Lahat ng Kabanata ng 로맨스를 새로고침.: Kabanata 71 - Kabanata 80

어제 이수가 분명 현준과 저녁 데이트가 있다고 들었는데 이수를 보니 연락도 없이 약속이 취소된 모양이었다. 식당에서 봤을 때 얼굴도 좋아 보였는데 왜 말도 없이 데이트가 취소됐을까. 어제 마지막으로 본 이수의 얼굴은 많이 실망한 표정이었다. 이수가 처음으로 사귄 남자친구라 그런지 마음이 깊은 것 같았는데 부디 별일 아니길 바랐다. 사람이 연애하다 보면 이런 꼴 저런 꼴 다 겪게 되는 거 알지. 그러면서 성장하는 거니까 오히려 덕이 될 때가 있다. 하지만, 그 일이 딸에게는 비켜 갔으면 하는 게 으레 부모의 마음인 거다. 쿨한 재희도 딸, 이수의 상심 앞에선 별 수 없는 엄마였다. 난방을 켜두어도 창틀 사이로 스미는 한기는 이제 익숙하다. 평소보다 일찍 눈이 떠진 재희는 플리스 조끼를 걸치고 주방으로 향했다. 밤새 묵직하게 가라앉아 있던 시린 공기가 따뜻한 이불 속에서 나온 재희의 몸을 에워쌌다. 하얀 김이 입에서 희미하게 새어 나왔다. 딸깍, 지이이잉- 캡슐 머신으로 커피를 한 잔 내렸다. 부드러운 거품이 두껍게 층을 이뤘다. 몸의 온기가 식기 전에 한 모금 마시자 움추려든 몸이 조금 풀리는 느낌이었다. 식탁 위에 놓인 책을 펼쳤다. 문화 칼럼니스트인 재희가 요새 몰두하고 있는 내용이었다. 관련 소재로 곧 칼럼을 쓸 예정이었던 터라 한동안 식사도 거를 정도로 몰입해있었다. 하지만 어쩐 일인지, 오롯이 집중할 수 있는 시간임에도 같은 페이지만 맴돌 뿐이었다.결국 책을 덮고 쓰고 있던 안경 역시 벗어 버렸다. 팔꿈치를 식탁에 올린 채, 손가락으로 얇은 눈꺼풀을 지그시 눌렀다. 시간을 보니 아침 6시가 지나 있었다. 이수 자고 있겠지…재희도 잠시 식탁에 엎드려 눈을 감았다. 잠시 깬 상열이 화장실을 다녀오는 길에 재희의 어깨를 가볍게 흔들어 깨웠다."재희야, 왜 여기서 자고 있어. 들어가서 자. 여기서 자면 감기 걸려. 하아암~"상열은 따뜻한 손으로 재희의 등을 쓰다듬고선 졸린 눈으로 허공에 하품을 늘어지게 했다. 상열이 방으로 들어가자 재희는 일

이수로부터 부재중 전화 3통과 메시지 3통이 도착해 있었다.[ 내 여자 홍❤️/ 현준아. 집에서 잘 쉬고 있었어? 나 이제 부모님이랑 헤어지고 집에 잠시 들려고. 옷 갈아입고 나갈게. 6시쯤 볼까? 어디서 볼지 연락 줘. ] - 3:05pm [ 내 여자 홍❤️/ 현준아… 무슨 일 있어? 이거 보면 늦게라도 연락 줘. ] -10:08pm [ 내 여자 홍❤️/ 걱정돼… 별일 없는 거지…? 상황이 어려우면 간단히라도 꼭 연락 줘. 기다릴게. ] -04:47am 화가 났을 법도 한데 이수의 문자는 온통 현준에 대한 걱정뿐이었다. 서둘러 시계를 보니 이제 막 오전 10시 30분을 넘기고 있었다. 남현준, 미친 새끼… ***이수는 재희를 향해 희미하게 웃고는 집을 나섰다. 바깥공기가 어찌나 차가운지 숨이 나오는 모든 구멍에서 하얀 김이 피어올랐다. 바람에 오들오들 떨고 있는 앙상한 나뭇가지가 애처로워 보였다. 마치 자신을 보는 것 같아 안쓰러웠다. 이어폰을 귀에 꽂고 오늘도 어김없이 현준의 플리를 들으며 모스 문으로 향했다.처음 맛본 쾌감의 단 맛을 잊을 수가 없었다. 그 쾌감을 선물해 준 상대가 현준이라는 것이 무엇보다 기쁘고 행복했다. 가만히 현준을 떠올리기만 해도 심장이 헐떡이고 몸이 젖어들었다. 그래서일까, 뜨거운 밤 이후로 그와 연락이 닿지 않는 고작 이틀이 유난히 길게 느껴졌다. 지독하게 쓰라렸다. 그래, 지금은 분명 말하기 힘든 일이 생긴 거겠지. 그렇게 생각하자. 아니라면, 이 모든 건 말이 안 돼.걱정이 불안으로, 상처로, 끝내 체념으로 변한 이수는 가까스로 희망 회로를 돌리며 그와 이어 가느다란 홍실을 꽉 붙들어 맸다. 어느새 도착한 모스 문, 역시 그는 그곳에 없었다. 허탈한 마음 끝에 상념들이 자꾸 자신을 구렁텅이로 빠트리는 것 같았다. 이수의 의지와 상관없이 자존감이 한없이 밑바닥에서 나뒹굴었다. 코끝이 붉게 물든 이수는 모스 문 문을 열었다. 밤새 서린 추위가 콧속으로 매섭게 치고 들어왔다. 이수는 바로 조명과 히터

전화를 받는 내내 현준의 표정이 심각했다. 왠지 예감이 좋지 않다. "아... 사장님이랑 같이 왔는데… 자리 피해주셨나 봐. 내가 전화해 볼게."이수가 급하게 소라에게 전화를 걸었다. "어, 이수야.""사장님! 어디세요? 지금 보호자 대기실로 빨리, 빨리 와주세요! 병원에서 연락이 왔는데 당장 오셔야 할 것 같아요!"현준은 짙은 불안에 휩싸인 손을 가만히 두지 못했다. 주먹을 꽉 움켜쥐었다가, 손바닥을 맞대어 비볐다가, 머리를 짚었다가, 바지를 쓸어내리며 안절부절못했다. 복도를 서성이며 소라가 오기만을 초조하게 기다릴 뿐이었다. 이수는 그에게서 극도의 불안감과 긴장감을 느낄 수 있었다.저 멀리서 숨을 헐떡이며 뛰어오는 소라가 소리쳤다."현준아! 어떻게 된 거야?""나도 모르겠어... 무슨 협의가 필요하다고 하는데, 의사선생님이 당장 오래… 누나, 나… 무서워…""일단 빨리 가보자."두 사람은 이수를 챙길 겨를도 없이 곧장 중환자실 간호사실로 서둘러 향했다. 멀어지는 두 사람의 뒷모습을 보며 이수는 울컥하는 감정을 꾹 눌렀다. 여기서 울면 안 될 것 같았다. 정말 일어나면 안 될 일이 현실이 되어버릴 것 같아 차마 울지 못했다. 자신이 낄 자리가 아니라는 생각에 이수는 조용히 병원을 나섰다.제발 좋은 소식이기를, 그래서 다시 현준이 웃을 수 있기를. 우리가 다시 예전처럼 마주할 수 있기를 간절히 바랐다.면담실을 나온 현준과 소라는 거친 아스팔트 바닥에 딱딱한 구둣발로 마음이 처참히 짓이겨지는 것 같았다. 피가 사방으로 터지는 듯 이루 말할 수 없이 아프고 참담했다. 상희는 담도암 4기로 주변 장기까지 전이되어 더 이상 손을 쓸 수 없는 상태였다. 뇌경색의 원인 또한 담도암의 특성상 생성된 혈전 때문이었다. 항암 치료조차 의미가 없었고, 심정지 같은 위급 상황 발생 시 연명의료 중단 여부를 결정해야 했다. 과연 ‘침묵의 살인자’다운 잔인한 행보였다.소라는 간신히 버티는 현준에게 든든한 버팀목이 되어주고 싶었다. 그래도 13년을 더 살아

당장 옷을 갈아입고 간다는 이수를 재희가 말렸다. "이수야, 네가 지금 가 봤자 오히려 짐만 될 뿐이야. 너는 빈소를 방문한 조문객이야. 그럼 그쪽에서 너를 챙겨 줘야 하는데 지금 거긴 장례 상담과 절차 밟느라 정신이 없어. 그 와중에 너를 챙겨야 하는 부담도 얹어 주는 거야. 일단 눈 좀 붙이고 내일 아침에 가. 엄마가 데려다줄게."이수는 그제야 고개를 끄덕이며 수긍을 했다. 양치를 하다 말고, 세수를 하다 말고 울컥 올라오는 슬픔에 주저앉았다. 세면대를 부여잡고 슬픔을 토해냈다. 도대체 물로 세수를 하는 건지 눈물로 하는 건지 모를 정도였다.한참을 화장실에서 시간을 보낸 뒤 방으로 돌아가 보니 재희가 있었다. 침대에 기대어 앉아 책을 읽던 재희는 이수가 들어오자 책을 덮고 쓰고 있던 안경도 벗어 협탁에 두었다."오늘은 왠지 이수가 엄마를 필요로 할 것 같아서. 잠들 때까지만 옆에 있어 줄게."재희는 이불을 젖히며 손으로 침대를 툭툭 쳤다. 눈이 퉁퉁 부은 이수는 재희의 허리를 감싸고 누워 훌쩍대기 시작했다. 토닥이는 재희의 손 아래로 이수의 경련이 잦아들었다. 내내 우느라 진을 뺐는지 이수는 예상보다 일찍 잠에 들었다. 웅크리고 잠든 이수가 못내 처연해 보였다. 이수의 이마에 입을 맞추고 재희는 조용히 방을 나왔다. 재희는 맥이 풀린 듯 거실 소파에 털썩 주저앉았다. 왠지 잠에 쉬이 들기 어려울 것 같은 기분이었다. 한숨을 푹 내쉬며 소파에 깊이 기댔다. 그 엄마는 어쩌다 갑자기 그렇게 허망하게 갔을꼬. 뭐가 그리 급하다고, 스무 살짜리 혼자 살아가려면 아직 어린 나이인데. 미안해요, 댁 사정도 잘 모르면서 아픈 말 해서. 신이 야속할 뿐입니다. 잘 가시길 바라요.어젯밤 근심 속에 늦게 잠든 탓에 재희는 평소보다 늦게 눈이 떠졌다. 세면을 마치고 이수의 방문을 조용히 열어봤다. 방문이 열리는 소리에 깬 이수가 놀라며 서둘러 채비하기 시작했다."엄마 먼저 나가서 히터 틀고 있을게. 준비하면 나와."차 안을 가득 메운 차가운 공기는

잠시 뒤 이수가 천천히 눈을 떴다. 눈앞에 자신을 향해 얼굴을 돌린 준호가 핸들에 기대어 잠들어 있었다. 시간을 확인해 보니 못해도 삼십 분은 잠들었던 것 같다. 이수는 멍하니 무표정한 얼굴로 준호의 옆모습을 한동안 바라보았다. 깨워야 하나, 일어날 때까지 기다려야 하나, 아니면 그냥 쪽지를 남기고 집에 들어갈까. 이수는 지갑 한구석에 반으로 접혀 있던 영수증을 꺼내 뒷면에 쪽지를 남겼다.오늘 정말 고마웠어. 피곤한 것 같아서 깨우지 않을게. 커피 내려줄게, 모스 문으로 한 번 와.010-XXXX-XXXX -이수- 타-악.차 문이 닫히는 묵직한 소리에 잠귀 예민한 준호가 눈을 떴다. 방금 들렸던 문소리, 이수가 내렸나 보다. 문이 닫히면서 일었던 미약한 바람에 이수가 남긴 쪽지가 눈앞에서 펄럭였다. 준호는 쪽지를 낚아채듯 들고 서둘러 차 문을 열어 밖으로 나갔다. "이수야!""아... 미안. 나 때문에 깼구나.""...괜찮아?""... 아니. 안 괜찮아, 하나도.""그래."당연한 걸 괜히 물었다."저기… 쪽지 남기긴 했는데, 언제 시간 될 때 모스 문에 와. 커피 내려 줄게. 맛이 아주 좋은 편은 아니지만, 그래도 괜찮다면.""알겠어. 연락할게."이수는 힘없이 끄덕인 후 돌아서 만나 슈퍼 골목으로 들어갔다. 이수가 남긴 쪽지를 내려다보며 만지작거리자 준호의 입꼬리가 휘어지고 평소 감춰졌던 보조개가 한쪽에 움푹 패었다. 미친놈, 이 상황에도 웃음이 나오냐?준호는 이내 표정을 숨겼다. 준호는 차에 탄 뒤에도 이수가 적어 준 쪽지를 몇 번이고 다시 읽었다. 이수의 번호를 저장하고 곧장 문자를 보냈다. [ 010-XXXX-XXXX / 나, 구준호. ]준호의 문자는 그의 성격처럼 간결했다. 이수는 문자를 확인하고 휴대폰을 뒤집어 두었다. 번호를 따로 저장하지는 않았다. 한 번의 보답을 치르고 나면 다시 보지 않을 사이였으니까.엄마가 차려 준 저녁을 마다하고 이수는 씻자마자 침대로 파고들었다. 남아 있는 기운이 정말 하나도 없었다