Semua Bab 壊したいほど好きだから、: Bab 81 - Bab 90

　※　真央の最奥で熱を吐き出すと同時に、真央も甲高い絶頂の悲鳴をあげて玲の上で小さく体を跳ねさせた。　真央の体は、びくびくと痙攣しながら玲を締めつけ、余韻に浸ろうとしていた。だが玲は、その余韻を一切楽しむ暇すら与えず、萎えかけたペニスを無造作に引き抜くと、真央の体を粗雑にベッドへと押し払った。　シーツの上に投げ出された真央には見向きもせず、玲は射精直後の熱も引かぬまま荒い息を吐き出し、ベッドの端に腰掛けた。　床に転がっていた携帯を拾い、画面を点けた瞬間、玲の顔からすうっと血の気が引いた。　渚からの不在着信。そして、画面を埋め尽くす何通ものメッセージ。『玲、まだ会社？』『電話出ないから心配……』『玲の会社の方に行ってみるね。何かあったの？』　最後のメッセージが送信された時刻は、一時間以上も前だった。（な……っ！？）　青褪めたまま、玲は急いで渚に電話をかけた。　しかし、耳に届いたのはコール音ではなく、音声ガイダンスだった。『おかけになった電話は、電波の届かない場所にあるか、電源が入っていないため――』「……っ！？」（渚が、夜の街に一人で出て行った……！？）　繋がらない。　既読もつかない。　パニックを起こした玲の脳裏に、渚との約束を破って公園に行かなかった記憶がフラッシュバックする。（渚に何かあったんじゃ）　玲が約束を破ったせいで、一人にされた渚は、その帰り道に事件に遭った――また、同じようなことが起きたのでは――……。　夜の街で何か危険な目に遭っていたら？　昔みたいに男に襲われていたら？　事故に巻き込まれていたら――？（俺のせいだ、俺のせいだ、俺のせいだ！　渚に何かあったら、俺は生きていけない……っ！！）「玲？　どうしたの急に――」　隣で体を起こした真央の存在など、玲の視界には

 　部屋に入り、ドアを閉めた後も、玲の拘束のような抱擁は解けなかった。　エレベーターの中でも、共用部の廊下でも、玲は渚の腰に廻した腕に力を込めたまま片時も離れようとはしなかった。一瞬でも指を離せば、そのままどこかへ消えてしまいそうな恐怖に耐えかねるように。「……玲？　もう大丈夫だから……ね？」　玄関で靴を脱ぐ時すら身体を密着させてくる玲に、渚は優しく声をかけながら、彼の背中を宥めるように撫でた。「本当に……無事でよかった」　掠れた声で何度も呟きながら、玲はようやく渚の身体から腕を解いた。　片時も離れたくない。このまま渚をベッドへ引きずり込み、朝が来るまでその温もりに縋りついていたい――けれど、いまの己の身には不貞の痕跡が残っている。　この汚らわしい身体のまま、渚と同じベッドに入るわけにはいかなかった。「……シャワー浴びてくるね」「うん。温まってきてね。私、お茶でも淹れて待ってるから」　渚の柔らかい微笑みに背を向け、玲は脱衣所へと駆け込んだ。　服を脱ぎ捨て、浴室に足を踏み込む寸前――洗面台の鏡に映った己の姿が、視界の端に入った。　鏡に映る、胸に残った赤い傷痕から――玲は視線を逸らした。　※　※　※　翌朝。　玲が目を覚ますと、隣のシーツはすでに冷たくなっていた。「……渚？」　瞬時に跳ね起き、嫌な汗が背中を伝う。　消えてしまったのではないかという恐怖に突き動かされ、寝室を飛び出した。「渚……っ！」　焦燥感を露わにして廊下を走り抜けると、明るい陽光が差し込むリビングの向こう、キッチンにその姿があった。　エプロン姿の渚が、フライパンからお皿へと綺麗にスクランブルエッグを移しているところだった。「玲、おはよ」　振り返った渚の柔らかい笑顔を見た瞬間、玲の身体から一気に緊張が抜けた。

 　渚はなんの疑いもなく、眩しいほどの笑顔で弾けるように答えた。　その言葉を聞いた瞬間、玲の身体が勝手に動き、渚を強く抱き締めていた。「渚……っ」　縋るような玲の強烈な抱擁に一瞬驚いた渚だったが、すぐにふわりと微笑むと、彼の背中にそっと腕を回して優しく抱き締め返してくれた。　玲はゆっくりと目を閉じる。　抱き締めた腕の中から伝わってくる、渚の柔らかい温もりと呼吸。　渚は前を向いているのだ。　トラウマや苦手なことを、一つずつ必死に克服しようとしている。俺のために。そして、自分自身の未来のために。　それなのに俺は――そんな渚を勝手に疑い、見知らぬ男の影に怯え、一人で暗い不安に飲み込まれて、不貞にまで身を投げ出している。本当に、どうしようもない。　渚は変わろうとしている。玲と再会してから今日まで、ずっとそうだったことを玲は思い出す。カウンセリングに通うことを決めたのも、苦手な美容室で髪をセットしてもらったのも、新幹線に乗って見知らぬ土地へ行ったことも、スカートを履いたことだってその流れなのだ。　渚は、玲と再会してから、ずっと恐怖と闘いながら変わり続けてきた。（じゃあ、俺は？）　――俺は、渚と再会してから今日まで、本気で変わろうとしたことがあっただろうか。　嫉妬に狂い、独占欲に身を任せ、酷くなる一方だ。俺は一体、渚のために何をしてやれたというんだ？（本当に変わるべきなのは、俺だ）　　※　玲は渚と手を繋いで、インテリアショップのカーテン売場へ向かった。　店内に多くのカーテンが並ぶ中、渚が手に取ったのは、明るいオレンジ色の花柄のカーテンだった。（俺の読みは当たってた）　渚が「これにしよう」と決めたカーテンは、玲が捨てた物と同じだった。（やっぱり、俺が一番渚を分かってる）　玲は、渚を愛おしく見つめながらも、その瞳には、彼女への執着心が滲み出ていた。「玲。他に買っていない食器とかは？」　カーテンの会計を終え、二人でショッピングカートを押し

　※　※　※　昼休みのオフィス。　渚にしては珍しく、同僚たちに囲まれてお弁当の蓋を開けていた。「ねぇねぇ、相良さん。最近、可愛くなったねー、ってみんなで貴女の話をしてるんだけどね」「あ、いや、そんなことは」　慌てて謙遜する渚に、隣に座る先輩が笑いかける。「こういうのはね、『ありがとうございますー』って受け取るんだよ！」「こないだのコンペも、すっごくよかったし！」「あ、そんな……あ、ありがとうございます」「そうそう、偉い！」　楽しそうにキャッキャと盛り上がる同僚たち。　普段は自分から輪に入ろうとしない渚を、こうして輪の中に自然と引っ張り込んだのは、部長の橘だった。　橘自身もこの輪の中に混ざっている。男性でありながらオネエ口調だが、職場の誰もが慣れ親しんでいるため、一切の違和感はない。「相良さん、彼氏っているの？」「え、っ……あ、はい……」「へえー！　カッコいい？」「……すごく」「えーっ、写真見たい――！」　盛り上がる同僚たちの攻勢に、渚が返答に困っていると、橘がすっと助け舟を出した。「そんなに見たいなら、私のパートナーの写真見せてあげるわよ」「えーっ！　見たい見たい！」　同僚たちの興味が一気に橘へと向かい、渚は心底ホッと胸を撫でおろした。「やだ、ちょーカッコいいー！」「ねえ、みんなにも見せてきていい？」「勝手になさい。私の代わりに自慢してきて頂戴！」　橘がそう言うと、同僚たちは彼の携帯を手に興奮気味に立ち去っていった。　賑やかだったテーブルに、渚と橘の二人だけが残される。「あの……部長」「ん？」「ありがとうございます。助け舟を出していただいて……」「何のことかしら～」　すっとぼけてお茶目に見せる橘に、渚は少し

　※　※　※　得意先を回った帰り道、玲はラブホテル街の近くまで来ていた。　師走の冷たい風が、頬を撫でていく。大通りは華やかなイルミネーションで彩られ、どこへ行ってもクリスマスソングが流れる季節だ。　この時期になると、玲は思い出す――渚を初めて抱いたクリスマスイブのことを。　あの時は、渚を怖がらせないように、壊してしまわないように――嫌われてしまわないように、どこまでも慎重に、優しく、抱いた――幸せな時間だった。　あの夜の記憶が、イルミネーションの灯りとともに蘇る。あの時の繊細で温かな手触りを知っているからこそ、今、自分の心を満たしている愛おしさが本物なのだと実感できる。（これからは、毎日、渚で満たすことが出来るんだ）　そんな温かな思考に包まれながら車を停めた場所へ歩いて戻る途中……玲は不意に路地前で歩みを止めた。　大通りから一本入ったこの小径は、その華やかさとは対照的に、怪しげなネオンが明滅していた。　玲は大通りではなく、裏通りへ足を進めた。この道を選んだことに深い理由はなかった。ただ、駐車場までの近道だった――それだけだ。　寒空の下、渚が初めて玲に贈ったクリスマスプレゼントのマフラーに首を埋めて早足に歩いていると、路地に面したバーの重い扉が開き、一人の女が店から出てきた。　吐く息を白くさせながらこちらへ視線を向ける。だが、玲は特に気にも留めず、視線すら合わせずにその脇を素通りしようとした。「あのっ」　背後からかけられた声に、自分に向けられたものだとは露ほども思わず、玲は歩調を緩めることなくそのまま足を進めた。「待って！」　急に強い力で腕を引かれ、玲は思わず足を止めて振り返る。　そこに立っていたのは、先ほどバーから出てきた見ず知らずの女性だった。「お久しぶりです」　上目遣いに覗き込んでくる女の顔を、玲は眉を顰めて見つめた。　昔、マッチングアプリで会った女の一人だろうか、というぼんやりとした既視感はあるものの、いくら記憶の引き出しを探ってみても、名前も顔もさっぱり思い出せなかった。