All Chapters of 壊したいほど好きだから、: Chapter 131 - Chapter 135

「玲、違うよ」　玲の言葉を渚は否定した。けれど、玲は「聞いてくれ」と彼女の言葉を遮った。「違わない。俺は、クラスメイトに渚が好きなんだろ、って揶揄われたんだ。本当に好きだったのに、それがバレるのが嫌で、照れ隠しで否定して、サッカーで遊んだんだ。渚が苦しんでいる時に、俺は遊んでいた。あの時、自分の気持ちに素直になっていれば、渚は襲われなかった。全部、俺のせいなんだ」　胸の底で玲を苛み続けてきた罪悪感を吐露して、玲は両手で頭を抱え込んだ。「そんなことを知らずに、俺はずっと渚を探してたんだ」　ボロボロと溢れ落ちる涙が、白いシーツに次々と丸い染みを作っていく。玲の喉から、くぐもった痛々しい声が漏れ出た。「渚が転校していった理由も何も知らず……渚が消えてしまって楽しみもなくなって、毎日が灰色だった。でも、高校一年の夏に渚と再会して……奇跡だって、思った。毎日が楽しくて、灰色だった世界が一気に輝いたんだ。でも、渚の過去を知って、俺は自分がなんて呑気な人間だったんだろうって……」　どれほど後悔しても、過去には戻れない。　自分の照れ隠しのせいで、渚の人生を狂わせてしまった。その重みに押し潰されそうになりながら、玲は胸の奥の叫びを必死に絞り出した。　「渚に嫌われたくなかった。また突然俺の前からいなくなったら、俺、生きていけないと思った。だから……隠して、取り繕って……嫌われない自分だけを見せようとした。それが、全部間違いだった」「渚が、怖かった」　玲は震える手で、髪を掻き乱した。「渚を壊してしまいそうで怖かった。誰よりも大好きで、俺のだって証明したかった。本当は、激しくしたかった。でも渚に嫌われてしまうと思って絶対できない。だから別のところで発散していた。渚を守るためだった」　渚に見せる優しい顔も、職場の人間に見せる顔も、どちらも玲の本物の一面で、決して偽装じゃなかった。渚に嫌われることを恐れて、受け入れられそうな自分の一部だけを選んで見せていた。執着・支配欲・本性の粗さを隠し、その反動

 　※　※　※「今日は和樹の当番ね。天ぷらとか言ってたわ」　社屋の自動ドアを抜け、夕暮れの街へと踏み出しながら、橘が楽しそうに隣の渚へと語りかけた。「ほんと、あの人見た目に反して食いしん坊なんだから。天ぷらなんて揚げ始めるとキリがないのよね」「橘さんは天ぷら揚げないんですか？」「揚げないわよぉ～。だって面倒でしょ？」「そうですね。どちらかと言えば敬遠しますね」「ねー。それを和樹は、タケノコとふきのとうの天ぷらを揚げるんですって」「旬ですね」「食材にもこだわるのよね～。美味しいから別にいいけど」　橘が嬉しそうに目を細めるのを見て、渚も笑う。　和樹が凝った料理をするのは、大好きな橘に喜んで貰うため。彼は、橘が美味しそうに食べている姿を幸せそうに見つめていることを渚は知っている。不意に、玲の顔が彼女の頭に浮かんだ。（玲も、私が食べている姿を嬉しそうに見ていたな）　玲が自分のために料理を作るのは、和樹と同じ理由だったのだろうか――。　玲とは病院で別れてから一週間が経過している。「待つ」と宣言した通り、玲からは連絡はなかった。渚から、まだ連絡はしていない。許せるのか、そもそも自分はどうしたいのか答えが出ていない。　あの時、流した玲の涙と苦痛な叫びは本物だろう。あんな痛々しい彼の素を渚は一度も見たことがなかった。玲はあれを、ずっと自分に隠していたのだろう。（もし、玲が私にありのまま曝け出していたら、私はどうしたんだろう）　やっぱりいくら考えても、分からない。「もしも」で今考えても、過去は変わらないから。（玲が好きだという気持ちは変わっていたかな？）　その答えは――。　考えながら歩みを進めていたその時だった。「話があるの」　会社の敷地から少し離れた街灯の影から、すっと一つの影が現れた。　不意に現れた人影に渚と橘の足がピタリと止まる。　薄暗い街灯の下へ歩み出てきたのは――真央だった。　整えられたメイクに小綺麗な服。けれど、その瞳