All Chapters of 사랑의 궁극적인 목적: Chapter 131 - Chapter 140

서연이의 빈소가 차려졌다.학교 앞의 혼란스러운 분위기와는 달리, 이곳은 조용했다.아니, 차라리 무겁게 가라앉아 있다고 표현하는 것이 맞았고, 유일한 가족이었던 할머니만이 가슴을 치며 울고 계셨다.“아이고, 우리 서연이… 우리 착한 서연이… 차라리 나를 데려가라 이 나쁜 놈들아… 우리 서연이가 뭘 잘못해서… 도대체 그 착한 아이를 왜….”비통한 광경에 그 누구도 쉽게 말을 꺼내지 못했다.담임 선생님이 말없이 할머니의 등을 어루만지며 위로할 뿐이었다.네 사람은 꺽꺽거리며 서연이의 영정사진을 바라보았다.수줍은 미소를 짓고 있는 귀여운 얼굴. 도무지 이 곳과는 어울리지 않는 내 친구 서연이.은하가 그 자리에 털썩 주저앉았다.“서연아….”한참을 흐느끼며 서연이의 영정사진을 바라보았다. 그러던 중, 무언가 익숙한 장면이 은하의 머릿속을 파고 들었다.그건 어릴 적, 이곳의 분위기와 비슷한 장례식장의 모습이었다.검은 옷을 입은 어른들, 눈물을 쏟아내며 자신을 안아주던 사람들.그게 다가 아니었다. 옆에서 흐느끼던 오빠의 모습은 물론, 환하게 웃던 부모님의 얼굴이 담긴 영정사진까지 또렷해졌다.'뭐지….'이상했다.납치, 부모님의 죽음. 어린 시절의 기억은 물론 그 해의 기억은 마치 삭제된 듯 없어져 버렸는데. 하필이면 지금, 장례식장 분위기가 전해주는 그 분위기를 느낀 순간. 모든 기억이 떠오르기 시작한 것이다.서늘한 감각이 빠르게 온몸을 덮쳐왔다. 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.하지만 한 번 떠오르기 시작한 기억은 멈추지 않았다. 또 다시 다른 기억으로 빠르게 연결되었다. ***유괴 사건 이후, 은하는 말을 잃었고, 음식도 제대로 먹지 못했다.밤마다 악몽에 시달렸고, 혼자 있는 것 자체를 힘들어했다. 부모님은 그런 은하를 위해 정신과 치료를 받게 했지만 은하는 그 역시도 거부했다.그리고 그때부터였다. 부모님의 얼굴이 점점 어두워지기 시작했던 건.그날 밤, 비가 세차게 내리던 날 밤.부모님은 처음으로 격한 목소리를 쏟아내며 말다툼

이현과 태하는 우주가 이러는 이유를 도무지 몰랐다.“도대체 무슨 말씀이 하고 싶으신 거예요?”“단순한 문제가 아니야. 너희는 이제 고3이야. 대학도 가야 하고, 각자의 미래도 준비해야 해.”그 말이 떨어지기 무섭게 이현이 씩씩거렸다.“그래서요? 그게 무슨 상관인데요? 형님, 저는 같은 대학을 가고 싶다는 이유 하나만으로 미친듯이 노력하고 있다고요. 제 미래에는 이미 강은하가 포함이라고요.”우주는 이현의 대답에 놀라긴 했지만, 티를 내진 않았다.“이현아. 그런 뜻이 아니야. 앞으로 너희 인생에서 무언가를 선택해야 할 순간이 올 수도 있다는 뜻이야.”우주의 말은 지독히도 현실적이었다. “나한테는 선택지가 없어. 나는 은하를 위해 의사가 됐고, 내 선택은 이미 끝났어. 하지만 너희는 다르잖아. 아직 어리고, 앞길이 창창하고, 남은 인생은 모조리 기회란 말이야.”태하는 우주와 이현의 대화를 한참을 듣더니, 비로소 자신의 생각을 전하기 시작했다.“형님 말씀이 맞아요. 하지만, 다가오지도 않을 미래를 미리 걱정하고 싶진 않습니다. 지금 은하에겐 저희가 필요하고, 저희에게도 은하가 필요합니다.”우주의 눈동자가 아래로 향했다. 오늘따라 이 녀석들이 자신보다 더 어른같달까.“그리고 은하요, 전보다 많이 밝아지고 강해진 거 아시잖아요. 혹시 알아요? 정말 무언가를 선택해야 할 순간이 왔을 때, 그때 은하가 오히려 저희보다 더 강해져 있을지.”이현도 태하의 말을 듣고는 이제야 미소를 지었다.“맞아요. 형님. 형님까지 이러시면 저희 정말 서운합니다. 우리 미리 겁먹지 말아요. 네?”이현과 태하의 말은 틀리지 않았다. 미래는 아무도 모르는 법이니까. 더는 무어라 할 말이 없었다.그저, 고맙고 애틋했다.“쪽팔리네. 형이 걱정이 너무 과했다. 아, 내일 학교들 가야지! 어서들 들어가.”“아… 형님은 아직도 저희를 잘 모르시네요.”“진짜. 서운하네요. 그동안 같이 먹은 밥이 몇 끼인데.”우주는 그들의 말 뜻을 곧바로 이해했다. 오늘도 은하를 두고 떠

모든 수업이 끝나고 종례만을 앞두고 있던 그때, 이현의 핸드폰이 울렸다. “이현아, 은하 일어났어.”드디어 우주에게 반가운 소식이 들려온 것이다.이현과 태하는 종례만을 남겨둔 채 가방을 집어들었다.***병실 안, 이제야 깨어난 은하는 분노와 혼란에 휩싸인 채 우주에게 모진 말들을 쏟아내고 있었다. “왜? 왜 그동안 숨겼어?”“은하야. 숨기다니.”“왜 아무것도 안 알려줬냐고! 그냥 사고라고 했잖아!”“사고 맞아. 빗길에 차가 미끄러졌고, 부모님은 사고로 돌아가신거야.”우주의 말은 거짓 하나 없이 명확했지만, 은하는 고개를 세차게 저었다.“아니잖아. 다 나 때문이잖아!”은하가 거칠게 숨을 몰아 쉬었다. 슬픔인지 분노인지 알 수 없는 감정이 한꺼번에 쏟아져 나왔다.우주는 은하의 눈을 똑바로 바라보았다. “이럴까봐 그동안 말 못한 거야. 역시나네, 강은하.”“…뭐?”“부모님이 그날 왜 나가셨을까?”“나 때문에.”“아니? 말 똑바로 해. 사랑하는 딸이 힘들어 했기 때문이지. 지옥 속에서 살아남은 딸이 더는 아프지 않길 바라는 마음에 뭐라도 해봐야 하니까.”“그러니까 맞잖아. 나 때문에.”이번에는 답답한 듯 한숨이 흘러 나왔다.“무슨 뜻인지 모르겠어? 너 때문이 아니라 널 위해서 가신 거야. 널 살리기 위해서. 그런데 너는 그 마음조차 헤아리지 못하면서, 감히 부모님의 선택을 왜곡하고 판단하는 거야?”은하는 두 손을 꽉 말아 쥐었다.입술을 달달 떨었지만 더 이상 반박할 말이 떠오르지 않았고, 두 눈에는 눈물만이 차올랐다. “잘 생각 해. 부모님을 위해 네가 진짜 해야 할 일이 뭔지.”문득 지나온 시간들을 떠올려보니, 부모님의 바람과는 정반대였다.늘 과거에서 헤어나오지 못하며 트라우마에 갇혀 헐떡이던 순간들. “오빠도 이제 무조건 감싸고 위로만 하고 있진 않을거야. 너 때문이라는생각은 분명히 틀렸어. 틀린 걸맞다고 할 수는 없는 거니까.”오늘의 우주는 달랐다. 냉정하고 흔들림 없는 목소리. 부정할 수 없는 말들의 연속.드

다음 날 아침, 은하의 집으로 향한 이현과 태하가 우주를 향해 조심스레 물었다.“형님, 은하는요?”“좀 괜찮은가요? 밤에는 어땠어요?”그때, 은하의 방문이 열렸다.모두의 시선이 한 곳으로 집중됐다.하지만, 눈두덩이가 무너져 내린 듯한 얼굴에 입이 다물렸다. 대체 얼마나 운 건지.그럼에도 불구하고 은하는 천천히 한 걸음 앞으로 걸어 나왔다.“야 강은하….”“은, 은하야….”은하는 제대로 떠지지도 않는 눈을 올려 뜨며, 이현과 태하를 번갈아 바라보았다.“니네 혹시 선글라스 없어?”“어…?”“…선글라스?”이게 지금 무슨 질문이지? 선글라스라니.“학교는 가야 될 거 아니야. 이러고 어떻게 가.”“다, 다들 놀랄 것 같긴 하다.”“와, 강은하. 그동안 네 얼굴에서 눈이 되게 큰 역할을 하고 있었구나.”그 모습을 지켜보던 우주가 활짝 웃었다.“선글라스는 오빠도 있지! 진짜 줘? 진짜 쓰고 갈 거야?”“응. 줘.”이현과 태하는 말도 안 되는 은하의 생각에 동의할 수 없었다. 교복에 선글라스라니? 그건 아니잖아.“강은하… 진짜 쓰고 가게?”“어.”“그럼 혹시… 오늘은 우리 따로 등교하는 건 어때?”은하가 씩씩거리며 좁아진 눈을 더 좁혔다.“설마 창피한 거야? 백이현?”“미안하다. 나는 패션 테러리스트는 좀 그래.”“백이현. 은하 지금 시야 좁아져서, 우리가 챙겨줘야 된다고.”“하, 골치 아프네 이거 또.”그들은 여전히 서로를 지키고 있었고, 지금의 은하에게는 그 자체가 무엇보다 가장 큰 힘이었다. 결국 교복에 선글라스를 낀 채 학교로 향하는 은하.문제는, 그 옆에서 걷는 이현과 태하의 눈에도 선글라스가 씌워져 있었다는 것. 특히나 이현의 선글라스는 화려한 알맹이의 레저용 선글라스였다.태하가 고개를 갸웃하며 이현을 바라보았다.“너는 지금 당장 관광 버스 운전해도 되겠다.”“멋지면 그냥 멋지다고 해라.”“하….”은하가 작은 웃음을 터뜨렸다.지나가며 마주친 사람들은 물론, 학교 안으로 들어서자마자 모든 시선이

“일단 강은하. 핸드폰 좀 줘봐. 형님도요.”이현의 말에 우주와 은하가 고개를 갸웃거렸다.“핸드폰은 왜?”“얼른요.”두 사람의 핸드폰을 받아 든 이현은 위치 추적 어플부터 설치했다. “이거 위치 추적 어플이거든요? SOS기능도 있고, 주변 소리 듣는 기능도 있으니까 일단 설치해 둘게요.”“별걸 다 아네?”“와 백이현, 어쩐 일이냐?”“강은하. 혹시 급한 상황이 생기면 여기, 볼륨 버튼을 최대한 빠르게 연속해서 눌러. 그럼 SOS 메시지가 우주 형님, 그리고 우리한테 전송될 거야. 주변 소리도 자동으로 녹음해서 같이 전송 될 거고.”“…알겠어.”“아씨, 그래도 불안한데.”잠시 후, 식탁으로 자리를 옮겨 저녁 식사를 시작한 네 사람.이현은 여전히 좌불안석이었다. “형님, 저랑 태하, 그냥 여기서 살면 안돼요?”“집은 걱정 안 해도 돼.”“어차피 2층 비었잖아요.”“안 돼.”태하도 불안하긴 했지만, 괜한 민폐를 끼치기 싫어 이현을 말렸다.“적당히 해. 어차피 바로 옆집이잖아.”“그래도 불안하잖아. 이 집에 싸움 잘하는 사람이 누가 있다고.”이현의 투덜거림이 계속되자, 은하가 작은 웃음을 머금었다.“백이현….”“응?”“미안한데. 우리 오빠, 격투기 대회 나가서 2등 했던 사람이야.”“…어?”우주가 어깨를 으쓱거렸다.“들었지? 그러니까 헛소리 그만하고 밥들 먹어.”“형님, 대박! 이렇게 천사 같은 형님께서 격투기라뇨? 네?”“와. 격투기. 뭔가 멋있다.”“앞으로 까불면 혼나는 거야. 알겠어들?”“예. 형님. 이왕이면 말로 때려 주십쇼.”“…평생 충성입니다.”***은하네 집에서 저녁을 먹고 집으로 돌아온 이현과 태하는 답답한 마음을 채 누르지 못했다.“아, 불안해 미치겠네. 일단 호신 용품 좀 사야겠어.”“호신 용품이 있으면 뭐해. 은하가 쓸 수나 있겠냐?”“그러니까 쓸만한 걸로 사야지. 강은하 저거, 격투기는 지가 좀 배워둘 것이지.”“상상만 해도 안 어울리지 않냐.”“쏘리. 인정.”결국 노트북 앞