들과 요정들을 모았다.“마리안 사제님, 무슨 일인가요? 왜 다시 루미엘님을 이곳으로 데려오신 건가요?”“루미엘의 신성이 폭파될수록 아이의 수명이 단축되고 있어요.”“네…?”“숲을 다시 닫아야겠어요. 안개의 숲인 이곳부터 정화할게요.”“네! 그럼, 숲의 문을 우리가 닫겠습니다.”숲의 정령들과 요정들이 심각한 표정으로 다가왔다.“사제님, 숲의 문이 닫히질 않아요. 너무 오랜 기간 인간계 기운이 이곳을 차지했나

왕국 추격대를 뿌리친 우리 눈앞에 나타난 것.거대한 절벽이었다.생명이 살 수 없을 만큼 신의 손길이 멈춘 장소였다.몸은 갈수록 위태로워졌다.피부 아래를 기어다니는 보랏빛 혈관.이제 목덜미까지 차올랐고, 내뱉는 호흡마저 힘에 겨웠다.“마리안, 여기서 더 가면 다시는 이곳에 돌아오지 못할지도 모릅니다. 정말 괜찮겠습니까?”카일이 걱정스럽게 물었지만, 등에 업힌 루미엘 온기를 느끼며 입술을 깨물었다.“카일, 저는 이미 돌아갈 길을 잃었어요. 왕국은 저를 마녀라 부르고, 제국은 저를 원수라 부르죠. 지금 제가 갈 수 있는 곳은 아들의 영혼을 구할 수 있는 곳 뿐이에요. 그것이 지옥이라 할지라도요.”계곡 안으로 발을 들이자마자, 중력이 수십 배로 무거워진 듯한 압박감이 전신을 짓눌렀다.그때, 바위 뒤에서 정체를 알 수 없는 자가 모습을 드러냈다.인간의 형상을 하고 있었으나 온몸이 낡은 붕대로 감겨 있었고, 눈 대신 푸른 안광만이 감도는 자였다.“신성을 품은 아이와, 독을 흡수한 여자 그리고 명예를 버린 천사장인가?”소름 끼치는 음색이었다.카일이 검을 뽑자, 그가 비웃듯 손가락 하나를 까닥였다.그러자 카일 발밑에서 돌덩이들이 솟아올라 그의 사지를 결박했다.“이곳은 무력으로 통과할 수 있는 문이 아니다. 이곳은 신이 버린 곳이자, 인간이 감당할 수 없는 진실이 잠든 무덤이니까.”비틀거리며 앞으로 다가갔다.그의 몸에서 뿜어져 나오는 보랏빛 안개.푸른 안광과 충돌하며 소리를 냈다.“우리는 싸우러 온 게 아니에요. 내 아들 안에 있는 이 거대한 빛을 잠재울 방법을 찾으러 왔어요. 이 아이가 신으로 타 죽기 전에, 인간으로 살 수 있게 도와주세요.”그자가 나를 뚫어지게 응시했다.심장 근처에서 소용돌이치는 어둠과, 그것을 억누르는 처절한 모성을 읽어냈다.“신의 아들을 인간으로 되돌리겠다니…. 그것은 신에 대한 반역이다. 하지만 재미있군. 마력을 품고도 이성과 신성을 유지하는 인간이라니.”손을 뻗어 내 이마를 짚은 그.순간 내 전신에,

그녀가 손을 펼치자, 샘물 수면 위에 여러 가지 삶의 모습이 비쳤다.겪지 못한 또 다른 세계.내가 비올렛을 죽이고 여왕이 되었으나 루미엘이 폭주해 대륙이 멸망한 세계.카일이 나를 지키다 죽임당한 세계.수백 번의 회귀 속에서 카일과 나는 단 한 번도 행복하지 못했다.“지금, 이 순간이, 비극의 고리를 끊을 수 있는 마지막 기회다. 마리안, 네가 아이의 신성을 받아낸다면, 아이는 평범한 인간으로 자라날 것이다. 하지만 너는 형체를 잃고 이 샘의 일부가 되어 영원히 깨지 않는 잠에 들게 된다.”고통받는 수많은 나를 보았다.루미엘을 품에 안았다.그리고 품속에서 작은 주머니를 꺼냈다.가장 좋아하던 산딸기 열매였다.“어머니 달콤해요.”“기억하렴. 이 달콤함, 바람의 시원함, 그리고 네가 앞으로 만날 수많은 사람. 그게 네가 가져야 할 진짜 힘이야. 신의 빛도 좋지만…. 네가 행복하지 않으면 아무 소용이 없단다. 세상에서 가장 귀한 건 바로 너 자신이야.”아이의 이마에 마지막 입맞춤을 남겼다.눈에서 떨어진 눈물이 아이 인장에 닿자, 부드럽게 녹아내리며 내 손등으로 옮겨지기 시작했다.갑자기 하늘에서 벼락 치듯 번쩍이는 광채가 나를 덮쳤다.루미엘 몸에서 빠져나온 은빛 신성이 내 육체에 투명하게 스며들었다.머리카락이 먼저 사라지기 시작했다.다가온 카일.내 허리를 꽉 껴안은 그.손끝에서 그의 사랑을 느낄 수 있었다.“사라지게 두지 않아…. 절대로!”카일은 자신을 내 영혼에 고정하기 위해 영혼 각인을 새기기 시작했다.“당신을 지키겠소. 당신이 잠든다면 내가 당신 꿈속으로 들어가 당신을 깨우겠소. 소멸 대신 우리가 이 땅의 수호자가 되어 루미엘 미래를 담보합시다.”카일의 외침.샘이 거세게 요동쳤다.그녀 눈에 처음으로 경이로움이 서렸다.정신이 혼미해지며 카일의 따뜻한 품과 루미엘 울음소리가 들렸다.내 몸에 천계의 상징인 날개가 돋아나고 있었다.정적만이 감돌았다.여인은 사라지고 나무 아래 머리카락을 길게 늘어뜨린 채 잠든 나와 그런